- Ай, да Мухаббат!
- Довольно, друзья! - охладил их энтузиазм Фархад. - Не надо уподобляться базарным кумушкам. Всё это я рассказал только для ваших ушей. Надеюсь, вы и сами понимаете, что язык лучше всего держать за зубами. Целее будет. Итак, от кого-то из чиновников информация о моем письме попала к Мухаббат. Всё-таки мне было странно, что именно женщина, пускай и хваткая, лучше других оценила мое предложение. Но тогда я еще не знал, что она сама жила в Т. А вот теперь, после ваших рассказов, понимаю, что она, очевидно, заходила в Город Мертвых и видела там какие-то диковинки. Оттого-то сразу поверила мне и согласилась финансировать мою экспедицию. Впрочем, какая экспедиция? В путь я отправлюсь один. Завтра, когда наступит подходящая фаза луны. - Он улыбнулся: - Но о сроках возвращения пока сказать ничего не могу. - Прижал руку к сердцу: - Спасибо, что внимательно выслушали. - Кивнул Али: - Спасибо за чай! Лепешки были превосходны, как и всё остальное, - пожав поочередно руку каждому, он вышел за ограду и растворился в бархатной ночи.
42.
Прошел еще год. Или два.
Как будто и не было великой стройки. По громадным голым корпусам гуляет ветер. Всё самое ценное давно вывезено - кем и куда неизвестно, а брошенное унесено по дворам - не пропадать же добру!
Уехали почти все чужаки. Уехали кавказцы, уехали немцы и крымские татары, уехали родственники покойного Кима и подавляющее большинство их соплеменников. Уехали и русские, в их числе Михаил Васильевич, клявшийся когда-то, что полюбил здешний край и намерен пустить тут корни.
Остались лишь те, кому не на что и некуда было податься, всяческий неприкаянный люд: пьяницы, наркоманы, подурневшие распутницы, бродяги, а также старики, брошенные своими детьми и внуками... Странно притихшие. Потерявшие даже надежду на надежду, блуждают они, как тени, по некогда шумным улицам, мимо заброшенных панельных многоэтажек с выбитыми стеклами и загаженными подъездами, мимо недостроенных гигантских корпусов, облюбованных скопищем скорпионов и каракуртов, мимо мертвых деревьев Сухого Парка - сами похожие на эти деревца, еще цепляющиеся за землю, но неспособные к цветению...
Порой друзья Джанджигита в целях назидания указывают на этих несчастных своим младшим детям и говорят:
- Смотрите, что случается, когда перестают чтить свих стариков и соблюдать древние обычаи! Пусть же пример этих обездоленных послужит вам уроком! Не обижайте их, они и без того обижены судьбой...
А старшие дети уже выросли, и надо думать о свадьбах. А денег нет, скудная земля родит совсем плохо, уже и доходами за мак надо делиться с целой сворой нахрапистых чиновников, на руках почти ничего не остается, значит, надо занимать, влезать в долги, как-то выкручиваться...
Друзья вздыхают: заботы, заботы... О Аллах! Когда же станет легче?
По давней привычке они нередко собираются в старой чайхане у трех карагачей. Али снимает с полки горный мед и присоединяется к ним. Нет-нет да и зайдет разговор о Джанджигите. В городе, пережившем крушение великой стройки, эту историю почти забыли. Но они помнят всё, будто это происходило только вчера.
- А ведь мы ему говорили! - сокрушаются они. - Послушал бы нас, сидел бы сейчас вместе с нами... Напрасно пострадал, совсем напрасно...
Фархад еще не возвращался.
Но друзья верят, что он вернется и расскажет много интересного. Ведь он - знающий человек. Быть может, там он встретил Джанджигита?
Да, они верят. Как верят и в то, что иногда слепые прозревают, а у безногих вырастают ноги. Как же и жить, если не верить в хорошее?
<p align="right">
</p>
<p>
</p>