Александр Спектор
Времена не выбирают. Том 2
Часть четвертая
XL
Мороз щипал нос и щеки. Ярко светили уличные фонари, прогоняя вечернюю темноту. В их электрическом свете хорошо было видно, как с неба сыплется снежная пыль, выписывая в морозном воздухе ветреное сальто. Улицы были белыми, а дома, облепленные снегом, казались гигантскими светящимися ульями. Отблески реклам сверкали люрексом на тюлевой завесе снегопада. В здании на углу, в запорошенных снегом витринах большого гастронома, мигали гирлянды. На перекрестке, в центре площади, переливаясь разноцветными огнями, стояла небольшая елочка.
На улице было необычно много прохожих. Кто-то торопился к домашнему очагу, а кто-то был зван в гости. И всем им хотелось встретить праздник в кругу друзей и близких.
Сергей с Надей шли от трамвайной остановки к дому Митрохина.
– В этот раз погода по-настоящему новогодняя. – Восхищалась Надя. – Обычно на Новый год всегда слякоть. – Она взяла Сергея под руку, стараясь не поскользнуться на покрытом льдом асфальте.
– Становится все холоднее. По прогнозу эта ночь будет морозная.
– Вот и хорошо! Будет настоящий Новый год. Посмотри на этот снег. Он такой белый и нарядный, как чистый лист бумаги.
– И что бы ты написала на нем?
– То, что и всегда. Чтобы в следующем году больше не было неудач и разочарований, а синяя птица принесла бы нам много счастья и добра.
Они зашли в подъезд и, поднявшись по ступенькам на третий этаж, позвонили в дверь. Было слышно, как в квартире играла музыка и раздавались веселые голоса. Затем щелкнул замок и на пороге появился Валера. У него на лице была маска – красный нос и под ним усы.
– Серега, Надюха! С наступающим вас.
– И тебя с наступающим, алкаш. – Рассмеялся Сергей. – Усы тебе идут. Попробуй отрастить. Нос можешь оставить свой.
– В этом году уже не успею. Перенесу эту затею на следующий.
– Вот, держи! – Сергей подал ему бутылку шампанского, которую держал в руке.
– Глазам своим не верю. Ты с выпивкой?
– Перед Новым годом шампанского нигде не достать. Я случайно увидел. Давали не больше двух в одни руки. Взял домой своим и нам на всякий случай.
– Ты даже не представляешь, как это кстати! Стас должен был его купить, но нигде не нашел. Вместо шампанского принес бутылку коньяка.
– Какой же Новый год без шампанского?
– Вот и я говорю. – Валера посмотрел на бутылку. – Теперь у нас полный комплект.
– Тогда с наступающим тебя. – Надя протянула ему коробку с пирогом. – И пусть все твои желания сбудутся в следующем году. А пока, отнеси все это на кухню.
– Снимайте пальто и пошли к ребятам.
Они вошли в большую комнату, посреди которой красовался стол, накрытый белоснежной скатертью, а в углу у окна, стояла небольшая елочка. Возле нее хлопотал Игорь и незнакомая девушка. У них в руках было несколько разноцветных стеклянных шаров и сейчас они искали место для них среди её ветвей, источавших приятный аромат хвои.
– Ребята! – Объявил громко Валера, держа над головой бутылку – Теперь мы с шампанским. Так что встретим Новый год по всем правилам.
– Всем привет и с наступающим. – Громко произнес Сергей.
– И вас с наступающим. – За всех ответил Стас.
Он стоял возле стола со стройной блондинкой в голубом платье, которая лицом напоминала знаменитую куклу Барби.
Стас пожал Сергею руку и похлопал его по плечу, как старого знакомого.
– Надя привет. – Кивнул он ей и, повернувшись к блондинке, произнес.
– Познакомьтесь – это Нина.
– Очень приятно. Я Надя. А это Сергей.
Нина снисходительно улыбнулась и молча кивнула, довольно сдержанно, но приветливо. Сергей, так же молча кивнул в ответ и многозначительно посмотрел на Стаса. Скосив глаза в сторону Нины, он незаметно показал ему поднятый вверх большой палец руки. Тот ответил ему гордым понимающим взглядом.
– Это ты шампанское принес? Где нашел? – Поинтересовался Стас. – Я пол города оббегал.
– Случайно наткнулся. Вот и решил подстраховаться.
– Правильно сделал! В эпоху всеобщего дефицита приходиться хватать все, что может когда-нибудь пригодиться.
– Валера, может, и меня познакомишь со своими друзьями? – Подала голос девушка, стоявшая с Игорем возле елки.
– Совсем забыл, – хлопнул себя по лбу Валера, – вы же не знакомы. Таня, иди сюда, – позвал он девушку.
Она отдала Игорю стеклянный шар, и тот, помахав им Наде и Сергею вместо приветствия, продолжил развешивать игрушки. Таня, обойдя стол, направилась к ребятам. Небольшая полнота не портила ее внешности.
– Знакомьтесь. – Представил ее Валера. – Девушка Таня. Учится в университете. Грозится стать журналисткой. Даже стихи пишет. И к тому же отлично рисует.
Сергей посмотрел на Таню, отметив про себя её удачно подобранную косметику.
– Если девушка хорошо рисует – это видно на ее лице. – Улыбнулся он.
– Это комплимент? – Спросила Таня и покачала головой. – Но не обязательно об этом говорить вслух. – И повернувшись к Валере добавила. – И не надо сразу выкладывать обо мне всю информацию. Я и сама смогу это сделать, если понадобиться. – Она своеобразно произносила букву “с” и это сразу врезалось в память.
– А вы, чем занимаетесь? – Она поочередно переводила взгляд с Сергея на Надю.
– Надя учится в медицинском. – Ответил за нее Сергей. – Будет доктором.
– А ты? – Таня посмотрела на него. В ее взгляде он прочел живой интерес. Ответить он не успел. Его перебил Валера.
– Ну что? Теперь все в сборе. Пора бы уже и проводить Старый год! – Предложил он.
– Тогда давайте накрывать на стол. – Сказала Лена. – А то не успеем.
– Давай я тебе помогу. – Предложила Надя.
– Ладно, мы еще поговорим. – Пообещала Таня. – Лена, я могу чем-то помочь?
– Можешь. Если пойдешь со мной на кухню.
Через несколько минут стол посреди комнаты приобрел праздничный вид. На нем появились тарелки с салатами и нехитрые закуски: несколько видов колбасы и сыра. На селедочнице расположились аккуратно нарезанные кусочки селедочки, накрытые дольками лучка. Между ними скромно ютились маленькие черные маслины.
Все стали рассаживаться вокруг стола. Валера откупорил бутылку вина и разлил его девушкам.
– Я буду коньяк. – Остановила его Нина.
Стас тут же наполнил ее рюмку. Затем налил Игорю и Валере.
– А мне вина. – Предупредил его Сергей.
– Да уж помню, тебя трезвенника. – Стас поставил коньяк на стол и взял бокал Сергея.
– Почему ты не пьешь коньяк? – Поинтересовалась, сидевшая рядом, Таня.
– Занимаюсь спортом. Стараюсь соблюдать режим.
– Спортом? Это интересно. Каким именно? И давно? А тяжело себя ограничивать?
Сергей улыбнулся.
– Сразу столько вопросов.
– Я любопытная.
– Предлагаю всем выпить за год, который заканчивается. Он был для нас удачным. – Валера стоял с бокалом. – Тем более, что все присутствующие стали в нем студентами. А это обнадеживает. И кое-кто еще умудрился стать мастером спорта. Так что, за нас и за прошедший год.
Все выпили.
– Это ты стал мастером спорта? – Спросила Таня, ставя свой бокал на стол.
– Нет. В этом году повезло не мне.
– А кому? Ты же спортсмен.
– Надя тоже занимается сортом. Вот она им и стала. – Сергей показал на Надю, сидевшую с другой от него стороны.
– Надя. Я тебя поздравляю. – Повернулась к ней Таня. – А каким спортом ты занимаешься?
– Легкой атлетикой. Бегаю. – Надя пошевелила двумя пальцами на руке, изображая бег.
– И как же нужно бегать, чтобы стать мастером спорта? – Не унималась Таня.
– Быстро. – Рассмеялась Надя. – Очень быстро.
– Для меня физкультура в школе всегда была проблемой. – Вздохнула Таня.
– Нельзя объять необъятного. – Успокоил ее Сергей. – Каждый занимается тем, что у него лучше получается. Вот ты – пишешь стихи.
– Иногда.
– Сережа! – Надя тронула его за рукав. – Передай мне салат. – Она укоризненно посмотрела на него.
Сергей взял блюдо с салатом и стал выкладывать на ее тарелку.
– Достаточно. – Остановила его Надя.
– И мне тоже, пожалуйста. – Попросила его Таня.
Из телевизора послышался перезвон курантов.
– Народ! – Воскликнул Валера. – До Нового года меньше двух минут. Пора открывать шампанское.
Стас взял в руки бутылку и стал откручивать проволоку на пробке.
– Только осторожно! Чтоб не вылилась половина. – Предупредил его Валера.
– Не волнуйся! У меня все схвачено. – Успокоил его Стас. – Лучше готовьте бокалы.
Перезвон курантов закончился и все хором стали отсчитывать удары. С глухим звуком из бутылки вылетела пробка и Стас, держа бутылку на вытянутой руке, быстро разлил пенящийся напиток по бокалам. Блики светящейся елочной гирлянды отражались на их гранях.
– С Новым годом! – Звон бокалов заглушил удары курантов. Все стали поздравлять друг друга.
– С Новым годом, тебя. – Надя легонько ударила своим бокалом о бокал Сергея. – И пусть он у тебя будет счастливым.
– Одному богу известно, что нам принесет грядущий год! Но в любом случае, желаю тебе удачи во всем. С Новым годом. – Сергей поцеловал ее в губы.
Из телевизора грянул гимн. От неожиданности Надя отпрянула и рассмеялась.
– Что случилось? – Удивленно спросил Сергей.
– Под государственный гимн мы с тобой еще не целовались. – Все еще смеясь, ответила она.
Где-то далеко, на улице, послышались выстрелы и за окном, в небо стали взмывать разноцветные ракеты.
– А это еще что? – Недоуменно спросил Игорь. – Откуда их запускают?
– У нас тут недалеко казармы. Это военные салютуют. – Объяснил Валера. – Пойдем на балкон. Оттуда лучше видно.
Он открыл балконную дверь и в квартиру вместе со снежными хлопьями с воем ворвался холодный ветер. В темное небо над домами, с глухим треском взлетали ракеты и, ярко вспыхнув, освещали его в красные, зеленые, белые цвета, а затем погаснув падали на землю. И только далекие звезды, светясь холодными голубыми льдинками, продолжали взирать с небес на все происходящее, безмолвно и бесстрастно.
– Не хочешь тоже выйти? – Спросил Сергей Надю.
– Нет! Там такая холодина. Бр-р. – Стоя у окна, она передернула плечами. – А отсюда все и так прекрасно видно.
– Из ракетниц пуляют. – Сообщил Игорь.
– Наверное, приняли на грудь по случаю праздника, а теперь решили устроить салют. – Предположил Валера.
– Ну и мы будем салютовать. – Игорь и Таня вышли на балкон. В руках у них оказались хлопушки. Они начали их всем раздавать. Послышались беспорядочные хлопки, и сотни разноцветных конфетти, кружась в воздухе, полетели на землю, укрытую свежим снегом.
– Ура!!!
– С Новым годом!
Валера с Игорем орали с балкона, стреляя хлопушками.
– Не ведите себя как маленькие мальчишки! – Смеясь, попросила Надя.
– А почему бы и нет! – Возразил Валера. – Стать старше мы еще успеем.
– Мы хотим остаться такими как есть. – Весело заметил Игорь. – Стареть – дело скучное.
Надя смиренно улыбнулась.
– И такие шалопаи через несколько лет станут инженерами. А потом и офицерами в армии, солдатами командовать, страну защищать.
– Вот они же защищают. – Валера кивнул в сторону казарм, откуда продолжали беспорядочно взлетать в небо разноцветные осветительные ракеты. – И мы сможем.
– Какие вы еще мальчишки! – Повторила Надя, покачивая головой. Глаза ее смеялись.
Мимо дома с шумом и гудками проехала машина. Стекло на задней двери было опущено и, размахивая бутылкой шампанского, из нее высунулся мужчина. Он что-то кричал, но слов было не разобрать.
Ракеты, какое-то время еще продолжали взлетать в морозное небо, а затем все стихло.
– Кино закончилось. – Подвел итог Валера. – Теперь они пошли допивать водку.
– Предлагаю зайти в дом. А то мы здесь окоченеем. – Предложила Таня.
Они вернулись в квартиру и уселись за столом.
– Теперь и нам нужно согреться. Стас разливай. – Скомандовал Валера.
– С удовольствием! – Стас протянулся к коньяку.
– Тем ребятам немного не повезло. – Он кивнул в сторону казарм. – Загремели в армию. У них там водка. А у нас здесь коньяк. – Он поднял рюмку. – Ну еще раз, за Новый год. Пусть он принесет всем удачу.
– Вы, после института, тоже в армию попадете. – Напомнила Таня.
– Это совсем другое дело. – Возразил Игорь. – Во–первых, офицерами. Во-вторых, после военной кафедры, служат только год. От каждого – по способностям. Все по принципу социализма.
– А ты помнишь этот принцип? – Поинтересовался Сергей.
– А то как же! – Видно было, что Игорь захмелел и готов к разговорам на любую тему. – Сколько лет его нам в школе вбивали. От каждого по способностям, каждому по труду.
– Кстати, а какой принцип загнивающего капитализма? – В шутку поинтересовался Валера.
– Человек, человеку – волк. – Решительно, как на комсомольском собрании, заявила Нина.
– Это идеология. И придумали ее у нас. А если разобраться по существу?
– Ты, знаешь, почти так же, как и здесь. – Заметил Стас. – От каждого по способностям. Но только и каждому по способностям. Это называется принципом материальной заинтересованности.
– Это что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Игорь.
– Да все просто. Вот, например, кто-то способный, придумал интересную штуковину, наладил производство, начал продавать. Заработал кучу бабок. Уплатил налоги, зарплату рабочим, рассчитался за материалы и за все другое. А всю прибыль оставил себе. Вот он и получил по своим способностям. А кто не может ничего придумать и организовать, тот просто работает и получает только зарплату. Такая арифметика.
– Смотрю, ты шибко грамотный! – Ирония отразилась у Игоря на лице.
– Просто, я полистал учебник политэкономии.
– Но у нас нет частных предприятий. Всё государственное.
– Вот государство всю прибыль и забирает, а люди у нас всего лишь работники на зарплате. Поэтому – каждому по труду.
– И ты думаешь, принцип социализма у нас полностью соблюдается? – Спросил Сергей.
– Конечно! – Решительно вмешалась в разговор Нина.
– А если у человека есть способности, да анкетные данные не те? Тогда и его способности стране не нужны.
– Что значит не те?
– Может семья из раскулаченных или бывших дворян. Или не той национальности?
– Это ты про инвалидов пятой группы? Это все частности. Правила написаны для советских людей. А те, которых ты имеешь в виду, потенциальная пятая колонна. – Нина все больше входила в раж. – От них в любой момент можно ожидать все что угодно.
– Ты это серьезно?
– Абсолютно!
– Тебя комсомол хорошо воспитал. – С сарказмом в голосе заметил Сергей.
– Не жалуюсь. – Гордо ответила она, не заметив сарказма.
– А ей хорошо промыли мозги. – Тихо сказала Надя, наклонившись к уху Сергея.
У него возникло большое желание высказать Нине все, что он думает о ее взглядах, но неожиданно почувствовал на своем плече чью-то руку. Он оглянулся и встретился с многозначительным взглядом Валеры. Сергей понял, что надо прекращать дискуссию и менять тему разговора. А Валера громко произнес:
– И никто Лену даже не похвалил. Смотрите, какие вкусные салаты она приготовила.
– Лена – ты класс! – Поддержал разговор Стас. Он неодобрительно посмотрел на Нину. – Салаты, ну просто объеденье. Вы меня недавно назначили почетным художником, а тебя нужно назначить почетным шеф-поваром.
– Ты опоздал. – Рассмеялся Валера. – Она себя уже сама назначила.
– А как они будут отчитываться за использованные ракеты? – Вдруг озадачено спросил Игорь. – Ведь все же на учете.
– Что ты за них беспокоишься? – Валера похлопал его по плечу. – Кто будет отчитываться? Никто даже не заметит, что не хватает каких-то ракет к ракетницам.
– Но это же военное снаряжение! Должен быть строгий учет.
– Должен быть. – Согласился Валера. – Но не обязательно.