Аарона сковал страх.
— Мы должны сказать об этом другим? — спросил он.
— Скоро они сами обо всем узнают.
— Мы должны строить укрепления? Готовить оружие, чтобы защищаться?
— Аарон, я не знаю. Я только знаю, что Господь вывел нас сюда с известной Ему целью.
В стане израильтян раздался крик. На берегу появились несколько человек на верблюдах. А по каньону уже двигались лошади и колесницы фараона, его конница и пешие войска. Вдали зазвучали трубы. Земля будто загудела под ногами Аарона. К ним подступала армия, никогда не знавшая поражений. Вопли многих тысяч евреев заглушили рокот морских волн. В отчаянии, люди бежали к морю и толпились у прибоя.
Моисей повернулся к воде и поднял руки, призывая Господа. Снова раздались звуки труб. Аарон закричал:
— Сюда, к Моисею!
Его сыновья, их жены и дети и Мариам подбежали к ним.
— Будьте рядом! Никуда не отходите от нас! — он взял на руки своего внука Финееса. — Господь придет к нам на помощь!
— Господь, помоги нам! — крикнул Моисей.
Аарон закрыл глаза, молясь, чтобы Господь услышал.
— Моисей! — выкрикивал народ. — Что ты с нами сделал?
Аарон передал Финееса Елеазару и с посохом в руке встал между братом и своим народом.
— Зачем ты привел нас умирать в пустыню? Разве мало было для нас гробов в Египте?
— Надо было остаться в Египте!
— Разве мы не говорили тебе не трогать нас еще там, в Египте?
— Лучше бы ты позволил нам и дальше служить египтянам!
— Зачем ты заставил нас уйти?
— Лучше б мы были в рабстве у египтян, чем погибать здесь в пустыне!
Моисей обернулся к ним.
— Не бойтесь!
— Не бояться? Армия фараона идет на нас! Они перережут нас, как овец!
Аарон предпочел поверить словам Моисея.
— Разве вы уже забыли, что сделал для нас Господь? Он поразил Египет Своей могущественной рукой! Весь Египет лежит в руинах! — смело возражал он.
— Еще одна причина, чтобы фараон хотел нас убить!
— Куда нам теперь идти — сзади только море?!
— Они близко! Вон они!
Моисей поднял посох.
— Стойте спокойно и смотрите, как Господь спасает вас! Египтян, которых вы видите сегодня, вы больше не увидите. Сам Господь Бог будет сражаться за вас! Вам ничего не надо делать!
Глядя в лицо Моисея, Аарон понял, что с братом говорил Господь. Моисей поднял взгляд в небеса. Сияющий ангел Господень, который указывал им путь, поднялся и двинулся в обход израильского стана, затем остановился у входа в каньон перед Пи-Гахирофом. Подняв посох, Моисей простер руку к морю. Тут же заревел сильный ветер с востока. Разрезая водную гладь на две части, ветер поднял воды вверх, так что водные стены стали вздыматься, как отвесные склоны каньона. На месте морских пучин появилась широкая полоса суши: дорога спускалась вниз, туда, где раньше было море, а затем поднималась наверх, на другой берег Красного моря.
— Вперед! — крикнул Моисей.
Аарон подхватил призыв брата, его сердце неистово колотилось.
— Вперед! — подняв посох, он указал направление и пошел за Моисеем в образовавшийся в море проход, по обе стороны которого стояли гигантские водяные стены.
Сильный восточный ветер дул всю ночь, и тысячи тысяч израильтян переходили море. Оказавшись на восточном берегу, Аарон и его семья поднялись на высокий обрыв и встали рядом с Моисеем. Бесконечный людской поток переходил море. Смеясь и плача, Аарон смотрел на исход евреев из Египта. Над скалистыми стенами каньона, из которого они вышли, нависла непроглядная тьма, но израильтянам Господь дал свет, и они видели свой путь через Красное[4] море.
Когда последние несколько сотен евреев быстро поднимались на высокий берег, огненный барьер, сдерживавший египтян, стал исчезать, сияющим облаком рассеиваясь над землей и морем. Перед фараоном открылся путь — теперь он мог преследовать своих бывших рабов. Зазвучали боевые трубы. Весь обширный берег у каньона заполонили колесницы, они выстраивались в шеренги и устремлялись на «дорогу», лежавшую среди морских вод.
Обдуваемый сильным ветром, Аарон продолжал стоять на скалистом выступе берега. Внизу израильтяне, борясь с изнеможением, шли, сгибались под тяжестью своих узлов с вещами.
— Они должны поторопиться! Они должны… — Аарон почувствовал руку Моисея на своем плече. Он тут же подчинился молчаливому повелению успокоиться.
— Не бойся, — промолвил Моисей. — Просто стой на месте.
Но это было нелегко — при виде колесниц, за которыми следовали всадники и пешие воины. Их были тысячи, вооруженных и обученных солдат, готовых уничтожить Божий народ. Собственный народ Бога, того самого, который оставил Египет в руинах и поразил их перворожденных сыновей. Египтянами двигала ненависть.
Когда их колесницы приблизились к скале, вздымавшейся из моря, одна лошадь вдруг упала, увлекла за собой колесницу, и возница оказался под ней. Следующие колесницы стали разворачиваться. Лошади ржали, вставали на дыбы, сбрасывали седоков и галопом скакали обратно. Шеренги войск смешались. Началось замешательство. Пешие солдаты попадали под копыта неуправляемых лошадей и гибли.
Последние несколько израильтян выбрались на восточный берег. В панике из-за приближающихся египтян люди кричали и жались друг к другу.
— Израиль! — загрохотал голос Моисея. Он поднял руки. — Будьте спокойны и знайте, что Господь есть Бог!
Он вытянул вперед руку, направляя посох на Красное море. Восточный ветер заревел с новой силой, и стоявшие стеной воды обрушились в проход, накрывая охваченных паникой египтян, чьи вопли утонули в нахлынувшей пучине. Громадная волна поднялась к небу и с ревом рухнула вниз.
По Красному морю прошли волны, потом рябь. Вскоре все затихло.
Аарон опустился на землю, вглядываясь в лазурные воды: несколько мгновений назад здесь бушевала стихия, бурлили гигантские волны, а теперь безмятежная гладь. Небольшие волны мерно накатывались на скалистый берег, что-то тихо нашептывал ветер.
Все ли чувствовали то же, что и он? Ужас от созерцания могущества Господа, поразившего египтян, и ликование, что врагов больше нет?! Море спокойно и размеренно выносило египетских солдат на полоску берега у подножия утеса. Их мертвые тела сотнями лежали на песке, лицами вниз, покачиваясь в прибое. Тихие волны одна за другой оставляли на песке новые тела.
Аарон взглянул на обступивших его сыновей, невесток и внуков:
— Египет хвалился своей армией и оружием, множеством богов. Но мы будем хвалиться нашим Господом Богом. Все народы услышат о том, что сотворил Господь. Кто осмелится противостать народу, которого Господь избрал быть Его народом? Посмотрите на небеса! Бог, положивший основания земли и рассыпавший звезды по небосводу, защищает нас! Бог, который может посылать бедствия и разделить море, укрывает нас! Кто посмеет противостоять такому Богу, как наш? Мы будем жить в безопасности! Мы будем процветать в земле, которую Господь дает нам! Никто не осмелится выступить против нашего Бога! Мы свободны, и никто больше не поработит нас!
— Буду петь Господу, ибо славна Его победа! — ветер подхватывал голос Моисея и уносил дальше. — Коня и всадника Он ввергнул в море!
Мариам взяла тимпан и ударила в него. Потом стала встряхивать его и запела:
— Буду петь Господу, ибо славна Его победа! — она снова ударила в тимпан и пустилась в пляс. — Коня и всадника Он ввергнул в море!
Ее песню подхватили Аароновы невестки, смеясь и радостно выкрикивая:
— Пойте хвалу Господу! Пойте хвалу!..
Аарон смеялся вместе с ними: это было удивительное зрелище — его пожилая сестра танцевала и била в бубен!
Моисей стал спускаться с утеса. Люди расступались перед ним, как море расступилось перед народом. Аарон шел рядом, слезы струились по его щекам, сердце неистово стучало. Он пел вместе с братом:
— Господь моя сила и моя песнь, Он стал моей победой!
Он снова чувствовал себя молодым, полным надежд, исполненным благодарности. Господь сражался за них! Аарон взглянул на облако, нависавшее над ними. Оно излучало свет, красиво мерцавший разными цветами; наверное, их хвалебные песни были угодны Богу! Аарон поднял руки, выкрикивая слова хвалы.
Тысячи людей радостно восклицали, воздевая руки к небесам. Кто-то стоял на коленях, плача от радости. Все больше женщин присоединялись к танцу Мариам, так что танцующих стало десять, потом не меньше ста, а скоро не меньше тысячи.
— Он мой Бог! — пел Моисей.
— Он мой Бог! — вторил ему Аарон. Он подошел к брату. Его близкие остановились рядом. Вокруг собиралось все больше людей, которые поднимали руки и распевали песни хвалы.
Мариам и целый огромный хоровод женщин кружились в танце и пели:
— Он наш Бог!
Сыновья Аарона тоже подпевали, подняв руки к небесам, их лица излучали радость, глаза горели. Аарон смеялся, переполненный ликованием. Кто теперь усомнится в силе Господа? Своей могущественной рукой Он разорвал цепи рабства! Господь посмеялся над египетскими богами, и суровое море поглотило самую могущественную армию в мире! Те, кто хвалились, что вынут мечи из ножен и уничтожат израильтян, теперь мертвыми лежали на берегу. Человек полагает, а Бог располагает…
«Кто из богов сравнится с Тобой, Господь? Нет другого, устрашающего в своей славе, который мог бы творить чудеса! Народы услышат и содрогнутся. Филистимы, Едом, Моав и Ханаан не устоят перед нами, потому что на нашей стороне Господь, Бог Авраама, Исаака и Иакова. Мощь Твоей руки остановит их, и они будут неподвижны, как камни, пока мы будем проходить мимо. Когда же мы достигнем земли, которую Господь пообещал нашим предкам, никто из окружающих народов не будет нас беспокоить!»
— Господь будет править вечно! — Моисей поднял посох, ведя народ дальше на сушу.
— Вечно! Царствует наш Господь!
Славословие стало стихать, и люди разошлись каждый к своему племени. Семьи собрались вместе, и народ следовал за Моисеем туда, куда он вел их. Аарон подозвал своих сыновей и невесток.
— Будьте среди левитов, — сказал он.
Начальники племен несли знамена, их семьи шли за ними.
Аарон был рядом с Моисеем.
— Теперь будет легче, худшее осталось позади. Фараону больше некого послать за нами. Его боги бессильны. Теперь мы в безопасности.
— Мы далеко не в безопасности.
— Мы покинули пределы Египта. Даже если фараону удастся собрать другую армию, кто станет слушать его приказы и выполнять их? Ведь все египтяне уже слышали о том, что было сегодня! К тому же молва разнесется по окрестным народам, и все будут знать, что сделал для нас Господь. Никто не осмелится выступить против нас.
— Да, мы ушли из Египта. Но скоро мы увидим, оставили мы Египет позади нас или нет.
Не прошло много времени, как Аарон понял, что брат имел в виду. Народ следовал за Моисеем в пустыню Сур, направляясь на север к горе Господа. Когда их путь проходил через засушливые земли, песни об избавлении больше не звучали. Воды нигде кругом не было. Запасы, которые они вынесли из Египта, почти закончились, а вокруг не было ни одного источника, чтобы утолить все нарастающую жажду и наполнить бурдюки. Во время короткого отдыха народ роптал. Возмущались и на второй день, когда снова нигде воды не оказалось. К третьему дню многие из народа не скрывали свое раздражение.
— Аарон, нам нужна вода.
В горле Аарона пересохло, язык прилипал к гортани, но он пытался успокоить недовольных:
— Господь ведет Моисея.
— В пустыню?
— Разве вы забыли, как Господь разделил морские воды?
— Это было три дня назад, а теперь мы без воды. Нам бы озерцо с пресной водой — бурдюки бы наполнить! Почему Моисей ведет нас в пустыню?
— Мы возвращаемся к Божьей горе.
— Да мы умрем от жажды, пока доберемся туда!
Аарон старался не выпускать гнев наружу.
— Неужели даже родные люди должны роптать на Моисея? — может быть, это жажда подточила его терпение. — Господь даст нам все, что нам нужно!
— Твои слова да Богу в уши!
Они жаловались и ныли, как уставшие, капризные дети:
— Ну и когда мы туда дойдем?!
Аарон, конечно же, сочувствовал больным. У некоторых египтян, вышедших с ними, все еще были нарывы, кто-то до сих пор страдал от сыпи и инфекций от укусов насекомых. Они были измучены голодом и жаждой, сомнениями и страхом перед тем, что будет впереди.
— Нам нужна вода!
Они что же, решили, что он и Моисей — это Господь Бог, и они могут из камней добыть воду?
— У нас нет для вас воды.
Их бурдюки были так же пусты, как и у всех остальных. Они точно так же хотели пить. Этим утром Моисей отдал последнюю воду одному из внуков Аарона. У самого Аарона осталось еще несколько капель, но он берег их на случай, если брат ослабеет от жажды. Что они будут делать, если его не будет с ними?
Когда они подошли к возвышенности, Моисей указал на большое пространство, открывшееся перед ними.
— Здесь! — сказал он.
Как томимые жаждой животные, они, лишь только увидев водоем, что есть силы бросились к нему. Падая на колени, они стали быстро глотать воду, но тут же выплевывали.
— Она же горькая! — раздались возмущенные возгласы.
— Не пейте ее! Это отрава!
— Моисей! Что ты наделал? Привел нас в эту пустыню, чтоб мы умерли от жажды?
Дети плакали. Женщины причитали. Мужчины что-то выкрикивали с перекошенными от злости лицами. Скоро они начнут швырять в Моисея камни. Аарон стал взывать к ним, предлагая вспомнить то, что сделал для них Господь. Неужели они так быстро все забыли?
— Всего три дня назад мы пели Господу хвалу! Всего три дня назад вы говорили, что никогда не забудете, как Он избавил вас! Бог даст нам то, что нам нужно!
— Когда? Нам сейчас нужна вода!
Моисей направился к холмам, и люди стали кричать еще громче. Аарон стоял между братом и народом и кричал:
— Оставьте его в покое! Пусть Моисей взыщет Господа! Успокойтесь! Помолчите, чтобы он мог услышать голос Господа!
«Господь, нам действительно нужна вода. Ты же знаешь, как мы слабы. Нам не сравниться с Тобой. Мы прах. Подует ветер, и нас нет! Смилуйся над нами! Господь, помилуй нас!»
— Господь услышит Моисея и скажет ему, что делать. Господь послал моего брата избавить нас, значит, так и будет.
— Он убьет нас своим избавлением!
Рассерженный, Аарон указал на небеса:
— Господь с нами! Вам нужно только посмотреть вверх, и вы увидите облако.
— Может, это облако прольет на нас дождь?
Аарон покраснел от возмущения.
— Вы думаете, Господь не слышит, что вы говорите против Него? — воскликнул он. — Господь вывел нас из Египта не для того, чтобы нам умереть от жажды в пустыне! Я точно знаю это! Только верьте!
Пока Аарон произносил эти слова, он отчаянно молился: «Господи, Господи, скажи нам, где найти воду. Скажи нам, что делать! Помоги нам!»
— Что мы будем пить?
— Мы умрем без воды!
Через несколько минут вернулся Моисей с сучковатой палкой в руках. Он бросил ее в воду.
— Пейте! — сказал он.
Люди расхохотались.
Аарон быстро опустился на колени, набрал воду в ладонь и выпил. Улыбаясь, он вытер лицо мокрыми руками.
— Вода сладкая!
Его сыновья, их жены и дети опустились на колени и жадно пили воду.
Люди бежали к воде, толпились у берегов, толкались, шумно требовали пропустить их. Они пили вдоволь, потом наполняли бурдюки.
— Слушайте внимательно! — крикнул им Моисей. — Если вы будете слушаться гласа Господа, Бога вашего, и делать угодное перед очами Его, и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то Он не наведет на вас ни одной из болезней, которые навел на Египет, ибо Он Господь, целитель ваш.
Слышал ли его кто-нибудь? Слушал ли его кто-нибудь? Казалось, все люди думали только о сиюминутных нуждах; никто даже не поднимал глаз. Аарон закричал:
— Послушайте Моисея! У него есть для нас слова жизни!
Но люди не слушали, не говоря уже о том, чтобы слушать внимательно. Они пили воду, данную Богом, и были слишком заняты, чтобы остановиться и поблагодарить Его за это.
Оставив позади сладкие воды Мерры[5], люди последовали за Моисеем и Аароном в Елим; здесь они расположились станом. Они ели финики с пальмовых деревьев и пили воду из двенадцати ручьев. Когда все достаточно отдохнули, Моисей повел народ в пустыню Син.