– Она с нами, – ответили Мара и Андрей.
Следующие три дня я не гуляла: готовилась к проекту по английскому. Когда пришла на Потёмкин, Катя Шустрикова сидела у Никиты на коленках.
– Ты чего пришибленная? – спросил у меня Андрей.
– Кофе перепила, – ответила я.
– Сколько ложек кладёшь?
– Сегодня три, а так две.
Андрей засмеялся.
– Ты долбанулась? – ласково спросил он. – Мара и то полторы кладёт!
– Ладно вам, – сказала я. – Домой пойду. Здесь душно. Во всех смыслах.
– Ы, – заметил Егор. – Да, циклон какой-то. По радио говорили.
Настал февраль. Я таскала колючий коричневый свитер: он хоть и не чёрный, но немного роднил меня с толкинистами. Те, у кого косухи, разделились на два лагеря. Первые отважно ходили в косухах и героически стучали зубами. Вторые носили куртки, но свободнее себя не чувствовали. Ещё вопрос, что лучше: мёрзнуть или снять вторую кожу с себя.
На Потёмкин я ходить перестала. Почему-то совсем не хотелось туда ходить.
Вместо этого я позвонила Стасу и Феде-ботану и позвала на пустырь.
– А как же твои крутые друзья? – спросил Стас.
– А ну их, – ответила я. – Вы родней.
Федя-ботан зашёл за мной, вместе мы зашли за Стасом и отправились на пустырь. Пустырь он только условный: настоящих после застройки уже не осталось. Кто-то из писателей придумал цвета для флага: белый, чёрный и серый – небо, лес и снег. В нашем случае это небо, серый пустырь и чёрный асфальт кругом. В ней Большой Женя живёт.
– Вот скажите мне, – обратилась я к нашим. – Почему Катя? Она ж попсовая.
– Значит, он сам попсовый! – ответил Стас.
– Значит, – ответил Федя-ботан, – твой хайрастый принц ещё впереди. С нормальным вкусом и в футболке Арии.
Навстречу нам шёл Хурманян. Поравнявшись с нами, он сделал назидательное лицо и сказал:
– Когда из Арии ушёл Варшавский, это уже не Ария[2] .
Хурманяну всегда есть что сказать.
Сила Варшавского
Я защитила проект и села с пятёркой и довольным видом. Шёл английский.
– Я на каникулах на дачу поеду, – объявила Катя. – А там, может, ещё с кем-нибудь замучу.
– Это как? – спросила Тая. – А с Никитой всё, что ли?
– Почему всё? Не всё. У наших с дачи так принято. Один парень тут, другой на даче.
– Девочки! – Нелли Сергеевна взлохматила бордовую причёску до потолка. – Стоп токин!
Тая подняла брови. Мара медленно взяла ручку и включила-выключила её пару раз. Я начала писать упражнение.
На переменке Мара куда-то ушла. И на следующем уроке сказала:
– Всё. Готово. Я сдала Катю Андрею.
– А он что?
– А он предупредил её. Что пусть бросит Никиту по-хорошему. Иначе на концерте 22 февраля он выйдет на сцену и её опозорит.
– Как? – спросила я. Мара пожала плечами.
– Понятия не имею. Но опозорит. Не сомневайся.
22 февраля мы пришли нарядные. Я в белой майке и чёрной рубашке в роли пиджака, а Неотмиркин сделал хвостик.
Катя готовила песню. Раньше она играла на фортепиано по несколько часов в день: собиралась учиться на дирижёра. Потом плюнула и переключилась на мехмат. Но её нежный голос остался.
– А что за песня? – спросил кто-то.
– Да так, – ответила Катя. – Неважно. На пианино себе подыграю.
Она вообще была очень тихая сегодня.
Тая привела парня с гитарой, по кличке Ястреб. Он вызвался сыграть что-то на гитаре.
– Где тут у вас укромное место? – спросил он. Мы отвели его в девчачью раздевалку над спортзалом на верхотуре.
Ястреб расчехлил гитару, по-хозяйски уселся на длинную скамеечку – бывший физкультурный снаряд – и начал репетировать.
– Ты что, «Кровь за кровь» играть будешь? – спросила я.
– Сама ты «Кровь за кровь»! – ответил Ястреб. – Это моя песня!
– Боюсь, что до тебя её уже сочинили.
– Ещё я буду оправдываться, – важно сказал Ястреб и стал для меня навеки не Ястреб, а Ястребок.
Концерт открывали старшаки. Сначала Алиска танцевала плечами под какой-то рэп, потом Наташа с бордовыми кругами на щеках пела так, что все думали, будто это фанера. Наташа будет поступать на эстрадный вокал.
Потом задёрнули занавес, и началась кутерьма. В темноте мы поставили стол, накрыли чьим-то плюшевым пледом и зажгли свечки. Передвинули пианино так, чтобы оно стояло к зрителям в профиль. Катя была очень сосредоточена, я наоборот, а Ястребок чуть не посеял где-то гитару.
В зале было тихо. Девчонки по бокам сцены отдёрнули шторы, и мы вдохнули свежий воздух. Нам похлопали.
Я рассказала стихотворение. Прямо у меня перед носом сидела учительница младших классов Валентина Пална. Она осуждающе смотрела в мои бегающие глаза и теребила свой жилет, чёрный и блестящий. Про Валку-Палку ходят слухи, будто её после школы встречает какой-то байкерский мужик и увозит на харлее в дальние дали. Я читала стихотворение, смотрела на кожаный Валкин-Палкин жилет и думала о том, что это вполне возможно.
Когда я замолчала, Ястребок бережно поставил гитару себе на бедро и похлопал рядом с собой: мол, Беляева, ты уже отстрелялась, садись. И сыграл свою «Кровь за кровь».
Я чувствовала наэлектризованность. Что-то гудело в воздухе, Катины волосы торчали ещё больше обычного, и даже Ястребок озадаченно вытер рукой нос.
Андрей сто пудов тут. Он смотрит на нас, я чувствую это.
Но где он?
Катя как будто тоже это почувствовала, пригладила волосы, зачем-то похлопала себя по щекам и пошевелила руками, как это делают пианисты. Руки от этого кажутся какими-то кружевными.
«Полняются»! Где-то я это ведь уже слышала.
Когда до меня дошло, я на секунду зависла: смеяться или плакать?
Это была песня Никиты. В Катином исполнении.
Я искала глазами что-нибудь тяжёлое, чтобы в случае чего Андрея остановить.
Катя пела, Ястребок снова положил себе гитару на бедро и начал тихонько подыгрывать. Катя перебирала кружевными руками по клавишам, в какой-то момент она посмотрела на пятно на потолке зала и закрыла глаза.
Валка-Палка продолжала осуждать меня за бегающий взгляд. Но тут я уставилась на Ястребову гитару. Оружие найдено! И я успокоилась.
Катя допела песню и встала. Мы с Ястребком тоже встали, и все втроём поклонились. В зале захлопали, кто-то громко высморкался. Я увидела, как боком к двери пробирается высокая фигура в казаках.
Мара открыла мне в футболке Пургена и шортах с утятами. Она была бледная, и волосы легли не в обманчивую укладку, а встали в фантомный ирокез. Спросонья Мара всегда такая.
– Они расстались? – с порога спросила я. – Никита и Катя.
– С чего ты взяла?
– Андрей ничего ей не сделал.
Мара вышла из квартиры и присела на тумбочку. Её этаж вообще напоминает жилое помещение, вопреки правилам пожарной безопасности.
– Да, – ответила она, – Катя Никиту бросила. Сказала, мол, не может дать таких отношений, какие он заслуживает. Ну хорошо, что хватило мозгов.
– Да уж.
– Теперь Никита свободен, – сказала Мара. – Хочешь, пошли к нему?
Я покачала головой. Мара подняла брови.
– Я пойду, – сказала я, – только в другое место.
– Куда?
– Да есть одна идея.
Вити-панка дома не было.
– Он у Саши Ступарина, девушка, – ответила его мать. И укоризненно покачала головой.
– А гитара с ним?
Мать снова покачала головой: мол, я не знаю. Я заметила, что упрёк во взгляде исчез. Она поняла, что я пришла к Вите по делу.
– Ладно, – сказала я, – спасибо. – И отправилась к Стопарю.
Витя-панк открыл мне собственной персоной. Одарил дымом «Явы» и лучезарной улыбкой, с ямочками на щеках.
– Какие люди, – сказал он, как обычно картавя. Картавость у него чувствуется даже в словах без буквы «р».
– Здоро́во, – сказала я.
– Стопарь в ду́ше, – сказал Витя. – Следы позора смывает. Я его в Варю ободрал.
Варя – это Варкрафт.
– Я не к Стопарю, – ответила я. – А к тебе.
– Чего?
– Витяй, – сказала я, – научи меня на гитаре играть.
– Зачем?
– Пожалуйста.
Витя посмотрел на меня внимательно и чуть с усмешкой. У него хайр до плеч и взгляд такой, что ник «Морской волк» в Варкрафте ему как влитой. Однако на меня Витя действует успокаивающе. Может, потому, что сверлит этим взглядом каких угодно девок, только не меня. Меня он воспринимает как чудачку-одиночку, хотя и шарящую в музле. Так что с ним мне легко и просто.
Шум в ванной затих, и в комнату вошёл Стопарь. У Стопаря дома жарит батарея, поэтому он вошёл голый по пояс и с полотенечком на плечах.
– Что? – сказал он. – Алька на гитаре будет учиться?
У Стопаря потрясающий дар – каждую сплетню подхватывать на второй секунде. Сейчас это вышло буквально.
Витя щёлкнул себя по щеке и выпустил колечко дыма. У него при этом всегда очень циничный вид.
– Я, кажется, понимаю, – сказал он. – Надрать Никите зад хочешь. Я угадал? Будешь риффы жарить и думать: фу, Никитос этот. Как же я клюнула-то на такого? Три аккорда, два струна. И палец оттопыривает!
– Не совсем, – ответила я. – Никита меня уже не волнует. Но больше я такого допускать не хочу. Поэтому пусть со мной будет сила. Волшебная сила Варшавского.
Респект
Вот так подходишь зимой к заброшенной старой «Волге», а там на толстом слое снега пальцем написано: вы дураки. Ну, это образно. Обычно написано гораздо хуже.
Подходишь, натягиваешь рукав на кисть руки, р-раз! и смахиваешь снег на землю.
Глядишь – а там, на капоте, маркером: Бог есть любовь.
И ты уходишь: ещё домашка не сделана.
У Стопаря новая гениальная идея.
– Теперь вы у меня все диджеи! – сказал он.
Мара – Диджей Мара, Тая – Диджей Тая, Неотмиркин – Диджей Хайрастый, Вихорская – Диджей Булавка («Убери эту ужасную булавку из брови!» – права на кликуху принадлежат завучу Галине Михалне), кудрявая Катя Шустрикова – Диджей Пушкин, а староста Марина Кондарёва – Диджей Кондрашка.
– Вот нет, – обиделась она, – чтобы «Диджей Марина»!
А я стала Диджей Двести Двадцать. На мой резонный вопрос, какого чёрта, Стопарь ответил:
– Да потому что ржёшь так, как будто тебя двести двадцать ударило!
Я скрестила руки на груди. – Это не я! Это микроскоп всё!
– Вот-вот, – заметил Стопарь. – О чём и речь.
Однажды на биологии меня насмешили бактерии, которые мы по цепочке смотрели через микроскоп. И все стали ржать, тоже по цепочке.
Правда, сегодня меня ничто не насмешило, потому что я повздорила с Диджеем Толяном и пришла домой с отпечатком диджей-толянской кроссовки спереди на бедре.
– Вот же! – сказала мама. Она, как назло, вместо редакции взяла работу на дом. – Опять Рахматуллин?
– Опять.
На Толяна я не жалуюсь только потому, что у него демократия по части доставаний. Достаёт Толян всех.
– Ты самое главное-то, Аль, – сказала Мара, когда я вышла во двор. – Когда с кем-то дерёшься, тебе должно быть плевать, что с тобой случится. Только так ты можешь победить. А нет – так лучше и не начинать вовсе.
Мы сидели на заборе. Забор периодически кренился назад, но мы так уже падали, ничего страшного в этом нет. Было весело.
– Сегодня я так и сделала, – ответила я.
– И как?
– Кажется, получилось. Но часто повторять не смогу. Победить победю, а от какого-нибудь сердечного приступа сдохну.
На другой день я пришла с морковкой. В школе недавно открылся живой уголок – это случилось, когда Андрею, Ма́риному парню, какие-то малолетки оставили крысу, попросили за ней присмотреть, и убежали. Андрей крысу дома держать не мог, пожалел её и отнёс в кабинет биологии. И, сам того не желая, основал уголок – ну или не он, а крыса Юлька. Позже там появились крольчиха Кнопка, коричневый морской свин Чапаев, пара безымянных бактерий – виновники моего погоняла «Диджей Двести Двадцать» – и два мадагаскарских таракана Болек и Лёлек. Эти два товарища живут в стеклянной банке, и однажды их кто-то выпустил. Болек зашёл в исторический кабинет и был восторженно принят пятиклассниками, а Лёлек явился в учительскую, но фурора произвести не удалось: завуч Галина Михална, по совместительству учитель биологии, молча взяла его и посадила на своё почти горизонтальное декольте. Почётно пронесла его через весь этаж и водворила обратно в банку.
Я решила, что заниматься буду не деструктивом, а конструктивом: например, кормить Кнопку. Это полезнее всем: и Кнопке, и Рахматуллину, и мне.
У самого кабинета я остановилась: оттуда слышался грохот.
Я сняла рюкзак, повесила его на одно плечо так, чтобы он болтался на животе, сделала вдох и вошла.
На парте лежал Гаврила Слизняков из девятого. Он вытаращил глаза и устремил их в потолок.
А на Гавриле возлежал Диджей Толян и тоже таращил глаза – глаза у него как вишни. Сжимал Гавриле горло и что-то пытался ему объяснить.
Увидев меня, оба рухнули с парты на школьный пол.
– Доброе утро, – сказала я. – Не помешала?
– А теперь пошёл отсюда, – закончил Толя свою лекцию, начало которой я пропустила.
Гаврила встал, отряхнулся, зачем-то ощупал коленки.
– Руки убрал, – сказал он. – Понял я, понял.
И вышел мимо меня из кабинета.
На шум прибежал Диджей Большой Женя: он иногда ухаживает за свином Чапаевым.
– Что сегодня случилось тут? – спросил он. Видимо, накануне опять «Звёздные войны» пересмотрел.
Толя тоже поднялся. Он тяжело дышал.
– Так вот, – начал он. – Захожу я в школу, вижу краем глаза – Слизняк сюда пошёл. След свой, хе-хе, оставил.
– Ну и?
– Ну и я за ним. Вхожу, а там он. В одной руке Юлька. Во второй зажигалка. И он Юльке зажигалкой в нос тычет.
Мы замолчали. Юлька грызла прутья клетки как ни в чём не бывало. Чапаев спал под газетой. Кнопка бегала по кругу, время от времени забегая на стены клетки, как будто паркурщица. Бактерии сидели под зонтиком микроскопа. Болек и Лёлек внимательно за нами наблюдали.
Толя Рахматуллин впечатал руки в коленки и остался стоять в позе вратаря, хотя дыхалка к нему давно вернулась. Я поняла, что сейчас переломный момент. Будто с Толика тонкий слой стёрся.
– Ну и я на него наехал, – закончил он свой рассказ. – Слизняк Юльку с испугу бросил, да попал в клетку, а то бы мы ещё и её искали. Дальше ты видела.
– М-да, – сказал Большой Женя. – Кто бы мог подумать.
– Знаешь, Толян, – начала я. – Ты всё равно ко мне не подходи. Но…
Тут Большой Женя меня перебил.
– Слышь, Беляева. То есть ты этим вот драться собралась?
– Ага, – подхватил Толя. – Рыцарь морковного ордена.
Я посмотрела на себя. На плече висел щит в виде рюкзака. В руке я отважно сжимала Кнопкину морковку.
– Ладно, – сказала я, – проехали. В общем, я что хотела сказать. Ты, конечно, долбанутый на голову. И держись, пожалуйста, на расстоянии.
– Но? – напомнил Толя.
– Но вот за Юльку тебе респект, – закончила я.
И опустила оружие.
Малая родина
Малая родина есть у всех. Напрасно говорят, что в больших городах её нет.
А как же район?
Тут всё в микроклимате. Соседи, продавцы, районная газета «Округ».
И топонимика. Её ты будешь видеть везде, куда ни приедешь. В пригороде Берлина тебе померещится Малая коса.