Меня попросили повернуться так, чтобы всем старейшинам и бандитам хорошо было видно меру наказания по длине моей косы. Отошла всего на несколько шагов в круг и демонстративно показала всем свою косу, которая даже в заплетённом виде была у меня ниже пояса. Подобного наказание никто никогда не имел на всём Кавказе.
В собрании большого круга воцарилась мёртвая тишина. Возможно, сами старейшины пожалели о том, что опрометчиво определили меру наказания по длине моей косы. Бандиты мрачно опустились на землю, заранее определив конец своей жизни в местах заключения. Старейшины всех горских народов своё слово никогда не меняли.
- Преступников посадить в позорную арбу и отправить в тюрьму, - сказал Ахмед. - Собрание большого круга закончено. Мы отметим поминки по погибшим джигитам, терским казакам и солдатам.
Затем поедем в крепость Грозную. Чтобы на законном основании посадить бандитов там, в тюрьму не определённый срок. Пускай сидят там до конца своей жизни. Бороды так сильно не растут.
Все присутствующие на собрании большого круга, направились к кострам с шашлыками. Тут же заправила свою косу обратно под черкеску и вместе с сестрой Соней, обе пошли следом за всеми к кострам у речки. Шашлыки были готовы.
Если это можно было называть шашлыками. Просто зажаренные над костром куски бараньего мяса на прутиках из срубленных веток деревьев. Каждый взял себе по самому большому куску зажаренного мяса.
Соне и мне поднесли лучшие куски поджаренного мяса. У каждого горца и казака были под напитки рога волов, отделанные серебром и позолотой. Из бурдюков налили в рога свежее вино этого года. Нам с сестрой первым поднесли, каждой по одному рогу, доверху наполненному вином. Мы ни стали с сестрой церемониться и приняли в руки рога с вином. Все встали по кругу. Наступила тишина.
- Выпьем за тех, кто не может быть с нами, - угрюмо, произнёс старый Ахмед. - Аллах Акбар!
Присутствующие подняли к верху рога с вином. Выпили виноградное вино до последней капли. Мы с сестрой проделали то же самоё, ничуть не уступая мужчинам. Вино было совсем свежее, почти нектар, который не был виноградным суслом, слегка побродил и не успел стать настоящим крепким вином, так как был совсем молодым. Такое вино пьют даже непьющие мусульмане.
- Пускай Аллах примет на том свете, покинувших нас джигитов, - сказал Аслан, показывая в небо.
- Омин! Омин! - произнесли присутствующие, поднимая глаза к небу. - Аллах Акбар! Аллах Акбар!
Ела свежее сжаренное мясо барана и думала, что какие мы все-таки подлые люди. Настоящие хищники. Обсуждаем убийство людей, а сами убиваем животных, чтобы съесть их за упокой убитых. Какая дикость! Когда одни съедают других. Зачем у нас так жестоко построен мир? Ведь людям можно жить и по-другому.
Размышляя над данной проблемой, все же съела мясо. Но, как могла поступить иначе? Если в нас от природы заложен инстинкт хищника.
Выходит, чтобы изменить в себе подобное мышление, мы сами должны перестроить психологию собственного мышления, как бы заново родиться в совершенно другом мире природы и мышления.
Быть может, существует в нас самих, это совершенно другое направление в природе мышления, если мы не согласны с собой и порой думаем иначе?
Лишь наше слабое познание нас самих, не даёт нам понять внутренний мир самосознания, чтобы полностью изменить природу мышления.
- Маня! К тебе обращаются, - прервала сестра, мои размышления. - Совет старейшин хочет, чтобы ты составила им грамотное письмо начальнику тюрьмы крепости Грозной о заключении туда бандитов. Мы все, прямо сейчас, направляемся в тюрьму крепости Грозной, чтобы поса-дить бандитов.
- Письмо такое вам напишу, - согласилась. - Но писать могу лишь там, где будут бумага и чернила. В поле нет канцелярии, в которой имелись бы стол, бумага, перо и чернила для письма. Так что поехали туда, в тюрьму крепости Грозной, где сможем подготовить необходимый документ.
Все одобрительно улыбнулись на мою шутку. Закончив с шашлыком, мы сели на коней и от-правились прямиком в сторону крепости Грозной. В этот осенний день погода была хорошей и где-то к обеду мы стали подъезжать к крепости, совершенно не опасаясь попасть под дождик. Нас издали встречали с удивлением и с испугом жители Грозного. Наверно такой процессии тут не видели никогда. Люди толпами выходили из дворов своего жилища и встречали нас с удивлением.
У ворот крепости стояла арба с бандитами, крепко связанными друг к другу по рукам и ногам. Они только что подъехали под усиленной охраной вооружённых горцев и казаков, которые сопровождали бандитов и на суд большого круга старейшин родов. На подъезде к крепости арбу сопровождали и русские солдаты охраны гарнизона.
Из крепости вышел высокий офицер, комендант крепости Грозной. Офицер внимательно выслушал старейшин родов горцев и казаков, нахмурив брови. Долго думал, покусывая свои длинные усы.
- Мне все понятно, - ответил офицер. - Но у нас в крепости тюрьма солдат дезертиров и военных преступников, а не гражданских преступников. Мы не имеем право, сажать гражданских лиц. Ближайшая тюрьма бандитам находится в Екатеринадаре. Так что вы отправляйте бандитов в отведённую им тюрьму. Там тюрьма огромная. Места хватит всем разбойникам с большой дороги.
- Но, это пятьсот километров отсюда! - возмутился Аслан. - Тем более, через Кабарду ехать. Будут новые жертвы. Родственники и земляки бандитов, нам просто не дадут их провести к тюрьме...
Офицер сурово посмотрел на терских казаков и горцев, закрутил пышные усы под бакенбарды.
- Если бы у вас был бы какой-то документ с печатью высокого чиновника, - раздумывая, ответил комендант, - в котором было бы записано о мере преступления и о мере наказания, то, возможно, мог бы сделать исключение и посадить ваших бандитов в тюрьму крепости Грозной. Среди вас нет такого чиновника. Поэтому никак не могу принять ваших бандитов в нашу тюрьму. Закон...
- У нас есть такая печать и такой чиновник, - прервала, размышления коменданта вслух, вспомнив о своей графской печати, которая находилась у меня на груди в медальоне с золотой цепью. - Документы вам составим со всеми необходимыми правилами законов государства российского. Дайте нам, чернило и бумагу...
- Не вижу чиновников среди вас! - возразил офицер. - Кто может, поставит печать и подпись?
- Графиня Мария Афанасьевна Лебедева, - представилась, офицеру. - Мой муж, граф Фёдор Павлович Лебедев, был чиновником и когда-то служил в вашем гарнизоне. нахожусь на Кавказе в гостях у своих родственников. Этого будет достаточно? Может быть, вам митрополита привезти?
Офицер радостно и удивлённо посмотрел на меня, лихо закрутил к верху поседевшие усы. Вышел от ворот. Встал предо мной, как подобает стоять офицеру перед представителем власти.
- Комендант крепости Грозной, полковник Иван Петрович Стеблев. - вытянувшись по струнке, отчеканил офицер. - В те далёкие годы, был рад познакомиться с Вами и вашим мужем. Извините, что не признал вас сразу. Столько много лет прошло! Пожалуйста! Проходите в мой кабинет.
Полковник пригласил меня в комендатуру. Там был большой кабинет со всеми необходимыми принадлежностями атрибута офицера царской армии. Села за канцелярский стол коменданта.
- Графине чай! Мне рюмку водки! - приказал комендант Стеблев, молодому поручику, который, как оловянќный солдатик, стоял у дверей кабинета. - Вот так когда-то давно, начинал свою службу.
- Как же, помню, на коне, лихой поручик Иван Стеблев встречал нас, - напомнила, коменданту.
- Да, кстати, как дела у штабс-капитана Игната Ермилова? - вспомнил, полковник Стеблев. - Он, тогда, женился на Валентине Лебедевой? После его ранения в ногу и отставки из армии, ничего о нем не знал. Хотя в начале моей службы мы с ним частенько встречались в этой крепости.
- Игнат Ермилов стал дипломатом, - ответила. - Они семьёй живут в Париже. У них трое детей. Ну, ладно, давайте о деле говорить. Нас там люди у ворот ждут. Домой им далеко добираться.
- Конечно! Госпожа Лебедева! - деликатно, согласился Иван Стеблев. - Вот вам бумага и чернила.
У нас действительно было мало времени. Надо написать документ, подписать его всеми старейшинами родов, присутствующих на суде большого круга. После заверить документ комендантом крепости, начальником тюрьмы и мной, как графиней Лебедевой. Лишь тогда можно отправляться домой.
Теперь уже ни через поля, лес и реки, как это мы сделали перед рассветом, а только по круговой дороге. Иначе нам не миновать столкновений с родственниками заключённых.
Ни стала расписывать все подробности происшедшего боя возле военного гарнизона Нальчика. Написала лишь суть преступления этими бандитами. Так, чтобы это было коротко и понятно всем сторонам, подписавшим этот документ. Конечно, непременно указала определённую меру наказания, которую назначили бандитам старейшины местных родов на суде большого круга.
- Вот горцы, надо же до такого додуматься, - удивился, прочитанному комендант крепости Грозной, - чтобы наказания бандитам определять по женской косе! Графиня! Мне совершенно неудобно Вашу косу измерять, но хотя бы скажите, какова будет длина приговора преступников. Сколько им стоит сидеть в тюрьме? Пока отрастут у заключённых бандитов бороды по длине вашей косы.
- Так думаю, что им хватит сидеть до глубокой старости, - с иронией в голосе, ответила. - Понятно вам? Может быть, мне предъявить вам свою косу или поверите мне на сказанное слово?
- Конечно! Госпожа! Мне все понятно! - ответил комендант крепости, заглядывая мне за спину. - Предъявлять мне вашу косу не надо. Могу только представить, что посадим бандитов надолго.
Полковник Стеблев приказал своему адъютанту быстро найти начальника тюрьмы. Тем временем в кабинет коменданта крепости стали по одному входить старейшины родов и подписывать документ, который сразу написала на два экземпляра.
Один документ будет в крепости Грозной с тюрьмой. Другой документ Совету старейшин родов, которые живут по речке Белка.
Документы будут храниться у старейшин родов. После подпись на документе поставили. Комендант крепости Грозной полковник Иван Стеблев. Начальник тюрьмы крепости Грозной штабс-капитан Борис Тимохин и графиня Мария Лебедева. Подписи закрепили алой ленточкой с сургучом и своими печатями. По старой традиции и по закону российскому вспомнили, словом царя и Бога.
На этом наша миссия закончилась. Полковник Стеблев и штабс-капитан Тимохин, поцеловали мне руку, как подобает кавалерам. Проводили меня до ворот крепости и в заключении отдали мне честь, как положено офицерам царской армии. Села на своего жеребца и на прощанье помахала рукой офицерам крепости, оказавшим мне честь принять меня в своих апартаментах.
Казаки и горцы приветствовали нашу сделку. Когда мы стали отъезжать на лошадях от крепости Грозной, из ворот крепости выехали кавалеристы, которых отправил с нами комендант крепости Грозной, в сопровождении до безопасного места за пределами Грозного.
Таким безопасным местом могла быть лишь речка Белка, за которой мы жили. Выходит, что нас до самого дома будут охранять. Казаки и горцы пытались уговорить кавалеристов вернуться обратно в крепость Грозную.
Кавалеристы отказались вернуться обратно в крепость, сказали, что приказ коменданта крепости Грозной, может отменить комендант или вышестоящие офицеры царской арќмии и никто другой.
Думаю, что комендант был прав, когда направил кавалеристов сопровождать нас. Так как казаки изрядно где-то выпили, пока составляла документ на заключение бандитов. Часто большие стычки меду нашими казаками и горцами происходили на почве сильной пьянки казаков, которые в пьяном угаре вспоминали свои старые обиды и пытались побить горцев.
Между собой сами казаки тоже часто дрались по пьянке. Кроме того, мы чувствовали, что нас пасут родственники погибших и осуждённых кабардинцев.
То есть, договор договором, а вот кровная месть горцев превыше всего. Стоило бы нашим горцам и казакам остаться в меньшинстве, так сразу, в пьяном виде, нас тут же перестреляли бы или вырезали, как стадо овец, которых нам привозили за плату. Так что безопасность в дороге к дому нам в самый раз была нужна.
Пересекли мы берег своей речки Белки почти ночью, когда алая полоса заката спряталась за вершинами снежных гор. В этот момент наступает такая тишина, что слышно, как в речке Белка плещется рыба.