- А то вы не знаете, что делать? - буркнул Костя, прикуривая. - В отпуска отправляйтесь, за свой счёт. К морям. На юга. Отдыхать!
- На юга? Какой ты добрый! А денег где взять? Кто за мою квартиру заплатит? - обиделась Ирина Петровна. - Муж вон алименты уже третий месяц не шлёт. А Кольке на физкультуру новую форму надо - растёт, балбес, как на дрожжах. Ольге - сапоги на зиму. Нет, мои дорогие! Мне без денег - никак!
- А кого они волнуют, твои сапоги? - пуская дым, философски заметил Костя. - Если никак - то ищи себе, Петровна, другую работу. А тут ремонт будет. И не быстрый. Вон весь кафель на фиг отпал.
- Чо так быстро-то? - удивилась баба Катя. - На патоку, что ль, его клеили?
- Может и так, - пожал плечами Костя.
- А вот теперь комиссия и разберётся - что, на что и как, - мстительно сказала Ирина Петровна.
Катя их почти не слушала.
Теперь ей был понятен смысл её вещего сна. Вот они мутные воды, захлестнувшие её хлипкую лодчонку. И южный остров вдали, отдыхать на котором так щедро предлагал охранник Костя. Она, усмехнувшись, вспомнила очередную Милкину банальность: близок островок, да не укусишь. Нет, что-то не то - зачем его кусать? В общем - близок. А лодка на дно пошла.
Теперь ей впору было вскричать, как Ирина Петровна - кто за мою учёбу заплатит? Ведь скоро выплата. Мама? Сколько можно перевешивать на неё свои... как это Милка говорила? А, траблы - то бишь, проблемы. Нет, без работы ей никак. А где её взять?
Тут к ней подошла Маша.
- Что делать будешь? - сказала она. Катя пожала плечами. - Другой такой магазин аж за рекой, - сказала Маша. - Далеко ездить. Если возьмут, конечно.
- Это ничего, лишь бы взяли. Мне за учёбу платить.
- А мне - за садик. Причём - частный. Думала, хоть из дому, наконец, выберусь. И неважно было, что вся зарплата на Василиску уйдёт. А то - что ж за развитие у ребёнка, сидя дома?
Тут двери магазина открылись и на его порог вышел директор Сергей Владимирович - тучный вальяжный мужчина, которого обожал весь коллектив. Особенно товаровед Ирина Петровна.
Он устало осмотрел своих разочарованных сотрудников, подошедших поближе, развёл руками и сказал:
- Ну, вот, такие дела - подтопленцы мы теперь.
- А что случилось? - спросила Ирина Петровна. - Откуда вода?
- Комиссия разберётся. Предварительная версия - дело в гидравлическом ударе и изношенности труб. Здание-то не новое.
- А мы теперь куда, Сергей Владимирович? - задала резонный вопрос Маша.
- Ну, кто хочет - в отпуск за свой счёт. И ждать конца ремонта. Но, сами понимаете - быстро его сделать не получится. Поэтому, как в фирме принято - распределим вас по другим магазинам. Конечно, только на подработку. Штаты везде укомплектованы. Или ищите другую работу.
Толпа недовольно загудела:
- Подработку? За гроши? Другую? А жить на что? У нас семьи!
- Я вас понимаю! Но, увы! - снова развёл руками Сергей Владимирович. - Непредвиденный форс-мажор! - Он достал из кармана листочек и, прикрепив его на стене, объявил: Здесь поимённый список: кто и куда направляется. Конечно, если вы изъявите желание. А вас, Ирина Петровна, я пока оставлю здесь. Поможете с описью товаров. А там посмотрим.
Та радостно шагнула к нему.
- Да-да, я согласна, Сергей Владимирович!
- А то нет! - буркнула баба Клава. И крикнула: Так, может, и я сгожусь, Владимыч? Уборки-то много, небось!
Тот немного подумал и махнул рукой:
- Действительно - много. Хорошо, Клавдия Ивановна. Пока оставайтесь.
И директор, будто король, сопровождаемый свитой - состоящей из счастливых товароведа и уборщицы, скрылся за дверями магазина.
Остальные подтопленцы устремились к листочку.
***
Катя быстро привыкла на новом месте - том самом магазине за рекой. Работа знакомая, коллектив, вроде, хороший. Правда, её заработок заметно упал. Поэтому вскоре она планировала начать подыскивать себе другое место.
Сегодняшняя смена была вполне обычной - касса, раскладка, мелькание людей у кассы.
Очередь двигалась быстро.
Так, что тут? Кефир, кольцо краковской, пачка сигарет...
Надо же, как у того чудака. Она подняла голову и увидела его: строгий костюм, белая рубашка, галстук. Синие глаза. Не может быть! Что за дресс-код? Наверное, просто похож.
- Привет! - сказал он, подмигнув. - Ты как сюда попала?
- А ты?
- Я тут рядом работаю.
- И я теперь тут работаю.
- Рад новой встрече, Катя! - сказал он, взглянув на её бейдж. - Я Дима. Встретимся как-нибудь?- И, быстро черкнув, улыбаясь, положил перед ней листочек. - Вот мой телефон, Катя. Позвони, если надумаешь.
Затем, не дав ей опомниться, он провёл карточкой над терминалом, сложил покупки в пакет и быстро вышел.
Катя только растерянно посмотрела ему вслед. Умеют же некоторые... брать быка за бока.
А как же иначе - навык. Наверное, работает офис-менеджером.
Тогда почему - бабушкина панамка и прочее?
Глава 5
Дима, Дмитрий Панаев, всегда был сам по себе. С детства.
В школе этот симпатичный мальчик с виду был паинькой - никогда не бузил, не участвовал в проделках шпаны и не входил в дурные компании. Но ни с кем не дружил и, не участвуя в делах класса, особо ни с кем не общался. Заходил в класс, засунув руки в карманы, доставал из-за пазухи пару тетрадок, бросив их на одну из задних парт, и расслабленно опускался на стул. Всё. Больше теребить или кантовать его куда-то было бесполезно - только невнятные междометия и пожимание плечами в ответ. Так что одноклассники просто перестали его замечать. Книг и ранцев, не считая начальных классов, он не носил с собой никогда. На школьные мероприятия не ходил, в общественной работе не участвовал. Для всех в школе Дима Панаев был закрытой книгой. И учителя ничего с этим не могли поделать. Его отец, крупный чиновник одного из департаментов, практически не был доступен для их претензий по поводу некоторых изъянов в воспитании сына. Мать - домохозяйка, в ответ на замечания учителей только стенала, что у него сложный характер и что он почти с ней не разговаривает. Да и что учителям было ставить Диме в вину? Кроме безынициативности и расхлябанности? Ведь учился-то он... ну, скажем так - более-менее. А мог бы лучше. Если б учился.
Дима не любил школу. Она его злила - из-за у краденного у него и бездарно растранжиренного на пустяки времени. Всю школьную программу, при желании, можно пройти за пару лет. Так что уж лучше книгу почитать: древних и нынешних философов, средневековых просветителей, психологов различных мастей, познавательные издания - Большую Энциклопедию и серию ЖЗЛ. Научные журналы и сборники тоже интересны. Благо, домашняя библиотека, собранная ещё мамиными дедом и отцом, была великолепна. Школа только отвлекала Диму от решения с их помощью глобальных вопросов: как, почему и для чего существует человек и вся земная цивилизация? Чего достигла? Куда катится? Какова цель? И зачем живёт человек?
Рано научившись читать и познакомившись с самыми тонкими книгами в этой библиотеке, он стал воспринимать себя любопытным гостем на Земле, распахнувшей перед ним свои богатства. А, после поступления в школу, ему стали внушать, что он маленький неуч, которого надо тыкать носом во всякие мелочи, втолковывая их важность: "жи и ши пишется с буквой и". Какая разница? Или, например: "Сила это вес, умноженный на расстояние". Что может быть абсурднее? Разве есть у ветра вес, когда он превращается в ураган?
И он пришёл к выводу, что школа это место, где детей учат видеть искажённую картину мира. И почти перестал тратить на неё свою умственную энергию. Хотя, куда деваться - надо. Не хочется по два года в одном классе учиться. Одноклассников он воспринимал, как существ с другой планеты. У них своя жизнь - где вес умножают на метры, у него своя - с древними философами, рассуждающими о множественности миров.
В итоге, хоть и не с самым лучшим аттестатом, школу Дима окончил. И - даже не поучаствовав в выпускных мероприятиях - с облегчением захлопнул за собой её дверь.
А дальше началась обычная жизнь.
Правда, сначала в ней был архитектурный институт, куда его засунул отец с помощью своих знакомых. И учился он там примерно так же, как в школе. То есть - отбывал. Отбыл.
Люди привыкли, что у них в домах есть маленькие окна и узкие двери? Он им их нарисует. Хотя он бы с этим поспорил. Почему бы им не жить в лёгких прозрачных полусферах? Красиво. И значительная экономия - хотя бы, на оконных рамах и фундаментах. Не говоря уж о стенах. Или - в подземных городах, сохраняющих в домах тепло и не требующих кирпичной кладки. Отполировал там камень или зацементировал стены и - готово! Жилая пещера на тысячелетия. А природой любоваться можно и во время прогулки. Часто ли смотрит человек в окна, находясь дома? Всё больше - в компьютер и телевизор. Но строительные мэтры оскорбятся таким нововведением. Их учили - люди предпочитают дома, построенные по привычным стандартам. Он им и нарисует такие - с массой окон, сейсмоустойчивыми мощными фундаментами и стенами и многотонными крышами. И затем построит их. Пользуйтесь! "Жи и ши пишется с буквой и".
Конечно, Дима мог бы выбрать себе другую специальность, соответствующую его интересам. И стать, например, историком. Но из-за утвердившихся тенденций в гуманитарных областях Дима, скорее всего, после обучения в них утратил бы свободу своих суждений. Ведь гуманитарные вузы также ковали кадры по единому шаблону - на основе сложившихся авторитетных мнений. Вернее - заблуждений. "Материя первична, дух вторичен". Аналогично окнам в архитектуре. Поэтому архитектурный вуз был даже предпочтительнее. Ничем не хуже любого другого технического Прокрустова ложа. Он давал свод знаний, понятий и терминов, принятых кем-то и помогающих ваять или возводить то, что от тебя ожидают.
И у него это прекрасно получалось.
После года работы на стройках инженером, а затем - пары лет архитектором-проектировщиком в частном Архитектурном Бюро, Дима стал профессионалом в том, как надо соответствовать ожиданиям. Об этом у него имелись лестные характеристики. И в двадцать пять его взяли работать экспертом в одну авторитетную экспертную фирму, дающую предварительное заключения по проектной строительной документации. Там и работа была спокойнее, и оклад выше. И монстров ваять не надо. Ему всё ещё хотелось выйти за рамки привычного. А пока вот приходилось указывать другим эти самые рамки и стандарты.
Смешно. И грустно.
И самое грустное - теперь, согласно требованиям фирмы, Диме приходилось соблюдать строгий дресс-код в одежде, сковывающей его наподобие древней рыцарской сбруи. А он любил свободную форму одежды - футболки и демократичные джинсы. И на стройке, и в Архитектурном Бюро на его босяцкий внешний вид всегда смотрели сквозь пальцы, о чём он иногда вспоминал с ностальгией.
Кроме того - поскольку фирма была довольно известной и раскрученной - его стол постоянно был завален папками с проектами, ждущими его заключения. Приходилось работать, не покладая... головы. Потому что в данном случае его руки никому не были нужны. Такой темп сильно выматывал.
Выручали перерывы. На кофе, который Дима теперь чрезвычайно полюбил. От него и мозги активизировались, и, хоть на время, из них можно было выкинуть все эти СНиПы и ЕНИРы. А настоящей отдушиной в этом царстве рамок для него был обеденный перерыв. Дима не любил есть в кафе. Там обычно было многолюдно и шумно. Да и предлагаемые блюда нагоняли скуку. Он обожал неспешные прогулки по округе. А после них он мог за раз съесть целое кольцо краковской колбасы и обязательно без хлеба. Дома мать его за это ругала. Говорила - так много колбасы сразу есть не полезно. И надо с хлебом. Скукота. Дима покупал колбасу или сыр с батоном в магазине, расположенным недалеко от его фирмы. Запивая потом всё это большим количеством кофе. А суп, котлеты - это он и дома вечером поест. Чтобы мать не обижать, которая полдня их готовила.