- Молчи! Ещё одно слово... Молчи! - девушка взвилась, как рассерженная кошка, казалось, еще немного - зашипит - Ты сам едва не погиб, пытаясь его вытащить, но всё равно с упорством дебила винишь в этом себя? Я! Я уже смирилась - а мы свадьбу играть собирались, как вернёмся и... Что за ...
- О, ну вот снова мистер "я за всё в ответе" начинает самобичевание! И чего это я не удивлён! - раздался ехидный голос, видимо, из одной из комнат. За голосом последовали шаркающие шаги, и в коридоре показался кудрявый человек в дорогом, стильном пиджаке, при галстуке. Он был не стар, но явно не берег фигуру и вообще - его физические кондиции были далеки от идеала - И я, и другие люди - куда опытнее и умнее нас с тобой, сто раз говорили: никто в этом не виноват. Ну нельзя было предвидеть, что там всё обвалится. Сотни групп до этого ходили, и ничего не предвещало... Но нет! Слушай, хоть ты меня тогда спас, но вот это твоё самопоедание... В рожу тебе хочется дать, если честно. Вот Танька - а ты знал, что она на грани нервного срыва была? Что я ей психотерапевта оплачивал, что мы тут её еле как из депрессии вытащили? Ну что глазами хлопаешь? Нет, откуда тебе знать - ты ж где-то в тайге страдал! Это ж так продвинуто и благородно, бл...
- Тань, я, наверное, пойду... Спасибо за гостеприимство и всё такое - Николай было развернулся, но тонкие девичьи пальчики с совсем не девичьей силой вцепились ему в запястье.
- Снова бежишь? Чего ты боишься? Нет - чего трусишь? Нас? Да тебя никто никогда из наших и не винил. Себя? Своей якобы вины? Так от себя не убежишь, так что...посиди с нами. Морду тебе никто бить не будет, правда ведь, Игорь?
- Да чего Игорь-то сразу...я фигурально выразился. А вообще - он подскочил к Николаю и по - медвежьи стиснул его в дружеских объятиях, так, что кости того жалобно хрустнули - вообще, я так рад тебя видеть, бродяга! Где ты пропадал все эти годы?
- Долгая история.
- Да мы никуда и не торопимся. Нам тоже есть, что тебе рассказать. Проходи к столу, наверное, жрать с дороги охота?
- Не отказался бы.
- Вот и славно. Ой, да что у тебя в этом сидоре, кирпичи, что ли - Игорь попытался поднять сумку гостя и перенести её в комнату, но это оказалось не так просто.
- А, оборудование всякое. Я ж таки стал полевым зоологом, медведями сейчас занимаюсь. Так тут только фототехники килограммов на 20, наверное... А, разуться же надо, грязи ж нанесу...
- Всё же отмазался от просиживания задницы в кабинетах? А я вот нет. Ну, почти. Охотничье хозяйство свое организовал. Бумажек - мама не горюй, головной боли тоже, но хоть какой - никакой доход. Нанял нескольких толковых ребят, тебя вот тоже хотел, охотоведом, но твой имейл мёртв, номер не актуален...
- Нет, спасибо, конечно, за заботу, но это как-то... Не мой размах, вот - Николай только закончил расшнуровывать высокие голенища своих берцев. Потом пошел в комнату, притом в узком коридоре баул пришлось чуть не проталкивать одной рукой вперед себя. Что, впрочем, не вызвало никакого затруднения - к удивлению Игоря.
- Ну у тебя и силища. Раньше-то дохлячком не был, а теперь вообще... В качалку, что ли, ходишь?
- В тайге? Хах, нет. Просто когда каждый день надо по паре десятком кэмэ пройти с таким вот весом - тут или становишься сильнее, или ищешь другую работу. Третьего не дано. Приветствую всех! - Николай вслед за своим баулом показался в комнате.
Посреди, откусив изрядный кусок тесноты хрущевских просторов, был накрытый цветастой одноразовой скатёркой стол. Несколько бутылок вина, тарелки с едой... Вроде, обильной пьянки не предвидится - что Николая совершенно не расстраивало. Для его работы важна была предельная трезвость рассудка. Чуть дальше стола разместился старый диван, и, вроде, на нём что-то лежало. Или кто-то. Было плохо видно, потому как сидящие за столом люди загораживали.
- Привет - вскочила со своего места блондиночка в белой шерстяной кофте, будто первоклассница при появлении в классе учителя. Она была немного выше Татьяны и чуть более полнотела, что, впрочем, нисколько не лишало её грациозности. Светло - карие глаза на треугольном личике светились игривым весельем... Вообще, было в ней что-то...лисье, что ли... Но...
- Хау, наш бледнолицый блудный сын! - но хотя блондиночка была очень миловидна, Николай во все глаза смотрел не на неё, а на произнесшего это почти индейское приветствие. Там было, на что смотреть - дрэдды, странный разноцветный беретик, бежевая футболка с орнаментом из конопляных листьев, широкие штаны, красные кроссовки с белыми шнурками...
- А я почти сказал: "Аааа, черт тебя дери, кто ты такое?" Но только почти. Здорово, Дэн. А с чего такая радикальная смена имиджа?
- Да с того, бро, всё с того же... Как Володька ушел в страну Вечной Охоты, я... Знаешь, задумался... Сколько той жизни? Может, меня завтра безносая за шкирак схватит, а я чего успел? Нииичеего... Пробирки эти в лабе мыл за копейки - и вся жизнь... Ну её к монахам такую... Ты помнишь, я неплохо рисовал? Ну вот. Выучился на художника... Лучше поздно, чем никогда. И знаешь, самому понравилось, хорошо пошло. Теперь вообще в Голландии работаю и живу, думаю, вид на жительство получать и все дела... А почему бы нет?
- Да я что, против? Просто как-то неожиданно... Ты всегда был таким...
- Таким ботаном? Ну если честно, бро? Я ж не обижусь. Да, был. Но... Повторюсь - на всё это брюзжание тратить единственную жизнь... Я спросил у мудрейшего: "Что ты извлёк из своих манускриптов?" И он мне изрёк: "Счастлив тот, кто в объятьях красавицы нежной По ночам от премудростей книжных далёк". О! Слыхал умный мысль, да? Омар Хайям ещё изрёк в те времена, когда даже наши прадедушки ещё в проекте не появились. Дарю, пользуйся, хе-хе.
- Ну, Натаха как всегда готична - Николай подошел к дивану, на котором спала, едва умещаясь полностью, черноволосая девушка в черных же одеждах. А едва помещалась она потому, что диван просто не был рассчитан на людей, которые ростом под два метра.
- Она недавно из автобуса. Ночь не спала, устала сильно. - пояснила Татьяна.
- Ну и пусть спит человек тогда.
- Ты садись, в ногах правды нет. - Татьяна подвинула ему табурет, а сама неспешно налила вина в бокалы.
- И правда...
- Ну что же... Раз Коля всё же пришел, то думаю, ему и речь говорить. Да и, думаю, на этом пора заканчивать с посиделками... Поздно уже. - девушка выжидательно - вопросительно глядела на Николая.
- Речь? - он сглотнул слюну в попытке выжать ком из горла - Но я не оратор... Речь... Даже не знаю. Наверное, надо продолжать жить - Володя бы не одобрил, если б наша компашка стала клубом депрессивных плакальщиков...и плакальщиц. И... Раз уж меня тут загрузили Хайямом... В мире есть два вида событий: те, что мы можем изменить и те, что мы изменить не можем. И важно иметь хладнокровие, чтоб принять то, что мы изменить не в состоянии, мужество - чтоб изменить то, что мы можем изменить, и, главное, мудрость - чтоб всегда отличать одно от другого. Без этих качеств нам трудно будет жить дальше полноценной жизнью, потому, я их нам желаю... Не чокаясь!
Николай чисто символически пригубил вина и поднялся с места.
- Дико извиняюсь, но время позднее... Мне надо устроиться в гостинице.
- Да брось! Там сейчас администратора не добудиться, наверное. - Татьяна глянула в окно, обхватила себя за плечи, и, как-то странно поёжившись добавила - Да ещё и зверюга эта непонятная... Я видела в интернете, что остаётся от её жертв... Перед обедом лучше не смотреть. Так что разумнее остаться. В тесноте - да не в обиде.
- Что я, хищных зверей не видел? Уже сбился со счёту, сколько дней среди медведей жил... Не бойся, и с этим вашим зверюгой что-то придумаю - если вдруг.
- Ну смотри... Переубеждать тебя бессмысленно?
- Ага. Давайте, до завтра.
- Кстати, мы завтра после обеда в парк идём. Раз поход сорвался - по срокам отпусков не складывается, то хоть так... Потому советую проснуться до этого времени.
- Да легко.
А потом, когда закрылась дверь, Николай быстро и почти бесшумно сбежал вниз по лестнице, как обычно, будто и не замечая увесистого баула. Надо было торопиться. Нет, не в гостиницу. Сперва - куда-то в укромный уголок. Потому что удары сердца становились всё чаще и сильнее, кожа горела, по кончикам пальцев словно бегали электрические разряды. И то, что за этим последует...лучше, чтоб это никто не видел. Потому - шансы на встречу с людьми надо свести к минимуму.