– А кто есть? – осторожно спросила я.
– Много кто! Белые охотники. У них длинные уши, они прекрасные воины, живут в лесах.
– Эльфы? – недоуменный взгляд, – В наших преданиях их называют эльфами!
– Дальше рассказывать? – я истово закивала, – Ещё есть змеи. Они могут быть как ты, на двух ногах, а могут ползать в змеином виде.
– Наги! А они опасны?
– Да. Услышишь шелест чешуи – беги! Они иногда ловят человеков. И те никогда не возвращаются. В горах живут Зэин – тар. Невысокие, работящие. Делают оружие, продают камешки. Смешные! Нам они не нужны, блестяшки эти! А люди продадут всё за одну такую.
– Да, люди такие, – с сожалением протянула я.
– Так что подумай, девочка, куда ты будешь бежать! И оставайся. Мой сын не так уж плох. Раз ты жива после ночи, значит, станешь ему женой! – вот припечатала! Ладно, немного поживу тут.
Я оделась, и мы вернулись каждый к своему чуму. Я зашла в наш шатер. Фу! И грязно, и блохи. Они, конечно, уже не грызут меня (чудо – средство оказалось несмываемым!), но всё же, всё же.
Собрала шкуры, содрала главную мохнатую гадость с ложа. Блохи и клещи подняли писк.
– На выход! – я указала пальцем на дверь, – Пошли вон! Вы тут больше не живете!
Понуро потянулась вереница беженцев из шатра. Кто тащил остатки шерсти, не иначе как на память. А может, где гнездовье организуют. Некоторые без палева зависли на шкурах. Ну-ну! Счас вам такое цунами организую! Хе! Я стала по одной бросать их в воду. Шкуры понемногу тонули. Я их потом найду: течения здесь нет, вода чистая, почти прозрачная.
– А-а! Не хочется тонуть, да? – мутационные версии наших блох шустро заработали конечностями, выплывая на берег.
– Если ещё хоть раз, хоть пол-раза вы ступите в мой шатер! – я провела ребром ладони по горлу. Главный блох прищурился фасеточными глазками, а потом обреченно кивнул. Возвращались они, кстати, кружным путем, минуя наше с Шаррдаком жилье по широкой дуге.
Шкуры отмокли, я повылавливала их, пораскладывала на бережку. Прилегла на травку. Как солнышко греет, прелесть! И заснула. Проснулась от того, что на меня упала тень. Нет, не придавила, но свет закрыла так, вроде ночь наступила.
– Где мои шкуры? – прорычал мой потенциальный муж.
– Постирала! Были грязные и с блохами, – последние животные обернулись и драпанули так, что только ножки засверкали.
– Сухие! – потрогал орк ближайшую, – Идём!
Он взвалил на могучие плечи все шкуры! Могуч! Ага, а еще вонюч и волосат, как в присказке про настоящего мужика! Я принюхалась. Нет, не воняет! Даже пахнет. Костром, травами. Прикольно! Так мы и шли. Он впереди, я сзади, помахивая беззаботно руками, ветер треплет волосы. Оракхи выпучились и стали шептаться.
– Белые волосы…
Ну, белые, и что с того? А у вас вон… лысые вы все короче!
Мы с Шаррдаком, как настоящая ячейка общества, пришли домой, разбросали шкуры, накрыли постель.
– Жрать?
– А где посуда? – мирно спросила я. Мирно потому, что все еще опасалась этого большого парня.
Он поскрёб макушку. А потом вышел, долго отсутствовал, я уже успела попинать тушу кролика, осмотрела её, обнюхала. Вроде ещё можно пожарить.
– Вот! – зазвенело в ушах, а в глазах зарябило от обилия железа. И котелок тут, и ножи, вилки – ложки. Две тарелки. Мама дала, точно!
– Он тяжелый! И я не умею это, разделывать добычу, – я ткнула в попорченную тушку.
– Сам! – и он утащил ее куда-то. Пришел уже с готовыми кусками мяса, сочащимися кровью. Я загородила вход.
– Нет! Я шкуры постирала! – и выдала ему котелок, предлагая свалить мясо в него. Молча, мой орк утрамбовал его в железную емкость, потом сбегал за водой с маленьким котелком.
– А кроме мяса есть что? – поинтересовалась я, помешивая аппетитное варево.
– Каша…
И скривился так, как будто я о вонючих клопах спросила.
– Неси! И овощи какие-нибудь! – меня одарили хмурым взглядом, но чего не сделаешь ради секса? А он знал! Знал, что ночью снова прижмет меня к стенке, чтоб не вырвалась. Так о чем это я? Фух! Аж в жар кинуло! Это костёр, просто костёр!
Я покидала в котёл и овощи, и кашу. Овощи напоминали нашу морковку и лучок. А каша что-то среднее между гречкой и перловкой. Из шатра плыл такой аромат, что голодные холостяки этак между делом стали прогуливаться мимо.
– Р-р-р! – негромко зарычал мой оракх. Ну как тихо, у меня допустим просто в груди вибрация отдалась. Думаю, зарычи он как вчера на арене… Вот кстати, арена!
– Ты вчера дрался, да?
– Каждый день надо! Я – вождь! Все хотят быть вождём!
– А что делает вождь? – он поскреб между рог.
– Ведёт переговоры, воюет. Всё.
– Мда. Чего ж тогда не хотеть быть вождем? Работа непыльная.
– Жрать! – плоский нос уже почти макнулся в котелок.
Я взяла черпак и налила нам по миске. Громкое чавканье почти отбило аппетит. Почти, потому что я с утра не ела! К чавканью Шаррдака присоединилось моё хлюпание. Вот это парочка! Скоро облысею и стану оракхой! Буду говорить рубленными фразами, как мой благоверный. Тпру-у! Притормози, Таня! Ты же хотела сбежать? Ну да… проскулила моя подлая женская сущность. Но он такой, а я так… Всё ясно, господа! Они пригрелись! И у огня, и у огромного… вы поняли?
Ото входа донеслось особенно жалобное «Урл!». Это друзья – товарищи моего вождя.
– Несите миски! – скомандовала я, и орков как ветром сдуло. Прямо телепортация! Через минуту у меня зарябило в глазах от мисок. Одна, две, три… десять, двенадцать! Они что, издеваются?
– С вас завтра три туши мяса и мешок с крупой! – буду я еще бесплатно их кормить! Все закивали рогатыми головами, едва не выколов мне глаза. Ели, не отходя от кассы, в смысле от шатра. Сытыми отрыжками отблагодарили хозяйку.
– Моя! – прорычал мой владелец и задернул шкуру – дверь. Мы сыто повалились на ложе. Вот, кстати, еще одна проблема: на этом каменном лежбище полезно спать для спины, но если тебя в него вбивают еженощно, то тогда ещё как вредно! У меня уже весь зад ломит!
– А можно сюда ещё шкуру? – орк подумал, подумал, потом спрыгнул на пол и стал перебирать шкуры на полу.
– Нет! Эти на полу были! Надо чистую!
– Завтра убью гаррату и принесу!
Завтра так завтра. Долгий день подошел к концу, спать охота! Я полезла на шкуру, подбила ее по привычке. В мой зад что-то уперлось. Да епыть же твою… а впрочем?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Утром Шаррак ушел на охоту, а я решила поспрашивать свою свекровь про мир. Пришла к её шатру, постучала в бревно, одно из двух, обозначающих вход. Луара – кха вышла с малышом на руках.
– Какой хорошенький! – я умилилась! Такая лапочка: два зубика сверху и два снизу, махонькие рожки!
– Детей любишь? – прищурилась оракха.
– Люблю, – насторожилась я, – а что?
– Ничего. Вот если…
– А-а! Ну если да, то конечно…
Поговорили, называется. Но эти с первого взгляда непонятные фразы нам сказали очень многое. Моя свекровь теперь знает, что от ребенка я не избавлюсь.
– Чего хотела? Или скучно?
– Спросить. Много о чём.
– Отнесу внука, – и она скрылась внутри.
– Идём к озеру! – и мы пошли вчерашним маршрутом.
– Пора нам сказать свои имена! – такое вот предложение к знакомству.
– Таня, полностью – Татьяна.
– Луара – кха.
– Что значит кха?
– Мать. Мы все матери. Для воинов и для дочерей.
– У вас бывает зима? Ну холод, снег?
– Да, скоро начнется. У нас четыре сезона: лето, осень, зима, весна. Названия тебе знакомы, я вижу! А может, Нан – Гулакх сделал так, чтобы ты быстрее привыкла. Ты слышишь привычные тебе слова.
– Это радует. Так у вас скоро зима! А как вы к ней готовитесь?
– Коптим мясо и рыбу, покупаем зерно и овощи у людей. Воины добывают зверей.
– А в чумах не холодно?
– Нет. Шаман зачарует. Он хоть и слабый, но всё же действенный. И тебе надо к шаману зайти!
– Разве наш шатер не зачарован?
– От холода – да! Но от того, что уже две ночи слышит все селение – нет!
Я покраснела до кончиков волос! Серьезно! Я даже не думала об этом.
– Зайду сегодня. Почему воины вчера пришли ко мне есть? Их что, не кормят?
– Кормят, конечно! У половины есть невесты, у второй – матери. Просто ты вкусно готовишь! – оракха засмеялась.
– Ясно. А чем вы торгуете с другими народами?
– Шкурами горных кошек, горных медведей, – опять вольный перевод от божества? Или тут и правда водятся кошки и медведи?
– А вы дадите мне еще такого мыла? Я моюсь каждый день!
– Мы тоже, – опять смеется, – И Шаррдак, не сомневайся! Дам, дам, не дуйся! Сегодня же и принесу.
– Вы говорили, что живете с дочкой. А где её муж?
– На охоте погиб. Не бойся, я не приду к вам жить!
Это так очевидно?
– А мне надо как-то помогать вам, ну с заготовками?
– Приходи завтра ко мне, мы подберем тебе занятие. А что ты умеешь?
Я наморщила лоб. А что я умею? Вышивкой одно время увлекалась, люблю выращивать что-то из садово – огородного. Так и не вспомнишь. А! Готовить люблю!
– Вышиваю крестиком и гладью, готовить люблю, – я с надеждой посмотрела на Луару – кха.
– Хорошо! Ты можешь вышивать платья, рубахи, скатерти.
Я вытаращила глаза:
– А где они у вас? У вождя вон одни шкуры в чуме! А из одежды только штаны.
– Мы не всегда так одеты, приедут посланники – увидишь! А скатерти мы продаём, некоторые делают стол, как у людей и на нём едят.
– Я тоже такой хочу! И стулья, и шкаф для одежды! – я вскочила и стала бегать по бережку.
– Проси у Шаррдака! – и я сразу сдулась. Не то чтобы он был жадным, нет. Просто, это ж сколько мне надо… М-да.
– Иди к шаману, Таини – кха!
– Таини – кха? Вы дали мне имя! Это что-то значит, да?
– Значит. Я приняла тебя! И племя примет!
– Спасибо…
Я пошла в чум к шаману. Ожидала увидеть пыльные чучела, горки костей и котёл с вонючим варевом. Ошиблась только в одном: котла не было!
– Ун – Гооро! Шаман! – я запнулась о что-то и стала падать. Какие-то миски, плошки, все посыпалось горохом, шума наделала! Похоже, дед ушел. Значит? Значит, надо все тут посмотреть! Интересно же: колдунская хата!
Шкуры. Вонючие, бе-е! Склянки. Рассмотрела подробно, впервые в этом мире стекло вижу. Напоминают обычные гранёные стаканы. Потому что пьёт пират! Небось, какую-то настойку из местных грибов для лучшего камлания попивает! Портки раз, портки два, три, а любит себя дед! Вон сколько барахла! У моего – то только одни. Пошью ему ещё! И вышью… сердечками! На самом видном месте!
– Убираешь, человечка? Правильно! И шкуры вытряхни, пойди к озеру! – это сухарик наш пришел. С чего это он решил, что я тут прибираю? Наивный. Хотя… за воровство тут по головке не погладят. Я конечно, не воровка, но ведь подумают!
– Ун – Гооро, я к вам с просьбой! Потом уберу! Сделайте нам на чум защиту какую-то, чтоб звуки из шатра не выходили…
– Дело молодое! Понравилась ты молодому Вождю, понравилась! Уже два дня молодежь ходит кругами возле вас! Идем, поставлю. А ты придёшь потом, приберёшь у меня!
– Идёт! В смысле, договорились!
Дед поскакал вокруг чума, потряс посохом, какая-то пленка окутала наше жилье. А я должна её видеть?
– Шаман, а я ее вижу!
– Кого, человечка?
– Плёнку защитную! Меня Лаура – кха назвала! Теперь я Таини – кха!
– Вшу, шу, мушу-шу! Видишь? Странно… – примерно так колдовал дед, прыгая вокруг меня.
– А чего это вы делаете?
– Теперь ты – часть племени! Даю тебе духа – защитника! Ну и благословляю твоё чрево, конечно!
Где-то с минуту я тупила. Чрево… чрево. Чрево? Э-э, мы еще не женаты! Давай дед, назад всё открути!
– Ун – Гооро! Но мы же ещё не женаты!
– Шаррдак уже заходил ко мне утром и просил провести обряд на закате!
– К-как это? А я? А меня спросить?
– Так он сказал, ты согласна! – это когда я? Мля! То есть мои крики, ну вы понимаете какие, он принял за согласие? А так ли уж я против? Жильё жених имеет? Имеет. В постели крут? Крут! Еще слабо сказано… Свекровь не монстр? Нет, наоборот! Послушный? Ну пока вроде да…
– Так ты согласна?
– Да! Но ему пока ни слова! Хочу поговорить сначала.
– Да о чём говорить? Ты выжила? Выжила! Ты – подарок от Нан – Гулакха? Подарок!
Нет, логика в его словах есть. Но, я хочу предложения, как в романах! Или хоть вопроса типа: « Ну это, пойдем что ли в Загс?»!
Я быстро прибрала шатер шамана, повыкидывала и крыс, и пауков, и жаб, а блох так и вовсе с садистским удовольствием выгнала! Их предводитель так на меня глянул, что я даже поёжилась.
– Вон! И в селение не возвращайтесь! – одно хорошее в их уходе таки было: они утащили с собой весь мусор! Класс! Теперь пойду домой! Спрошу у жениха, когда это я согласилась на свадьбу.
– Где была?
– У шамана! Защиту на дом ставили.
– Сегодня обряд! – и так многозначительно замолчал.
Я подошла к нему, села на колени.
– Ты меня не спросил! – сказала тихо.
– Спросил! Ночью.
– Не помню! – я требовательно уставилась в его глаза. Поёрзал. Я погладила литую грудь. Огромный! И совсем не волосатый…
– Будь…
– Ну-у!
– Моей…
– Смелее!
– Ж-женой… – мы оба облегченно выдохнули.
– Ты же понимаешь, что я захочу многое поменять? Не только в чуме, а и в твоей жизни тоже! Не пожалеешь?
– Нет. Ты – светлячок! – не поняла. Я кто?
– Светлячок? Это из-за волос что ли? Так называй по имени, мама твоя меня уже приняла в племя. Таини – кха!
– Ты – светлячок… – вот заладил!
– Чего…
Этот… этот голодающий из Таарамы накинулся на меня и давай ублажать! Я тянула его за рога и кричала, кричала! Теперь можно, шаман сделал щит! Шаррдак поднялся ко мне, взял мои волосы и показал мне. Что? Я не сразу поняла, ведь в крови еще бурлили эндорфины пополам с адреналином. А у вас бы не было адреналина, видя такие клыки?
– Светлячок…
Вот это да! Мои волосы светятся! Сама в шоке. Теперь понятно, почему он меня так назвал.
– А когда они стали светиться?
– Сразу же! – последовал ответ. Значит, как только я… мм, испытываю удовольствие, так сразу же и волосы светятся?
– И всё? Из-за этого ты готов на мне жениться? – но на меня так посмотрели! Такая тоска по сильному, то есть слабому женскому плечу там была! Мамма-миа! Я прижала к себе рогатую макушку, умиротворенно вздохнула. Да какая разница, как выглядит мой муж? Любит меня? Любит! Светлячком вон назвал, ласково так! У меня все мужики были козлы и придурки. То жадный, то гулящий, то пьёт как лошадь!
– Я согласна! Только потом не говори, что не знал, кого взял!
– Хр-хр-хр, – это басовитый смех оракха, – Никогда!
Целоваться оракх не умел, пришлось учить.
– Спокойно! Сейчас я научу тебя целоваться. Это очень приятно, есть много видов поцелуев: с языком, без языка… – пока говорила, глазки Шаррдака странно поблескивали.
Я наклонилась к нему. Один клык воинственно торчал снизу. Куда ж его целовать? Прижалась губами к той части рта, где клыка нету. А вот и… дура! Знал он, как целуются! Ну пусть в теории или опыт весьма невелик, но всё же! М-м-м, и клыки совсем не мешают!