― Земля ему пухом, ― Толя перекрестился.
― Так что же было дальше? ― спросил Марв.
― Поверьте, ничего интересного, мистер Боро. ― Победоносцев поправил очки. ― После смерти императора на престол зашёл его сын Александр Александрович, ныне правящий царь. Сейчас вся страна находиться во внутренней смуте, поэтому нашей главной задачей стоит успокоеніе страны, взволнованной цареубійством. В итоге арестовали Захарченко, а Гольденберг повесился в своей камере в Петропавловской крепости77. Были и другие жертвы, причастные к смерти императора.
― Очень печально это слышать, ― промолвил Марв. ― Но какое это имеет отношение ко мне?
― Самое прямое, ― ответил Победоносцев. ― Мы же теперь с вами друзья, а друзья должны доверять друг другу.
― Совершенно верно, ― согласился Толя.
― Понимаете, Марв, ― сказал Константин, ― террор — это болезнь века, и у народа сложилось мнение, что в этом неповинно правительство Александра Николаевича, поэтому и наступила его скорая кончина. Мои «серые зипуны» должны узнать «всю правду», кто стоит за всей этой суматохой. Например, Лорис-Меликов78, та ещё «тёмная лошадка», фокусник, который любит поиграть в двойную игру.
― Что же вы от меня хотите? ― спросил Марв.
― Терпение, мой друг, ― ответил Победоносцев.
― А вот мы уже доехали, ― кучер остановил карету.
Джентльмены вышли из кареты и направились к зданию, украшенном колоннами. На вывеске писало: «клуб Астрея79». При входе висела табличка на которой было написано:
«Правило №17: Не верьте тому, что кто-то где-то подслушал: ухи длинные»
Подле дверей стоял старый дворецкий в смешной шапочке и форме швейцара.
― Здравствуйте, Петрович. ― поприветствовал его Победоносцев. ― Гости к нам приехали. Амеріканец и его переводчик.
― А? Плохо слышно, Константин. ― Петрович подставил ухо.
― Говорю, гости приехали! ― проорал Победоносцев.
― А! Гости! ― Петрович кивнул. ― У нас как раз обед. Сегодня котлетки вместо жаркого.
― Да мы не голодны, ― сказал Толя, ― мы по делу пришли.
― Пропусти, Петрович, ― заявил Константин.
Мужики прошли во внутрь. Победоносцев повёл их по зелёной дорожке. Стены в коридоре были украшены картинами, которые освещали восковые свечи на серебрённых подставках. В конце коридора их ждала дубовая дверь. Они прошли сквозь дверь в кабинет, где сидел мужчина в котелке. Он жестом наказал обоим выйти из комнаты, а Марва оставили с ним на едине. Кто же знает, о чем они там беседовали?
― Можете звать меня к примеру, Джоном, ― сказал мужчина. ― Имена здесь не имеют значения. Ведь я считаю, что вам так роднее, Марв?
― Конечно, Джон, ― согласился ковбой. ― Где вы так хорошо научились говорит по-английски?
― Видите ли, мистер Боро, когда спектакль закончен, за кулисами начинается самое интересное. - Джон повертел в руке циркуль и астролябию80 и поставил назад. - Дядюшка Сэм81 передавал вам привет.
― И ему не хворать, - Марв сделал суровое выражение лица. - Так, что же вам нужно?
― Вы пока новый игрок на доске и ничего ещё не понимаете. Вам крупно повезло, что за такой короткий период времени стали табачным магнатом. И мы гордимся вами.
― Мы это кто?
― Мы это каменщики, - уточнил Джон. - Мы пытаемся вести порядок в мире, чтоб ничто не выходило за его рамки. Но в последнее время эти рамки начинают трещать по швам.
― Например?
― Смерть царя только маленькое звено в цепи событий. Недавно стреляли в германского императора, а ещё покушались на итальянского короля. А на днях в Лондоне чуть не прогремел взрыв, которым пытались подорвать помещение лорд-мэра. Чуть ли не второй «пороховой заговор»82. И это только за последній год, Марв!
― Какой ужас! - воскликнул ковбой. - Что же творится в этом грёбаном мире?
― Вот это мы и пытаемся выяснить, используя наших агентов по всему миру.
― А вы не думали, что в этом замешаны именно ваши люди?
― Марв, зачем людям, которые хотят навести порядок в мире, устраивать идиотские диверсии с покушением на королей? Мы ведь вкладываем немало денег на постройку храмов, зданий, фабрик. Думаете, нам нужны дивергенты83, которые совершают все эти диверсии? Многие из нас простые меценаты84.
― Вы просите меня пожертвовать денег?
― Можете, если хотите, но мы к этому ещё вернёмся. Ведь не об этом речь.
― Продолжайте.
― За нашими предположениями если все не уладить, то в начале следующего столетія начнётся мировая война.
― Мировая война? Да вы, наверное, шутите?! - Марв помахал головой в знак несогласия.
― Вспомните только этого толстенького низкорослого мальчишку Наполеона85 из Франціи, который своими пушками напугал полмира. Но он конечно же поплатился за свою самоуверенность. К сожалению, нам пришлось спалить Москву, но недаром она горела под пожаром. А ведь Наполеон собрал силы почти всей Европы и вторгся в русскіе пределы. Но из-за суровых русскіх зим, он одержал поражение, а прусскій король отдал свою армію лично в руки Кутузова86. Тот же вскоре умер от тяжкого военного труда.
― Откуда вам так хорошо известна история?
― Надо знать историю, чтобы разбираться в политике, чтоб уразуметь смысл этой мировой, жестокой и мрачной драмы.
― Поэтому вы теперь боитесь, что это может повториться?
― Совершенно верно. И мы очень сильно хотим, чтоб вы поспособствовали нам остановить кровопролитие. Я наслышан, что вы человек порядочный и деловой, поэтому примите правильное решение.
― Но что конкретное вы предлагаете мне сделать?
― Вы будете работать бок о бок с серьёзными людьми, и вам не придётся идти в массы.
― Вы предлагаете мне шпионить для Россіи?
― Никто ни в коем случае не собирается вас просить шпионить для Россіи, - возразил Джон, ― теперь вся Россія может убедиться, что настойчивое и упорное ведение войны способно сломить вековой деспотизм Романовых. Увы, но это правда.
― Значит Россія вас больше не интересует?
― Мы бы хотели лучше поработать с Украіной. В будущем конечно же.
― А какие ещё планы?
― Хотим вложить деньги в проект юного каталонца Антони Гауди87, который планирует масштабную постройку храма Саграда-Фамилия88, а это состоится уже в следующем году.
― Пожалуй, я тоже помогу ему деньгами, ― согласился Марв. ― А как же насчёт сотрудничества?
― Мы разрешим вам поставлять сигареты в Россію, а вы будете держать нас в курсе всех ваших дел. Так что по рукам?
― По рукам, ― согласился Марв.
― Мы вам дадим кольцо, чтоб вас могли опознать за своего. Так же по нему вы можете опознать таких, как вы, каменщиков.
― У меня тоже кое-что для вас есть, ― Марв положил на стол горсть серебра. ― Это сокровище раньше принадлежало индейцам. Возьмите это в знак благодарности.
― Что ж занятная вещица, ― Джон взял в руки серебро. ― Никогда не встречал ничего подобного? Откуда оно у вас?
― Свадебный подарок.
― Хорошая у вас жена, Марв.
― Я знаю.
― Мы очень благодарны за этот дар. Мы этого никогда не забудем. Пусть пока оно полежит в казне Романовых, а потом мы решим, что с этим делать.
― Хорошо, Джон, до свидания.
― До свидания, Марв.
Довольный сделкой, Марв вернулся домой на Дикий Запад. Вскоре он получил ценные бумаги на поставку сигарет в Россію. Он так до конца жизни и не узнал, что за таинственная личность скрывается за обликом Джона. А вы уже догадались, кто такой Джон? И правильно, лучше вам этого не знать.
<p>
</p>
Раздел 6
Не время умирать
Лапремонт, Франция, 2017
<p>
</p>
Наступила золотистая осень. И самая пора, когда все тропы и дороги застилали опавшие листья, позолоченные, багровые, местами еще зеленые. Они шуршали под ногами, летали вместе с дуновением ветра, неслись по воде. Осеннее небо застилали темно-фиолетовые облака. Казалось, что скоро начнет накрапывать дождь.
Люк сидел на берегу пруда, держал в руке кусок хлеба и бросал крошки лебедям, что жадно хватали куски из воды. Он смотрел в небесную гладь и смотрел на свое лицо. Его лицо было выбрито, он носил черную короткую стрижку, лоб украшали морщины, хотя на вид ему не больше 30 под карими глазами появились синяки от недосыпаний. Он носил темные двубортное пальто, что застегивалось на пуговицы. На вид он был довольно высокого роста, но не слишком грубым.
Он вернулся к своей любимой кофейне, которая находилась на углу щербатого дома, окутанного зеленой виноградной лозой. Я и сам там когда-то бывал, и заметил, местами штукатурка уже отпадала от стены, обнажая каменные блоки. На дверях с красного дерева красовалась табличка «Мадам де Помпадур».
Этим заведением управляла одна старушка, которая была хозяйкой этого кафе. Она не имеет никакого отношения к Жанне-Антуанетте Пуассон89, хотя за свою молодую жизнь разбила не одно мужское сердце. Звали ее Лили. С виду это была маленькая милая женщина с крашеными светлыми волосами. С ее слов, она очень любила красить волосы. Она жила на втором этаже, как раз над кофейней, куда вели деревянные лестницы, которые уже скрипели под действием времени. Ее муж погиб на фронте, детей у нее не было. Зато она держала у себя десять кошек, которые всегда бродили по территории кафе. О, Боже, эти коты! Вы себе не представляете, какой запах стоял от этих животных. Хотя, нет, можете представить, если у вас дома есть кот, но это было бы в десять раз сильнее, чем у вас дома. Однако Люку нравилось приходить сюда, он чувствовал себя здесь, как дома. Он обожал наблюдать, как коты играют между собой, скачут туда-сюда, улавливать их аромат. Многих посетителей также привлекало это место,
Кроме Лили тут еще работала Николь. Она подрабатывала официанткой, пока еще не закончила обучение в университете. Николь была довольно привлекательна, носила каштановые волосы, заплетенные в конский хвост. Девушка почти всегда приходила в белом свитере, если на улице не было теплой погоды. Но несмотря на то, что в Лапремонте почти всегда моросил дождь, это было большой редкостью.
Когда Люк зашел в кафе, то обнаружил, что кроме Лили никого не было. Женщина сидела у барной стойки и слушала старое радио. Диктор монотонным голосом бубнил, рассказывая прогноз погоды на завтра. Коты, как всегда, ходили взад-перед, залезая под столики. Один из них, который был рыжий, свернушись калачиком спал на диване.
― А где Николь? ― спросил Люк.