Хорошо, Нина по натуре - боец: руки не опустила, пережила боль, потихоньку отошла. Новый план составила. Надо вырваться из поселкового болота, выйти в мир, показать себя, зря, что-ли, одевалась с иголочки, книжки умные читала?
Устроилась на вторую работу, по выходным в качестве гида экскурсионные автобусы до Москвы сопровождать. По трассе от областного центра до столицы сто восемьдесят километров, одним днем управлялись - в шесть выезжали, в десять дома. Совмещала приятное с полезным: подрабатывала неплохо и с новыми людьми общалась. Не с пьяницами поселковскими, а с интеллигентными.
Тут опять. Они, интеллигентные, тем более все женатые. Но у Нины опыт имелся. И напор. Двойной - после неудачи с Вороной. Зубы стиснула, вперед на амбразуру! Вернее, на отлов мужика. Про любовь больше не вспоминала, только - дело. Знакомилась с мужчиной, испытывала в постели, по финансовой части, в отношении к детям, насчет привязанности к супруге. В общем, целый тест придумала не хуже кагэбешного для выезжающих за границу.
А что? Она вышла на тропу войны, последний бой должна выиграть любой ценой. Ей тридцать семь - возраст, близкий к критическому. После сорока товарный вид потеряет. Тогда - прощай мечта выйти за подходящего по интеллекту, придется до конца жизни рядом с неотесаным мучиться.
И ведь добилась своего! Через пару лет встретила Аркадия - ведущего инженера на областном машиностроительном заводе с перспективой стать главным. Он был решительный по характеру и в отличие от Вороны манипулировать собой жене не дал. Он женился сразу после института - не по большой любви, а с рассчетом, чтобы по распределению в дыру не послали.
Карьеру сделал, ребенка вырастил, супругу обеспечил. Совесть его и Нины чиста. Думал недолго, сделал предложение.
Счастливы. В городе живут. Откуда Нина Альбертовна на работу в Иваньково на рейсовом автобусе приезжает - полчаса в один конец.
- Не расстраивайся ты, - продолжила она мягко уговаривать. - Посмотри на проблему с другой стороны, с положительной.
- Какая в пятьдесят может быть положительность? - слезливым голосом вопросила Наталья. - Полтинник - официальное подтверждение старости.
- Да по тебе не видно...
- Не видно, а сама-то ощущаю. Знаешь, недавно заметила - я таблицу умножения начала забывать.
- Ну и ладно! Ты не поддавайся. Да если здраво рассудить, ты в нашем детсадовском коллективе самая счастливая. После меня, конечно.
"Вот так глупость сморозила", - подумалось Наталье. Даже не нашлась возразить. Ясно - Нина просто болтает для видимости успокоения.
- Нет, давай вместе разберемся, - настаивала заведующая. - Что тебя расстроило конкретно? Детей нет? Так это хорошо - не о ком переживать. Мужика нет - тоже плюс, на пьяную морду не любоваться, да тумаков не получать. Жаль, мать у тебя умерла, да мы все там будем.
- Да-а, у других все, а у меня - ничего. В старости стакан воды некому будет подать...
- А ты думаешь другим, семейным, кто-то подаст? Давай на наших работниц посмотрим, кто из них доволен жизнью.
Возьмем первую попавшуюся воспитательницу, самую молодую. Алла Валентиновна. Муж Женька пьет. Алка его недавно выгнала окончательно. Он денег не приносил, работу бросил. К родителям вернулся. Там не лучше: мать - пьяница и сестра не отстает. Отец весь дом на себе тащит. Женька оправдывается, мол, в Афгане служил, много чего видел. Только Алке от того не легче, ей дочь растить надо. Они давно врозь живут. Женька приходит к ней будоражить, денег просить. В дверь молотит, матерится. Замок сломал. Ты бы так хотела?
- Нет.
- Другая воспитательница - Татьяна Петровна. Муж красивый, в Иваньково из Молдавии приехал. Служил здесь срочную, остался прапорщиком. Не пьет, зато гуляет. Красота не в пользу пошла. Весь поселок про его шашни наслышан. Мужики не стесняются - где живут, там и гадят. Сговорчивых разведенок да одиночек полно кругом, хоть каждый день любовниц меняй. Татьяна добрая, молчит не хочет мужа позорить. Жалоб от нее не услышишь. А думаешь дома, когда никто не видит, не плачет она?
- Я бы гуляку не потерпела рядом...
- Бухгалтер Анна Михайловна. В молодости необыкновенная красавица была, естественная блондинка, голубоглазая.
- Да, она хоть и хромая от полиомелита, а замуж вышла, - чуть ли не с завистью вырвалось у Натальи.
- Вышла. За Муравьева, дурака. Он раньше тоже красавец. Сейчас спился. Знаешь про ее дочерей? Старшая троих детей без мужа родила. Первым в пятнадцать лет забеременела. Сказала - изнасиловали и все такое. Тогда весь поселок всколыхнулся. Жалели ее. Когда через год второй родился, все недоумевали. А третьего заимела - смеяться стали. Ей потом, как многодетной, от завода комнатушку дали. Не работает, ворует по дачам с собутыльником. Другая дочь от мигранта родила, сейчас замужем за русским. Он тоже не подарок. Всех Анна на собственной шее тащит. На одной ноге прыгает - не тяжело ей?
- Она молодец, никогда не унывает.
- Не унывает, потому что некогда. Бывший муж материально не помогает, сам у родителей иждивенцем. Анна не от беспечной жизни на вторую работу уборщицей устроилась. Днем на заводе в бухгалтерии, вечером сюда ковыляет - убираться. Ей только сорок четыре, а выглядит пенсионеркой. Не знаю, замечала ты, у нее всего две юбки и две кофты, которые она комбинирует. Носит одно и то же лет десять точно. На людях не унывает, а по ночам?
- По ночам - другой разговор. Можно догадаться, - согласилась Наталья. Она вытерла последнюю влагу со щек и, сев поудобнее, повернула лицо к подруге. Хоть и работала всю жизнь в саду, близко с другими сотрудницами не сходилась, личной жизнью их не интересовалась. Не хотела "сплетни собирать". Слишком своими несчастьями была занята, а оказывается - у других судьба не легче.
- Следующая наша страдалица - Валентина Григорьевна Приданникова. Муж - главный инженер на заводе. Раньше капли в рот не брал, теперь не просыхает. До такой степени ужирается, что про служебные обязанности забывает. Недавно она рассказывала. Должен был в Москву в командировку ехать, да утром не проснулся. Она его и так и эдак будила, по щекам хлестала, холодную воду лила. Будильник над ухом заводила. Лупила по всем местам, даже по члену. Так и не проснулся. Пьяный каждый день, надоел ей тошнотворно, а что поделаешь? Тридцать шесть лет женаты. Куда разводиться?
- Некуда. Повязана она.
- Следующая. Ольга Сергеевна Бабкина. У этой вообще трагедия из мексиканского сериала. Не все в поселке знают, я тебе по секрету расскажу. Ее Илья - бабник первой степени. Неисправимый. У Ольги была незамужняя закадычная подружка Лариска Журавлева. Ты ее знаешь - в первом доме от завода живет.
- Фамилия знакомая... Ее мать в хлебной палатке работала?
- Да. Мать нормальная. Отец - пьяница. Сестра в Рождественку замуж вышла, вроде неплохо живет. Лариска родила в семнадцать лет неизвестно от кого, мыкается одиночкой. Мужики, правда, есть и неплохие, да никто жениться не торопится. Я ее на остановке часто вижу, когда на работу приезжаю. А она очередного ухажера на автобус после ночевки провожает.
Так вот. Лариска к Бабкиным на правах подруги чуть не каждый день приходила. С Ильей снюхались, а Ольге сонных таблеток подкладывали. Даром, что мать Ильи - детский доктор. Небось, она и снабжала. Может, сама не знала - для чего, в это я поверю. Нина Кирилловна - вообще, порядочный человек. Ни в чем зазорном не замечена. Когда Ольга случайно обнаружила обман, с Лариской насмерть разругалась.
- А Илья?
- Что ему будет... Продолжал кобелить. Потом на заработки в Испанию уехал. Сейчас не знаю, где обретается. Ольга давно не рассказывала, а самой спрашивать неудобно. Ты слышала - недавно у замглавного бухгалтера Антонины Вячеславовны дочка умерла?
- Наташка?
- Да.
- От чего? Она ж молодая, тридцать-то исполнилось?
- Тридцать два. Хорошая девка, а замуж так и не вышла. Умерла во сне. Наверное, сердце остановилось.
- Ой, жалко.
- За два года до того У Антонины муж умер. Хороший был мужчина, беззлобный, мастером на заводе работал. Последние годы пил. Зимой шел с работы пьяный, оступился на лестнице, ударился виском. Скончался в больнице.
- Нин, вот ты рассказываешь, а я даже не знала, хотя почти рядом живем. Все про свои беды горевала. Права ты. Ребенка потерять - это погорше.
- И не говори. Осталась Антонина одна. Ни мужа, ни дочери. Кто ей-то воды поднесет?
Наталья Николаевна промолчала. На правду не возразишь.
- Вот и подумай, моя дорогая, стоит тебе так уж убиваться. Пятьдесят лет - не конец жизни. Наоборот, самое лучшее начало. Надо только взглянуть на себя по-другому, не побояться круто повернуть судьбу.
- Да как я в этом задрипаном Иваньково судьбу-то поверну? Куда здесь податься? Кроме рабкооповского магазина развлекательных учреждений не имеется. Кроме полудурка Манеки холостых мужиков нет. Горькие пьяницы и те разобраны. Сходить некуда. Клуб давно не работает, кафешки занюханной нет, про спортивные секции слыхом не слыхали. Люди сидят по домам, как мыши по норам, нос наружу не высовывают. Только летом выползают на лавочках посидеть, посплетничать. Дыра беспросветная это Иваньково.
- Ну, на Иванькове свет клином не сошелся. Можешь в Москву уехать. Ты же одинокая, это твой козырь. В Москве и работу легче найти и судьбу устроить. Ты подумай над этим. Если решишься, я тебе на первое время адрес дам, у кого можно пожить.
- Да, хорошо в Москве, да что я там буду делать? Никакую работу, кроме пианино, не умею. Ничему полезному за жизнь не научилась. Даже огород прополоть. Кстати, не знаешь, кому продать дачу? После матери я туда не заявлялась. Продать хотела, да не знаю, где покупателей искать.