Нил послушался и ему пришлось освободить Салли от кляпа. Он выплюнул густую слюну и заговорил:
― Вот что я вам скажу. С самого начала я был сторонником отмены рабства. Я сам входил в Республиканскую партию52 и лично помогал Линкольну53 вести войну против конфедерации.
― Вы были знакомы с самым Линкольном? ― дед открыл рот.
― Конечно я знал его и говорил с ним. ― Салли кивнул головой.
― И все это чистая ложь! ― воскликнул Марв.
― Ану тише, засранцы, пусть говорит! ― скомандовал старый.
― Когда война закончилась, я еще долго и смело держал оборону своего имения. Конфедераты окружили меня в собственном доме и пытались всеми силами выманить меня. Но я сильно забаррикадировался! У меня еще остался порох в пистолях! Пришлось отстреливаться, как только можно. Враги лезли из всех щелей. Я перестрелял почти всех: кроме этих двух. Они зашли с тыла, схватили меня и затолкали в мешок, чтобы после получить выкуп за мою голову. А еще эти двое ограбили меня, забрав себе мои алмазы. К счастью, гроза привела меня сюда.
― Это правда? ― спросил дед.
― Это не совсем так, ― возразил Нил.
― Они в маленьком кожаном мешочке, ― уточнил Салли.
― А ну давайте доставайте быстро! ― приказал старик, не спуская палец с курка.
Нил вынул из кармана мешочек с алмазами и открыл его. Драгоценные камни ярко сверкали. Старик приказал отдать их ему, и ковбой бросил мешочек в руки. Затем он отдал команду выбросить оружие и развязать Салли. Тот встал, вылез из мешка, подобрал револьвер и подошел к старику.
― Что теперь будем делать с этими двумя? ― спросил старик.
― Рассчитаемся раз и навсегда с сыновьями Конфедерации, ― сказал Салли.
― Нет, так не будет совсем правильно, ― сказал дед. ― Мы должны взять их в плен и узнать, где находится их база.
― Тогда я сам покончу с ними, ― Салли ударил старика по лицу и тот упал на землю, потеряв сознание.
Он начал стрелять из револьвера: первая пуля полетела в Нила. Он успел увернуться: она просвистела над его ухом и попала в стену сарая. Следующая пуля полетела в Марва: он не был так быстр, как Нил: пуля попала в правое плечо. Он скорчился от боли и упал на землю.
― Чтобы тебя Салли унесла богиня Кали54! ― закричал Нил.
― Борись с ним! Забери у него револьвер! ― прохрипел Марв, пытаясь встать.
― Поздно, недоумки, ― Салли нацелил пистолет на голову Нила. ― Умри республиканская свинья.
Раздался выстрел. И на этот раз это был звук ружья. Револьвер выпал из рук Салли. Пули разодрали его сердце в клочья. Он упал на колени, а потом завалился лицом на землю. Так наркобарон и лежал, истекая кровью, пока последняя капля жизни не покинула его тело.
― Это тебе за Линкольна, пёс! ― старый опустил ружье. ― Навеки запомнишь, кто такой Гай Мандела.
― Марв, не умирай, слышишь?! ― Нил вырвал кусок ткани и перемотал рану. ― Не умирай, негодяй, ты должен жениться на Мойрегай.
― Вы что действительно переодетые ковбои? ― дед нахмурился. ― Вот вы олухи зеленые!
Старый помог Нилу занести Марва в дом. Там они положили его на кровать. Гай разорвал рубашку: он заметил, что пуля не прошла насквозь, а осталась в теле.
― Надо достать пулю, пока рана не загноилась, ― сообщил Гай.
― И кто же её достанет? ― спросил Нил.
― Я, ― ответил старик и закатал рукава своей рубашки. ― Надо нагреть воды, принести бинты, водку, нож и щипцы. А еще не забыть о деревянной палке.
― А палку зачем?
― Чтобы он язык себе не откусил, ― предупредил дед.
Когда все было готово, Гай промыл рану теплой водой, а Нил помог Марву всунуть палку в рот. Старый нагрел ножа и надрезал рану: раздался бешеный крик. Гай залез нагретыми щипцами в самые недра раны и вытащил пулю. От боли Марв кричал, как резаная свинья, пот стекал по лицу, а глаза вылезли из орбит. Наконец, когда пуля была вынута, рану промыли. Дед взял нитку с иголкой и зашил кожу. После этого пришлось забинтовать плечо.
― Теперь отдыхай, сынок, ― Гай отвел Нила на кухню, и они оставили Марва на кровати.
Старый посадил Нила за стол. Там на фарфоровой тарелке лежало недоеденное буррито55. Гай отложил холодное блюдо в сторону, достал из полки текилу56и разлил в стаканы. Нил взял кружку в руки и выпил: он почувствовал, как горячее пойло согревает его нутро. Гай тоже выпил и начал говорить:
― Это было недавно, но для меня, как прошла целая вечность. Тогда война унесла многих: женщин, мужчин, детей. Я сам воевал на фронте за республиканскую армию во главе с Авраамом Линкольном. Тогда конфедераты убили мою дочь и жену, оставив меня одного. Мне пришлось лежать в окопах, грызть землю и убивать людей: многих людей. Война ― плохая вещь: уносит жизни лучших и убивает плохих. Так и повелось, что мне пришлось мстить за жизнь своей семьи, убивая конфедератов. А когда война закончились, все потеряло всякий смысл.
― Зато каких результатов мы добились, Гай, ― сказал Нил. ― Нам удалось преодолеть рабовладельческое господство. Сегодня ты снова доказал, что ты герой Америки, застрелив опасного преступника Дикого Запада. За него дают награду в 100 000 долларов.
― Славно, но деньги меня не интересуют, ― сказал дед. ― Они не вернут мою семью. Взамен я только возьму несколько драгоценных камней, а остальные отдам тебе.
― Гай ты можешь стать героем. Тебя запомнят, как убийцу Салли Огненное Сердце. ― отметил Нил.
― Мальчик, я и так уже стал героем. ― Гай махнул рукой. ― Ты еще молод, оставь эти почести себе.
― Боже, благослови Америку, ― Нил выпил следующую кружку текилы.
― Боже, благослови Америку, ― Гай перекрестился.
На следующий день Марв и Нил покинули старого. Ковбои напоследок отдали честь Гаю, а тот кивнул взамен. Дорога их теперь лежала в Эль-Пасо, где можно было получить вознаграждение за голову наркобарона. Жаль, что не удалось взять его живым, тогда бы он еще долго гнил в тюрьме.
Когда тело отдали в руки власти, Нил сообщил, где находилось логово Салли, и там до сих пор во власти конфедератов работают чернокожие рабы. Местный губернатор заверил, что немедленно вышлет туда отряд бойцов, которые очистят поселения от Конфедерации и освободит чернокожих людей.
Марв и Нил после долгого путешествия вернулись в Нью-Касл и решили отпраздновать победу и помянуть Анну-Луизу. Они сели в салуне «Весёлые тёлочки» и заказали бутылку виски. Марв взял высушенный лист, посыпал на него сверху табак, закрутил сигару и закурил.
― К черту долго времени уходит на то, чтобы свернуть одну сигару, ― изо рта Марва повалил густой дым.
― К тому же дорого, ― добавил Нил.
― Такова жизнь, Нил.
― Еще не передумал на счет бизнеса? ― спросил ковбой. ― Будешь добиваться руки той индианки?
― Конечно, но сначала я должен поехать в Остин, ради одного дела, ― сказал Марв.
― И долго тебя ждать? ― спросил Нил.
― Не волнуйся, это займет меньше времени, чем в последний раз, ― Марв улыбнулся.
― Ты уже придумал, что ты будешь продавать?
― А почему бы не сделать что-то, что будет делать сигары быстрее, чем обычно, ― предложил Марв. ― Чтобы не тратить много денег, можно использовать дешевую бумагу. А назовем мы это «сигаретами».
― Сигареты ?! ― удивился Нил. ― Думаешь, что это будет кто-то покупать?
― Дешевый материал ― дешевые сигареты. Люди захотят покупать дешевые сигареты, ― убедительно сказал Марв. ― А еще можно создать собственную марку и назвать её, скажем «Марвборо».
― Звучит неплохо, ― сказал Нил. ― Я знаю в Остине живет Освальд, который имеет мастерскую для изготовления бумаги. Из этого можно начать, если ты конечно берешь меня в долю.
― Конечно, друг, ― Марв пожал Нилу руку. ― С этого начнем.
Вечерним поездом Марв отправился в Остин. Когда он оказался в городе, то первым делом нашел университет, где могла учиться сестра Анны-Луизы. Он перерыл список студентов и обнаружил несколько девушек с именем Лора. Все-таки ему удалось отыскать именно ту Лору, которую он искал.
Это была девушка с овальным лицом, среднего роста, одета в кофту и длинную юбку. Она носила две рыжие косички, а лицо украшали веснушки. Девушка несла в руке портфель. Марв подошел к ней и схватил за плечо.
― Чего вам? ― спросила Лора обернувшись.
― Привет Лора, я друг Анны-Луизы. ― сказал Марв.
― Анны-Луизы, моей сестры? Надеюсь, что с ней все в порядке? ― Лора взяла правую косичку и начала накручивать на пальцы.
― Она просила передать, чтобы ты не скучала по ней, потому что она на некоторое время должна поехать в Канзас. А еще просила передать тебе деньги, ― Марв вручил ей несколько пачек купюр.
― Сколько здесь?
― Где-то тысячи четыре, может пять.
― Ого! Где она столько заработала?
― Некоторую сумму я тоже помог ей заработать.
― Ой, спасибо, сэр ...
― Марв Боро. Можешь называть меня просто Марв.
― Спасибо, Марв.
― Думаю, что здесь хватит, чтобы ты смогла оплатить университет и снять какое-то нормальное жилье.
― Вполне. Кстати, можешь передать Анне, что я уже нашла себе подработку в кафе. Оно находится здесь неподалеку на углу Лейн-стрит и Карпент.
― Это очень хорошо, что ты такая самостоятельная Лора. Сколько тебе?
― Мне уже исполнилось 19, Марв.
― Парень есть?
― Есть, ― Лора покраснела.
― Он порядочный или какой сорвиголова?
― Порядочный.
― Вот и хорошо. Было приятно поговорить, Лора. Пока-пока.
― Пока, Марв, ― она помахала рукой на прощание.
Марв вернулся в Нью-Касл. Там уже его ждал Нил с хорошими новостями. Он рассказал, что ему удалось договориться с Освальдом и теперь у них есть место, откуда они будут брать бумагу для сигарет. Марв сообщил, что может договориться с фермерами в Колорадо57, которые будут поставлять табак для сигарет. Идея казалась перспективной и это понравилось ковбоям, но осталось построить место, где будут изготавливаться сигареты. Здесь пришлось привлекать в дело еще и инженеров. В конце концов удалось построить что-то вроде конвейера, на котором машины автоматически скручивали сигареты. Несколько человек паковали их в коробки, на которых был нарисован индеец, а ниже имелась надпись: «Марвборо».