Артём мысленно похвалил их за то, что ему не удалось заметить их раньше, на перроне.
Парни скользнули по нему взглядом, делая вид, что не знают, и остались стоять у окна, наблюдая за тем, как мимо проплывает здание вокзала и следующие дома, пока поезд не набрал скорость и огни уличного освещения не слились в одну линию.
Рыжеволосого звали Анатолий. Но друзья, обычно, обращались к нему по-простому - Толян. Зато девушки, которые его очень любили, что было загадкой для всех, ни красотой, ни особым шармом тот не блистал, обращались к нему нежно, с придыханием - Толичка!
Всех женщин, от мала до стара, он считал божественными созданиями, и голубые глаза вспыхивали страстью и восторгом при виде любой, мало-мальски симпатичной девушки.
Но, во время работы, он не позволял себе отвлекаться и безжалостно подавлял все инстинкты, потому доверять ему было можно без оглядки.
А другого звали Юра, он много воевал в горячих точках, и до сих пор не избавился от постоянного напряжения, даже ночью готов был вскочить в любой момент и ринуться в бой. Да и спал он вполглаза. Они вошли в купе, оставив дверь открытой до тех пор, пока сам Артём не забрал постельное бельё и не закрыл за собой дверь.
Артём не собирался задействовать охрану в этой поездке. Однако, его старшие друзья решили иначе. Возможно, они были правы, так было спокойней всем, но не давало места подвигу, к которому всё время стремился Артём. Ему очень хотелось проявить себя и показать всем, что он прекрасно может сам за себя постоять.
В купе с ним ехал только один человек, длинный тощий парень. Его голубые глаза, на худом подвижном лице, смотрели на мир с интересом и жизнелюбием.
Парень сразу протянул руку для знакомства. И Артём назвал своё имя, а когда узнал, что Паша, так звали попутчика, тоже едет до самого конца, то предложил лечь спать, а дальнейшее знакомство оставить на утро. Тот охотно согласился.
Они постелили постельное бельё и улеглись. Артёму нужно было выспаться, он чувствовал себя спокойно, оценив соседа понял, что тот вряд ли представляет угрозу.
Паша был завален видеоаппаратурой, и Артём раньше даже мельком никогда не видел его лица, а оно было запоминающимся. Парни из охраны наверняка уже знали, с кем он едет, и на станциях будут подстраховывать и проверять всех входящих пассажиров. А на запястье левой руки у Артёма висел браслет с часами, кроме времени, он фиксировал его состояние, которое передавалось на пульт тем, кто его охранял.
Проснулся Артём от бодрого голоса, сосед делал репортаж на камеру о своей поездке. Начало он прослушал, но потом лежал и с интересом наблюдал за работой блогера, Паша оказался именно им.
- ..Итак, друзья, уже утро, но не такое уж и раннее, сейчас одиннадцать часов, - от этих слов у Артёма полезли глаза на лоб, так долго спать он себе никогда не позволял! - мы направляемся в славный город Ижевск, где жил и работал всемирно известный конструктор-самоучка Михаил Калашников! Но не только этим славна республика Удмуртия, куда я сейчас направляюсь и буду знакомить вас с этим удивительным краем! Наша страна огромна и непостижима, а мы, порой, лучше знаем как живут в Европе, или Азии, чем в её укромных уголках. Я планирую раскрасить все белые пятна на карте любимой Родины. Итак, начнём! Удмуртия входит в состав Приволжского федерального округа, численность примерно полтора миллиона человек, около семидесяти процентов проживает в городах. На западе и севере граничит с Кировской областью, на востоке с Пермским краем, а на юге - с Башкирией и Татарстаном. Общая протяжённость границ 1800 километров, примерно равна площади Дании. Столица город Ижевск, ружейная столица России. Я задержусь в этом городе совсем недолго, а после направлюсь в село - он сказал, как оно называется, и Артём понял, что направляются они в одно и то же место, - а дальше нам предстоит увлекательное путешествие по заброшенным деревням этого края! Пока, друзья, ставьте лайки, оставляйте комментарии, встретимся совсем скоро, я проведу вас по улицам старинного русского города Ижевска!
Он ещё поснимал виды за окном, а потом отключил камеру.
- Ну и как твой канал, собирает поклонников? - спросил Артём. Он уже поднялся и даже успел привести себя в порядок.
- Конечно, собирает, - с затаённой гордостью ответил Паша, - я же не просто так, пейзажи и дома снимаю, а нахожу что-то необычное - легенды, сплетни, описываю курьёзные ситуации. И даже провожу расследования, если их кто-нибудь оплачивает. А ты по какой надобности едешь?
- Да так, тоже путешествую, только для себя, - неопределённо ответил Артём, - я люблю покататься по России, в свободное время. Тыкну пальцем наугад, и еду.
Паша, неожиданно, обрадовался:
- Слушай, раз нет никакой надобности, так может поможешь мне? Мне нужно пройтись по району пешком и снять серию репортажей про брошенные деревни. Заказ поступил от администрации. Я тебе заплачу! Точнее, поделюсь, когда мне заплатят.
Артём пожал плечами и ответил:
- Ну ладно, почему бы и нет?
Он быстро сообразил, что готовая легенда о цели пребывания в той деревне сама упала ему в руки, и странно было ею не воспользоваться. А потом он придумает какую-нибудь более подходящую мотивацию для самого Паши. Но это пока не к спеху.
5.
Собаку детективам, не смотря на щедрую плату, обещали выдать только через два дня. Это было неприятным сюрпризом. Когда они работали на государство, то такие проблемы решались без проволочек. На пёселя уже почти не рассчитывали. Если парень и был ещё жив, то за это время след мог простыть, в прямом смысле этого слова. Однако, всё равно стоило попробовать. Игорь позвонил Стасу и договорился, чтобы тот их встретил. Они до сих пор не знали, где находится этот таинственный ход в подземелье.
Однако, на следующий день, около девяти часов вечера, Стас сам позвонил, в трубке слышался его взволнованный голос:
- Они только что были здесь! Я проследил! Если хотите, можете сегодня установить камеры. Они никогда не возвращаются!
Игорь ответил:
- Пожалуй, ты прав. Мы сейчас подъедем, говори адрес.
Стас назвал адрес городского кладбища:
- Вход находится в одном из старых склепов, днём я там стараюсь не ходить, чтобы не привлекать внимание. Когда вас ждать?
Игорь примерно рассчитал время на дорогу и ответил:
- Примерно через час.
- Хорошо, - даже через трубку было слышно, что парень обрадовался.
Сыщики подъехали к кладбищу. В это время здесь почти никого не было. Стас встречал их возле ворот.
Они долго шли в темноте мимо могил, подгребая ботинками опавшие листья, пока не добрались до каменного склепа, действительно старого и полуразрушенного, луна освещала мрачный пейзаж мистическим светом.
Стас пробрался через кусты шиповника, открыл ржавую железную дверь. Петли на ней были смазаны, очевидно, самими парнями, и она беззвучно открылась. Не похоже, чтобы этот склеп интересовал кого-то ещё, тропа на земле была едва заметной. Стас скользнул в темноту через дверь, сыщики решительно направились следом.
Склеп оказался пустым, никаких гробов с покойниками здесь не было, зато, в глубине, находилась полукруглая ниша с той самой дверью, что вела в катакомбы. Стас открыл висячий замок и согнулся пополам, чтобы пройти. И сыщики проделали ту же манипуляцию, проход через дверь был очень низким. Зато со стороны его почти не было видно.
Стас по-хозяйски прикрыл дверь и пошёл вперёд, освещая путь фонариком. Они вместе спускались по бетонным лестницам в коридоре, стены и круглые своды потолка были выложены старым кирпичом. Здесь, действительно, было сухо.
Шли молча за своим проводником, как показалось, достаточно долго.
На перекрёстке, где в разные стороны расходились три коридора, Стас слегка наклонился, чтобы поправить съехавшую с плеча сумку, в этот момент, в распахнутом вороте его куртки промелькнул чёрный шнурок.
Игорь выхватил его острым взглядом. Что это - крест? Морочить себя гаданиями он не стал, резко дёрнул за шнурок - на нём висела деревянная медвежья лапа!
Клиент растерялся от неожиданности, и без того круглые глаза расширились ещё больше, в них заплясали панические огоньки.
- Ах ты падла! - процедил Игорь сквозь зубы, от гнева он покраснел и готов был задушить лазутчика прямо на месте.
А тот спохватился и заорал во всё горло:
- А-а-а!!! Помогите! Держите их, я их привёл!
Короткий удар по лицу заставил его заткнуться, но было уже поздно. Послышался гулкий топот приближающихся шагов. Хищников было много, больше, чем самих сыщиков. И они бежали сюда, неумолимо приближаясь.
Стас сжался в предверии удара, закрыл рукой разбитую губу, но глаза торжествующе блестели.
Игорь крепко держал его за ворот.
Сыщики напряжённо вглядывали во тьму коридоров. Здесь было несколько ответвлений, и всё ещё не понятно, с какой стороны приближается опасность?
Пришлось ждать и терять драгоценные секунды, чтобы случайно не ринуться ей навстречу.
Клиент трепыхался и пытался вырваться, но хватка Игоря была железной, и вопить он ему больше не давал.
Денис, пока Игорь сосредоточился на клиенте, быстро поворачивал голову, глядя в разные коридоры. Наконец, они появились. В полной темноте замерцали огоньки глаз, они действительно светились в темноте. Инициированные бежали молча, согнувшись пополам и казались какими-то неведомыми жуткими тварями.
- Бежим! - коротко сказал Денис.
Игорь швырнул лазутчика на встречу преследователям, до тех оставалось ещё метров сто.
Сыщики скользнули в сухой коридор и бежали из всех сил, не зная куда, лишь бы оторваться, о том, чтобы остановиться и вступить с ними в схватку, не было и речи, они хорошо знали, какой силой обладают инициированные, тем более, что их было в три раза больше.
Топот шагов стих на короткое время, должно быть, охотники определялись, куда им бежать?
А сыщики выскочили в широкий бетонный коридор, он был усвещён слабо мигающими жёлтыми лампами. Здесь находилось множество дверей, тяжёлых, железных, но все они были закрыты. Очевидно, сыщики попали в какой-то секретный бункер. Бежали дальше, пока не поняли, что оказались в тупике. Зато обнаружили спасительно приоткрытую дверь. Она была сейфовой, тяжёлой, разворотить её можно было разве что динамитом, вместе со стенами, а изнутри закрывалась на крепкий железный засов. Заглянули вовнутрь, там была совсем крохотная комната, где кроме деревянного стола и скамьи ничего не было.
- То, что надо! - обрадовался Игорь.
Они заскочили в комнату и задвинули за собой засов.
Можно было перевести дух. Шаги бегущих ног вскоре послышались в коридоре. Хищники безошибочно определили, где находятся детективы. В дверь неистово заколотили.
- Шесть или семь, - предположил Денис, - так и есть, я успел посмотреть.
Выбить дверь было невозможно, потому они могли успокоиться.
- Бегут они странно, согнувшись пополам, - поморщившись сказал Денис, - и глаза светятся, жуткое зрелище, скажу я тебе.
- Да, повезло, что мы к ним в лапы не попали.
Игорь осветил стену и нашёл выключатель, в комнате загорелся тусклый свет. Они устроились на скамье.
Кононада стука по двери не стихала ещё долго.