― А пока отдыхайте.
На следующий день за Марвом зашёл переводчик Толя. Он провёл его на улицу. Когда Марв вышел на улицу он на себе учуял всю суровость холодных русских зим. Толя посадил гостя в карету, и кучер тронул лошадей. Они ехали средним темпом, было слышно стук копыт об брусчатку. Марв смотрел сквозь окно кареты на улицы. Его завораживали уютные домишки, которые тесно стояли один подле другого. Все улицы были ярко освещены: кроме обычных фонарей на тротуарах стояли плошки с зажжённым салом и скипидаром, что придавало объектам особого магического свечения. По воздуху летали снежные хлопья, они кружились в ледяном танце. На улице почти никого не было, только местами встречались цыгане и какие-то бедняки. Интересно то, что гостя удивляло такое большое количество колоколен, он засматривался на золотые бани церковь.
Карета подъехала ко дворцу. Толя вышел первым и помог Марву выйти.
― Осторожно поребрик70! Смотрите не споткнитесь! ― воскликнул переводчик, указывая на заснеженный выступ.
Марв аккуратно переступил поребрик и стал на асфальт. Толя последовал за ним. Они вошли во дворец, где их ожидала стража. Гостей провели в зал, где уже собрались другие люди. Их взор сразу же упал на иноземского гостя. Они начали между собой шептаться, привлекая внимание Марва. Дамы, что стояли ближе всех, заулыбались.
Ну а дальше по законам жанра во всю начался пир. Некоторые даже не стали дожидаться стола и сразу же пустились в пляску. Под весёлую музыку слуги внесли вкусные яства, медовое пиво и закуски.
Толя посадил подле себя гостя за стол. Напротив них сидел усатый мужчина с двумя барышнями в обнимку. Правая из них была со светлыми кудряшками в голубом платье, её маленький носик был слегка вздёрнут вверх. Девица, та что слева, имела чёрные длинные косы, немного пухленькое личико, одетая в розовое платьице. Толя объяснил Марву, что это князь Антон Васнецов, а подле него германскія принцессы ― справа Шарлотта, а слева ― София. Антоша все время был в забавах и балах, а особенно в супе, такое ощущение, что в детстве его не наелся. Человек он был забавный и роскошный, от того и нравился девицам, но дебошань страшная и пьяница непристанная. Марв раззнакомился с троицей и у них завязался разговор.
― Здравія русскаго желаю! ― Антоша пожал Марву руку. ― Надеюсь, что милостивый государь оказал вам радушный пріем?
― Не то слово, ― Марв отпил медоваго пива.
― И как вам Россія?
― Пока нравится.
― А почему вы один или у вас нет компаньонки?
― Есть, дома в Амеріке жена, я женат на индианке, ― уточнил Марв.
― А в Индие хоть раз бывали?
― Ни разу, ― признался Марв.
― Но как же вы женаты на индианке и ни разу не бывали в Индие?
― Очень хороший вопрос.
― Да я же пошутил, милый друг, ― Антоша рассмеялся и захлопал в ладоши. - Наслышан я о таких. Но поведайте, как это вас угораздило?
― Пришлось для этого убить одного нехорошего боярина, ― ответил Марв.
― Вы дрались на дуэли?
― Нет, в сарае.
― Тоже неплохо, ― Антоша кивнул. ― Тогда я одолжу одну из этих прекрасных девиц в ваши руки, монсеньор71.
― Ну что вы...
― Никаких отказов. ― Антоша помахал указательным пальцем. ― Вот та, что справа ― Шарлотта, посмотрите, как она хороша, прекрасные черты лица, граціозна, умна и очень кокетлива, с нежным сердцем, как у ангела. А слева ― София, тоже хороша собой, владеет английским и французским, прекрасная, ласковая, но иногда немного печальная из-за неожиданной кончины императора.
― Я же с вашего позволения возьму Софию. ― сказал Марв.
― Это вы не у меня должны позволения просить, а у дамы. Ну как, пойдёшь Софьюшка к гостю иноземскому?
― Да, ― ответила она по-англійски.
― Вот и отлично! И ты такой «Хлоп!» ― Антоша хлопнул в ладоши. ― Вот к этому моменту все это время ты шёл, к этому вела тебя судьба.
― Ну пошли, потанцуем, ― София взяла Марва за руку, и они удалились.
Только они ступили на танцевальный пол, как в это время заиграл вальс. Дамы и господа офицеры взялись за пары и начали танцевать.
― Но я не умею так, ― возразил Марв.
― Я научу, ― сказала София, ― вот возьмите меня за талию, а я вас за плечо. Держите голову выше и плавно кладите ногу в бок, вот так.
Подчиняясь неведомым законам, они закружились в ритме вальса.
― Вам нравится? ― спросила София.
― Очень! ― признался Марв, его взгляд был прикован к её карим глазам.
― Вы и правду из Амеріки и родились там?
― Да и к тому же я лучший ковбой на Диком Западе!
― И где же шляпа и лассо, коровий мальчик72? ― спросила София и заулыбалась.
― Пришлось оставить дома, на том берегу, чтоб не потерять. ― Марв улыбнулся в ответ.
― Значит вы попали к нам прямо с корабля на бал?
― Да, но по дороге пришлось потопить парочку кораблей с карибскими пиратами.
― Смекаю. Звучит очень замечательно. ― София остановила танец. ― Не хотите немного шампанского?
― Не откажусь, ― признался Марв. ― Шампанское прямо из Шампани.
― Ну вы и забавный мальчик, ― София и Марв выпили.
В этот момент Марв почувствовал кружение в голове, то ли от танца, то ли от выпитого шампанского. Его понесло в саму толпу, в гущу русского духа. Все кругом завертелось и стало каким-то туманным. Прям таки нереальным. Последним, что вернулось в воспоминания Марва, было то, как София тянет его сквозь толпу. Они что-то говорят, смеются и вместе им приятно. Марв чувствует тепло и тут...
Будто огромной кувалдой он ощутил удар по голове. Марв открыл глаза и увидел, что валяется на кровати. Утреннее солнце слепило глаза. В глотке пересохло, он ощутил, что язык его похож на выжатую губку. Краем глаза он заметил возле себя лежащую Софию. Марв пытался вспомнить, как он тут оказался, но ощутил в голове только боль, что взрывной гранатой пронзила остальное тело. Тут в комнату зашёл переводчик.
― Одевай штаны ковбой и по коням, ― сказал Толя.
― Подожди, Анатолий, объясни, что вчера было? Я ничего не помню. ― Марв питался натянуть на себя штаны. ― Только не говори, что у меня с Софией что-то было?!
― Ничего у вас не было, ― ответил Толя. ― Вы просто спали в одной кровати.
― Но не хочешь ли ты сказать? ...
― Неееет, не хочу. Я буду молчать, и никто не узнает.
― То есть я так поступил с принцессой?
― Не такая она и принцесса, ей бранденбургский король руку и сердце предложил.
― Значит я всё-таки это, а она?!
― Я молчу, видишь ли все и так ещё с утра от похмелья не отошли.
― Но признайся, Анатолий!
Тот показал жестом, что его рот на замке.
Они спустились к выходу, где их уже ждала карета. Снег искрился на солнце. Беспризорные дети бегали по дороге, а крестьяне запрягали лошадей. Неподалёку блуждала толпа цыган, держа на привязи медведя. Животное брыкалось, выставив лапы вперёд и рыча. Вдруг где-то из угла выбежала цыганка в красной юбке с золотой серьгой в ухе. На плече у неё сидел ворон.
― Дай позолочу ручку, молодец! ― цыганка схватила Марва за руку.
― Он чужоземец, отстань от него старуха! ― переводчик попытался оттащить её в сторону. Ворон на плече встрепенулся и попытался укусить переводчика за палец.
― Да какая разница чужоземец или нет, ― возразила цыганка ещё сильнее вцепившись в руку. ― Беленький, молоденький, в шубе, значит наш. Все равно ручку то позолочу.
― Валяй, только быстро, ― Толя отпустил цыганку.
― Вижу, вижу, что наш ты человек, чужоземец, ― сказала цыганка, смотря на ладони. ― Но прошлое твоё туманное, впрочем, как и будущее. Много дорог вижу в нем: хороших и плохих. Вижу женщину хорошенькую возле тебя.
― Ну не томи, старуха, договаривай! ― взбунтовался Толя.
― Вижу трудности предстоят тебе, но одолеешь ты их, ― цыганка нахмурила брови. ― Шекспир73 тебе в этом поможет.
― Ты совсем сбрендила старуха?! ― взревел переводчик. ― Шекспир умер 200 лет назад! Что те несёшь?
― Помни, молодец, тебе поможет Шекспир. ― цыганка отпустила руку и ушла.
― Что она хотела? ― взволнованным голосом спросил Марв.
― Денег хотела, ― ответил Толя, ― а ещё нагадала судьбу твою.
― Ну ка поподробнее с этого момента.
Толя передал все слова цыганки.
― Шекспир говоришь? ― Марв задумался.
― Ну знаешь это: «Ведь нету повести печальнее на свете...»
― Чем повесть о Ромео и Джульетте74, ― закончил фразу чей-то грозный мужской голос за спиной. ― Прохлаждаетесь, ребята?
За ними стоял высокий худой мужчина в пальто, с орлиным носом и зачёсанными назад волосами. У него был суровый неприятный взгляд, от которого пробирало до мурашек. Он носил очки с тёмной оправой. На вид ему было лет 40, так как его выдавали лёгкие морщины на лбе.
― Здравствуйте Константин, ― поприветствовал мужчину переводчик.
― Анатолий вы же обещали, что не будете долго задерживаться, ― сказал Константин.
― Так мы идём к карете, ребята, или так и будем дальше мёрзнуть на морозе? - спросил Марв.
― Амеріканец дело говорит, нужно ехать. Время ― деньги.
Они сели в карету, и кучер повёл лошадей вперёд.
― Извините, что сразу не представился, ― начал разговор мужчина. ― Меня зовут Константин Победоносцев. А вас, если не изменяет память, Марв Боро?
Ковбой кивнул.
― Наверное, вас уже ввели в курс дела, что происходит здесь и сейчас, ― продолжил речь Константин.
― Лучше ещё раз услышать все из ваших слов, чем додумывать самому, ― предложил Марв.
― Тогда самое дело все рассказать, ― согласился Победоносцев. ― Кстати и сразу наглядно показать. Вот видите мы проехали вон то здание, ― он показал рукой, ― это был кадетский корпус. Вон там посмотрите возле него Екатеринская церковь75. Здесь же на мостовой и случилась диверсия76. Кто-то пустил взрывные снаряди и подорвал карету, в которой ехал монарх. Второй снаряд тяжело его ранил. В итоге, истекающего кровью, императора доставили во дворец, где он не приходил в сознание, и скончался по полудне. Земля ему пухом.