- Не надо меня провожать - сегодня полнолуние, там эта зверюга может бегать.
- Ну тогда просто дверь закрою.
Татьяна ушла спать, а Жанна с Николаем... Стали смотреть по телевизору "Следопыта". Советский фильм 1987 года выпуска, который неизвестно почему решили крутить в столь поздний час - за полночь. Но, увидев его, Жанна сразу же взмолилась: "Пожалуйста, давай досмотрим, я так любила в детстве Фенимора Купера!" Николай был совершенно не против - ведь можно было по вполне законному поводу присесть к ней поближе. На очередной рекламной паузе Жанна пошла в спальню Татьяны.
- Зачем? - поинтересовался Николай.
- А у Таньки где-то пара шоколадок в тумбочке лежало. Я одну позаимствую, сладенького захотелось.
- Аааа, ну, святое дело.
Жанна скрылась в тёмном дверном проёме...
Вдруг оттуда раздался сперва треск, будто бы раздираемой ткани, потом глухой, утробный рык.
Николай как на невидимых пружинах взвился с дивана, разорвав ворот на своей рубахе и выхватив из подмышечной кобуры потайной мини - пистолет.
- Тань... Таня! Таня, ты чего? Что с тобой? Давай скорую вызо...ай, больно же! Ты зачем кусаешься!
Николай одним прыжком влетел в спальню, и увидел, что Жанна стоит в углу подле окна, баюкая руку, вымазанную в чем-то черном. В тусклом свете Луны цветов было не различить, но острый запах с нотками железа подтвердил догадку: это была кровь. Плохо то, что спаленка была тесная. Двуспальная кровать спереди, массивный шкаф по правую руку - мебели немного, но она совершенно не оставляла места для маневра в и без того крохотной комнатушке.
- Эй! Танюха, шприц тебе в ухо! И когда ж ты у нас успела вступить в клуб воющих на Луну?
То существо, что ещё недавно было Татьяной, резко обернулось на дерзкую реплику, сверкнуло глазами, блеснуло внушительными клыками и прыгнуло на наглеца. Намереваясь вцепиться ему в горло. Но тот предвидел такой поворот событий - потому вцепиться получилось только в предплечье, защищенное наручем. Правда, пришлось выпустить пистолет, чтоб правой рукой можно было вцепился вервольфу в загривок.
- Эх, Танька, Танька... Сколько мы с тобой в походы ходили, а ты мне - горло перегрызть хочешь? Не хорошо, совсем нехорошо - глаза Николая на миг полыхнули тем же дьявольским огнём, что горел в очах ночной бестии и он...без замаха швырнул её прямо в шкаф. Который от попадания в него невеликого тела ночного зверя со звонким треском и грохотом разлетелся в щепки.
Оборотень попытался вскочить, но, оглушенный ударом, не смог этого сделать. Николай знал, что его противник повержен ненадолго - это обычного человека после подобного пришлось бы вести в реанимацию без всякой гарантии на спасение... Но тут - человек, мягко говоря, необычный. И очень опасный. Поэтому действовать надо было быстро. Прижав Татьяну к полу, он выщелкнул шприц из пряжки своего ремня и ввел его содержимое в её шею. Волкулачка пару раз дернулась, да так, что чуть не скинула с себя Николая, но потом затихла, обмякла. И - словно бы схлынула: грубые, звериные черты лица плавно перетекли в нежные девичьи, клыки и когти втянулись, будто бы их и не было никогда...
- Ты убил её? - Жанна включила свет, подошла ближе, и стало видно - её лицо белее мела. Зато кровь из прокушенной руки практически перестала течь - только пара редких капель потерялись, упав на красную кофточку Тятьяны.
- Нет, она просто крепко спит. Я ввёл ей супрессант вместе с сильным транквилизатором.
- Она... Она меня укусила... Сильно. Может, до кости. Я захожу, а она на кровати вытянулась и трясётся. Подумала, эпилепсия, или что-то вроде... Хотя у Таньки этого отродясь не было... Я хотела голову подержать, чтоб она её о спинку кровати-то не ударила. А она меня кааак хвать за руку... И глаза...эти глаза...я...мне никогда так страшно не было - и тут она разревелась, навзрыд, по - детски.
- Ну, ну, что ты... Всё уже позади - Николай крепко прижал к себе Жанну, ощущая дрожь её тела...сильно же она испугалась! - Я вообще сперва думал, что это - ты. Хотя - теперь-то и ты тоже одна из нас.
- Погоди... Как я? Что я? Что я - тоже такая вот припадошная? Или... Я не понимаю! Я не могу сейчас ничего понять, потому что мне так страшно, что я вырубиться хочу от этого страха, но...тоже не могу!
- Жанна, она не припадошная. Она - оборотень.
- Не-не-не-не-не... Ну это же бред! Бред! Так не бывает! Это всё антинаучные бредни, это всё - сказки!
- То есть руку тебе прокусила - сказка? Кстати, покажи-ка... О, смотри - рана глубокая, возможно, и впрямь до кости, но - кровь уже практически остановилась. Минуты не прошло! Это тоже одна из особенностей - если оборотень не убил человека, то даже очень тяжелые раны - не приговор. А уж такие... Поэтому-то оборотни обычно крайне жестоки при нападении - не дать ни малейшего шанса...
- Нет...нет этого не может быть... Я сплю... Я...не знаю, съела что-то не то... Ай! Ты чего щиплешься?
- Вот видишь, ты не спишь.
- Нам привиделось.
- Что? Не это ли - глаза Николая на секунду стали горящими глазами ночного зверя, Жанна взвизгнула, пытаясь отстраниться - Спокойно. Спокойно. Я себя контролирую. А вот она - нет. Именно поэтому я - здесь. Чтобы она не натворила ещё большего.
- То есть эти пять трупов... Это Танька их?
- Да.
- Она и меня хотела...?
- Сложно сказать наверняка, но скорее всего - нет. Потому что если бы хотела - то перегрызла бы горло за пару секунд. А тут...тут она пыталась сдержать себя.
- С тобой она себя не сдерживала...
- Так я специально с ней таким тоном заговорил - чтоб спровоцировать агрессию и от тебя её отвлечь. Не благодари.
- И что нам теперь делать?
- Вам с Татьяной? Практически ничего. Первые несколько недель, которые вы будете жить в Центре Адаптации. А потом - как минимум учиться владеть собой. Это сложно только поначалу, а потом становится привычно... Давай пока твоей рукой займемся. Она через пару дней сама заживёт, но пока рану надо хоть как-то обработать. Где у Таньки аптечка?
- На кухне. Я сейчас принесу.
Николай не стал идти за ней, но очень бдительно прислушивался к звуку её шагов - как бы не психанула девушка и не побежала в ночную даль куда глаза глядят. Но нет - скоро она вернулась с зеленкой и бинтами. Ловко и быстро продезинфицировав укус и прикрыв его повязкой, он поднял Татьяну с пола и переложил на кровать. Она мирно посапывала, словно ничего и не произошло - разве что запекшаяся кровь подружки в уголках рта красноречиво говорила о том, что кое - что всё же приключилось.
- А как ты стал таким?
- Долгая история. Но вкратце: оказался не в том месте не в то время. И меня спас оборотень. Но спасти меня как-то иначе, чем инициацией - было уже невозможно. Да и инициация давала призрачные шансы. Однако - мне повезло. В каком-то смысле.
Внезапно раздался громкий стук в дверь. Жанна вздрогнула, а Николай подобрал с пола пистолет.
- Кого это нелегкая несет? - проворчал он, проверяя наличие патрона в патроннике
- Откройте, полиция!
- О, знакомые всё лица... Ну, судя по голосам. Я открою, а ты посиди пока тут, хорошо?