- Рихтер, - ответил Конрад.
Что-то вспомнил и добавил:
- Как знаменитого советского и российского пианиста.
- В этом замке Вагнер жил, - поддержал его один из присутствующих, - композитор и дирижёр...
- Стоп, стоп, господа! - остановил их черт. - У нас здесь не музыкальный кружок, а гнездо террористов. Вы что, забыли?
- Не люблю я сидеть в обороне и ждать врага дома. Рано или поздно они все равно нас найдут. Я за то, чтобы напасть первыми. Кто думает иначе?
Старшего вервольфа поддержали все его соплеменники. Поразмыслив, согласился с его позицией и Власий.
- Я еду с вами. Конрад, остаешься с Антоном в замке. Двинули?
***
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Именно в такой ситуации оказались они, оставленные одни в крепости. Перед своим отъездом, старший вервольф, назвавшийся Крюгером, распорядился о том, чтобы все входы в замок надежно закрыли. Предстоящие посещения крепости туристами отменили, а прислугу и обслуживающий персонал отправили в краткосрочный отпуск.
Экскурсия по замку несколько скрасила время ожидания. Гидом выступал, само собой, Конрад. Интерьер был просто великолепен. Формально собственником здания являлся фонд Виттельсбахов: древний род, правивший в Баварии с двенадцатого века до первой мировой войны. Обстановка, царящая внутри, полностью соответствовала статусу бывших владельцев: рыцарей, маркграфов, герцогов и королей. Зал Лебединого рыцаря, спальные покои королевы, гостиная королевы Марии, зал Героев... Очень скоро у Антона пропала способность запоминать имена и названия, и он просто настроился на созерцание многочисленных картин, фресок и дворцовых интерьеров, в изобилии здесь присутствующих.
Пять часов после отъезда их товарищей, вопреки ожиданиям, пролетели незаметно. Мобильной связью они предусмотрительно договорились не пользоваться. Наверняка она находилась под бдительным контролем полиции и спецслужб. Немецких и прочих.
Устав от долгих скитаний по замку, созерцания прекрасного и под завязку наполненный положительными впечатлениями, Антон удобно устроился в глубоком кресле зала Героев... И вскоре мирно задремал.
***
Разбудило его громкое пение неведомых птиц. Спросонья он не сразу сообразил, что сработала бдительная сигнализация. Стремглав рванулся в комнату охраны. В ней уже хозяйничал Конрад.
- Наши вернулись, - коротко бросил он.
- Все?
- Все. Пойдем встречать.
Но у них был перебор. Уходили шестеро, а вернулись семеро. Хиленький седьмой карикатурно смотрелся на фоне пятерых вервольфов. И в отличие от них, он не улыбался. Один из бойцов кинул в угол тяжеленный сейф, судя по его дну, вывороченный с корнем.
- Прихватили с собой. Вдруг в нем что-нибудь дельное окажется, - пояснил он и деловито вскрыл его руками, буквально разорвав прочное железо.
- В сейфе ничего интересного нет, - сообщил он группе. - Сплошные фамилии и явки. Что с этим добром делать?
- Сожги, - дали ему дельный совет.
- Это мы всегда успеем сделать. Прибережем до лучших времен или отдадим нашей службе контрразведки. Она им наверняка пригодится, - остановил его Власий.
Очков в сейфе не оказалось.
Он тяжело вздохнул и поставил Антона в известность:
- Если вкратце, то нарвались мы на засаду. Нет смысла объяснять, что она была рассчитана на людей. Сильных, да, но всё-таки людей.
Антон заметил, что двое из пятерых бойцов стянули с себя футболки и надели новые. В старых зияли многочисленные отверстия от пуль.
- А серебряные пули вас берут? - спросил седьмой у главаря вервольфов.
- Не знаю, не доводилось, - спокойно ответил он пленнику. - Этого мы с собой взяли. Неуютно там было разговаривать: такой бардак они у себя устроили!
Щуплый пленник ошеломленно следил за переодеванием разгромивших его офис людей. Никаких следов от выпущенных в них пуль на могучих телах не наблюдалось.
- Кто же вы такие?! - вырвалось у него.
- Хочешь узнать? Не уверен, однако, что зрелище тебе понравится. Хотя...
Крюгер перекинулся в волка и предстал перед ним во всей своей красе. Шелковистая шерсть густо покрывала все его мускулистое тело. Разорванная в клочья футболка и джинсы валялась на полу. Страшная морда со звериным оскалом вплотную приблизилась к шее...
- Все нам скажешь!!! - слюна из раскрытой пасти зверя капнула пленнику на руку, которой он пытался отгородиться от неминуемой смерти.
Мурашки побежали по всему телу Антона. Волосы на руках и ногах встали дыбом. Ужасу ситуации способствовала обстановка. Вечерело, но электрическое освещение никто не думал включать: вервольфам и Власию оно не требовалось.
Угроза подействовала, и пленник начал говорить. Говорил он долго и сбивчиво.
"Оно и понятно!" - Антон попробовал представить себя в его положении. Мгновенно бросил: страшно.
Говорили сейчас все по-английски.
Очень скоро все встало на свои места. Это были, как и предполагалось, сотрудники основного органа внешней разведки и контрразведки США - ЦРУ. Мастера по организации тайных операций по указанию своего президента. Сегодня вервольфы во главе с Власием совершили нападение на тактическое подразделение этой организации, на отдел специальных мероприятий. Отдел этот был ответственен за рискованные операции, которые не должны ассоциироваться с правительством заокеанской страны. Никакой специальной формы и знаков различий, только специальные навыки.
- Понятно. Официальных обвинений им не предъявишь. Собственно, как и они нам. Зеркальная ответственность и это хорошо. Дело будем иметь только с полицией, - заметил Конрад и немного успокоился.
- Не расслабляйтесь. Вы же сами видели шумиху, поднятую в СМИ. Знакомая рука, не находите? - Власий оглядел присутствующих.
- Где прибор?!!! - рявкнул Крюгер.
- В нашей лаборатории. Там, где работает знакомый вам профессор.
- Где?!
Пленник ответил, ведь смерть была так близка!
Надо было спешить. Разгромленный офис им не простят.
В подтверждение этому, вдалеке раздался вой полицейских сирен. Эхо, отражаясь от окружающих замок гор, вторило им. Складывалось впечатление, что на незапланированную встречу с ними стремились попасть все мобильные подразделения реагирования департамента полиции славного города Мюнхен.
- Выследили, - спокойно произнес Крюгер. - Уходим, пока они вертолеты не задействовали.
- Что с этим делать? - спросил один из членов его команды.
Антон заметил, как пленник буквально сжался от ужаса.
- Запри в подвале. Обслуга вернется, освободит, - прорычал Крюгер, постепенно становясь самим собой. Человеческая речь давалась ему в волчьем обличье с большим трудом.
- Никому ничего не говори. Понял? Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной. Договорились?
Вервольф пристально посмотрел своими желтыми глазами прямо в душу собеседника. Его когти нежно погладили трепетную щеку перепуганного насмерть человека.
- Договорились, - прошептал пленный, штаны которого заметно отяжелели.
На улице смеркалось. На главной дороге, ведущей к замку, мелькали приближающиеся огни фар. Время в запасе было предостаточно.
Почему? Все очень просто. Крепкие двухстворчатые ворота, закрытые по старинке на поперечную балку так, что их просто не выбьешь, надолго остановят первый порыв полиции. Они попытаются найти обходные пути, но их ждет неудача, поскольку таковых попросту нет. Тогда они пошлют в деревню своих гонцов. Найдут там привратника. Тот приедет и убедится, что обычным ключом ворота не открыть, поскольку они затворены на мощную дубовую балку. Полицейские предложат сделать это физически: поковырять ломами или взорвать. Он скажет, что у него нет на это полномочий от хозяина. Будут звонить ему. Если даже тот окажется на месте и не спит, то он непременно воспротивится разрушению исторического памятника, сославшись на ЮНЕСКО и необходимостью получения от них согласия. И придется тогда полицейским вызывать из большого города пожарных с лестницей. Пожарные, естественно, ехать ночью два часа неизвестно зачем, откажутся. Пожар есть? Нет? Тогда до утра. Тем более что при разгроме непонятного никому офиса никто серьезно не пострадал. Вот если бы были трупы...
Зачем все это раскладывалось по полочкам? Все лишь для того, чтобы стал очевиден тот факт, что осажденные могли бы спокойно поспать до утра. А если бы они захотели остаться дольше, то остались без предыдущих оговорок и рассуждений хоть на неделю. Справиться с пожарной лестницей и спускающимися по веревкам полицейским они бы восприняли как оскорбление.
Но!
Беспокойная команда, засевшая в крепости, преследовала диаметрально противоположную цель: как можно быстрее попасть в секретную лабораторию и забрать то, что нынешним владельцам по праву не принадлежит.
- Наша цель, - объявил Власий бригаде, - добыть второе устройство. Если иное невозможно, то уничтожить его на месте. Иначе...
Он рассказал присутствующим то, что ему когда-то поведал мудрый волхв Родислав. О гипотетической войне и грозящей всем беде. Единой для всех. С непредсказуемым результатом и последствиями. Последним аргументом выступил Антон.
- Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его себе, - закончил он.
Возражений не последовало. Всем им претила война, а Антон пришелся по душе. И время поджимало. Американские шефы запросто могли отправить прибор и изучающего его профессора в более спокойное для них место: в Штаты.
Власия сейчас сильно беспокоил вопрос о том, смогла ли американская разведка сопоставить все имеющиеся у них факты. Свести все концы воедино было несложно. Встреча их секретного профессора с Конрадом. Антон и тролль, засветившиеся вместе с ними в сводках полиции. А если учесть то, что как минимум двое из них прибыли из России усугубляло картину не в их пользу. Правда, при нападении на офис спецслужб тролля и Антона там не было...
"Черт! Угораздило же меня взять с собой мальца! - во второй или третий раз подумал черт. - А с другой стороны чистой фантастикой выглядит тот факт, что Родислав не просчитал всех вариантов. С его то многовековым опытом! Он явно что-то задумал, но им решил об этом не говорить".
***
Воспользовавшись старинным подземным ходом, выкопанным в двенадцатом веке и восстановленным в двадцатом, штурмовая бригада выбралась наружу в аккурат около местного мотоклуба, членами которого являлись. Уходили они по второстепенной дороге на мотоциклах с выключенными фарами: они им были не нужны.
Исконная лаборатория, в которой трудился старый Рихтер, располагалась в пригороде небольшого городка к югу от Мюнхена. Совсем рядом с границей Австрии. В живописном местечке, окруженном со всех сторон невысокими зелеными горами, находилась их цель: приземистое современное здание научного центра.
Когда они добрались до места, уже светало.
Уже на подъезде к лаборатории, они поняли, что здесь что-то произошло. Ворота, ведущие к центральному входу, настежь распахнуты, повсюду летали оброненные в спешке бумаги.
- Здесь значится фамилия Рихтера, - Власий внимательно рассматривал документ, поднятый с земли.