– Головного мозга, – ответил Альберт.
– Да брось ты. Вы думаете, что я сошла с ума?
– Нет, но ты слишком мнительна. Не было никакого магнита. Просто мы всегда видим не мишень, а мираж мишени.
– А ты что видишь? – Альберт начал меня раздражать.
– И я вижу мираж.
– А как же ты попадаешь в цель?
– Этому нельзя научить. Это особая статья.
– Особая статья в том, что я вижу цель, но попадаю в мираж, а ты видишь мираж, но почему-то попадаешь в цель.
Альберт молчал.
– Вот что… – по какому-то наитию решила я, – давай-ка твою стрелу.
Альберт не успел увернуться, я вытащила из его колчана стрелу, потом подошла к мишени на нужное расстояние и натянула тетиву. Стрела попала точно в центр мишени. Я была ошеломлена.
– Ну… Альберт?!
– Ну и что! Это же моя стрела, – констатировал Альберт как ни в чем не бывало.
– Причем здесь – твоя?! Хотя…
– Ты еще не ушла? – к нам подошел тренер.
– Мы здесь с Альбертом спорим… – не знаю, почему, но я испытывала смущение. Однако тренер перебил меня.
– Соревнования через три дня. А тебе лучше отдохнуть недельку. Я договорился с начальством. Команда девушек будет чуть меньше, а команда парней – больше, в целом же количество участников от нашего клуба менять нельзя.
Тренер положил руки мне и Альберту на плечи.
– Альберта возьмем.
– Альберта?.. вот как… – я резко стряхнула руку тренера и, не попрощавшись, пошла через поле к раздевалке.
– Зря ты так… – меня нагнал Альберт, он здорово запыхался и стряхивал капельки пота со лба, – у тебя скоро все наладится.
– Наладится?! – я прямо-таки кипела от негодования и злости.
– Ты перейдешь на другой уровень.
– Уровень? А ты… и на соревнованиях собираешься так же шустрить?
– Ты что?.. ты это серьезно? – Альберт опешил и остановился.
Я остановилась тут же.
– Ты всерьез думаешь о магнитах… что я?..
– Причем здесь магниты? Козни.
Мне даже стало интересно, как будет выкручиваться Альберт.
– Ты просто нервничаешь и злишься из-за неудачи…
Кстати, в данный момент я как раз была абсолютно спокойна.
– Нет, все дело в нейронах.
– В каких нейронах? – переспросил Альберт.
– Головного мозга.
Альберт молчал с секунду, а потом отчаянно выпалил:
– Из-за своей глупости ты довела ситуацию до такой степени, что задача не может иметь однозначного решения, и нельзя понять, кто прав, а кто виноват…
Он запнулся, по всей видимости, не зная, что еще добавить, резко повернулся и пошел назад, к спортивной площадке. Я долго провожала взглядом его мускулистую фигурку, потом побрела к раздевалке. Настроение катастрофически ухудшалось. Во-первых, я была неучтива с тренером. Во-вторых, меня лишили участия в соревнованиях. И, в-третьих… может быть, действительно задача уже не может иметь однозначного решения, и Альберт, впрямь, ни в чем не виноват?
20. Конформные отображения
(из записной книжки Алика)
Хорошо отразить себя в центр огромной прозрачной сферы. А всех остальных отразить на ее внешнюю сторону.
Люди ползают, словно мурашки, или будто бы бродят неловко по зыбким навесным мостам. Теперь-то они абсолютно безвредны. И даже вызывают божественное удивление.
21. Делишки влюбленных парочек
В Исаакиевском, где я однажды внимательно рассматривала маятник Фуко, а также раздумывала о жизни великого Жана Бернара, который не только весьма оригинальным способом подтвердил суточное вращение Земли, но и обнаружил в свое время электрические вихревые токи, народу было немного, и был он разношерстный, но углубленный в себя. Более всего поражали, пожалуй, влюбленные парочки (которых насчитала штук двадцать) утонченной отрешенностью и как бы вывернутой в иные мировые ипостаси сутью. Так, например, несмотря на мои любопытные заглядывания, которыми я щедро одарила каждую парочку, мой блестящий вид и притягательную внешность, я не получила и малейшего намека на взаимный интерес. Поначалу это ввергло меня в уныние. Однако чуть погодя вдохновило необычайно, и я решилась остановить маятник, чтобы обратить на себя внимание. Остановить маятник было совсем не просто и удалось мне только с четвертой попытки ценою собственной свободы. Увы, но и это не помогло. И тут поняла, в чем дело. Постараюсь говорить как можно точнее, чтобы и вы поняли: в общем… все парочки несли яйца. Несли и откладывали. Каждая парочка много-много яиц зачем-то отложила тогда…
22. Рецепт омоложения
(от Алика)
Некоторых людей надо трясти долго-долго и злобно-злобно, чтобы холестерин закапал из их пор, и они стали вновь, как розы.
23. Три поломки
Комната была абсолютно пуста и необычно изогнута, так что десятисантиметровые брусья, крепившие потолок, напоминали брови вечно удивленного субъекта. Мне нечего было здесь делать, и я переминалась с ноги на ногу.
Неожиданно дверь скрипнула, и на пороге появился Коля, друг детства, потерявший окончательно разум ровно на третьем году обучения в военном училище. За ним вошел Валера, хромоногий дурачок, державший нашу улицу в страхе в течение трех с половиною лет и ставший впоследствии жестоким насильником несовершеннолетних. И, наконец, втиснулся Сева, худосочный блондин, бывший муж моей троюродной сестры, великий молчун, но неадекватный и невменяемый.
– И здесь никого нет, – с раздражением прошептал Валера.
Это было странно, хотя и отрадно моему забившемуся в страхе сердцу, так как они смотрели мне прямо в глаза и стояли всего лишь в трех метрах. Их головы были чуть запрокинуты, однако я видела лица в точности в фас: раскосое, как бы составленное из дефектных деталей лицо у Валеры, бесконечно удлиненное – у Всеволода, и мастерски подогнанное к арийскому типу лицо Николая.
Пауза длилась секунду. Они развернулись и, взявшись за руки, вышли на цыпочках из комнаты. За спиною у каждого я разглядела по миниатюрному колчану с желтыми стрелами.
Совершенно не помню, как выбралась на волю, но плотная тишина белой ночи сделала мое тело легким, почти невесомым. Я без труда нашла свои «жигули» и, вырулив на пустынное шоссе, набрала высокую скорость.
У ГАИ меня остановил постовой:
– Права-то у вас есть?
Я предъявила.
– Как же вы так ездите… к тому же в кромешном тумане.
– А что?
– У вас же три поломки.
И начал считать, загибая пальцы:
– Спущены скаты – раз, протек радиатор – два, сбит габаритный огонь – три.
Я молчала, хотя в точности не была с ним согласна.
– Вы еще очень легко… – бормотал озадаченно постовой, заполняя квитанцию на оплату астрономического штрафа, – …просто о-чень легко от-делались.
Что-то в его интонации вселяло тревогу, и я внутренне подобралась, чтобы дать решительный отпор в случае чего.
– Видите ли, – постовой заглянул мне прямо в глаза, – все дело в желтых стрелах… Вы просто были обязаны обратить на них внимание. Припоминаете?
Я действительно что-то припоминала, и от этого мне становилось бесприютнее и холоднее.
– Вот, держите.
Постовой, наконец, протянул квитанцию и лихо козырнул, очертив в пространстве заковыристый знак. Из-за чего воротничок рубашки его распахнулся, и я увидела необычное ожерелье, состоящее из трех отшлифованных акульих зубцов. Приглядевшись (но так, чтобы постовой не заметил), я поняла, что там не зубцы, а пустые миниатюрные колчаны, которые уже видела где-то. Я поспешила ретироваться к машине. Шоссе по-прежнему было пустынным. И только один постовой все стоял и смотрел (то ли насмешливо, то ли с жалостью) мне вслед…
24. Живые и страшные
Вот они, Черные перчатки, лежат на столике. В квартире никого нет, кроме меня. И они это чувствуют, подлые звери, шевелятся. А еще и взлетают, целясь прямо в мое незащищенное горло.
25. Беспричинно
(из записной книжки Алика)
Ночами Духи в квартире тихо шуршат, но иногда беспричинно могут завыть на высокой душераздирающей ноте, маскируясь зачем-то под вопль одинокой, жаждущей соития кошки.
26. Про это
Это преследовало меня. Особенно в детстве. Если выйдешь на улицу вечером, почти наверняка это случится… Когда узнала научное название, легче не стало.
Как-то раз я спросила мою подругу Маринку (когда мы уже оканчивали институт):
– А тебя не преследовали эксгибиционисты?
– А кто это такие?
– Ну, это такие мужики.
– Какие такие?
Пришлось рассказать.
– Врешь… – ахнула Маринка, – не может такого быть.
– Это «Матерь-Секси» всех мордует в Москве, – влез в разговор Алик, – мужики беснуются в столпленном цацами пространстве.
…Высокий брюнет был модно одет. Я и моя подруга Танька смотрели на его цветастый шарф, болтали и завидовали, сидя на спинке скамейки возле нашего подъезда. Брюнет прятал руки в карманах замшевой куртки (наверное, купюрами хрустит – думали мы), вдруг он распахнулся, и из него, как из брандспойта, хлынула обильная пена… «Что это?!» – обомлели Танька и я, и соскользнули со спинки в сугроб…
А еще… Я, Вика и Лера бежали по пустому переулку, опаздывая в школу. Непонятно откуда появился старик в кафтане – он шел навстречу. Когда он оказался рядом с нами, мы опустили глаза, а старик вдруг сладким баритоном: «Я бы с этими и е…ться не стал». Мы вскинулись и рты раскрыли. А он раскрыл кафтан, а там… мы с визгом врассыпную… только ко второму уроку и успели. Потом рассказывали всем в школьном туалете, что с нами произошло…
А еще летом на пересменке, когда московские дворы пусты и тихи, ко мне пришли подружки и сказали: «Пойдем гулять, мы кое-что тебе покажем, только ты не бойся и не смейся, хотя это страшно и смешно», – и мы пошли к беседке и смотрели.
Он был абсолютно гол, под животом виднелось черное зияние, словно тазик с вороненой эмалью прилип к его бедрам. Он что-то застирывал в этом тазу, потом разглаживал, просматривал и опять застирывал… глаза его, как драндулеты, неслись на нас расширенно и быстро… У нас в руках кульки с черешней были, и все они рассыпались… мы вздрогнули и побежали прочь.
– Как жутко, – всхлипывала Лера, когда мы остановились и перевели дух, – и смешно…
Мы смеялись и не могли остановиться.
– Неужели это все на самом деле было? – спросила Лера.
И мы опять пошли смотреть и убегать. А потом спрятались за гаражами и начали следить. Сидели с час. Уже хотели уходить, как из беседки вышел наш бывший пионервожатый Голиков в светлой паре и с портфелем. Его отчислили из школы почти как год назад, но он нам говорил, что его пригласили на секретную работу в разведку.
Голиков огляделся, наклонился, поправил шнурки на штиблетах и вышел на набережную.
– А этот еще откуда? – спросила Лера.
– Наверное, скрутил того, – предположила Даша.
– А вдруг убил? – прошептала Лера.
– Как же убил… – у меня возникло подозрение, и я взглянула на Леру.
– Ну не Голикоффф-же! – вскрикнула она, приложив руки к ключицам…
– Это неудовлетворенная «Матерь-Секси» сует свои животы и груди в переулки и дворы Москвы, – сказал Алик, – и потом уже злая «Покуда» бьет фонтаном в небо, наполняя страхом малолеток, приобщая их к коловращенью такой-сякой вселенной.
И… еще… еще… И даже здесь, в уголке небольшого сада, где я сижу на скамейке с маленькой дочкой, кто-то шевелится в цветущих кустах сирени… И мы срываемся… – «Мама, а ведь он за тобой охотится», – несемся, спотыкаясь, как раненые звери, и неудовлетворенная «Матерь-Секси» и злая «Покуда» гонятся по следу, а потом наперерез, пытаясь напугать две крошечные фигурки, бегущие к людям…
27. Доктор дизель
– Ты только не торопись и будь внимательна, – моя тетушка раскрывает ноты на нужной странице и разглаживает листы со всей тщательностью, хотя они в этом и не нуждаются. – Эту вещь, – тетушка явно чем-то озабочена, и мне кажется, что ей наплевать на меня (во всяком случае, сейчас), поэтому просит сыграть что-то из давно пройденного, чтобы предаться собственным мыслям, а не тратить силы на замечания, которыми она истязает меня при разборе новой пьесы, – ты играла уже давно и вполне прилично, вспомним для разнообразия.
Я медленно начинаю «К Элизе», но тут же молниеносно увеличиваю темп, и тетушка постукивает меня по руке и приглушенно шепчет: «Ну, куда ты несешься? Давай-ка сначала». Я слушаюсь, но из вредности начинаю бить по клавишам как по барабану, и тетушка морщится, хлопает опять по моей руке, а потом легко и по макушке, заставляя опять играть пьесу с самого начала. Я беспрекословно следую указаниям, поначалу раздумывая, чем бы еще возмутить тетушку, но музыка вскоре пленяет меня, и я продолжаю с удовольствием, с замедленной реакцией наблюдая, как тетушка листает указательным пальчиком уголки нотных страниц и находит на пюпитре (за сборником фортепьянных пьес) тоненькую книжку по занимательной химии, в которую я «вгрызаюсь» всякий раз во время пауз наших занятий, например, когда моя мучительница справляет нужду или долго смотрится – она делает это редко, но периодически, подчиняясь каким-то собственным внутренним порывам, – в зеркала трюмо, которое стоит в темном длинном коридоре.
– Ага… – многозначительно тянет тетушка.
Я сбавляю темп и останавливаюсь.
– Да ты играй, играй, – тетушка шуршит страницами, и я несмело продолжаю мелодию, спотыкаясь на каждом такте.
– Ну-с, ну-с, – шепчет себе под нос тетушка, – что же будет, если смешать селитру, серу, бертолетову соль и все это поджечь?
Я вспоминаю опыт недельной давности, когда я сожгла именно такую адскую смесь и чуть не задохнулась от едкого дыма. К тому же опалила челку, и ее пришлось состричь (как всегда неаккуратно, с проплешиной надо лбом). Пережив ужас и позор еще раз, начинаю недовольно морщиться и нехотя говорю: «Что надо, то и будет», потом разворачиваюсь на стульчике и смотрю на тетушку с напряженной, но вежливой улыбкой.
– Ты пробовала? – тетушка заговорщицки пристально вглядывается мне в глаза. Я уверена, что она обо всем догадывается или даже знает (правда непонятно – откуда), тем более, такого опыта в книжечке не описывается, поэтому отпираться бесполезно, и утвердительно киваю.
– Да ну… и где? – тетушка сейчас своя в доску и ей можно довериться.
– Вон там, – я разворачиваюсь на стульчике и машу рукой в сторону скрытого непролазной темью закутка в коридоре.
– Как, прямо на паркете?! – восклицает тетушка.
– Нет, почему, на сковородке.
– Ну, и как это было, расскажи, – тетушка прижимает книжку к груди и просто-напросто выпяливается на меня, чуть приоткрыв рот.
Мне непонятно, к чему она клонит и что ей за дело, но мой язык развязывается сам собой:
– Ну, дым был, искры.
– А запах был? – не отстает тетушка.
– Еще бы… такой едкий, я даже закашлялась.
– А дым какой, фиолетовый?
– Дым как дым, ничего особенного.
Я чувствую, что тетушка уже не слушает меня, она пристально вглядывается в то место, где я сжигала смесь. Ее напряжение передается мне – я утыкаюсь взглядом туда же.
– Дым, говоришь, и запах, – с особым акцентом на первом слове произносит тетушка, и я отчего-то вздрагиваю. Нет, не может же быть, чтобы память так четко… но действительно опять вижу дым. Тетушка намеренно громко шумит носом, втягивая воздух, и я, не веря своим ощущениям, чувствую запах жженой серы. Дым вскоре рассеивается (строго говоря, он не похож на тот, первоначальный, недельной давности, он более разрежен и подсинен), и я четко осознаю, что в коридоре, в закутке, точно на том месте, где производился мой опыт, стоит высокий чернокожий в джинсах и байковой рубахе в бледную клетку.