А Артём только что понял, чем он будет аргументировать желание здесь остаться дольше, чем требует необходимость, и включился в роль.
Когда песня закончилась, он пылко аплодировал, даже немного привстал, изображая из себя восторженного гусара.
Паша скептически покачал головой:
- Тебе что, провинциалки нравятся?
Артём смутился и замямлил:
- Ну а почему бы и нет?
Паша внимательней посмотрел на артисток, они тоже заметили среди зрителей, скучно аплодирующих по заведённому ритуалу, пылкого юношу и смущённо улыбались.
- Ну а, с другой стороны, - задумчиво проговорил Паша, - здоровые, красивые и непритязательные, - глаза его вспыхнули авантюрным блеском, он хитро подмигнул Артёму и поинтересовался, - и много ты деревень посетил?
Артём загадочно улыбнулся. А в голове у Паши уже прокручивались креативные идеи:
- Слушай, а можно я о тебе в своём блоге упомяну?
- Не надо, - вяло отозвался Артём, он понял, что только что стал родоначальником нового вида сексуального туризма, ситуация вырисовывалась забавная. И продолжил сконфуженно противиться, - вруг кто-нибудь из моих увидит? Или из этих? - он кивнул на сцену, девушки уже уходили за кулисы.
- Да нет, ты что! - горячо возразил Паша, - блог у меня закрытый! Только после промодерации!
- Всё равно, не надо! - Артём упирался, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться, он не сомневался, что героем интернета ему быть! И фото его, сделанное втихаря, когда он этого не ожидает, скорее всего, будет прилагаться.
После выступления группы танцоров, детей возрастом от шести, до двенадцати-тринадцати лет, на сцену поднялся сам глава района, серьёзный коренастый мужчина лет пятидесяти. Он был невысоким, с обширной лысиной и в меру упитанным. С отеческой улыбкой поприветствовал земляков и завёл поздравительную речь.
Артём с неподдельным восхищением слушал, как долго и проникновенно этот человек говорил, речь длилась не меньше получаса, и ни разу не заглянул в бумажку. Он, теперь уже в прозе, прославлял красоты и величие родного края, долго говорил о вкладе в победу во время Великой Отечественной войны своих земляков, о великом Калашникове и ружейном заводе, который трудился не только на оборону страны, но и на космос. Упомянул всех великих людей, которые жили или родились на этой земле, начиная с Петра Ильича Чайковского. Поздравил всех ветеранов, тех, кто ещё был жив, назвал по имени, вручил памятные подарки им или их супругам. Поблагодарил и тех, кто сейчас добросовестно трудится на благо нашей великой Родины. Даже с теплом отозвался о добрых соседях - Татарстане и Башкирии.. И всё на подъёме и с энтузиазмом.
Артём оглянулся, посмотрел на лица зрителей, и заметил в их глазах неподдельную гордость. Подумал, что талантами русская земля не оскудела, и не оскудеет никогда.
А когда глава стал рассказывать о том, что у них запущена программа оживления брошенных деревень, Паша шепнул:
- Вот, в рамках этой программы мы с тобой и будем работать! Своего рода инвентаризация! И реклама, конечно же.
- А местных он не мог озадачить? Зачем понадобился московский блогер? - недоумевал Артём, - или из Ижевска бы кого-нибудь попросили?
- Я тоже интересовался, - признался Паша, - мне объяснили, что местные не умеют так работать, как им надо.
- Понятно.
- Ты же не передумал мне помогать? - Паша покосился на девушек-артисток, вышедших из-за кулис и пристроившихся на боковые сидения рядом со сценой.
- Да нет! - успокоил его Артём, - девушки подождут. Куда они от меня денутся?
Паша быстрым взглядом оценил собеседника и согласился:
- Ну да-а!
Концерт продолжался ещё полтора часа, на сцену, друг за другом, выходили доморощенные артисты, не только местные, но и из других деревень. Постепенно Артём тоже почувствовал себя радостным и воодушевлённым.
По окончании мероприятия, люди расходились довольные, громко делились между собой впечатлениями и улыбались.
Паша, таща за собой Артёма, протиснулся к главе, когда тот, окружённый соратниками, направлялся к выходу.
- Здравствуйте, - с достоинством поздоровался блогер, - а я тот самый Павел Корчагин.
- А, приехали! Очень хорошо! - глава протянул ему руку.
- А это мой помощник, - представил Паша.
Глава вдумчиво посмотрел на Артёма, невозможно было понять, о чём он думает, за что Артём опять проникся к нему искренним уважением, сдержанно поздоровался и отступил в тень, уступив инициативу общения Паше.
- Вот что, молодые люди, - сказал глава, - идите сейчас к моему завхозу, он в управлении, а я ему звякну, чтобы позаботился о вашем ночлеге, питании и так далее. Мы вас уже несколько дней ждём, готовимся. А ко мне, непосредственно, подойдёте с уже смонтированным материалом. Посмотрим, обсудим, может, нужно что-то изменить или добавить. Одним словом, рабочий момент.
Он не удержался и хитро подмигнул Артёму:
- Ну что, красивые у нас девушки?
Тот смутился, он не ожидал, что глава наблюдает за зрителями, даже сидя к ним спиной. А впрочем, он мог просто в нужный момент оглянуться.
- Так оставайтесь у нас! А что, природа у нас замечательная, девушки красивые! Женитесь, детишек нарожаете!
Артём улыбнулся и сдержанно ответил:
- Я подумаю.
Главу кто-то отвлёк, он отвернулся и мгновенно забыл о тех, с кем только что разговаривал. Аудиенция была закончена.
- Ну что ж, идём искать завхоза! - бодро объявил Паша.
Они опять прошли через всё село до районной администрации,
- А ты правда Корчагин? - спросил Артём по пути.
- Да нет, - уныло ответил Паша, - я Кочерыгин. Но Корчагин то солидней звучит, согласись?
- Несомненно, - согласился Артём.
Завхоза они нашли почти сразу. Иван Викентьевич оказался юрким невысоким дедком возрастом за шестьдесят, с колючими чёрными глазами. По его круглому улыбающемуся лицу невозможно было прочесть, о чём он думает.
Поселил их в добротном пустом доме, возле большого поля, и пояснил, что здесь проходят народные праздники и соревнования, и сегодня днём здесь была ярмарка и водили хороводы, и до сих пор, на притоптанной пожухлой траве, остался неубранный мусор. А за полем рос редкий лес.
Иван Викентьевич быстро куда-то съездил на своём грузовичке, и обратно вернулся уже с помощниками, хлопотливой женщиной средних лет и высоким молчаливым мужиком неопределённого возраста. Привезли пару железных кроватей с матрасами и подушками, и даже с чистым постельным бельём, включая покрывала.
В доме имелось электричество, и, кроме маленькой круглой плиты для приготовления пищи, им доставили чёрный обогреватель, похожий на квадратное бревно.
Тут же поставили стол, на месте сноровисто прикрутили к нему ножки. Необходимую посуду разместили на печке, к ней требовались дрова, и вообще, следовало бы прочистить, потому для употребления по назначению она пока не годилась, а только как полка для посуды.
Женщина командовала парадом по-хозяйски толково, и предусмотрела всё необходимое, в том числе, железный рукомойник, ведро для воды и полотенце.
Рядом с домом находилась колонка, а удобства во дворе.
Ведро с водой занёс тот, второй мужик, он оказался мужем женщины, они оба работали при завхозе, помогали ему со всем управиться.
Кроме железного чайника и другой необходимой посуды и ещё горячей пищи, на печке оказалась трёхлитровая банка со свежим молоком.
- Парное, - с гордостью объявил завхоз, - попейте нашего молочка, в городе такого не найдёшь! Сегодня отдыхайте, а завтра, с утра, я вас разбужу и обсудим ваш маршрут. Если что-то ещё нужно будет, недалеко магазин, - он кивнул в сторону.
- Спасибо, - поблагодарили его.
А Артём подумал - где же сейчас его телохранители? Удалось ли им так же хорошо устроиться? И решил уточнить:
- А гостиница какая-нибудь у вас есть?
- А на что тебе гостиница? - насторожился завхоз, - не устраивает что-нибудь?
- Вдруг я захочу здесь задержаться, или ещё раз приехать?
- Есть гостиница, есть, - закивал Иван Викентьевич, - немного подальше от сюда, по этой же улице, - он показал рукой направление, - но, если захотите задержаться, то можно прямо здесь, в этом доме поселиться. Только тогда уж платить придётся.
- Отлично! - обрадовался Артём, - мне и правда у вас нравится, обидно было бы слишком быстро уехать.
- Ну так договоримся! - завхоз жизнерадостно похлопал Артёма по плечу.
Они попрощались, а потом завхоз и его помощники утрамбовались в кабину грузовика и уехали.
Ночью, перед сном, Артём вышел на крыльцо. Дом хоть и окружал забор, но был он низким и наполовину сломанным, и обзор не загораживал. И крыльцо выходило на то поле, где проходили народные гуляния, а за ним, как раз напротив дома, и нашли труп несчастного инженера.
- Край, почти рай, - тихо пробормотал Артём, глядя в ту сторону.
Днём на улице было тепло, почти как летом, но по ночам уже подмораживало. Обогреватель оказался не лишним.
Артём отправил своим телохранителям смс: " Как устроились?" Пришёл короткий ответ: " Норм."
Браслет на Артёме, кроме того, ходит он, или стоит, или даже спит, а так же давления, сердцебиения и других параметров, ещё имел встроенный маячок. Конечно же, не единственный, маячок ещё вшили ему под кожу на предплечье, помнили, что одежды или аксессуаров можно лишиться, и вместе с этим потерять жизнь.
Артём не сомневался, что сейчас кто-нибудь из парней, а может, оба, находятся где-то неподалёку, и проверяют его безопасность.
Он обратил внимание, что по полю, не смотря на не столь поздний час и праздничный день, никто не гулял. Уже собрался заходить в дом, когда заметил тёмную фигуру, крадучись семенящую по тропе.
Он окликнул:
- Эй, мужик, закурить не найдётся? - Артём курил, в последний раз, ещё в детстве, но это был самый безобидный повод для привлечения внимани. Тот обернулся, всмотрелся в лицо Артёма и подошёл.
- А я тебя видел, - с улыбкой доставая сигареты, сказал парень, - на концерте!
- И я тебя, - ответил Артём, - здорово ты играешь!
Парень играл на сцене на баяне для почти женского ансамбля, кроме пяти молодух, там приплясывал и пел ещё один мужик.
- Меня странно не заметить, - парень горделиво выпятил грудь, он был рыжим, высоким, с гибким сильным телом, тоже затянулся сигаретой, - ты у нас по работе, или как?
Артём протянул руку и представился. Парень пожал её и назвался Ильёй.