— Хорошо, у тебя есть одежда в другой комнате? Так как здесь, от греха подальше, лучше ничего не трогать.
— Да, в гостиной есть пара подходящих вещей.
— Отлично. Тогда сейчас мы аккуратно и тихо, не поднимаясь с пола, передвигаемся в гостиную, в надежде, что нас не заметят. Потом, если все пройдет хорошо, разъясню дальнейшие действия.
— Какая оптимистичность, — тихо простонала я, мысленно прощаясь со всем хорошим, что было в моей жизни. Попрощалась со всем, что было до знакомства с Джеком. Потом в жизни пошел сбой.
Его слова совершенно не уверовали меня в надежности его плана. И, как будто проверяя, сработает ли все, что он задумал, Уайт предложил мне пробраться в гостиную первой. Могла ли я отказаться от такого «заманчивого» предложения? Посмотрев на Джека, поняла, что нет.
— Если меня не станет, передай моим родным… — я замолчала, поняв, что претендую на пафосность фраз из фильмов. Либо эти слова станут самыми глупыми посмертными словами в истории.
— Что ты погибла героем? — даже в такой ситуации он умудряется меня подколоть, зараза.
— Нет, передай, что я была дурой, которой не посчастливилось встретиться с тобой.
— С радостью передам, — он улыбнулся, но кончики губ подрагивали. Нервничает. Сейчас я должна волноваться!
Не знаю, зачем я закрыла глаза, когда решилась быстро переползти в коридор, из которого можно было добраться до гостиной. Надеялась, что если я ничего не вижу, то и меня не увидят? В такие прятки только с детьми играть можно, а не с дяденьками с пистолетами.
Но оказавшись в коридоре, я чуть не завизжала и не начала целовать пол от радости. Правда, радость была недолгой, так как за попыткой Джека сдвинуться с места, последовал очередной выстрел.
Зажав рот рукой, чтобы не закричать, я прижалась к одной из стен, у которой, как я считала, было безопасно. Прикусив кожу ладони, я крепко зажмурилась. Я трусила спросить у Джека, задела ли его пуля, так как боялась не получить ответа.
В квартире было так тихо и это пугало.
— Джек? — дрожащим голосом произнесла я. Меня всю трясло, начиналась истерика.
— Да, дорогая? — раздался совсем рядом его насмешливый голосок.
Я открыла глаза и увидела Уайта, прижавшегося к той же стенке. Все эмоции нахлынули разом и, не сдерживаясь, я заплакала. Слезы облегчения, радости, обиды, страха.
— Ты чего? — я почувствовала, как он провел пальцами по моим щекам, стирая слезы. — Не время разводить нюни, — и голос был таким странным, без привычной нахальности или раздраженности, нежный и успокаивающий. Уайт еще способен удивлять.
— Я думала, что в тебя попали, — пытаясь унять истерику и слезы, заикаясь, сказала я.
— Поверь, по звуку было бы понятно, что меня уже нет. К тому же, либо это наш день, либо у этого стрелка что-то с прицелом. Два промаха. Или нас просто пытаются запугать, а не убить.
Он взял мою ладонь и мягко сжал ее. Слезы уже почти стихли, когда Уайт неожиданно прижал меня к себе и еле ощутимо коснулся губами моего затылка. Стало так непривычно спокойно. Хотелось прикрыть глаза и на несколько часов погрузиться в его объятья, где жизнь еще казалась не такой ужасной. Он наклонился к моему уху и прошептал:
— Обещаю, если мне и суждено покинуть этот мир, то честь отправить меня на тот свет, представится тебе. Думаю, что ты не против такой привилегии, — он усмехнулся и выпустил из своих объятий. Казалось, что когда он это сделал, паника снова поглотила меня с головой.
— Тебе пора переодеваться, а то нас уже скоро будет ждать машина.
Пробраться из коридора в гостиную незамеченной, было гораздо легче. Поэтому, эта миссия далась мне с куда более легким сердцем. Схватив джинсы и футболку, небрежно оставленные мной на кресле, я вернулась в коридор. Иногда, все же полезно хоть чуточку быть неряхой.
— Я думал, что ты переоденешься там.
— В комнате, где также имеются окна? Нет, спасибо.
— Все я понял, просто хочешь похвастаться очередным комплектом белья. Не соблазняй, момент неподходящий.
Ему бы поменьше говорить и побольше обниматься. Отличным бы человеком был.
— Отвернись!
Сделав вид, что совсем не смотрит на меня, Джек уставился на одну из картин, висевших в коридоре. Мнимая заинтересованность была слишком наигранной, чтобы не заподозрить его в подглядывании. Но сил опять начинать перепалку у меня не было.
— Я все. Какой дальнейший план?
Закончив переодеваться, я оставила рабочую юбку и блузку лежать на полу. Ну не ползти же мне обратно в гостиную.
— Бежать.
— Что?
— Наш план — бежать.
— Отличный план. Всем планам план. Молодец, садись на место, вот тебе пуля в лоб в награду за эту блестящую идею, — опять нервы заставили меня неразборчиво тараторить.
— Есть что-то получше? Сейчас, мы выбираемся из вашего дома через запасной выход и бежим к метро. Там мы садимся и едем в сторону твоего пригорода, до конечной, где нас уже будет ждать машина. Сейчас главная цель — добраться до метро в целости и сохранности, понятно?
Я кивнула. Обдумав план, я в принципе, готова согласиться, что ничего получше все равно бы придумать не смогла. Поэтому, стоит молчать и не возникать.
— К выходу?
— Сначала обувь, — я кивнула на свои ноги, все еще обутые в туфли.
Закатив глаза, Джеку пришлось смириться с тем, что на каблуках я не побегу.
И спустя каких-то пять минут мы выбрались из квартиры, не забыв захватить с собой ключи от квартиры, телефон и чертову флешку.
С каждым осуществленным пунктом плана я чувствовала себя все уверенней в себе. Возможно, потому что все еще была жива.
Запасной выход был заперт, но Уайт смог справиться с замком, одним простым выбиванием двери. Хулиган. А мне потом еще придется скидываться на ремонт двери.
— А теперь самая важная часть плана — бежать, — он схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него. Смотря на него, я почему-то верила, что мы со всем справимся. — Попытайся затеряться в толпе, не лезь на красный свет, но главное…
— Бежать, — закончила я за него. — Но зачем? Мы вышли с другой стороны дома, нас могут вообще не заметить, а если побежим, то привлечем внимание.
Кажется, способность размышлять снова при мне. Как же я по ней скучала.
— А кто тебе сказал, что с этой стороны дома за нами никто не следит?
— Хорошо, бежать, так бежать.
Я набрала побольше воздуха в легкие и кивнула Джеку, сигнализируя о том, что готова. Он кивнул в ответ и большие гонки, где главным призом были наши жизни, начались.
В ушах звенело, воздуха не хватало, ноги казались уже ватными, но я продолжала бежать, замечая краем глаза, как Джек мельтешит где-то неподалеку в стороне. Могу поспорить, что многие прохожие посчитали нас психами, наконец-то вырвавшимися на свободу. Они отчасти правы. Со всеми событиями прошедших дней я начинаю сходить с ума и такими темпами, я и впрямь в скором времени окажусь в белой палате.
На горизонте замаячила вывеска метро и покидающие меня силы решили мне сделать подарок в виде последнего рывка.
Но спустившись в метро, мы, не сбавляя темпа, забежали в вагон. Можно было расслабиться, так как здесь уже бежать было некуда. Я облокотилась на стенку, чтобы отдышаться и привести дыхание в порядок. Горло невозможно жгло, а уши заложило. Давно же я не занималась физкультурой.
Перед тем, как двери вагона закрылись, я заметила одного мужчину на станции, подозрительно зло сверлящий нас взглядом. Этот взгляд пробирал до самых косточек и могу поклясться, что не будь здесь так много людей, нас бы уже не было в живых. Он явно из тех, кому нужна флешка. Только почему-то его лицо мне кажется знакомым, где-то я его уже видела.
Двери закрылись, мы поехали, но я все еще не могла отвести взгляд от этого мужчины. Давай же, память, дай мне ответ — кто он такой?
========== Глава 8 ==========
Из-за негласного правила: «тот, кто за рулем — выбирает музыку», я намекнула Джеку, что не против повести автомобиль сама, но мне было отказано. За руль сел он, по причине: «Ты себя видела? Тебя же остановят, подумав, что ты что-то приняла». Это было самое обидное, что мне пришлось услышать за последнее время. Даже неуместное замечание коллеги насчет цвета теней под глазами, меня задело не так сильно. А ведь теней тогда на мне и вовсе не было, я просто не выспалась. В общем, мы ехали в тишине.
Вбив адрес в навигатор, я демонстративно отвернулась к окну. На улице уже стемнело, так что видами пейзажей я вряд ли смогу насладиться. Лишь темные силуэты, мельтешащие на фоне синего неба. Какая скука. Если бы не Джек, решивший поговорить, я бы наверняка уснула.
— Милли.
После знакомства, это было в первый раз, когда он назвал меня по имени. Кажется, намечается серьезный разговор.
— Прости меня, за все то, что сейчас происходит в твоей жизни. Я не думал, что все так получится. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Я молчала. Нет, я не потеряла дар речи, услышав от Уайта такие слова. Просто считала, что слова сейчас лишние. Я могла бы настоять на том, что в этом моя вина тоже есть, сама напоролась на неприятности. Разве станет от этого легче? Могла сказать, что не стоит винить себя и все будет хорошо. Но я в этом не уверена. Согласиться с его словами, обвиняя его во всех грехах? Глупо. Так к чему слова?
Хорошо, что он понял, что причины тишины не в моей возможной обиде. Он кивнул и едва улыбнулся. Глядя на него, самой захотелось улыбнуться. Уже с завидной регулярностью я ведусь на его улыбку, словно мне пятнадцать, а он тот, по кому сохнет вся женская часть школы. Неужели я начинаю влюбляться? Так быстро? То есть… с чего бы это вообще?
Я не влюблялась с тех пор, как встретила Пита. Оно бы и было бы странно, если бы я испытывала к кому-то еще чувства, когда у меня есть молодой человек. Но все было так запущено, что мне даже герои фильмов и книг не нравились. Так с чего вдруг, меня привлек этот напыщенный мешок неприятностей? С очаровательной улыбкой, теплыми, успокаивающими объятьями, заботой, добротой… Стоп, Рид, тебя понесло. Если я продолжу изводиться мечтами о Уайте, то, в конечном счете, изменю адрес в навигаторе и отправлюсь с ним в ближайшую церквушку, где нас обвенчают. И это после того, как сегодня днем, я уверяла себя, что мы должны остаться друзьями, и вообще парень мне сейчас не нужен. Но парень мне действительно не нужен. А Джек нужен. Дилемма.
— О чем задумалась? — поинтересовался он, не отрывая взгляда от дороги.
— Как же ты все-таки смог одолеть в драке Пита? — спросила я первое, что пришло в голову. Не буду же я рассказывать ему о том, о чем действительно сейчас думала.
— Тебя это так озадачило? — удивился Уайт. — Он был крайне неповоротлив и думал, что я нанесу удар справа. А я уложил его апперкотом. Странно, я думал, что он выстоит. Не мог же он устать за пару неточных ударов в мою сторону. Драка была скучной, считай, что ты ничего не пропустила.
— Так говоришь, будто я интересовалась этим по причине любви к дракам. Просто… — я вновь изучила его взглядом, — ты сильнее, чем кажешься.
— В детстве я посещал много кружков, в том числе и с различными единоборствами. И пусть это длилось не так долго, но какие-то навыки остались. Надо было бы, и на лопатки его одним движением уложил бы.
И опять в голосе слышалось это неприкрытое самодовольство. Он ждет, что я похвалю его? Поездка в церковь явно отменяется.
— Хорошо, тогда расскажешь, почему вы вообще начали драться?
— Ты уверена, что хочешь знать?
— А ты в этом сомневаешься?
— Скажем так, не хочу, чтобы ты еще больше разочаровывалась в своем бывшем, но его слова на твой счет носили собственнический характер. Его уверенность в том, что ты «ляжешь у его ног, стоит лишь пальцем поманить» и это — цитата, вызвала во мне бурю негодования. И мой ответ: «Ты ляжешь, стоит мне один раз ударить», его почему-то очень расстроил. Он был так опечален, что решил кинуться на меня. Не знаю, может, он хотел обняться, а я его неправильно понял?
— Не буду обращать внимания на сарказм, а просто скажу спасибо, за то, что постоял за мою честь, так скажем. Хотя, меня и настораживает, что каждая ваша встреча заканчивается дракой. Думаю, после третьей встречи кто-то из вас попадет в больницу. И зная исход предыдущих драк, ставлю на то, что это будет Пит.
— Всегда пожалуйста, мисс язвительность. Я тоже ставлю на Пита, — довольно произнес он.
Кажется, я только что еще больше повысила его самооценку. А мне-то казалось, что больше она уже быть просто не может. Вот же горькое разочарование.
— Предлагаю больше не поднимать тему о Пите. Не хочу даже вспоминать о нем.
И нам обоим не нашлось, что сказать после этого. Усыпляющая тишина вновь воцарилась в авто. Дорога предстояла еще достаточно долгая, судя по знакомым очертаниям за окном. И сама того не желая, я и не заметила, как все же уснула. Обидно было упускать возможность побольше разузнать о мистере «мягкие объятья, сильный удар».
Проснулась я, к своему удивлению, не в машине, где заснула, а уже в доме брата. Приоткрыв глаза, я сразу же заметила знакомый комод, подаренный брату на свадьбу тетей Дарси. Да, подарки не ее конек. Как-то на Рождество я получила от нее освежитель воздуха. Было ли это намеком, я так и не поняла.
— Проснулась, спящая красавица, — донесся до меня мягкий голос брата.
И на душе стало сразу тепло и спокойно. И проблемы стали казаться пустяками, ведь рядом был тот, на кого я всегда могу положиться. Мой герой, защитник, моя опора и поддержка. Тот, кто никогда меня не подводил.
— Ник, — прошептала я, глядя на его сияющую улыбку. И пусть она меня не обманывает, я вижу его беспокойный взгляд. Видимо, что-то он уже знает.
Поднявшись с места, коим был неудобный диван, я сразу же бросилась в объятья старшего Рида. Он так крепко прижал меня к себе, и это были совершено особенные объятья. Так даже Уайт не сможет. Хотелось рассказать брату все, что случилось со мной за пару дней, пожаловаться, поплакаться, но поняла, что сейчас не лучшее для этого время. К тому же, я приехала сюда не одна. Оглядевшись по сторонам, я нигде не заметила Джека.
— А где…
— Джек? — закончил за меня брат, после чего хитро прищурился, словно в тот же момент поймал меня за чем-то нехорошим. Обычно он так смотрел, когда видел, как я таскала в детстве конфеты, которые от нас прятали родители. А когда я повзрослела, меня встречал этой взгляд по вечерам, после свиданий.
— Да, — невнятно ответила я, чувствуя, как щеки вмиг покраснели.
— Он на кухне, вместе с Сандрой и двойняшками.
При упоминании двойняшек я еле сдержалась от умилительного возгласа. Я так давно не видела своих племянников, что сейчас даже как-то стыдно, что я без подарков. Надеюсь, они просто будут рады моему приезду. К тому же, когда подрастут, они даже не вспомнят, что один раз их тетя оплошала, привезя с собой лишь неприятности.
Пройдя на кухню, мы застали весьма интересную картину. Джек держал двойняшек на руках, а они в свою очередь с особым интересом изучали его лицо. Грейс оттягивала его правую щеку и пыталась взять ее в рот, чтобы укусить только-только прорезавшимися зубками. Кларк же водил своим пальчиком вокруг глаза, проверяя, насколько хороша реакция Уайта. Парочку раз Джек оказался нерастороплив и получил пальцем в глаз. Я не хотела портить эту идиллию, поэтому воздержалась от просьбы поддержать малышей на руках.
Уайт с детьми — удар ниже пояса. Меня вообще всегда трогали подобные картины, как мужчины возятся с детьми, но это было выше моих сил. Я вновь возвращаюсь к плану с церквушкой. Черт, эта шутка про церковь с каждым разом кажется все более правдоподобной. Что со мной творится? Неужели я, правда, начинаю что-то чувствовать к Джеку? Если только в порядке бреда. Мы проводим слишком много времени вместе, стоит мне день его не видеть, и уверена, что я о нем даже не вспомню. Только где найти этот день?
— Смотрите, кто проснулся, — слишком уж радостно отреагировал Джек на мое появление. Наверно, надеялся, я отвлеку детей. Скоро и живого места от его лица не останется.
— Милли, рада тебя видеть, — воскликнула Сандра, подходя ко мне, чтобы обняться. Люблю я их семью. Тут всегда мне рады, встречают с улыбкой, и никогда не будут возмущаться, почему так поздно, так еще и спящая, и вдогонку ко всему с незнакомцем.