Услышав последнюю фразу, Абрамзон тоже затрясся от смеха всей своей стодесятикилограммовой тушей.
Наблюдавший за происходящими событиями Валерий Иванович только зубами заскрипел от такого неприкрытого цинизма.
Орлов, поставив размашистую подпись на документе, достал из кармана носовой платок и, все еще продолжая смеяться, стал вытирать выступившие на глазах слезы.
Шумилов в числе очень немногих на заводе доподлинно знал, что в арсенале генерального имеется два образца подписей. Одна размашистая, полная, иносказательно говорила ДА. Другая же коротенькая, включавшая в себя всего лишь первые две буквы его фамилии, служила категоричным отказом. Начальники экономического и финансового отделов, четко зная свои обязанности и верховные установки, принимая подобный приказ с короткою подписью, просто обязаны были найти убедительные аргументы и, как говорится, дезавуировать его. В подобных ситуациях, как бы помеченный черной меткой документ, само собой, просто умирал. Таким образом, директор, при личной встрече никому не отказывая и на глазах выглядя щедрым руководителем, тайком переводил стрелки на своих подчиненных и, исходя из каких-то своих внутренних соображений, четко регулировал раздачу благ всегда неугомонному окружению.
— Конечно, конечно, Лев Петрович, разве ж можно об этом забыть, — убирая в папку бумагу и для виду посерьезнев, заверил снабженец. — Да ведь я и сам вроде членом партийного комитета состою.
— Ты, член… — давясь от нового сильного приступа смеха только и смог выговорить генеральный. Вот умора! Ну и повезло же Шумилову с такими помощничками. Надо бы при случае Валерию Ивановичу подсказать, чтобы заслушал начальника отдела снабжения, члена парткома Абрамзона, как тот осуществляет перестройку и выполняет решения партии и правительства в этом вопросе…
Дачу уже перестроил… заканчивает отделку бассейна… Квартиру тоже… Машину решил не перестраивать, а сразу поменять, написав слезное заявление директору, на новую «Волгу». Любовницу поменял… — Орлов вопросительно взглянул на подопечного. — Григорий Исакович, а… любовницу-то ты поменял или нет?.. Давай, расскажи народу, не стесняйся. А то неудобно как-то будет в новой машине старый багаж возить. Слушай, а ведь ты в своем заявлении этот факт упустил… Точно! Это, голубчик, не годится! Поэтому уж, не обессудь, но я думаю, что довольно сложно будет принимать решение и доказывать совету трудового коллектива выделять тебе все же новую машину или немного повременить, пока ты не закончишь перестройку в некоторых кадровых вопросах, — и он опять приложил платок к заслезившимся глазам. — Ох, Григорий, тебя, по-моему, и заслушивать-то бесполезно. Ведь ты, не дожидаясь никаких указаний сверху, сам отслеживаешь обстановку и бежишь в ногу со временем?.. Ну, попробуй хоть что-нибудь сказать в свое оправдание…
Слушая директора, Абрамзон и сам все время похохатывал в унисон с начальником, а затем наигранно посерьезнел и кротко произнес:
— Лев Петрович, я вас отлично понял. Ну что ж, будем исправлять допущенные ошибки. А как же иначе? Самому ведь бывает трудно все сразу предусмотреть. Благо еще не перевелись вот такие, как вы, мудрые люди, всегда способные заметить и поправить заблудших. Лев Петрович, можете не сомневаться, считайте, что уже исправился.
— Ладно, ладно, труженик. Ты имей в виду, я уже позабыл, когда колким словом по тебе проходился. Давай-ка, как следует, готовься к декадной оперативке. А то уже некоторые начальники цехов как резаные орут из-за отсутствия металла, а Абрамзон и в ус не дует и бровью не ведет, только приказы за хорошую работу подписывает.
— Лев Петрович, не волнуйтесь, — с жаром затараторил снабженец. — Все уже в пути, все уже на подходе. Вот чтоб мне здесь сквозь землю провалиться! Ей богу, не подведу. К декадной постараемся все закрыть, особенно по автоматному цеху… Ну уж а критику, — он почтительно прижал обе ладони к груди, — со стороны высокого руководства примем как должное.
— То-то же, — засмеялся, вставая, Орлов. — Еще бы ты не принял!.. Имей в виду — на следующей неделе доложишь, как продвигаются дела со строительством гаражей. И смотри, чтоб ни один щур к этой стройке не подкопался. Если что, я и знать не знаю, и ведать не ведаю. А то, красавчик, придется лишить тебя премии на полгода вперед. Сам понимаешь, с формулировкой: «за плохое обеспечение производства». И будешь жить, помнишь, как мужик в кино говорил, на одну зарплату… Понял меня? Вот так-то!
— Лев Петрович, Лев Петрович, — посерьезнел лицом снабженец, — ну зачем так напрасно беспокоиться, нервную систему травмировать, я же ведь не маленький. Соображаю, что к чему…
— Знаю, что соображаешь, — шумно выпуская струю дыма, пристально посмотрел директор. — Если бы не соображал, здесь бы сейчас не стоял. Я так, Григорий, просто напоминаю… Для профилактики…
На этом диалог двух хорошо понимающих друг друга людей и закончился, а чудесный экран вновь помертвел.
Валерий Иванович сидел как пришибленный, не веря своим глазам и ушам.
— Ну и ну!.. Эвона как оно! Вот так Лев Петрович!.. Кто бы мог подумать!.. Сам вечно на людях твердит о партийной совести и любви к заводу… А стоит в истинное лицо заглянуть, и… вот тебе на — темная сторона медали. Сплошное лицемерие и гнусный обман… без всякого зазрения совести. Вот где она кроется, неприкрытая двойная мораль. Говорить одно, а делать уж совершенно другое. Да, в словах у вас — узор и вязь, ну а в делах… обман и грязь! — экспромтом выплеснулась стихотворная строчка.
Шумилов вскочил, нервно закурил сигарету и, как загнанный зверь, заметался по кухне.
«Да за такие дела, а вернее, делишки, надо к чертовой матери из партии гнать!.. И не подпускать к ней даже на пушечный выстрел! Вот из-за таких оглоедов, как эти, и вера в партию у народа стала пропадать. У-у, жулье!.. Хотя а как докажешь? Ведь не скажешь же, что дома на кухне в зеркале все увидел. Тут-то уж точно за дурака сочтут…»
Он попробовал реально представить со стороны всю абсурдность своих обвинений.
«Это же просто смех, а не факты. Нет, Валерик, ручки коротковаты, не дотянешься. А последствия легко себе представить… За попытку оклеветать честного коммуниста-руководителя путь только в одну сторону — за ворота завода да с волчьим билетом на память от Орлова в зубах. Вот и попробуй с такой рекомендацией потом куда-нибудь сунуться. У него ведь кругом все свои да наши. А кляузников у нас нигде ой как не любят… Да и никогда не любили! Вот так, уважаемый секретарь парткома!.. Сиди и не рыпайся…»
О многом, что в действительности происходило на заводе и не лежало на поверхности, Валерий Иванович знал из разных источников. О чем-то догадывался сам. Глаза и уши не зря ведь даны. Да если они еще и к неплохой голове приставлены.
Вот взять того же Абрамзона. Всю жизнь вместе на заводе, хотя тот и старше его, кажется, лет где-то на восемь. И все время в снабжении. В замах только почти две пятилетки проходил. А после того как Григоренко ушел на повышение, сам уже три или четыре года начальствует. Пройдоха и проходимец ужасный, но все буквально хоть из-под земли, а достанет. Сам Орлов иногда публично говорил, что «…с другим характером в снабжении, наверно, и не сработаешь. А Григорий Исакович даже из грязи пользу извлечет. Учитесь у него, пока еще здесь работает, а не то скоро в музей истории придется передать».
Деловых качеств Абрамзону не занимать, это факт. Директор это ценил и в обиду особенно-то не давал. Возможно, еще и потому, что это могло повлиять на их личные «особые» отношения. Об этом догадывались многие и в разговорах нет-нет да прозрачно и намекали. Но одно дело предполагать, а другое — иметь на руках факты. А их-то как раз и не хватало.
Григорий Исакович, пользуясь негласной поддержкой «папы», как про себя на заводе называли Орлова, с другими руководителями структурных подразделений вел себя очень шумно и независимо. Перекричать и утихомирить его мог только генеральный, да и то не сразу.
Иногда на больших совещаниях на него наваливались начальники цехов и отделов с вопросами, и ситуация крайне обострялась. В какой-то момент, не выдержав, снабженец вскакивал с места и, отчаянно размахивая руками, срывался на крик. Он кричал и брызгал слюной, совершенно не слушая своих оппонентов. Это было так комично, что, кроме смеха присутствующих, ничего другого вызвать не могло. Зная, что переломить ситуацию здесь может лишь только директор, все успокаивались и ждали дальнейшего развития событий.
Дав немного побушевать начальнику снабжения, директор его спокойно окликал:
— Абрамзон!..
Но тот, дико вращая глазами, продолжал что-то кричать как заведенный. Тогда Орлов, налегал на голос:
— Абрамзон!..
Снабженец, как будто только что услышав к себе обращение, моментально останавливался:
— Да, Лев Петрович, слушаю вас внимательно, — говорил он умиротворенно, как ни в чем не бывало.
Такой резкий переход в тональности вызывал новую бурю смеха у присутствующих. Генеральный сам каким-то чудом удерживался, чтобы не присоединиться к ним, но, смеясь глазами, выдержанно продолжал:
— Садись.
— Лев Петрович, чего они смеются, я ведь серьезно говорю, — пытался апеллировать Абрамзон, но уже менее эмоционально.
— Садись, я тебе говорю! — повышая голос, нажимал Орлов.
Начальник отдела опускался на место, и наступала долгожданная тишина.
Директор, собираясь с мыслями, понимал, что как-то надо разрядить накалившуюся обстановку и в то же время направить совещание по нужному руслу. Он вставал с места и говорил приблизительно так:
— Григорий Исакович! Сейчас у всех на глазах ты устроил форменный цирк, — и, видя, что Абрамзон опять пытается открыть рот, резко обрывал его тоном, не терпящим возражений:
— Молчи!.. Я говорю, а то выгоню!..
Начальник снабжения, как примерный ученик, складывал руки одна на другую, всем видом выказывая полную покорность.
— Да, — продолжал Орлов, — сейчас ты, Абрамзон, устроил здесь форменный балаган. По-другому никак и не назовешь. Ты не проникся чувством ответственности. Не понял, что твои товарищи по работе, такие же, как ты, начальники, просили у тебя помощи: «Григорий Исакович, дорогой, помоги нам, пожалуйста, а то нам так тяжко, и государственный план без твоей помощи мы никак не выполним. Директор тогда нас будет ругать и воспитывать, мы и наши помощники останемся совсем без премии. Дома жены будут пилить, что денег так мало принесли…» А ты им открытым текстом и бухнул: «Плевал я на вас, ребятушки, с высокой колокольни, выкручивайтесь сами как хотите». Это не по-товарищески…
По лицам сидевших пробегала улыбка удовлетворения, а Абрамзон в знак протеста начинал беспокойно елозить на стуле. Директор же продолжал:
— Возможно, что ты так и не думал, а даже, может быть, совсем наоборот. И я надеюсь на это! Но внешне все выглядело именно так. Конечно же, — говорил он уже более миролюбиво, — я понимаю, что нас здесь со своими вопросами порядком, а ты один. И тебе тоже несладко. Но ведь все мы тянем в одной упряжке, все делаем общее дело… Для того и торчим каждый день на работе, чтобы совместно решать наши общие задачи. Поэтому обращаюсь ко всем присутствующим, давайте будем меньше ругаться, а больше друг другу помогать.
Инцидент был исчерпан. А чтобы в конце поставить мажорную точку, совсем смягчившись, директор добавлял:
— Вообще-то ради справедливости я должен сказать, товарищи начальники. Ни за что не поверю, чтобы вы лично пришли со своими бедами к Абрамзону, и он вам в помощи отказал. Насколько я знаю, он всегда был ответственным и отзывчивым человеком. Так ведь, Григорий Исакович?..
— Конечно, Лев Петрович, — как розовый куст, расцветал снабженец.
— Вы, наверно, какую-нибудь девочку к нему подослали, а потому и результат такой неважнецкий. Не надо так себя вести. Имейте самолюбие, это вас совсем не украшает… Вы зайдите к нему сами, можно даже после рабочего дня. Прихватите для беседы пару бутылок лимонада… Водку сейчас нельзя, это уже нарушение. Поговорите о наболевшем, как коллега с коллегой, начальник с начальником. Он вам тут же достанет все, что ни пожелаете. Хоть черта с рогами! Ну а если нужно, то даже и собственный портрет в позолоченной рамке… Я ничего не путаю, Григорий Исакович?..
— Ну конечно же, Лев Петрович!.. — вконец таял тот.
От брошенной реплики насчет портрета лицо Абрамзона ну просто начинало светиться, а остальные откровенно и беззлобно смеялись.
Наблюдая за словесными хитросплетениями генерального, Валерий Иванович в такие моменты отчетливее понимал, насколько убедительной в жизни может быть сила слова. Но в то же время становилось ясно, что с помощью подобного оружия можно все так запутать, что и концов-то потом не найти. Вот и в этой ситуации Орлов вроде бы всем посочувствовал и в то же самое время всех и отругал. А в результате никому ничем не помог, хотя возникший конфликт уладил. Но ждали от него совсем не этого. Как он сам любил говорить, за что боролись, на то и напоролись.
Упоминание об истории с портретом — это полуанекдот, полуправда, ходившие по заводу уже давно. Что здесь было правдой, а что вымыслом — наверное, и не разобрать. Но, возможно, что все так и произошло.
Однажды в молодости, уже работая в отделе снабжения, Григорий Исакович расхарахорился перед своим знакомым и, доказывая, что может достать буквально все, запальчиво заявил: «Это что, пустяки! А вот хочешь, я даже свой портрет в магазине смогу купить?!» На что тот, естественно, присвистнул и от души рассмеялся. Но не так прост был Абрамзон. Для большей убедительности он предложил поспорить. Знакомый тут же, конечно же, согласился, и пари на три бутылки коньяка было заключено. Недолго думая, для доказательств, Григорий повел приятеля в один из книжных магазинов, где продавались наглядные пособия для учебных заведений, а вместе с ними и портреты известных людей.
То ли он заранее уже проделывал этот трюк, то ли чувство авантюризма толкнуло его на этот шаг. Но отступать он не собирался, а в магазине подошел к молоденькой продавщице и очень серьезно и вежливо справился, имеются ли в продаже портреты нескольких известных людей. На что та ответила, что некоторые есть, а другие уже все распроданы. Поблагодарив продавщицу и сделав у нее на глазах какие-то пометки в блокноте, он как бы спохватился и очень серьезно спросил: «Да, извините, чуть не забыл. Скажите, пожалуйста, а не осталось ли случайно у вас в продаже ну хотя бы одного портрета Григория Абрамзона?»
Надо понимать, что девушка смутилась. Она не знала такого человека. Но, видимо, не захотев показаться невежественной, ответила: «Вы знаете, к сожалению, эти портреты недавно закончились. На следующей неделе будут новые поступления. Заходите. По всей вероятности, привезут и портреты Абрамзона».
Трюк удался. Григорий сиял, как начищенный медный котелок, а его спутник только рот раскрыл от неподдельного изумления.
Выйдя на улицу, вдохновленный удачей, снабженец всерьез заявил: «Вот видишь, мои портреты пользуются огромной популярностью и раскупаются нарасхват. Как только поступят в продажу обязательно куплю и вручу тебе с живым автографом. А теперь пойдем пить коньяк!..»
Таков был Григорий Исакович Абрамзон. В те годы — простой инженер по снабжению, а теперь — начальник отдела и член партийного комитета завода…
На душе секретаря парткома Шумилова Валерия Ивановича было так тоскливо и гадко, словно его внезапно облили помоями из ведра. С того момента, как в его квартире раздался первый звонок непрошеного гостя — улыбчивого парня с соломенными волосами, прошло не так уж и много времени. А сколько самых необычайных событий смогло вместиться в этот коротенький временной промежуток!
Но нужно отметить, что одно очень странное обстоятельство все же ускользнуло из поля зрения хозяина квартиры. Если бы сейчас он снова взглянул на часы, то крайне бы удивился. Их стрелки почему-то застыли в одном положении. Маленькая — на цифре «один», а большая умерла на цифре «двенадцать». Нет-нет, часы не были сломаны, и завод у них не закончился. Они исправно секунда за секундой отстукивали свою тихую монотонную мелодию. Но двигаться дальше стрелки почему-то совсем не желали…