-По сравнению с той Настей, которую я помню - да, ты погрустґнела.
И посмотрел на меня как-то... нежно? Как когда-то давно... Нет, не хочу.
-Той Насти больше нет, - отрезала я.
-У тебя есть кто-то в Москве? Ну, с кем ты встречаешься? - надо же, в голосе Андрея слышится неприкрытое волнение.
-Прочти газеты, там все написано.
-Я хочу, чтобы ты сама мне сказала.
-Да, есть, - слова слетели с губ быстрее, чем я поняла, что хочу скаґзать.
-Любишь его? - это что, допрос? Почему он это спрашивает?
-Да, - врать было неприятно, но для душевного спокойствия пришлось. Не нужно начинать того, что мы не сможем продолжить.
-А он тебя?
-К чему такие вопросы, Андрей? По-моему, ты должен быть счастґлив. Я видела твою девушку, вы с ней красивая пара...
-Кого? - не сразу понял Андрея. - А Ира... Да, красивая...
-Вот видишь. Мы нашли свое счастье, - с горечью в голосе выдала я.
-Нашли... - услышала я ответное эхо Андрея. - Я как тебя увидел у Аньки, сразу все вспомнил... сам не знаю почему.
-Я о тебе тоже иногда вспоминаю. Было... очень много... приятных моґментов... - я не могла успокоиться, чувствуя непреодолимую тягу к Андрею, которая со временем, как сейчас понимаю, стала еще сильнее.
-Когда мы твой автобус догоняли...
-Или когда мы Зорро нашли... Помнишь, как он рьяно защищал тебя?
-А как мы по детским билетам в цирк прошли? Ты тогда хотела с тигром сфотографироваться, - смеялся Андрей.
Воспоминания били ключом. Никогда я не забуду то лучшее, наполґненное счастливыми мгновениями время. Время, которое уже не вернуть.
-Иногда хочется вернуться назад, - задумчиво произнес Андрей.
-Нужно строить будущее, а не прошлое, - философски изрекла я.
Андрей промолчал, потом убрал свою руку с моей спины.
-Тебя подвести домой? - спросил он, но при одном взгляде на него я поняла, что прогулку можно считать законченной.
-Нет, спасибо. Я на такси.
Андрей засунул руки в карманы брюк, постоял немного и ушел в ресторан, а я решила немного проветриться. Так сказать, немного освежить мысли.
Я вообще любила ходить пешком. Раньше я бродила по улицам с Аней, Андреем, в Москве много гуляю с Лешкой. Пешие прогулки не только оздоравливают, но и приводят в порядок мысли. А сейчас у меня в голове был настоящий хаос. Перед глазами размыто, словно призрак, маячил образ Андрея.
Боль и смятенье по жилам
С кровью текут пополам.
Призраки все еще живы,
Плачут по дальним углам.
Светят глазами в потемках,
Спать по ночам не дают,
Плетью, жестокой и звонкой,
Память наотмашь секут.
Тянут холодные руки
К горлу, мечте и стихам.
Я им на вечные муки
Сердце свое не отдам.
Ведь я покой заслужила,
Горько молясь в тишине.
Призраки все еще живы -
Пляшут на белой стене.
И это не красивая игра слов. Андрей был жив, но где-то далеко, недостижимо. Для меня он был призраком, для которого я писала песни, по которому скучала, который мне снился по ночам. Кто-то может сказать, что за столько лет вдали от любимого человека чувства притупляются. Возможно, так и есть. Поначалу мне было безумно сложно, слезы по ночам не давали уснуть, я чувствовала себя брошенґной и одинокой. И это одиночество грызло меня изнутри до того момента, пока в моей жизни не появился маленький человечек, мой сын. Во всем - во внешности, поведении, разговоре - угадывался Андрей. Леша стал для меня самым главным человеком в жизни, и пусть рядом не было его отца, я могу уверенно сказать: "Я славно воспитала Алешку". Но, несмотря на это, даже спустя восемь лет я все равно чувствую одиночеґство. И я знаю, что так будет всегда. Андрей никогда не будет рядом, а никто другой мне не нужен. Хотя и понимаю, что с его стороны ничего, даже отдаленно похожего на мои чувства нет и никогда не будет.
С каждым днем я все сильней и сильней привязывалась к Андрею. Мне с ним было спокойно, я чувствовала себя уверенной рядом с ним. Когда он меня обнимал - мне было тепло, и это чувство я запомнила на всю жизнь.
-Знаешь, Настюх, я тебе так скажу, - заявил мне как-то раз двоюродный брат Паша. - Ты из тех девчонок, которые если влюбятся - то на всю жизнь. Твоя любовь будет сильной и преданной. Повезет же тому, в кого ты влюбишься.
Эти слова оказались пророческими. Как я не старалась, Андрея мне не забыть. Да и как забудешь, когда рядом его фотография бегает и смотрит на меня его чистыми глазами цвета неба? Нет, невозможно стереть из памяти его взгляд, голос, наш первый поцелуй, нашу первую ночь и те последующие ночи, проведенные с ним... Я просто не хочу быть с другим человеком.
Вечером позвонила из Москвы Оля.
-Насть, привет. Как твои дела? Как отдыхаешь? - с ходу начала расспрашивать подруга.
-Хорошо отдыхаю, - соврала я, а Оля, как всегда бывало раньше, уловила в моем голосе фальшь. Обучение на актерском факультете не прошли для нее даром, и помимо основной профессии девушка еще и неплохо разбирается в людях. Из нее вышел бы хороший психолог.
-Что-то случилось?
-Почти ничего, - мне было необходимо выговориться, а Аня сегодня уехала со своим женихом за город.
-Что значит почти? Уж не связано ли это с отцом Лешки?
Оля как будто в воду глядела, как будто бы чувствовала, что я увижу Андрея. И все уши мне об этом прожужжала перед вылетом.
-Прямым образом, - ответила я.
Оля громко вздохнула, как бы говоря мне: "Я так и знала!"
-Вы виделись? - началась игра вопрос-ответ. Как ни странно, но эта игра мне всегда нравилась. Она здорово помогает разобраться в себе.
-Да, сегодня днем.
-Разговаривали?
-Да.
-И что ты сейчас чувствуешь? - продолжала закидывать меня вопросами подруга.
-Что по-прежнему его люблю, - немного промолчав, обреченно выдохнула я.
-А он?
Оля, как всегда, устроила мне допрос с пристрастием.
-А у него есть другая... - медленно, растягивая слова словно резину, выдавила я. С Андреем вместе мы не будем. Стоит ли тогда обнадежиґвать подругу, которая очень хочет устроить мое личное счастье?
С Олей я проговорила около двух часов. Отключив телефон, я замеґтила, что на душе стало заметно легче.
Через несколько дней мне позвонил Степа Гаев и предложил приеґхать в гости.
-Мы тут встречу одноклассников решили устроить. Возражеґния не принимаются. И да, кстати - петь тебя заставлять никто не будет.
Немного подумав, я согласилась. Мне нужно было немного развеґяться и перестать думать о прошлом.
В доме Гаевых играла музыка. Бритни Спирс, Шакира... О, Натаґлья Орейро! В школе мы с девочками были ее поклонницами и знали все ее песни, не пропускали ни один сериал с ее участием. Да... давно это было. Видимо, Лена решила создать школьную атмосферу, и у нее успешно получилось.
-Кто пришел! - заметил меня Степа. - Сама Настя Редникова собстґвенной персоной! Молодец, что пришла. Располагайся, будь как дома.
Через несколько минут я уже сидела в компании бывших одноклассниґков. Лена - круглая отличница и красавица, ныне жена Степы и счастливая мама. Костя - шут и баламут, без едких комментаґриев которого не обходился ни один урок, сейчас владелец строительной компании. Вика - зацикленная на красоте и моде девушка, сейчас - директор школы, в которой мы учились, Денис, брат Ани и неплохой хирург областной больницы, сама Аня...
Со дня окончания школы прошло двенадцать лет, и мы все измениґлись. Время решительно нас поменяло. Кроме меня и Ани все оказались семейными людьми, и в разговорах можно было услыґшать:
-Моя Катька себе новое увлечение придумала - рисование. На балконе стоят мольберт, бумага, краски... Называет свои картины авангардическими.
-А мой Юра научился готовить рагу. Теперь, уезжая в командировку, не буду переживать, что он останется голодным...
-Моя Юленька скоро в первый класс пойдет. Уже читать научиґлась!
Немного посидев за столом, я вышла на воздух. По коже пробеґжал вечерний легкий ветерок. Я села на крыльцо и подняла глаза к звездному небу. Раньше мы с Анькой подолгу могли смотреть на звезды и ждать, когда одна из них упадет, чтобы успеть загадать желание. Звезда пролетала, падала, и за время ее полета в голове мелькали тысяча желаний. А потом наступал рассвет, и все звезды угасали, словно кто-то нажимал кнопку невидимого небесного выключателя, и в голове оставался один-единственный вопрос: а есть ли где-нибудь во вселенной место, где звезды никогда не гаснут, и все загаданные желания исполняются? Кажется, я до сих пор ищу ответ на эту наивную детскую загадку...
-Скучаешь, подруга? - Степа сел рядом и протянул мне бокал вина. - Слышал, у тебя сын есть?
-Да, Леша.
-Алексей, значит. Алексей - Андрей... рифмуется.
-Андрей не имеет к моему сыну никакого отношения, - отрезала я.
-Что ж, в таком случае тебе будет неважно, что он тебя до сих пор любит.
Я резко вздохнула и напряглась, но потом взяла себя в руки и на выдохе только одно слово:
-Глупости.
-А что ты скажешь на то, что он по тебе скучает? - Степа посмотрел на меня, прищурившись.
-Я скажу, что и это тоже глупость, - я сделала глоток вина и скривилась от противного кислого вкуса.
-Настюха! - Степа встряхнул меня. - Нет нужды притворяться. Я знаю тебя так давно, что сейчас могу сказать: веселись! Играй-пой моя гармонь! Ты приехала отдохнуть? Ну, так вот - займись этим! А завтра подумай о моих словах. Чую, они тебе еще ох как пригодятся!