- И что, они не смогут противиться... рекрутированию?
- За наших я спокоен, но вот они... Понимаешь, если их хорошо замотивировать, то они будут этому даже рады. Чрезвычайно зловредны и алчны наши европейские родственнички.
- Так вот, наш водоплавающий заметил вчера возле пруда двух троллей, - продолжил Родислав. - Два здоровенных валуна, которых там накануне не было.
- Что они здесь забыли? - Власий удивленно поднял брови.
- Вот и я задаю себе этот вопрос. Похоже на то, что они что-то пронюхали. Так или иначе, но тебе нужно срочно покинуть свое убежище, Антон. Власий отправится с тобой.
- Так им нужны очки или я? - источник переполоха ничего пока не понимал.
- И то и другое, извини за каламбур. Понимаешь, ведь очки - очень тонкий инструмент. Я, конечно, в таких тонкостях не разбираюсь, но они могут служить лишь одному хозяину. Генетика! Ты почувствовал небольшой укол, когда в первый раз их надел?
- Да.
- Это означает то, что прибор, сделав экспресс-анализ, распознав тебя как своего. По-другому он просто не работает. И так будет всякий раз, когда ты их снимаешь, а затем надеваешь.
- Но ведь...
- Ты, Антон - сын своего отца, а они с твоей мамой безмерно любили друг друга. Ты меня понял?
- Понял. Получается так, что им нужен, кроме очков, я или мой отец. Так?
- Молодец. Быстро все схватываешь.
- А как же мои друзья? Они ведь тоже видели нашего черта.
- Что-то напоминающее электромагнитные наводки, помехи. Ты же с ними бок о бок стоял, вот и сработало... А если честно, то я не знаю. Спасибо, кстати, за "черта", порадовал. Я, было, начал забывать о своей сущности.
- А где он, отец?
Родислав внимательно посмотрел Антону в глаза. Решился:
- У нас. Ты же прекрасно понимаешь, что с современными средствами слежения трудно остаться незамеченным. Предвижу твою просьбу и обязательно ее исполню... Совсем скоро ты с ним увидишься.
Еще немного поразмыслив, он окончательно принял решение:
- Собирайтесь в путь, друзья. Антон, ты едешь к своему отцу!
***
- Родислав - это ведь славянское имя? - допытывался Антон у Власия. Он был на седьмом небе от предвкушения предстоящей встречи.
Они с ним собирались в дальний поход. Домовой Василий помогал. Нет, скорее мешал, навязывая в дорогу свои сушеные травки и разносолы. Суетился и мельтешил под ногами.
- Славянское. Означает - славящий Родину и свой род. Иначе произносится как Родослав. Знаешь что такое Род? Нет? Я тебе расскажу в дороге.
- Совсем забыл. В дорогу возьмете, - не приемля возражений, лохматый хлопотун засунул в спортивную сумку Антона склянку с грибами. - Рыжики, отборные.
Возражать и спорить было бесполезно. А если настоять на своем, то он непременно на всю жизнь обидится. Пришлось смириться. При этом сумка Андрея сейчас просто благоухала.
Сборы закончились. Антон заметил, что когда они уходили, Василий потихоньку перекрестил им спины.
- Послушай, а это правда, что вы произошли от Адама и Евы? Легенда гласит, что отец и мать спрятали твоих предков от глаз Всевышнего. Другая говорит нам о том, что вы - падшие ангелы. Бесы, демоны, вредители, - Антон бросил прощальный взгляд на родной дом, в котором он прожил без малого одиннадцать лет.
- Как же человек любит на все вешать свои ярлыки. Повесил и можно свалить на того все свои грехи. Дескать, черти во всем виноваты.
- Сейчас в нашем государстве говорят, что во всем виноваты либералы.
- Времена меняются, меняются у людей их демоны, - философски заметил Власий. - Ты-то сам знаешь, от кого произошел? Вот то-то и оно. И обезьяны здесь совсем не причем.
Они проходили сейчас мимо пруда. Откуда-то из глубины всплыл водяной и приветливо помахал им вслед рукой.
"Понятно теперь, кого наши рыбаки подкармливают", - Антон приветливо помахал тому в ответ.
Рыбаки же, увидев огромный бурун на спокойной поверхности воды, пришли в неописуемый восторг. Невидимый знакомый Власия значительно повысил у них ажиотаж.
"Знали бы они кого хотят выловить, бежали бы сейчас отсюда без оглядки".
***
Из интерната они вышли налегке. Сумка Антона и здоровенная, но полупустая сума Власия были передоверены доброму Василию. Со стороны можно было подумать, что двое просто вышли погулять. Так могли подумать те, которые хотели устроить для человека засаду.
- Следят? - Антон старался не оглядываться, чтобы не спугнуть врагов.
"Пусть они пока думают, что мы об их присутствии не догадываемся".
- Следят. Ничего, скоро мы им устроим веселую жизнь.
Черт зловеще улыбнулся, став на секунду похож на те картинки, которые малюют в своих книжках некомпетентные сказочники.
Отойдя от пруда, они неторопливо направились к лесу. Но не к березовой роще, а напрямую в самую гущу смешанного. Могучие сосны и ели встретили их как родных. Оно и понятно, что здесь не обошлось без знакомого Власию лешего.
На заранее оговоренном месте путники остановились и затаились в зарослях бузины, заботливо сгущенных для намеченной цели хитроумным хозяином леса. Минуты три терпеливо ждали.
Неожиданно кусты расступились и возникли эти двое - тролли из далеких стран. Самые что ни есть европейские. Мерзкие хари, кривые зубы и дурно пахнущие. Страшные.
Они приветливо улыбнулись своей жертве, искренни радуясь легкой победе. И были за свою самонадеянность тут же наказаны: скручены по рукам и ногам группой странных и грозных существ.
Антон таких сроду не видел. Полулюди-полуволки. Причем, одновременно. Нет, оборотней он, конечно, в своей жизни насмотрелся вдоволь. Сколько о них фильмов по всему миру снято. Но чтобы такое! Мускулистые тела атлетов, заросшие грубой шерстью, венчали волчьи головы. Головы, ощерившиеся сейчас острыми клыками, способными мгновенно перегрызть коровью выю.
- Сразу их оприходовать или будете говорить слова? - прорычал их главный.
- Будем говорить. Потом посмотрим. Все зависит от того, как они себя поведут, - Власий разглядывал незваных пришельцев из дальних стран.
- Мы подождем, - последовал ответ, и грозная группа уселась кружком вокруг пленников.
- Это воины-оборотни, волколаки. Наша группа быстрого реагирования. Их предки когда-то служили Яриле и Велесу, - вкратце обрисовал черт ситуацию. - Родислав посодействовал. Он с их племенем давно дружит. Они глубоко в нашей чаще живут. Там у них небольшая деревушка, скрытая чарами от посторонних глаз. Исполнительные и надежные. Все, хватит лясы точить. Займемся нашими заморскими друзьями.
Он вплотную приблизился к пленникам и спокойным, но зловещим голосом поинтересовался у них по-немецки:
- На кого вы работаете, свиньи?
Испуганные твари попытались было превратиться в камень, но это им не удалось. Черт наслал на них морок такой силы, что с пленниками приключился истерический припадок. Один даже попытался покончить жизнь самоубийством, присмотрев для этого булыжник лежащий рядом с ним. Власий ловко отшвырнул камень ногой и попытка провалилась. Ударившись головой о землю и пронзив веткой щеку, он жалобно заскулил:
- Пощадите!
Дальнейшего разговора Антон не понял, поскольку доверительная дискуссия велась на немецком языке, ему не ведомом. Швайн и арбайтен он понял, но не более того.
- Повторяю свой вопрос, - продолжил черт. - Кто, куда, зачем?
- Мы не хотели его убивать. Нам приказали добыть лишь кусочек его кожи, - неразборчиво промямлил первый.
Он заткнул грязным пальцем дырку в своей щеке и с удовольствием его сейчас облизывал.
- Можно даже без мяса, - добавил второй, надеясь на снисхождение.
- Кто?
- Начальник наш.
- Где он сейчас?
- В Москве ждет. Мы покажем.
Допрос был закончен.
- Ну как? - Антону не терпелось узнать результат.
- Пушечное мясо. Наемники. Пресловутый квартирный вопрос. Пообещали не трогать их жилье, вот они и повелись на уговоры.
- Какое жилье?
- Я и сам не понял. То ли в Кенигштайне, то ли в Кенингштайне. Короче, старый крепостной мост. Городские власти наметили его под реконструкцию, а нового жилья им в Европе с огнем не сыскать: давно все заняты. Тебе, надеюсь, не надо объяснять, что тролли живут под мостами?
- Едем в Москву?
Антон никогда не был в столице. Но не это сейчас было главным, а то, что им с отцом грозит большая опасность.
"Если они нашли меня здесь, то смогут найти нас и там: в неведомых краях, куда направил их Родислав. С этим надо было немедленно что-то делать".
- Нет, и еще раз нет! - последовал немедленный ответ на робкий вопрос Антона.
- Власий, ты не прав! Мы с тобой должны найти их нанимателя и выявить источник утечки информации. И принять меры... Я... Я не хочу всю свою жизнь скрываться. Не желаю быть таким же изгоем, как мой отец.
- Он не изгой, поверь. Он справедливый и добрый человек. И хороший друг. А тот факт, что он скрывается, объясняется заботой о твоей безопасности.
- Безопасности, которой ты меня хочешь лишить, уехав один?
- Шантажист! Хорошо, но только туда и обратно. Договорились?
- Слушаюсь, командир!
Как только были произнесены эти слова, часть грунта отодвинулась и через образовавшееся в земле отверстие вылез домовой Василий. Со спортивной сумкой Антона и сумой Власия.
- Надо опять ход чистить. Обвалился местами, - проворчал он, отряхиваясь. Тщательно протер тряпочкой то, что доставил и посмотрел на черта, ожидая дальнейших инструкций.
Пыли он поднял немеряно. Антон снял очки, чтобы их протереть и немного оторопел от неожиданности. На небольшой поляне он находился один.
"К этому пора привыкать. Похоже, что такая жизнь продлится у меня долго... Если не навсегда".
- Отбой, ребята, - скомандовал черт местной нечисти. - Вы пока свободны, а они нам еще понадобятся живыми.
Волколаки поднялись с земли. Недовольства в связи с отложенным обедом с их стороны не последовало.