Здесь Ольга сделала шаг в сторону и указала рукой на старинное трюмо.
- Как видите, оно требует ремонта и реставрации. Мы, естественно, обратились к признанному эксперту в этой области, господину Гаспаряну, - новый кивок и владелец антикварного магазина сделал шаг вперед и подобострастно поклонился высокому собранию, - он привлек специалистов, которые приступили к работе. И вот, что обнаружилось.
Ольга сделала знак мастеровому и тот, обильно потея, подошел к трюмо, выдвинул боковые и нижние ящики и затем запустил руку куда внутрь трюмо. В абсолютной тишине раздался щелчок, и вертикально стоящее зеркало несколько сдвинулось с места. Мастеровой потянул его на себя, и за зеркалом глазам присутствующих открылось углубление, в котором вертикально стояла очень старая темная кожаная папка.
Инициативу опять взял на себя Германов. Он взял со стоящего у стены небольшого столика тонкие белые перчатки и одел их. Петров после этого перенес столик на середину комнаты и покрыл его большим шелковым платком зеленого цвета.
Германов крайне осторожно вынул папку из углубления, положил ее на столик и открыл. Так же осторожно он вынул оттуда старые пожелтевшие листы, покрытые рукописными строчками с печатями и подписями, продемонстрировал их присутствующим и продолжил.
- Господа, ознакомившись с этой находкой, я немедленно связался со своими коллегами, профессорами кафедры истории нашего университета, докторами наук Мильштейном и Красновым, а также привлек для технической работы группу собственных студентов и аспирантов. Скажу откровенно, я никогда не решился бы сам делать какие-либо утверждения по поводу этой находки - ответственность слишком велика. Авторитет моих коллег общепризнан. Позволю себя надеяться, что и мое имя в мире истории тоже кое-что значит. Наш вывод, сделанный, повторяю, самостоятельно каждым из нас, а затем подтвержденный в ходе закрытой научной конференции, ход которой запротоколирован, однозначен: перед нами дополнительная, секретная статься договора о передаче Россией Аляски Северо-Американским Соединенным Штатам. И эта статья дает России право в определенные периоды времени ставить вопрос о ее возвращении. Не буду сейчас вдаваться в детали нашего исследования, тех научных методов, которые нами использовались, но подтверждаю: наш вывод однозначен и мы готовы отстаивать его перед любой аудиторией.
Здесь оба профессора согласно закивали головами. Чувствовалось, что слова Гетманова им в высшей степени приятны.
- И последнее, - продолжил Германов, - осознав, что именно попало нам в руки, мы с помощью моего старого боевого друга, капитана Петрова приняли необходимые меры безопасности. Вероятно, входя в дом, вы обратили внимание на караул у дверей. Заверяю вас, что последние двое суток наш дом находился в кольце надежной охраны.
- Речфлот не подведет! - впервые в зале прозвучал голос Петрова, - половина моего экипажа ходила на Стамбул, ветераны.
Германов благодарно кивнул ему и продолжил.
- Считаю, что свой гражданский долг мы выполнили. Позвольте теперь передать этот документ представителю государственной власти, нашему уважаемому вице-губернатору для того, чтобы направить его, как и положено, в столицу, где центральная власть распорядится им по своему усмотрению.
Завершив свою речь, Германов положил папку на стол, с помощью Ольги и Петрова завернул ее в зеленый шелк и затем передал получившийся сверток вице-губернатору.
Сказать, что тот был потрясен услышанным, значит, ничего не сказать. Но до своего нынешнего поста он поднялся не случайно, виды видывал и как надо реагировать - тем более в присутствии прессы - понимал прекрасно.
- Профессор, госпожа Германова, капитан и все вы, друзья мои! - он сумел охватить сразу всех, причастных к этому делу, - не сомневаюсь, что я переживаю сейчас самый важный момент в своей карьере. Вы являете собой высочайший пример гражданской ответственности. Мне трудно оценить сейчас сам факт появления этого документа, но очевидно, что сделанное вами прославит и ваши имена, и наш город, и его славный университет. Искренне благодарен вам и уверен, что государственная власть по достоинству оценит ваш поступок. Заверяю, что ваша находка незамедлительно и со всеми необходимыми предосторожностями будет направлена в Киев.
Он уже было совсем собрался завершить на этом церемонию, но тут вмешался жандармский полковник.
- Позвольте и мне сказать несколько слов. Не скрою: впечатлен! Приятно видеть, как люди проявляют высочайшую ответственность, когда речь идет о государственных интересах. Но и мы, как говорится, не лыком шиты. Позвольте нам задержаться в вашем доме еще на несколько минут. Я немедленно вызову соответствующий случаю караул, который будет сопровождать нашего уважаемого вице-губернатора и документ до здания губернского управления, которое мы тоже возьмем под особую охрану.
Петров одобрительно кивнул, а Ольга пригласила всех присутствующих на выходящую в сад открытую террасу, где два студента уже вовсю открывали шампанское.
За бокалом разговоры стали уже менее официальными. Журналисты окружили Германова и Ольгу. Профессора мучили вопросом: а что же дальше? Как практически можно использовать найденный документ? Ольга же привлекла их к себе сама, пообещав позднее рассказать семейную легенду, объясняющую, как этот государственный документ мог оказаться в семейном трюмо. Желающих получить такой эксклюзив оказалось более, чем достаточно.
Вице-губернатор стоял, прижав сверток к груди, и с тоской наблюдал эти разговоры. Он предпочел бы, чтобы передача документа прошла максимально тихо и дискретно, без излишней публичности. А там пусть начальство в Киеве и решало бы, что делать с ним дальше. Но тайна уже вырвалась на волю, и он предвидел многочисленные упреки, что не сумел ее сохранить.
Полковник, лихо опрокинул свой бокал, подошел к нему и предложил:
- Давайте подержу. А Вы пока выпейте. Лишним не будет. Я бы сейчас и чего покрепче хватил.
Так, передавая друг другу сверток, они выпили по паре бокалов и, действительно, немного отпустило. Оба понимали, что сейчас их задача немедленно проинформировать Киев, чтобы там о находке узнали не из телеграфной ленты новостей, а от тех, кому положено своевременно информировать власти, и обеспечить максимальную сохранность документа.
Так что затягивать не стали и ушли первыми, как только в дверях появился жандармский поручик, командовавший конвоем. Так и ехали до Кремля единой колонной, прикрытой спереди и сзади открытыми внедорожниками, набитыми до зубов вооруженными жандармами. Случайные свидетели этого действа из числа потрясенных жителей еще долго делились впечатлениями со своими знакомыми. Уж слишком необычным было это зрелище для провинциальной тихой Казани.
Следом дом Германовых покинули журналисты, которые как-то разом прыснули по своим редакциям. Теперь от скорости у них зависело многое. Ректор университета и профессора подзадержались. Германову даже пришлось увести их в кабинет, где, перейдя на коньяк, они принялись строить наполеоновские планы новых публикаций, научных конференций и симпозиумов, посвященных находке. Домой он их отправил тогда, когда ректор клятвенно пообещал "двинуть" хозяина дома в академики и создать на факультете специальную кафедру по "вопросу об Аляске". Германову пришлось еще долго усаживать раздухарившегося ректора в такси, оставляя без внимания его бодрые выкрики:
"Нет, а кто другой? Ты скажи мне, кто другой такое бы смог? И где, как не у нас?" - и так далее в таком же духе.
Профессора, которые в лучших академических традициях, уже поделили между собой "нюансы" грядущих исследований, ушли вместе, продолжая поиск уже абсолютных мелочей, которые тоже надо было застолбить сегодня, пока завтра не выстроится очередь желающих их как следует всесторонне поисследовать.
Ну, а Петров собрал вокруг себя в саду речников и студентов. Они сменили мундиры и тужурки на более удобную одежду и стали жарить шашлыки, для которых все было заготовлено заранее. Сначала, правда, Петров собрал у своих целый саквояж всякого стреляющего железа и спрятал его в тайнике в подвале. Позднее к ним вышли Германов с Ольгой, и еще долго бойцы вспоминали всякое разное.
Наутро за завтраком, морщась от головной боли, профессор что-то долго вспоминал и потом неуверенно спросил у жены:
- Послушай, он там вчера что-то рассказывал... А это правда, что ты, как бы повежливее выразиться, позаимствовала у Боргезе какую-то новую модель акваланга?
Ольга в ответ мечтательно вздохнула.
- Видел бы ты меня в этом купальнике. Он, бедняга, решил, что я утонула, а я просто уплыла с этим аквалангом на соседнюю яхту. Да, было время. Да оставь ты этот кофе! Сейчас рассолу принесу.
Глава девятнадцатая
А в Крыму Померанцев каждый день брал в руки газеты с душевным трепетом. Он понимал, что его друзья тянуть не будут и, как только они будут готовы со всеми деталями, то сенсация грянет незамедлительно. И вот, отпуск подходит к концу, завтра отъезд, и утренняя газета приносит первое сенсационное сообщение из Казани. Деталей пока мало, очевидно, что сообщение пришло когда газета была уже почти сверстана, так что, увидев в холле по дороге на завтрак заголовок, Померанцев развернулся и отправился обратно в номер, чтобы успеть послушать ближайший выпуск новостей по радио. Телевидение уже вовсю разворачивалось в крупных городах, но в Ялту оно еще не пришло.
Стук в дверь, однако, раздался еще до начала радионовостей. Померанцев открыл и с удивлением увидел запыхавшегося и взволнованного управляющего.
- Мне только что звонили. За Вами уже выслали машину. Будет здесь в течение получаса. Просили сразу же выехать. Я решил никому не поручать и пришел сам, - он явно не привык к такого рода звонкам и смотрел на Померанцева с восхищением. Имени Верховного произнесено не было, но тут и так все было ясно.
Пришлось срочно переодеваться. По дороге к выходу Померанцев зашел на завтрак, не садясь, выпил стакан чая и в сопровождении Веры направился к выходу.
- Я тебя заклинаю: ни во что не ввязывайся! И храни тебя Господь! - прощальные слова жены показали Померанцеву, насколько глубоко она переживала происходящее, сохраняя внешне абсолютно спокойный вид. Наблюдая за ней, остальные отдыхающие, наверное, полагали, что Померанцева через день вызывают куда-то в верха.
Ехали быстро, но за это время Померанцев успел прогнать в уме возможные варианты. Повернуться могло по-всякому.
На этот раз приема у Верховного ждать не пришлось вообще. Его крымская резиденция вообще преобразилась. Здание кипело жизнью: сновали курьеры, звонили все телефоны сразу, масса чиновников перемещалась по коридорам и кабинетам с крайне озабоченным видом.
Верховный встретил Померанцева с распростертыми объятиями.
- Благодарю Вас, губернатор! Не скрою, надеялся на Вас, но то, что Вы сделали, превзошло все мои ожидания. Такое устроить! И ведь как концы спрятали! С нами никто связать эту находку не сможет при всем желании. И какую фигуру нашли! Историк с богатейшей биографией и, главное, уже однажды нокаутировал всю Европу своим открытием. Если кто и попытается что-то вякнуть, то все историческое сообщество стеной на его защиту встанет. Понимаю, что у Вас и личный интерес был - мне уже доложили, что профессор Германов с Вами в дальнем родстве состоит, но мы это дело замнем, не беспокойтесь. Там Ваш зам такой чепухи телеграфом понаписал. Ясное дело: примазаться собирается. Чуть ли это не он с начальником жандармов убедили Германова немедленно передать документ властям. Замнем, и Вы не наказывайте этого дурака. Наоборот, всех, кто хоть как-то причастен, наградить и щедро, не стесняйтесь. Готовьте предложения. А профессора и супругу его - по высшему разряду. Я уже распорядился.
- Благодарю Вас, но не в наградах дело...
- Это я уж, конечно, понимаю. И искренне надеюсь, что организация, к которой Вы принадлежите, будет и в дальнейшем оказывать нашей власти подобную помощь.
- Простите, но я не принадлежу ни к какой организации...
- Это Вы кому-нибудь другому расскажите. Я знал, я не сомневался, что был у вас заговор, был! Оперативное чутье - это навсегда! Ко мне уже прибежали вартовые: мол, надо немедленно взять дело в разработку. Запретил. Им только дай очередной заговор раскрыть и посадить всех подряд. А зачем сажать, если заговор в твою пользу? Я Вам больше того скажу, заговор, иной раз, - штука не просто полезная, а вообще необходимая. Как бы мы иначе к власти пришли, если бы в свое время... Да, но это другая история. Так что поздравляю Вас с Владимиром второй степени. И не благодарите, заслужили. Теперь посмотрите, как мы сумеем развернуть это дело на международной арене. И еще. Мое слово твердое: объединим губернии - Поволжье Ваше. Я преданность ценить умею.
Глава двадцатая
Верховному не удалось сдержать свое обещание. И не потому, что он нарушил данное слово - просто, никакого объединения губерний не произошло. Впрочем, не произошло почти ничего из затеянного им.