― Ты действительно хотел попасть сюда незамеченным? ― спросил Марв.
― Я на это надеялся, ― ответил Нил.
Ковбоев завели в поселение, где их встретили солдаты, одетые в форму конфедератов48. Они имели при себе мушкеты49 и двуствольные ружья50. Среди них в основном были мужчины солидного возраста с седыми лицами и густыми бородами, но все они были крепкого телосложения, стройные. Что-то неладное пылало в их глазах, но это не был гнев ― какие-то плохие мысли владели их умом.
― Я думал, что гражданская война51 уже закончилась, ― сказал Марв.
― Похоже, что для них она продолжается до сих пор, ― изложил мысль Нил.
Пока их вели, ковбои заметили, что по территории ходили полуголые негритянки, которые носили глиняные кувшины, готовили пищу, мыли грязное белье. Конфедераты ходили за ними и хлестали березовыми розгами. Ни одна из них не закричала, сдерживая боль и продолжая работать. Также здесь бегали маленькие чернокожие дети, которым поручали мелкую работу. Большинство из них сидело в полуразвалившихся сараях, от которых несло сыростью и гнилью.
Солдаты привели ковбоев к трехэтажному зданию. У входа находилась конюшня, где стояли привязанные лошади. Все они были хороших пород, а у них стояли чернокожие люди, какие их мыли, ухаживали, расчесывали гриву. Рядом стояла кузница, где их подковывали.
Ковбоев провели внутрь. В доме было чисто и убрано. Они поднялись на третий этаж и их завели в просторный зал. Карло приказал солдатам охранять вход, а сам вместе с гостями остался внутри. На дубовом столе, накрытом белоснежной скатертью, стояли разные изысканные блюда. В ряд выстроились инкрустированные стулья, за которыми никто не сидел. В самом конце стола сидел человек в вышитой рубашке, малиновом пиджаке, из кармана которого торчала белый платок. Он держал в руке нож и вилку, разрезая кровавый стейк на маленькие кусочки и запихивая в рот. Жир перемешанный с кровью истекал по его усам и бороде. Мужчина вытер о крахмальное полотенце лицо.
― Добрый день, дорогие друзья! ― поздоровался джентльмен. ― Как вы, наверное, догадались я Салли Огненное Сердце. Возможно кто-то еще не в курсе.
― А, тот самый Салли, которого мы искали, ― сказал Нил.
― Карло, ты мне принес то, что я тебя просил? ― спросил Салли.
― Конечно, лучший колумбийский.
― Тогда давай его сюда, ― Салли помахал жестом в свою сторону.
Карло поставил на стол небольшой мешочек, в котором хранился белый порошок. «Я так долго тебя ждал, мое золотце!» ― Салли высыпал щепотку порошка на стол. Затем он достал из кармана бамбуковую палочку, сделал из порошка ровную полоску и вдохнул содержимое через носовую полость. Через мгновение его лицо исказилось и покраснело, как свёкла. Он достал револьвер, направил на Карло и закричал во все горло:
― Что ты за чертовое дерьмо мне подсунул, вонючий подонок! ― пистолет в руках Салли качался из стороны в сторону.
― Простите, господин, ― сказал Карло. ― Я брал только отличных сортов.
― Сам будешь жрать свою колумбийскую байду, придурок! ― глаза Салли налились кровью.
― Простите, господин, ― повторил он.
― Я не терплю ошибок, Карло, и ты это прекрасно знаешь. ― Салли выстрелил из револьвера.
Пуля залетела Карло прямо в мозг, оставляя черную дыру в голове. Мозги повылетали не деревянную стену, оставляя после себя кровавое пятно. Он присел, разинув рот, опершись мертвым телом о стену. Кровавая смазанная полоса висела над его головой. Один из солдат заглянул внутрь, чтобы посмотреть, что здесь происходит.
― Выйди отсюда, придурок, и оставь меня с двумя гомиками! ― рявкнул на него Салли. Солдат послушно вышел и закрыл дверь.
Только солдат вышел, как Салли неожиданно рухнул на пол, а пистолет выскользнул из его руки.
― Марв, быстро хватай нож, пока он лежит без сознания, ― сказал Нил.
― Салли, Салли, такого мы от тебя не ждали, ― Марв схватил в руки нож, лежавший на столе и помог Нилу избавиться от веревок.
Только Нил оказался свободен, он подошел к двери и закрыл их. Далее он схватил платок, сунул его Салли в рот и перевязал голову, чтобы платок не выпадал, а затем связал ему руки. С этим импровизированным кляпом он оставил его валяться на полу. Следующим шагом он помог Марву избавиться веревок.
― От чего это его так вырубило? ― спросил Марв.
― Коксом обдолбался, ― пояснил Нил. ― Причем сильно.
― Что мы дальше будем делать с этим телом?
― Надо вынести его отсюда.
― Каким образом?
― Может у тебя есть идеи?
― Пока никаких.
― У меня тоже.
Нил подошел к комоду, который стоял напротив обеденного стола, и начал перебирать вещи, которые там лежали.
― Что ты ищешь? ― спросил Марв.
― Здесь должны быть что-то ценное, ― сказал Нил.
― Ты действительно нашел время, чтобы этим заниматься?
― Вот это подойдет, ― Нил достал из шкафа комода две формы конфедератов.
― И ты предлагаешь это примерить?
― У нас нет выбора, ― Нил бросил одну форму Марву.
Пока Марв переодевался, Нил обыскал соседний шкаф, верхние полки, письменный стол. Наконец он наткнулся на один из ящиков, который оказался пустым. Мужчина постучал рукой по дну. Раздался приглушенный звук дерева.
― Там что-то есть.
― Двойное дно, ― догадался Марв.
Нил взял нож и вдавил его в край дна. Затем он, приложив силу, использовал тот, как рычаг, и поднял дощечку. Под ней лежал мешочек. Нил развернул содержание и его лицо засияло от счастья.
― Бриллианты навсегда, ― сказал Нил.
― Сколько здесь? ― спросил Марв.
― Тебе хватит до глубокой старости.
― Тогда берем это и бежим.
― Да еще и заберем этого наркомана с собой. ― Нил указал пальцем на Салли.
Марв взял Салли и запихнул его в мешок. Взяв веревку, он сделал лассо. Держа крепко за край веревки, Нил и Марв спустили «груз» через окно. За ним они спустились вниз.
Два ковбои, одетые в форму конфедерации, с мешком на плечах зашагали в конюшню. Во дворе стояли два солдата, что разговаривали между собой. По дороге шел чернокожий мужчина, волоча телегу, на которй лежало зерно. Он взглянул на ковбоев, а потом отвернул взгляд в сторону. Нил и Марв пришли в конюшню, не привлекая лишнего внимания, открыли дверь и забрали двух жеребцов, «погрузив» Салли на одного из коней.
Ковбои подъехали к воротам, у которой стояли часовые. Один из солдат остановил их и спросил:
― Куда это вы собрались?
― Личное поручение хозяина Салли.
― Он ничего нам об этом не говорил.
― Если не говорил, то пойдите и сами у него спросите. Интересно, что хозяин вам на это ответит.
― Ладно, проезжайте, ― солдат махнул рукой и ворота открылись.
Ковбои выехали за пределы поселения. Только они обошли каньон, то пустили коней галопом. Земля под копытами хрустела, а мелкие камешки выскакивали из подков. Неприятный сырой ветер дул им в лицо. Над небом нависли бурые облаке. Через некоторое время пошел сильный дождь. Вдали блеснула молния и эхом отозвался гром. Капли дождя с шумом залили землю. Копыта коней скользили по топкой поверхности, и их все время сносило в сторону от порыва ветра.
― Нам надо остановить лошадей и переждать бурю! ― крикнул Марв.
― Нет времени на это! Нас могут догнать конфедераты! ― заявил Нил.
― Никто не будет гнаться за нами в такой дождь!
― Поверь мне, Марв, будет!
Проехав еще милю, всадники почувствовали, как гроза усиливается. Дождь действительно лил, как говорится, как из ведра. И ведро это было каким-то бездонным. Я вам клянусь, что дождь на вкус был каким-то странным, кислым, еще и гадким.
Начало темнеть. Ковбои заметили небольшое ранчо с пристроенным сараем. Они поскакали именно туда, поняв, что это будет лучшим местом, чтобы переждать бурю.
В сарае было прохладно, зато сухо. Дождь бил по крыше, как взбешенный. На старой прогнивший балке спал ворон. Он встрепенулся, увидев всадников. Его карканье напоминало отчаянный крик, который доносился до темных закоулков ночи. Но неожиданно он замолчал и снова уснул.
Промокшие всадники слезли с лошадей. Марв с Нилом схватили мешок и положили на сено. Открыв его, они увидели выглянувшую оттуда голову Салли. Он мычал что-то непонятное через кляп и выпучив свои красные глазищи, наполненные гневом.
― Что он там несет? ― спросил Марв.
― Давай спросим это у него, ― Нил снял его кляп.
― Чтобы вам сифак блядская шлюха на член подсыпала! ― выругался Салли.
― Ничего интересного, ― сообщил Нил и заткав его рот снова кляпом.
― Лучше бы ты сдох от того кокса, мерзавец. ― Марв пнул Салли в бок и тот застонал.
В этот момент в сарай забрался старик. Он был одет в клетчатую испачканную рубашку, просторные потертые штаны и продырявленных соломенную шляпу. В руках дед держал ружье.
― Чтоб меня гром трижды по голове вколотил! И вас придурков, недоделанных еще война не унесла? ― старый выстрелил в воздух, продырявил крышу сарая. Ворон, сидевший на балке, каркнул и вылетел через полуоткрытую дверь.
― Сэр, вы все не так поняли! ― Марв поднял руки вверх, а Нил последовал его примеру.
― Какой я вам, сэр? И может мне наконец кто-то скажет, как долбаные конфедераты попали в мой сарай? ― дед направил ружье на ковбоев.
― Стооопп! ― воскликнул Нил. ― Давайте все-таки поговорим без лишних движений. Пристрелить вы нас всегда успеете.
― Давай говори. ― сказал дед. ― И что это с вами за еще один, который лежит в мешке? ― он ружьем отметил Салли.
― Мы никакие не конфедераты, ― сказал Марв, ― а на самом деле мы ― ковбои. Тот человек ― опасный наркобарон, которого разыскивают по всему Дикому Западу. Нам удалось отыскать поселение, где он жил. Как оказалось, в его власти находились солдаты конфедерации. Нам пришлось переодеться в их форму, чтобы не привлекать лишнего внимания. Так мы схватили наркобарона и вывезли его из деревни. Но вскоре начался ливень, и нам пришлось переждать его здесь, в сарае. Извините, что ворвались без разрешения.
― Думаете, что я поверю в байду, что вы ковбои, переодетые в форму конфедератов, что везут опасного наркобарона? И я таких идиотов, как вы, гонял по всей Америке! Я прошел всю Гражданскую войну, и еще ни одна конфедератская псина от меня не ушла! Ну, откройте рот третьему! Пусть тоже слово скажет.