-Настя, девочка моя...
-Я была беременна! - привела я важнейший аргумент, но даже он не подействовал.
-Думаешь, Алеша бы все решил? Если этот Андрей тебя не люґбил, он бы не любил и ТВОЕГО сына, - отец сделал акцент на последґней фразе. Упрямый... понимает ведь, что виноват, но никогда не признает своей вины. Только желваки под щеками ходят от сильного волнения.
-Он любил меня. Я знаю это, - да, действительно, когда-то Андрей меня любил. Недолго, но любил. Я точно знаю. - И он меня искал. А вы молчали... Вы прогнали его!
Я убежала к себе в комнату и дала волю слезам. Как школьница, ей-Богу, еще и скандалы родителям устраиваю. Но от несправедливости не только плакать хотелось. Хотелось рыдать, драть кожу, снимать восьмилетнюю прослойку с собственного тела и вернуть себя, вернуть время... время, когда я была счастлива. Вернуть тот вечер и сказать: "Пойдем со мной, ты промокнешь и заболеешь". Поздно...
Оказывается, тогда был шанс все вернуть. Андрей бы меня нашел, мы бы поженились и воспитывали вместе Лешку. Мы бы были семьей... Возможно, даже наверняка, что у меня не появилась бы сцена, поклонники, но я уже давно убедилась, что это приносит лишь удовлетворение, но не счастье. Сейчас все потеряно - нельзя повернуть время вспять. Мне двадцать восемь лет, я взрослая женщина, а рыдаю в подушку, как девчонка. Кому-то покажется смешным, постыдным, а мне было больно.
Эту боль усиливало осознание того, что все эти годы я жила иллюзией того, что моя жизнь удалась. Казалось бы, я еще восемь лет назад смирилась с той мыслью, что Андрей никогда не будет со мной, но подсознаґтельно все же надеялась на встречу, которая сможет что-то изменить. Я не ждала эту встречу, не молила о ней, но где-то в глубине души верила, что она произойдет. И сейчас я узнаю, что эта встреча должна была состоґяться восемь лет назад.
Я не сразу услышала звонивший телефон. Номер был неизвесґтен, и я отключилась. Не хотела ни с кем разговаривать. Наоборот, хотелось зарыться поглубже в нору, ту самую пещеру, о которой твердят все психологи. Я знаю, о чем поговорю, потому что частенько сижу на подобных форумах. И теперь этой пещерой оказалось одеяло, в которое я укуталась с головой и душила в себе дикие рыдания, только бы не услышал сын. Ему это ни к чему.
Телефон снова ожил. На этот раз пришло сообщение. Скорее, по наитию, нежели осознанно, я открыла текст. "Настя, это Андрей Фомичев. Ответь, если можешь". Я несколько раз прочитала смс-ку, прежде чем до меня дошло имя абонента - так долго я ждала появления в своей жизни этого человека, чтобы поверить в реальность. Тем более после того, что сегодня узнала. Телефон вновь зазвонил. Трясущими пальцами я нажала зеленую кнопку.
-Настя? Привет.
Я выдавила из себя слабое ответное "привет". Господи, как давно я не слышала этот голос! И мечта, так долго бывшая лишь далекой иллюзией, вдруг стала реальностью.
-Я был очень рад увидеть тебя в своем ресторане. У тебя прекрасный голос, - да, а еще у меня безупречный слух, и он уловил в голосе Андрея заученные интонации. Он там что, по бумажке читает? Да и плевать. Главное, что он тут, на другом конце провода.
Мыслей в голове было так много, что я не сразу заметила наступившую в трубке тишину. Видимо, я должна что-то ответить?
-Спасибо.
Голос дрожит, артикуляционный аппарат будто онемел. Люблю... Люблю, слышишь? Хотела сказать именно это, но сдержалась.
-Твой вчерашний концерт привлек мне еще больше посетителей.
-Не стоит. Петь в твоем ресторане для меня было большое удовольстґвие, - со стороны наш разговор напоминал светскую беседу, но меня это мало волновало. Случилось то, чего я одновременно ждала и боялась. Я говорила с Андреем. И не важно, о чем, какими словами - я слышала его голос, и сердце пело от счастья.
Так, нужно успокоить дыхание. Вроде бы ни к чему не обязывающий разговор.
-Я думаю, ты не откажешься во второй раз сделать это?
-Что? - не поняла я.
-Еще раз спеть. Посетители были в восторге от твоего выступлеґния и хотят, чтобы ты еще раз выступила. Если нужно, гонорар ты получишь.
-Что ты, мне не нужны деньги, я и так с радостью приду.
-Вот и славно. До вечера.
Я слышала, как бешено стучит в моей груди сердце. Я хотела отказаться, но разве я когда-нибудь могла отказать Андрею? Этот звонок был подобен взмаху волшебной палочки. Как в сказке, когда Золушка уже отчаялась пойти на бал, вдруг появилась фея-крестная. Я действительно была готова перестать мечтать и надеяться на чудо, когда оно со мной случилось. Но стоит ли надеяться на чудо? Ведь это все лишь приглашение в целях PR-акции для ресторана, уж я-то в этом разбираюсь...
Целый день я думала о том, что увижу Андрея. И теперь у меня будет возможность не только его увидеть, но и пообщаться. Родителям ничего не сказала - и так ясно, что они будут против. Мама будет говорить, что я теперь известная, скоро уеду обратно в Москву, и не стоит морочить себе голову, а отец скажет, что я и так пострадала от Андрея, и восемь лет - не тот срок, когда вина может искупиться.
А что чувствовала я сама? Боялась. Как будто впервые к нему на свидаґние собираюсь. Надеялась. Вдруг все еще можно вернуть? Ждала. Я вновь его увижу, и этого хочет он сам. Любила. Все эти восемь лет...
Я долго простояла перед шкафом, думая, что надеть. Выбор мой остановился на синем платье с рукавами. Просто, стильно и закрыто. То, что нужно.
-Мам, а куда ты наряжаешься? - спросил у меня Лешка, когда я пыталась застегнуть "молнию" на платье. Сын тут же мне помог. Пребывая в игривом настроении, я загадочно ответила:
-Скажем так: сегодня у меня очень важная встреча.
-С кем? - вот же маленький следователь!
-С очень важным человеком, - незачем Лешке знать, кого я сегодня увижу.
-Ты очень красивая в этом платье. И надень еще эти белые босоґножки - и ты будешь у меня самой красивой красавицей! - я посмотрела в зеркало и согласилась с комплиментом сына.
А к вечеру я была у ресторана "Твой восход". Охранник меня сразу узнал и проводил к Андрею. Хозяин ресторана стоял за огромным кухонным столом и нарезал овощи. У меня в Москве есть знакомые рестораторы, и Андрей в красной поварской рубашке с накинутым сверху фартуком и в примятом чепчике на голове меньше всего походил на ухоженных, серьезных и вечно занятых владельцев ресторанов в дорогих костюмах, а ресторан "Твой восход", по слухам, был одним из лучших в городе.
Андрей заметил меня и позвал другого повара продолжить его работу, а сам, снимая на ходу поварскую форму, подошел ко мне.
-Привет, Настя. Рад, что ты пришла, - поздоровался он. Слова заученные и сказаны механически, но даже они для меня звучали прекрасной песней.
Во взгляде Андрея, как всегда, ничего нельзя было прочесть. Мысли, проносящиеся в его голове, всегда были загадкой для всех окружаюґщих, в том числе и для меня.
-Я тоже рада, что ты меня пригласил. Мне очень понравилось вчера выступать здесь, хотя это и не "Крокус Сити Холл", - пошутила я, стараясь быть дружелюбной и не выставить напоказ все свои чувства.
-Зато публика очень тепло и приветливо тебя встретила. Обещаю, что сегодня будет так же.
-Я на это очень надеюсь.
На самом деле, я очень волновалась, и старалась всеми силами это не показывать. Думаю, что дело не только в том, что мне придется выступать перед Андреем. До прошлого раза у меня не было опыта выступлений в ресторанах или же на корпоративах, где гости находятся буквально на одной планке со мной, не давая ни капли преимущества.
Артур меня сразу вывел на большую сцену. Несколько участий в громких фестивалях - и меня пригласили на сборный концерт для ТВ. После первого альбома - сольник с аншлагом. Все случилось быстро, феерически быстро. И действительно - в скором времени я проснулась знаменитой.
-Для меня... - Андрей запнулся. - Для моего ресторана большая честь принимать у себя звезду таких масштабов, как ты, - признался наконец он и шутливо поклонился.
На этот раз для меня соорудили нечто подобие сцены в центре зала. Играли, как и в прошлый раз, молодые барды-музыканты. Просто и спокойно, и после негромких аплодисментов я все же спела несколько своих песен. На этот раз без скрытого смысла - просто хорошие песни, которые нравились мне и слушателям.
-Предлагаю тебе поужинать у меня в ресторане. Как благодарґность, - предложил Андрей, помогая мне сойти со сцены, и я с удовольствием согласилась. В голове мелькнула мысль о том, как же я соскучилась по еде, приготовленной его руками. Ни один заморский салат не сравниться с его обыкновенным оливье.
Мы сели за столик, и нам тут же подали чуть ли не весь ассортиґмент блюд, перечисленных в меню. А от волнения я могла только ковырять вилкой по тарелке.
-У тебя необыкновенный голос, - первым нарушил тишину Андрей.
-А у тебя очень вкусно готовят, - не осталась в долгу я.
-В Москве разве не лучшая еда?
-В Москве я не знаю, кто ее готовит.
-Мой вклад здесь небольшой, - Андрей откинулся на спинку стула, стараясь быть хозяином положения, но не ущемляя меня. - Очень редко могу выбраться на кухню. Чаще всего складываю ничего не значащие цифры.
-Ты же этого хотел? - напомнила ему я и пояснила. - Открыть свой ресторан. Ты этого добился.
-Да, и понял, что нужно было добиваться другого.
-Чего?
-Место шеф-повара в самом известном ресторане Москвы, - загадочно сверкнул глазами парень.
-"Клод Моне"? - вспомнила я известный сериал.
-О, да! - Андрей оживился и мечтательно протянул: - Вот тогда бы я развернулся. Но ты ведь тоже своего добиґлась? Твои песни крутят по радио чуть ли не каждый час.
Я скривилась, показывая его неправоту.
-Да, но гастрольный график убийственен.
-За все нужно платить. Закон жизни.
С одной стороны - обычный, ни к чему не обязывающий разговор двух старых знакомых. Чуть более откровенный, чем положено, но не выходящий за рамки.
Я смотрела на парня и не могла наглядеться. Он рядом, вот он - осталось только руки протянуть.
Чтобы хоть как-то унять дрожь, я все больше и больше налегала на вино, забыв о том, что пьянею даже от нескольких глотков алкоголя. И вскоре меня нехило развезло.
Заметив это, Андрей осторожно помог мне встать и, обнимая одґной рукой, вывел меня на свежий воздух. Хорошо... Моя голова потихоньку проясниґлась, мысли обрели четкое очертание. И среди мыслей я выделила одну, очень уж странную: Андрей обнимает меня за талию, и кожу, охлажденную легким ветерком, пробивающимся сквозь тонкую ткань платья, согревает его горячая ладонь.
-А ты изменилась, - едва слышно прошептал он.
-Просто повзрослела, - фраза банальная, заезженная мелодрамами, но не потерявшая свою значимость.
-Не только. Знаешь поговорку? Повзрослела, поумнела, погрустнела - обычная лестница из трех ступеней. Это про тебя.
Ух ты! Андрей цитаты из социальных сетей читает? С каких пор?
-Я грустная?