- Благодарность принята, но пообещай больше не разгуливать по ночам одной в малолюдных местах.
Я согласно кивнула в ответ на его просьбу.
Почему-то о том, что произошло в танцклассе ни он, ни я не заговаривали. Будто сами чувствовали, что случилось нечто настолько интимное и сокровенное, о чем не принято рассуждать вслух. Одно мне было известно точно, для меня то был не просто танец, то была чистая эмоция. Живая и оголенная.
Наступил момент прощания и, судя по всему, ни один из нас не знал, как именно это сделать. Вихрь мыслей пронесся в моей голове. Пожать ему руку на прощание? Как-то слишком официально и глупо. Поцеловать? Значит самой дать обещание чего-то, чего никогда не будет. Поцеловать в щеку?
Я бы мучилась этим и дальше, но Макс опередил меня. Он мягко взял меня за руку и поднес к своим губам. Когда его горячее дыхание коснулось моих оледеневших пальцев, я на миг почувствовала маленький разряд тока, пробежавший по моей коже.
- Увидимся, - подмигнув мне, улыбнулся он и, отпустив мою руку, надел шлем. Уже через несколько минут мой рыцарь скрылся из вида, а я все продолжала смотреть ему вслед.
- Увидимся…- эхом повторила я. Беря во внимание, что за последнее время эти встречи начали повторяться с определенной частотой, я не сомневалась, что так оно и будет. Только каким образом это произойдет в следующий раз, наверняка не знал ни один из нас.
Внутри меня творилось нечто невообразимое, такое же я ощущала только в школьные годы, когда впервые целовалась с мальчиком. В отличие от того времени в этот раз до поцелуев не дошло, но эйфория была ничуть не меньшей.
Взлетев как на крыльях по ступенькам на пятый этаж, я уже начала копошиться в сумке в поисках ключей, но моя входная дверь сама собой распахнулась, а на ее пороге появился Влад. Суровая реальность заставила меня спуститься с небес на землю.
- Ты где была? – вопрос был задан без обвинений и злости. Таким тоном обычно старший брат встречает загулявшую младшую сестру.
Я протиснулась мимо него и, снимая обувь в прихожей, проговорила:
- В метро какие-то технические неполадки были. Пришлось добираться своим ходом.
Он захлопнул входную дверь и забрал из моих рук сумку.
- А почему мне не позвонила? – искренне удивился он.
- Звонила, - вздохнула я, - у тебя, наверное, батарея села.
Влад достал из кармана пальто, висевшего в прихожей, свой телефон.
- Точно, - хмыкнул он, - нормально хоть добралась?
- Нормально, - кивнула я и, натянув домашние унты, как я их называла, прошлепала в кухню.
Заварив кофе, я налила его себе в чашку и уселась в кухне за стол.
- Малышка, - прокричал из комнаты Влад и я опять поморщилась. Ненавижу, когда меня так называют, - сейчас я подниму тебе настроение! Я сегодня договорился насчет ресторана для свадебного банкета.
- Отлично, - бесцветным голосом выдавила я, а у самой внутри все защемило от такой невыразимой тоски, что на миг стало трудно дышать.
Господи, что же со мной происходит? Неужели это какое-то очередное изощренное испытание судьбы?
- И еще, - не обратив внимания на мою мягко выражаясь, не радостную реакцию, продолжил он, - мне завтра нужно будет уехать на пару дней, ничего?
- Куда? – равнодушно поинтересовалась я.
- Да там по поводу материалов для клиники проблемы возникли, - как-то туманно пояснил Влад, - но в воскресенье я уже буду дома.
- Ладно, - пожала я плечами, - надо так надо.
Через мгновение мой благоверный появился в кухне.
- Ты сегодня такая общительная, просто не переслушаешь.
- Извини, устала на работе. Вообще сегодня день какой-то…
Слово «неудачный» у меня язык не повернулся произнести. Несмотря на все, что со мной сегодня произошло, я в глубине души была согласна пережить это заново, лишь бы вновь столкнуться с Максом. Не специально. Ведь у нас не было номеров телефонов друг друга, мы не созванивались, не договаривались о встрече. Формально я была честна перед Владом. Или мне просто хотелось так думать.
- Я в душ, - поднимаясь из-за стола и всполоснув чашку, проговорила я.
- Ладно, иди, давай, - Влад поцеловал меня в макушку и протопал в большую комнату. Через несколько секунд я услышала звуки футбольного матча.
Вздохнув, я поплелась в ванную. Горячая вода одновременно согрела меня и расслабила мои мышцы. Я стояла под потоками этой воды, но мыслями была далеко отсюда. В какой-то момент меня начал занимать вопрос, почему Макс так и не поцеловал меня сегодня? То, что между нами образовалась какая-то ментальная и духовная связь, я уже не могла отрицать. Почему же, он не решил пойти дальше?
Думая об этом, я не имела в виду то, чтобы он сразу же потащил меня в постель или как-то об этом намекнул, но его поведение все равно озадачивало меня. Наверное, в моем возрасте, случайный секс уже не звучит как что-то непристойное и непозволительное. Попытавшись заставить себя перестать развивать эти мысли в подобном направлении, я выключила воду и, выбравшись из ванной, замоталась в длинный махровый халат. Даже не переодевшись в пижаму, я прямо в халате завалилась в постель. Когда пришел Влад я не помню, очевидно, я в это время уже видела десятый сон.
Утро пятницы было солнечным. Я нащупала рукой будильник и, выключив его, сладко зевнула. Влад уже умчался в свою краткосрочную командировку, и пара дней была в моем полном распоряжении. Я надеялась, что этого хватит, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок. Но совсем неожиданно вместе со мной проснулись и воспоминания о вчерашнем вечере. Внутренняя дрожь быстро распространилась по всему телу. Я дрожала от воспоминания о Максе, о его защищающих объятиях, о нашем танце, о его обещании новой встречи. Я не могла заставить себя не думать об этом даже когда сидела на работе, заваленная сотней неотложных дел.
Поэтому, когда в шесть вечера позвонила Лерка и просипела практически ультразвуком, что у нее фарингит, а Светка смоталась с детьми к родителям на выходные и сегодняшний поход в клуб отменяется, какая-то часть меня, уже приняла окончательное решение, еще до того, как я закончила с ней говорить.
Вернувшись с работы без происшествий, я, сначала не спеша приняла ванну, тщательно избавившись при этом, от всех нежелательных волосков на своем теле. Затем вымыла голову, после чего уложила волосы феном и скрепила их заколкой, оставив несколько спиральных прядей свободно свисать, игриво касаясь моего лица и шеи. На макияж ушло около сорока минут, но конечный результат того стоил. Сделав акцент на глазах, для губ я выбрала нежный матовый оттенок блеска, в результате чего, мой кошачий взгляд стал еще более выразительным.
Новое кружевное нижнее белье, черное с розовым. Не важно, что его я купила для дня свадьбы. Сейчас я вообще об этом не думала. Я делала все, не раздумывая над тем, что именно я делаю и зачем все это, иначе был шанс, что у меня не хватит храбрости. Лерка была права, если есть возможность, нельзя ее упускать. Лучше я потом буду жалеть о том, что сделала, чем всю жизнь буду вспоминать об упущенной возможности и гадать как это могло бы быть.
Еще через несколько минут тонкая паутинка капрона мягко обтянула мои ноги. По ней вверх скользнула шелковая подкладка нового платья, на которое я копила около двух месяцев и еще ни разу не надевала. Платье было нежно-зеленого оттенка, а по нему был выбит цветочный узор более насыщенного, практически изумрудного цвета. Приталенное, с рукавами три четверти и замысловатой манжетой, оно пленило меня с первого взгляда, когда я случайно заметила его в одной из витрин по пути на работу. Теперь оно дождалось своего времени. Кое-как справившись с молнией на спине, я оглядела себя в зеркало. Лера бы мною гордилась.
Несколько капель духов на шею, за одним ухом, за другим. По капле на каждое запястье и ложбинку между грудями. Еще пара капель для волос. Я была похожа на солдата спецназа, отправляющегося на особо опасное и секретное задание и надевающего камуфляж. Только в отличие от последнего, мой внешний вид был призван не скрыть, а наоборот, показать все что имеется только в самом выгодном свете.
Надев пальто и обув сапоги, я захватила сумочку и, захлопнув дверь, отправилась к ждущему меня у подъезда такси. Стрелки на моих наручных часах показывали начало десятого вечера.
- Клуб «Солярис» - бросила я водителю, усевшись на заднее сидение. Мимо окошка машины поплыли фонари, витрины и вывески. Я не думала о том, что Макса может там сегодня не оказаться. Я была настроена решительно, и попытаться в любом случае стоило.
Клуб встретил меня оглушительной музыкой и атмосферой пятничного отдыха. В общем и целом, ничего с прошлой недели не поменялось. Ничего, кроме меня. Я разделась и, оставив пальто в гардеробной, поднялась в зал. Сердце с каждым шагом билось все сильней и оглушительно отдавало в виски.
Скользнув взглядом по толпе я не нашла того, ради которого сегодня сюда пришла. Подойдя к барной стойке, я уселась на высокий стул и заказала себе мартини. Девять тридцать. Несколько маленьких глотков не помогли полностью расслабиться, но немного ослабили напряжение. Девять тридцать две. Почему время так медленно тянется? Не сводя глаз со входа в зал я непроизвольно вздрагивала всякий раз когда там появлялся очередной посетитель.
- Девушка, вас угостить?
Приятный молодой человек, дружелюбно улыбнулся мне с другого конца стойки. Я отрицательно покачала головой.
- Спасибо, но я кое-кого жду.
Только придет ли он, это, конечно, был вопрос. Несколько раз меня приглашали танцевать, откровенно пожирая глазами, но мне до этого не было никакого дела, и я вежливо отказывалась. Через час, напряжение и волнение переросли в панику. Он ведь говорил, что не частый посетитель в такого рода заведениях, почему же я рассчитывала его сегодня здесь отыскать?
Одиннадцать ровно. Передо мной стоял уже третий по счету пустой бокал мартини, но я до сих пор была трезва, как стекло. Моя нервная система была до того на взводе, что алкоголь меня сегодня не брал. Еще полчаса адских терзаний и стало ясно, что мой план с треском провалился. Ненавидя себя за свою же слабость и кляня ее на чем свет стоит, я, опустошенная и разбитая, встала из-за стойки и быстрым шагом направилась к выходу.
Не хочу быть еще большей дурой, чем я уже есть на самом деле. Спускаясь по ступенькам вниз и не отрывая взгляда от пола, я прошла к небольшой гардеробной. Ожидая, пока мне отыщут мое пальто, я нервно барабанила пальцами по поверхности стойки.
- Привет, - раздалось за моей спиной. Ноги вмиг стали ватными, сердце ухнуло куда-то вниз, а ладони предательски вспотели. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя этого мягкого и спокойного тембра голоса.
Кровь застучала в висках, оглушительно и сильно. Я на секунду прикрыла глаза, сделала маленький вдох и лишь, затем повернулась. О, Господи, его взгляд, его тепло, его запах…
- Привет, - тихо произнесла я. Мне не хотелось делать вид, что я удивлена нашей встрече. К чему лицемерить, если мы оба пришли сюда с одной и той же целью?
- Извини, я немного опоздал.
Да! Мне хотелось крикнуть «Да! Ты опоздал! На целых полгода моей жизни!», но вместо этого я рассеянно произнесла:
- Мы ведь не договаривались о встрече.
Он улыбнулся. Той самой открытой и искренней улыбкой, способной лишить меня дара речи.
- И все-таки.
Он смотрел на меня так же как и во все предыдущие наши встречи. Проникновенно и заинтересованно. Как тогда, когда я была пьяной, когда была не накрашенной и страшной как атомная война, когда была испуганной и дрожащей, как последний лист на ветру… Он смотрел в меня, будто в мою душу. Я вдруг поняла, что весь мой «боевой раскрас» был для него абсолютно не важен. Он видел во мне что-то такое, чего я сама в себе не замечала.
Только сейчас мой взгляд наткнулся на метровую алую розу в его руке и я удивленно ахнула.
- Прекрасный цветок для прекрасной леди, - он протянул ее мне.
- Спасибо, - я смотрела на нее, как ребенок на долгожданный новогодний подарок. Аккуратно забрав розу из его рук, я поднесла ее к лицу и вдохнула сладкий, чуть терпковатый аромат.
Тем временем принесли мое пальто, и Макс с готовностью забрал его, развернув и помогая мне одеться. Когда мы вышли на улицу, я увидела, что с неба начали падать огромные хлопья снега. Ветра не было, и они мягко опускались на оледенелый асфальт.
- Может, вернемся внутрь? – предложил Макс, сдувая с моих волос несколько упавших на них снежинок.
- Ни в коем случае, - улыбнулась я, - такое нельзя пропустить. Прогуляемся?
- А почему бы и нет? – произнес он и я засмеялась.
Мы медленно шли по ночным улицам и разговаривали. Я даже была готова смириться с нескончаемым потоком анекдотов, которые обычно сыпятся из молодых людей фонтаном изобилия в надежде рассмешить, а с тем самым и завоевать, даму сердца. Но я не услышала, ни одного. Вместо этого Макс интересовался моими делами на работе, моим самочувствием, моим настроением… Всем тем, до чего остальным не было никакого дела. Его линия поведения была настолько нешаблонной и искренне-подкупающей, что я не переставала удивляться.
Я видела в нем настоящую мужскую силу и уверенность, а вместе с ними спокойствие и заботу. В какой-то момент я поняла, когда мужчины ведут себя подобным образом – когда у них появляется право обладания женщиной. И действительно, Макс вел себя так, будто то, что я с ним, было уже давно решено. Но это было отнюдь не самоуверенностью, а скорее какого-то рода фатальностью. Будто по-другому и быть не могло.
- Почему ты не взял мой номер телефона вчера? – любопытство меня прямо-таки распирало, и немного осмелев, я задала этот вопрос.
Он засмеялся:
- Никогда не пробовал. Научишь, как это делать?
- Нет, ну, серьезно, - меня действительно это интересовало. Также как и то, почему он до сих пор меня не поцеловал, но об этом я тактично умолчала.
- Наверное, хотел убедиться, что наша встреча действительно не случайность.
Макс внимательно посмотрел в мои глаза, и откуда-то из глубины моей души поднялось два ужасно противоречивых чувства. Первое было диким восторгом, а второе, отвращением к самой себе. Я сознательно собиралась изменить сначала одному мужчине, потом выйти за него замуж и тем самым обмануть другого, которому сейчас давала надежду на развитие наших с ним отношений.
- Убедился? – тихо проговорила я вслух.
- Если ты сейчас рядом, значит более, чем.
Какая же я гадкая! Я же сама даю ему надежду, только потому, что хочу слышать от него именно то, что он говорит. Я настолько укоренилась в своей жизни, что менять ее для меня было бы очень сложно. И если бы, на какую-нибудь крохотную секунду я допустила саму мысль о том, чтобы сбежать из-под венца от Влада и начать строить все по-новому с Максом, то не знаю, справилась бы потом в случае неудачного исхода наших с ним отношений. А время все уходит. Уже пора думать о семье, о детях, собственно, о том, что мне и собрался дать Влад. Пусть в этот список и не входили безудержная страсть и волнующая романтика.
Другая часть меня, еще склонная к авантюрам и безрассудству, пыталась заставить прислушаться к себе. Но мне было страшно это делать, мне было страшно признавать, что я наконец-то начала что-то чувствовать рядом с мужчиной. Я начала чувствовать себя женщиной. Я боялась того, что если дам этим чувствам волю, потом уже не смогу согласиться на меньшее. А меньшим в этом случае был Влад.
Разъедаемая внутренними противоречиями я даже не заметила, как мы дошли до моего дома.
- Спасибо, что проводил, - проговорила я, - В благодарность за вчерашнее спасение я просто обязана напоить тебя кофе, - я улыбнулась, но улыбка получилась какой-то неуверенной. Я поняла, что боюсь его отказа.
Но Макс согласно кивнул и произнес:
- Только варить кофе буду я, ладно?
- Ты думаешь, я не умею варить кофе? – искренне удивилась я.
- Нет, просто это одно из того немногого, что я умею делать на кухне, и мне хочется произвести на тебя впечатление, - подмигнул он, улыбнувшись.