Обычный вокзал обычного российского Города. Нет смысла говорить, какого - соль произошедшего не в названии Города и не в расположении его улиц. Да и большинство городов одной шестой суши - совершенно однотипны, отчего совсем не удивительно, что главный герой фильма "Иронии Судьбы или с Лёгким Паром", пусть бы и с пьяных глаз, но спутал свою квартиру с чужой, да ещё в другом городе расположенной.
Итак. Маленький вокзал в два этажа, от которого потягивало свежей краской... Лето. Тихая, тёмная и душноватая ночь. Жидкая горстка людей на платформе - встречающие, провожающие, несколько носильщиков. Поезд, подав басовитый гудок, неспешно подкатился к перрону и, словно нехотя, остановился.
Заспанные проводники без особого энтузиазма открывали двери, и из вагонов стали выходить люди. Вот те уже поторапливались. Ведь поезд тут отчего-то долго не стоял. Несмотря на то, что Город был хоть и не велик, но и не настолько мал, чтобы стоянки поездов исчислялись считанными минутами. Одним из первых на платформу выпрыгнул - именно так - долговязый человек.
Широк в плечах, высок, жилист, бородат, свети фонари получше - было бы видно офицерский загар и обветренное лицо. На правой щеке - немалый шрам в три глубоких борозды. Джинсы широкого кроя, заправленые в тяжелые берцы на ногах, тёмный плащ, здоровенный баул цвета хаки... Может, охотник, или рыбак, или турист. Все варианты были равновероятны - Город, как и многие другие в России, лежал посреди необъятных, дремучих лесов.
- Вам куда ехать? - спросил подкатившийся словно из ниоткуда полненький мужичок с пушистыми усами - Недорого беру, если что.
- На Ленина 51 б... - глухой, как из бочки, голос хорошо гармонировал с брутальной внешностью сошедшего с поезда человека. - Только через пару минут. Мне отзвониться надо.
И действительно, споро стащив баул с плеча и водрузив его на мостовую, приезжий достал из-за пазухи мобильный, и привычно набрал чей-то номер.
- Доброго времени суток. Да, уже прибыл на место. Нет, сам доберусь. Тут есть наши люди? Нет, вряд ли так далеко зайдёт, случай-то неподтвержденный... Стоп! При всём уважении - Вы, конечно, начальство, и Вам должно быть виднее... Но! Нет ни тела, ни результатов аутопсии, ни даже биологических сред... Показания очевидцев? Алкоголь, наркотики, психические расстройства - навскидку Вам три причины, из-за которых может померещиться и не такое. Нет, я не отказываюсь, просто многого не ждите. Так или иначе, версию всё равно отработаю. Да, отчитаюсь по проделанной работе сразу же, как только отработаю информацию, но её надо сперва уточнить, а это не так сразу... Да, до связи.
Мужичок слушал это с нескрываемым интересом - как нередко бывает среди промышляющих извозом, он был любопытен и общителен.
- В командировку к нам?
- Вроде того. Да, и время дорого, давайте уже тогда к машине пойдём...
- Да-да, конечно, а сумо.. - мужичок попытался было поднять баул своего клиента, но не тут то было - чуть сам не лёг с ним рядом - ох мать ж честная... там у вас что, кирпичи что ли?
- Там то, что я смогу донести и сам, но спасибо за беспокойство.
Мужичок хмыкнул и покатился в обход здания вокзала, приезжий широкими шагами поскользил за ним, казалось, даже не замечая тяжести своего баула. Довольно быстро они дошли до видавшей виды серой "волги", и таксист открыл было багажник, но его странноватый пассажир прогудел:
- Нет, не нужно, в салон возьму.
- А вместится, такая сумища-то?
-Влезает, проверено годами практики.
И впрямь влезла, хоть заднее сиденье, целиком занятое баулом, под ним жалобно скрипнуло. Пассажир же расположился спереди. Несмотря на бывалый внешний вид, "волга" тронулось легко, плавно, мотор работал как часы - видимо, водитель, хоть и не наводил внешнего лоска, но трепетно заботился о внутреннем мире своего железного коня. Минут 5, пока авто петляло по сонным и полутёмным улицам, в салоне висело гробовое молчание.
- А у вас есть кто-то знакомый на улице Ленина? - не выдержал водитель, точнее, его любопытство.
- А вы с какой целью интересуетесь?
- Ну просто... Вы же, наверное, телевизор смотрите, или газеты читаете...а если нет, то интернет тоже... Там же жуть такая, на этой улице... Уже полгода как... - водитель почти перешел на шепот - Зверюга какая-то людей грызёт. И насмерть. На пэпээсников вон в прошлое полнолуние накинулась - так один выжил, и сказал, что вроде как это что-то вроде и человека, и волка одновременно. Нет, я не верю в эти сказки, но у меня брат хирургом в приёмнике горбольницы работает - так таки да, укушенные раны были у этого пэпса. И царапины ещё - глубокие, будто медведем сделанные. Но откуда у нас тут посередь города медведи-то? Там народ, на той улице, теперь по ночам на улицу не выходит, усиленные наряды ППС, только что колючкой не обнесли... Да только вот что будет в это полнолуние... Хоть и не верю в эти сказочки, но...
- А какие сказочки-то?
- Ну как, какие... Про оборотня. Будто б завелся на той улице не то вурдалак, не то оборотень, и... И черт его знает - но кто-то ж людей убивает... Пятерых за полгода, почитай так... А уж собак бродячих сколько та тварюга перерезала. И ведь поймать, поймать не могут - и менты, и охотовед да кинолог с собаками приезжали, да вот только ничего. Собаки так вовсе вроде как вместо того, чтоб след брать, запаниковали и разбежались, кто куда...
- Да, занятная история. Но я тоже, пожалуй, не поверю. Будь оборотни реальны - их или уже давно истребили бы, или как-то к человеческому обществу приспособили, одомашнили, что ли...
- Ну скажите тоже - домашний оборотень, ха... Днём за пивом бегает, в полнолуние - за брошенной палочкой, апорт, место, фас, все дела... Юморист вы, однако... Но всё равно вы бы там осторожнее - в каждой шутке есть только доля шутки...
- Да я только друзей по вузу и по турклубу повидать, а не шляться по ночным улицам. Ничего не случится.
- Дай то Бог... О, сейчас за поворотом - ваш дом будет, 51 же?
- Ага. Сколько?
- Триста. Ну, извините, ночь, оборотни вот всякие.
- Да я понимаю. Берите и удачной смены.
- И вам...
Тесный двор пытался освещать поеденный ржавчиной фонарь. Получалось у него плохо: лампочка была на последнем издыхании, светила тускло, да ещё и мигала, будто стробоскоп. Благо, идти до знакомого подъезда было недалеко. Впрочем, приезжий был не из тех, кто боится темноты. За всё так же ободранной и заплёванной, от души облепленной изжеванной жвачкой дверью начиналось подъездное нутро... На удивление - чисто выметенное и вымытое. Хотя - кошками немного попахивавшее... И - стены всё так же были исписаны, но - надписи, по крайней мере, большинство из них, были старыми. Человек с баулом не раз и не два начинал отсюда свои походы с друзьями, и зрительная память у него была на высоте. Кстати - освещение в подъезде было нормальным. Странно - обычно нет нет, да кто-то разобьёт или выкрутит лампочку. Да и вообще район встретил какой-то оглушающей тишиной - обычно голосили пьяные компании, орала музыка, иногда к этому прибавлялся и вой полицейских сирен... Но сейчас - тихо. Почти абсолютно тихо. Необычно. Хотя - в свете жутких убийств и слухов про оборотня...не так уж и странно.
Вот она - старенькая, совдеповская ещё дверь, аккуратно обшитая дермантином. Который, конечно, во множестве хранил на себе следы сигаретных ожогов. Из-за вандалов все, кто мог, сменил двери на стальные, ну а кто не смог или не захотел... Дверям тех не повезло вдвойне - дебоширы стали поганить их с удвоенной силой, словно отыгрываясь за невозможность серьёзно навредить их металлическим собратьям.
Звонок, как ни странно, работал - не выдернули с корнем...
Дверь без намёка на скрип распахнулась, в проёме показалась девушка: невысокого роста, хрупкая, с утонченными чертами лица, длинными волосами цвета воронова крыла, пронзительными зелеными глазами. Выглядела грустной и уставшей, но оживилась, увидев, кто пришел.
- Ой... Ну ничего себе... Коля! - девушка всплеснула руками и кинулась на шею ночному пришельцу - А я думала...думала ты забыл про нас. Ты как на поминки тогда пришел и... Где ты пропадал эти годы? Кстати, наши все в сборе - Дэн, Игорь, Наташка... А, ещё Жанка - но она уже после пришла. После того, как Володя погиб и всё это вот... Ой, проходи, проходи внутрь-то, я что-то совсем... Нет, я отхожу, правда отхожу, просто в ЭТОТ день...
Николай вскользнул в тесную прихожую, ища глазами, куда б пристроить баул.
- Я... Честно говоря - не хотел ехать, но так как всё равно в эти края, так вот и решил заскочить. Хотя меня тут быть не должно, это из-за меня...