Немного провозившись с незнакомыми замками и отворив таки в итоге дверь, он увидел за нею переминающихся от нетерпения с ноги на ногу Толстого и Тонкого.
- Да, бойцы, я вас внимательно слушаю.
- О, а это вы... Тут видите ли, какое дело - поступила жалоба на шум от соседей снизу. Ну и...
- Я понял. Шума больше не будет. Кстати, ночных нападений тоже.
- Да ладно? Вы его взяли?
- Так точно. В этой квартире.
- А можно глянуть?
- Можно. Потом, правда, вас с напарником придётся закрыть за разглашение гостайны - превентивно, потому что... сами понимаете, в общем.
- А, ну да... Но может, у вас есть что сказать...ну, не секретного, что ли?
- Из не очень секретного, но для служебного пользования - это была террористическая ячейка, использовавшая в качестве оружия дрессированных хищников. Но и про это я бы гражданской публике говорить не советовал. У вас всё? Ещё надо секретность обеспечивать, если вы понимаете, о чём я.
- Да, конечно, не будем мешать. Спокойной ночи.
- Пока что нет. Постойте на минуту. У вас, я слышал, коллега пострадал при попытке ликвидации этого, скажем так - террориста?
- Да, Иванов. Жутко его подрали, конечно. Удивительно, что оклемался.
- А что с ним сейчас?
- Да всё.
- В смысле? Вы же сказали - оклемался?
- Да видите ли, какая петрушка...- Толстый почесал лоб - Он как-то странно стал себя вести. Нервно. Постоянно оглядывался, будто кто за ним шпионит... Лицо - не то как с недосыпу, не то с бодуна. Как-то спрашивал у меня, не знаю ли я батюшку, который этим занимается... как же его... Экзорцизмом, вот! А с недельку назад уволился из органов и... В общем, нашли его в гараже. Почти без головы. Из двустволки застрелился. Такие вот пирожки с котятами.
- Ох, вот оно как...- Николай тряхнул головой, словно отгоняя надоедливого комара - Что же, не смею вас больше задерживать. Удачного дежурства!
Стражи порядка с конским топотом сбежали вниз по лестнице. Николай же... Вздохнул с облегчением. Конечно, смерть - это трагично, но... Одной головной болью меньше. Далеко не всегда общение со вновь обращенными происходило настолько гладко, как с Татьяной. Да-да, несмотря на нападение - этот случай был очень благополучным в сравнении... С некоторыми другими, о которых Николай предпочел бы забыть навсегда.
Когда он вошел в комнату, Жанна спросила:
- А чего это с тобой менты общаются, как с высоким начальством? Я уже подумала было - всё, приплыли. Ан нет.
- А, тут всё просто - он достал из кармана рубашки служебные "корочки" и показал девушке.
- Ого... Поддельные?
- Нет. Я на самом деле работаю на контору. Правда, о подразделении, где я несу службу, даже внутри конторы знают очень и очень немногие. И немногие из этих немногих знают, что мы не какие-то чудики, тратящие бюджетные деньги "на всякую чертову чертовщину".
- А как ты туда попал?
- Так... Вижу, придётся всё же погрузиться в некие подробности. Итак, в конце 70-х годов прошлого века на территории нефтяных месторождений, затерянных в бескрайних таёжных просторах, провели серию подземных атомных взрывов. Нужно это было вроде как для того, чтоб добывать больше нефти из нефтеносных пластов - или что-то в этом роде, я не специалист, тебе это должно быть виднее, кстати. Но это и не важно. Важно то, что через пару десятков лет из одной нефтяной скважины неподалёку от эпицентра взрыва попёрло ТАКОЕ... Мы называем их упырями, старики из местных - Бусиэ. Хотя на самом деле там не один вид из разряда этой вот...альтернативной формы жизни... Которая для нас - скорее форма смерти. Сперва их сдерживали местные - естественно, не простые, а - оборотни. Как мы с тобой, только, конечно, старше и опытнее. Но одной добывающей компании захотелось там попромышлять. Местных прогнали - а те не стали сопротивляться, чтобы просто себя не выдать. Ну и... эти вот упыри - они волнами наступают, с периодичностью примерно в год. Нефтянников сожрали. Долго ли коротко ли - присоединились спецслужбы. Не только наши. Потому что несмотря на всякие Холодные войны - это угроза... Если её не сдерживать, то... Боюсь, нам придёт конец.
- Погоди, погоди... А вы...ты...ну, то есть, теперь уже мы - что, не угроза?
- Не больше, чем тот же медведь, допустим. Да, мы можем нападать на людей, но делаем это - вопреки фольклору, далеко не так часто, как принято считать. Кроме того - вполне можно научиться себя контролировать даже перекинувшись. Конечно, изящные манеры и доказательства теоремы Ферма в таком состоянии недоступны, но уровень "не нападай без причины", да "не разрывай в клочья своих союзников" - вполне достижим. Но самое главное - Бусиэ плохо берут пули. Лучше всего их рубить...или разрывать. Но с пунктом "рубить" есть одна сложность - это ближний бой, в котором они слишком опасны для обычных людей. Ещё помогает огонь, но хороший, мощный - бронебойно - зажигательные пули, допустим, слабоэффективны. Напалмом пробовали заливать - временный эффект, да и они лезут так, что норы по большой площади рассеяны, так что огнесмеси не напастись. Даже ядерный взрыв не помог - да, год без них прошел после взрыва, но потом - всё по новой. Так что правительствам приходится заключать договор и с нами. Несмотря на то, что конечно же - обычные люди нас в большинстве случаев боятся, ненавидят и всё в этом духе. Но жить захочешь - и не с такими сотрудничать будешь...
- То есть - нам с Танюхой придётся воевать с какой-то...нечистью, я правильно понимаю? Или воюем, или нам всё, серебром черепушки начинят?
- Ты почти права. Или воюете, или идёте восвояси - без дополнительных дыр в черепе, но пройдя в Центре Адаптации курсы по самоконтролю. Ну и да - про вас будут знать, кому это положено, так что любые, скажем так, убийства со зверским почерком, и - будут проверять и вас в том числе, если поблизости окажетесь.
- С чего такой либерализм?
- Это голый прагматизм. Никому не нужен саботаж - в такой обстановке. Да и вервольфа не просто убить даже серебром. Потому дешевле отпустить тех, кто не желает сражаться. Но таких не так много. Охота, даже на эту вот...нечисть - это отличная возможность развития для оборотня. И мало кто отказывается от возможности стать лучше.
- А что за Центр?
- Центр Адаптации? А, это, по сути, такой поселочек в тайге. Там всем заправляет мой Учитель. Он шаман и ещё - дипломированный психотерапевт. Ну и оборотень, конечно. Именно он спас меня, когда слишком далеко забежавший Бусиэ нанёс мне смертельную рану.
- Так этот шрам на лице - он...
- Он не от обнимашек с медведями, верно.
- А всё же...кто такие эти... Бу...упыри, в общем?
- Мы до сих пор точно не знаем. Например, практически все аминокислоты в их организме - это D - аминокислоты, в то время как у нормальных земных организмов белки состоят из L - аминокислот. Им не нужен кислород для дыхания, но они могут как бы переключаться между несколькими вариантами хемосинтеза. У них нет глаз, но они каким-то образом неплохо видят. Это не эхолокация - это именно зрение. Как? Мы пока не знаем. Но самое гадкое - они могут...как бы инфицировать людей, превращая их во что-то вроде зомби. И не только людей - всех теплокровных млекопитающих... Почти всех. Для этого явления даже название особое есть - Смоляная Чума. Потому что зараженные выделяют вязкую, черную жидкость, которая также - заразна...
- Ты сказал, что эта ваша Чума заразна почти для всех. А не заразна она, видимо, для оборотней?
- Да.