Суд большого круга.
Хотела уйти в дом, чтобы разобраться в хате-мазанке со своими вещами и определить дальнейшее место проживания Устина в Старом хуторе, как, вдруг, увидела Аслана в новой черкеске возле наших ворот. Несмотря на то, что нам было больше сорока лет, Аслан выглядел молодцом.
- Аслан, извини, что забыла вас познакомить, - сказала первой, подошедшему ко мне Аслану. - Это мой друг и спаситель Устин. Он теперь у нас в станице Вольной будет самым старшим конюхом всех наших детей. Если ваши дети пожелают, то могут кататься в дилижансе с Устином.
- Очень приятно познакомиться, - ответил Аслан, осторожно протягивая Устину свою руку. - Мы с ним давно знакомы. У меня в голове гудит больше двадцати лет от его оплеухи. Когда в прошлом веке он мне врезал возле твоей коляски, это во время событий у Эльхотовских ворот. Думал, что совсем без головы останусь. Может быть, именно его оплеуха научила меня жить без разбоя...
- То-то, тогда думала, что куда ты, вдруг, неожиданно исчез от меня, - подкалывала Аслана.
Мы все трое стали смеяться над событиями многолетней давности, от которых тогда было не до смеха. Возможно, что та оплеуха сослужила хорошим уроком Аслану. Он резко изменил свои взгляды на обычную жизнь. Стал на иноверцев смотреть глазами человека, а не дикого волка, которого люди затравили в лесу и заставили нападать на людей. Сейчас Аслан стал совсем другим.
- К тебе, Мария, по делу, - сказал Аслан. - Надо собрать чеченцев, ингушей, казаков и русских на большой круг. Будем судить бандитов показным судом. Чтобы другим неповадно было грабить мирных людей. Скажи своей старшей сестре Соне, что сход большого круга состоится завтра утром между речками, Аргуном и Сунжей. Так удобнее будет всем. Одинаково ехать со всех сторон.
Туда мы пригласили осетин и кабардинцев, родственников этих бандитов. Пускай послушают, что им скажут горцы и терские казаки. На большом круге будут старейшины всех представленных на сходе родов. С нашей стороны решили, что от вашего рода со старейшинами должны приехать Соня и ты, ведь вы обе, как джигиты, которые охраняют свой род и поддерживают мир с горцами.
Ни стала отказываться. Тем более что мне самой хотелось посмотреть на суд большого круга над бандитами, которые, едва, не пристрелили меня и Аслана. Ведь в дилижансе так и осталась та дырка от пули. Мне вообще всегда было интересно присутствовать на большом круге земляков. Где часто решались такие проблемы, которые не могли решить даже в столице нашей Родины.
После того, как Аслан ушёл в свой аул, пошла во двор Старого хутора к русской печке. Там старшая сестра была занята приготовлением пищи на два хутора. Рядом с сестрой хлопотали её дочери и золовки.
По двору бегала малышня разного возраста. Тут было трудно разобраться с детьми, где, чей ребёнок. В Старом хуторе не было принято различать детей между собой. Здесь все дети были свои. Каждый ребёнок считался просто казаком или казачкой, общим ребёнком.
Засучив рукава, надела на себя фартук и приступила вместе со всеми женщинами наших хуторов готовить пищу на свою многочисленную родню. Во время приготовления пищи рассказала Соне просьбу Аслана и место сбора суда большого круга. Куда нам надо было ехать рано утром с первыми петухами. От нашего хутора до назначенного места встречи больше десятка километров.
- С нами поеду четыре старших станичников от других родов, которые здесь живут давно, - сказала Соня. - Конечно, на равных, с нами будет несколько уважаемых стариков с русского поселения. Нам надо поехать, как можно раньше, чтобы там быть самыми первыми и занять хорошее место.
- Может быть, мы все, поедем в моём дилижансе? - совсем необдуманно, предложила сестре. - Места всем хватит. Там свободно можно разместить с десяток человек вместе с оружием...
- Ты, что, Маня?! - возмутилась сестра. - Это тебе, извини, ни твоё графство, а станица терских казаков. Когда это терские казаки ездили в дилижансах? Терский казак всегда только верхом на лошади смотрится. Иначе нас горцы и станичники засмеют. Тебе понятно? Оставь свою идею.
Промолчала, сознавая свою ошибку. Совсем забыла, что нахожусь в станице среди терских казаков, а не в своём имении "Рагули". Куда больше никогда не поеду. Даже если бы захотела поехать, так некуда. Сама сгоряча по своей глупости спалила собственное имение. Жалко слуг. Где теперь они будут жить? Зима наступила в России. Снег и мороз, а люди остались без жи-лья...
- Надо тебе подобрать что-то из одежды к езде верхом на лошади, - прервала Соня, мои размышления. - Наверно у тебя среди господских вещей кроме бальных платьев больше ничего нет. На такую мелкую бабу, как ты, вообще трудно что-то подобрать. Придётся наскоро подогнать одежду.
"Хорошо, что не разучилась ездить верхом на лошади" - подумала. - "Вот была бы комедия! Если бы все поехали на лошадях, а в дилижансе. Станичники подняли бы меня на смех"
- Чтобы не выделяться тебе среди других людей, - продолжала говорить сестра. - Возьми себе жеребца Тихоню. Он сам тебя привезёт туда, куда направится его мать Стрелка. Поеду на Стрелке, а Тихоня с тобой за ней, прямо, как хвостик потянется. Остальные лошади у нас все строптивые.
С вечера сестра подобрала мне казачий костюм верховой езды женщинам. Так как у меня с Соней были разные пропорции тела, то выглядела больше запорожским казаком с шароварами, нежели терской казачкой. Соня напомнила мне, что мы едем, ни на праздник, а на суд старейшин, там такая одежда сойдёт.
Только с волосами моими будет проблема. Такие большие волосы под папаху не спрячешь. Придётся мне заплести себе большую косу и кругом спрятать косу под своей черкеской, которую подберёт сестра Соня.
Она баба шустрая обязательно справится с одеждой. Со станичниками мы договорились выехать рано. Когда зарница появилась в небе, мы переехали на лошадях через речку Белка и возле речки Джалка повернули вправо на восток.
Так на много сократили путь, чем добираться через речку Сунжа или по хорошей дороге в объезд на речку Аргун.
Конечно, мы немного рисковали, могли напороться на банду кумыков, которые занимались кражей коней ночного выпаса у терских казаков. Но никогда не было, чтобы кумыки на кражу терских лошадей брали с собой оружие. Затон сейчас мы были хорошо вооружены. Одно моё бельгийское ружье чего стоило. Сразу с двумя стволами на одном ружье имела двойное преимущество перед местной берданкой. Мне и заряжать ружье было удобнее.
Кроме того, ещё взяла целый патронташ с патронами, заряженными картечью. Казаки прямо завидовали мне за это ружье. Они говорили мне, что с таким ружьём не страшно даже на медведя охотиться. В указанное место мы прибыли на рассвете. Там уже были чеченцы. Как они ухитрились раньше нас приехать туда, мы ни стали спрашивать. Просто поздоровались с ними, как соседи и спустили пастись лошадей.
Выбрали огромное поле схода большого круга. В середину поля забили длинный шест на то место, где будут сидеть бандиты. Взявшись за руки и растянувшись от шеста, мы расчертили, как циркулем, круг заседания старейшин наших родов. В стороне от круга за ближайшее дерево привязали своих лошадей и определили место, где будут стоять люди сопровождения старейшин родов.
На каждого старейшего было положено одного человека сопровождения. С нами прибыло шесть человек сопровождения. Вскоре стали подъезжать старейшины других родов. Постепенно, вся поляна заполнилась людьми. Нас всех оказалось больше ста человек.
В большинстве были горцы, но это нас не пугало, так как сейчас мы сами были на стороне чеченцев, которых в это время поддерживали ингуши и осетины. Кабардинцы, балкарцы, черкесы и карачаевцы были в меньшинстве, кроме того, они были на нашей территории как бы в гостях. Гостей горцы и терские казаки не обижают, да и сами гости должны себя вести скромно, так как они в гостях, а не дома.
Бандитов и трупы их сообщников разместили у шеста в самом центре круга. Старейшины родов сели по кругу. Людей сопровождения попросили удалиться к лошадям в определённое им место.
После короткого совещания, вести совет поручили Ахмеду из рода чеченцев, наши соседи, которые привезли с собой бандитов. Чеченцы считали захваченных абреков своей добычей и врагами.
- Уважаемые земляки! - обратился Ахмед, к старейшинам родов. - Мы собрались сейчас с вами потому, чтобы наконец-то пресечь разбой на дорогах Северного Кавказа. Мы должны строго наказать бандитов и определить меру оплаты нанесённого ущерба бандитами, горцам и терским казакам. Меру платы будут нести родственники бандитов. Таков закон кавказских гор. Так велит Аллах вершить правосудие над бандитами. Как написано в святых книгах ислама и хри-стианства, "не укради у ближнего, иначе ты будешь наказан". Пусть так и будет, как повелит Всевышний устами старейшин, которые должны быть одинаково справедливы ко всем бандитам и к трупам убитых.
После этой речи вначале определили меру выкупа родственниками убитых бандитов. Совет постановил, что кабардинцы должны отдать пять баранов за каждый труп убитого бандита. Родственники убитых бандитов заранее привезли примерное число баранов за каждого убитого бандита. Когда трупы убитых бандитов положили на арбы.
Кабардинцы тут же с воплями, плачем и проклятием поспешили к себе домой, чтобы там до заката солнца похоронить своих сородичей, которых Аллах должен простить за их проступки до захода солнца и дать возможность душам умерших встретиться с покойными родственниками на том свете.
Когда кабардинцы удалились, старейшины приказали сразу зарезать всех отданных за выкуп баранов и принести их в жертву в память о пролитой крови невинных горцев, то есть, сжарить шашлыки, которые будут тут же вскоре съедены во время молитвы за упокой усопших горцев. Также поступали во время траурной и судебной традиции терские казаки. Как горский народ.
Затем стали обсуждать живых бандитов. В первую очередь постановили, что родственники этих бандитов должны выплатить по двадцать баранов, каждый, родственникам погибших джигитов. Утвердив общим голосованием решение, перешли непосредственно к рассмотрению наказания живых бандитов.
Начался долгий спор. Одни предлагали по законам Шариата всыпать виновникам по двести плетей каждому по голой заднице и по спине.
Другие говорили, что бандитам надо отрубить кисть правой руки. Третьи советовали вообще пристрелить их, как вонючих шакалов. Спор на долго затянулся. Все думали, что никогда не придут к единому мнению.
Каждый старейшина рода предлагал все новые и новые меры наказания бандитов. Нужен был компромисс в развязке суда.
- Давайте мы их сдадим в тюрьму крепости Грозной, - предложил Аслан. - Пускай они сидят там на одной баланде до тех пор, пока у них вырастут огромные бороды, как длинные косы у Марии. Думаю, что это будет справедливое наказание. Другим бандитам на Кавказе будет урок на будущее.
Старейшины стали переговариваться. Не вмешивалась в мужские разговоры, с интересом следила за процессом развития суда горцев над бандитами, которые ждали своего приговора, обречено уставившись в какие-то неопределённые точки. Скоро подошла и развязка суда большого круга. На большом круге наступила тишина ожидания. Ахмед решил определять меру наказания.
- Старейшины родов постановили, - начал оглашать приговор старый Ахмед. - Сдать бандитов русским в тюрьму крепости Грозной. Пускай бандиты сидят до тех пор, пока у них бороды вырастут такой же огромной величины, - старик хитро ухмыльнулся и посмотрел на меня, - как коса у Марии.
- Мария! Покажи свою косу, - потребовали старейшины. - Мы хотим увидеть всю меру наказания.
- Вытаскивай свою косу! - повелительно, сказала Соня. - Пусть бандиты увидят длину наказания.
Мне было как-то не по себе. Не хотела перед толпой мужиков показывать свою косу. Но за своё страстное любопытство тоже надо было платить, хотя бы показом длины собственной косы. Ни такой уж это грех. Думаю, что станичники меня не будут обсуждать за такой мой поступок.
- Пожалуйста, помоги мне вытащить косу, - обратилась, к сестре, расстёгивая черкеску на шее.
Соня осторожно стала вытаскивать мою косу, которая находилась за спиной между казачьей рубахой и длинной черкеской ниже моей задницы. Пока сестра медленно вытаскивала наружу мою косу, старейшины, казаки и банќдиты медленно поднимались с земли. Они с огромным любопытством и нетерпением ждали, когда наконец-то появится вся коса, закончится долгое и мучительное ожидание. Соня специально тянула время, чтобы подразнить страстное любопытство мужиков.
- Вот, это, да! - одним дыханием, воскликнули старейшины. - На такую длину будет жизни мало.
- Так им надо! - заявил Ахмед, разглядывая мою косу. - Пускай сидят. Другим будет урок за беды.