<p>
Дядя Федор и Кубок Огня</p>
<p>
<g>Глава 1</p>
<p>
Письмо</g></p>
Лето одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года выдалось жарким, а уж тридцать первое июля вдвойне. Деревня Простоквашино Можайского района, казалось, вымерла - все, кто не работал, или попрятались в тени, или отправились купаться на речку Простоквашку. Шарик охотился, а дядя Федор и кот Матроскин собирали грибы, в центре леса, там, где деревья давали особенно густую тень. Поэтому никто (кроме почтальона Печкина) не видел, как огромная белая сова слетела с небес прямо в центр деревни, ловко метнула письмо в форточку дома дяди Федора и тут же улетела, довольно ухая.
-- Кто там? - задумчиво спросил галчонок Хватайка со шкафа.
Письмо не ответило. Почтальон Печкин, притаившийся под дверью, тоже. Связываться с галчонком ему не хотелось, так как переговорить Хватайку было просто невозможно. Но и письмо, большое, тяжелое, с огромной печатью и поблескивающим гербом манило почтальона как запретный плод.
Тридцать первое июля неумолимо приближалось к полудню.
-- Здравствуйте, здравствуйте, дорогой Игорь Иванович! - кинулась мама дяди Федора к Печкину, вылезая из "Запорожца".
-- Погодите, гражданка, обниматься! - воскликнул почтальон, утирая пот и лысину шапкой-ушанкой. - Давайте вначале конфликт разберём!
-- Какой-такой конфликт? - опешила мама Римма.
-- А такой-такой конфликт! Я здесь почтальон, один на все Простоквашино, а вашему мальчику письма в обход меня приносят какие-то странные белые совы! Кто его знает, что в том письме, может опасное что-то принесли? Для того почта и существует, чтобы все посылки и письма доставлять! Что это с вами, гражданочка, чего это вы побелели вся?
Но мама Римма не слушала, глядя на папу Диму. Дядя Федор, конечно, как и положено самостоятельному волшебному мальчику, учился в Колдостворце, русской школе Волшебства и Волхования, но письма школы доставлялись всегда домовиками. Тихо, незаметно, за одно блюдце молока в любой уголок страны. Совы же использовались в Европе, и поэтому родители дяди Федора смотрели друг на друга, припоминая события из прошлого. Очень опасные и неприятные события.
-- Так за вас переживаю, дорогой вы наш Игорь Иванович! - нашлась мама Римма. - У вас не иначе как солнечный удар, раз совы мерещатся!
-- Не было у меня никаких солнечных ударов, мне по должности не положено, - заявил почтальон Печкин.
-- Значит, будет, - задумчиво заметил папа Дима, глядя, как почтальон оседает на землю.
Он перенес почтальона в тень, расстегнул на нем пальто и снял валенки, накрыл лицо ушанкой, после чего спрятал волшебную палочку в карман. Не успели родители войти в дом и разобраться с письмом, как появились дядя Федор и кот Матроскин, нагруженные грибами. Еще четыре корзинки несли зайцы, пойманные Шариком, который, в свою очередь, радостно фотографировал "грибную колонну" из фоторужья.
После приветствий, криков, объятий, объяснений и вручения праздничного торта -- у дяди Федора сегодня был день рождения -- все вошли в дом. Галчонок Хватайка, почти затащивший огромное письмо с таким блестящим гербом, на шкаф, от изумления раскрыл рот и упустил добычу. Письмо шлепнулось прямо под ноги дяде Федору.
За прошедшие с момента первого бегства в Простоквашино восемь лет, в дяде Федоре не изменились только две вещи: цвет глаз (небесно-голубой) и волос (темно-русый). Сам он вытянулся, раздался в плечах, на верхней губе пробивался первый пушок, контрастирующий с загаром, приобретенным на каникулах. Труд на свежем воздухе позволял успешно бороться с последствиями переедания, так как устоять перед вкусной стряпней Матроскина было просто невозможно.
-- Герб Дурмштранга? - удивленно спросил дядя Федор, наклоняясь за письмом.
Всмотревшись в написанное на конверте, он еще более удивленно добавил.
-- Адресовано лично мне. Какое может быть дело у европейской школы магии ко мне?
-- Гхм, - облегченно откашлялся в бороду папа Дима и многозначительно посмотрел в сторону мамы Риммы.
Та откашлялась и посмотрела в ответ. Так они перекашливались и смотрели, пока дядя Федор читал письмо.
-- Персональное приглашение на стажировку в Дурмштранг на один год, - растерянно сказал он, дочитав, - но это же неправильно! Тут какая-то ошибка! На стажировку приглашают седьмые курсы, а мне только четвертый предстоит!
-- А за стажировку платят? - тут же оживился Матроскин.
-- Котам платят молоком, - тут же съязвил Шарик.
-- Все равно надо ехать! - категорично заявил кот. - Хорошее молоко на дороге не валяется!
-- Тебя пригласили потому, что директор Дурмштранга твой троюродный дядя дядя Федор! - сказала мама и быстро добавила. - Я и папа решили, что нельзя тебе все время сидеть в Простоквашино, нужно и на мир посмотреть, а тут Игорь прислал приглашение, по-братски предложив включить тебя в программу!
-- И если ты кота хочешь с собой взять или там Шарика, - добродушно добавил папа, - бери, мы не против, и самое главное -- европейские школы не против!
-- А... а откуда вы все это знаете? - спросил дядя Федор.
-- Понимаешь, - немного смущенно сказал папа, сжимая бороду в кулаке. - Давным-давно
-- Очень давно, - добавила мама.
-- Да, очень давно.
-- Еще до твоего рождения.
-- Да, еще до твоего рождения, - механически повторил папа. - Мы были в Европе... по делам, да, по делам.
-- По делам, - кивнула мама.
-- Очень опасным делам.
-- Да, очень опасным.
-- Но это было давно, - сказал папа.
Дядя Федор задумчиво поворачивал голову из стороны в сторону, от мамы к папе, которые быстро и немного смущенно обменивались репликами или повторяли друг за другом.
-- В общем, в Европе можно, - подытожил папа.
-- Ну что, поедете со мной? - спросил дядя Федор у Шарика и Матроскина.
-- Двум сразу нельзя, - запротестовал кот, - ведь тут хозяйство, коровы, дом. Никак нельзя все это без присмотра оставлять! - Матроскин пригладил усы и сказал. - Тебя, дядя Федор, тоже никак нельзя без присмотра оставлять! Хватит и того, что без нас в свой Колдостворог ездишь!
-- Колдостворец.
-- Колдостворог вкуснее звучит, - облизнулся кот, - потом что творог делают из молока!
-- Я останусь, - сказал Шарик, - а вы езжайте. Я из простых собак, не из породистых, нечего мне в вашей Европе делать, а чтобы не так скучно было, галчонок пусть тоже остается, будем с ним вместе за коровами и трактором присматривать.
-- Это правильно, совместный труд, для моей пользы -- он сближает, - одобрил Матроскин.
На том и сошлись, что Матроскин и дядя Федор отправятся в Дурмштранг, а Шарик и Хватайка останутся присматривать за хозяйством. Недоволен остался только Печкин, который решил, что его разморило на солнце, и он уснул, и ладно бы на почте, так ведь нет -- во дворе чужого дома! Почтальон отряхнул ушанку, заправил пальто и решительно пошел дальше разносить почту.
Незаметно, в делах и заботах прошел август, и вот уже пришла пора собираться в Дурмштранг. Также из Колдостворца пришло письмо, оно же официальный документ -- пропуск в Дурмштранг, с извещением о том, какие учебники и предметы нужно взять с собой.
-- Вот еще! - фыркал Матроскин. - Шубу им подавай! Так мы на одних шубах разоримся! Никаких кладов не хватит, в шубах по разным школам разъезжать!
-- Но смотри, там же написано, холодно и озеро рядом, - указывал дядя Федор.
-- Озеро -- это правильно, - соглашался Матроскин и приглаживал усы. - Нам, морским котам, без воды никак нельзя!
-- Что же ты, морской кот, в речке-то ни разу не купался? - тут же спросил Шарик.
-- Потому и не купался, что морской, а не речной! - не растерялся Матроскин. - И не перебивай меня! Целую шубу покупать надо! Где деньги брать будем?
В дверь постучали.
-- Кто там? - спросил галчонок.
-- Это я, почтальон Печкин, принес вам посылку, только я вам ее не отдам, потому что у вас докУментов нету! - прозвучал типовой ответ.
-- Тогда заходите выпить чаю с конфетами! - выдал уже традиционную фразу дядя Федор.
"Дорогой наш сын, дядя Федор!" гласила записка, приколотая к шубе, обнаружившейся в посылке. "Высылаем тебе теплые вещи, чтобы ты не простыл. Мама и папа". Чуть ниже было дописано "Передавай привет своему дяде Игорю. Мама". И еще чуть ниже дописано "пиши нам почаще. Папа".
-- Ну вот, это хорошо, - довольно промурлыкал Матроскин, - а то никаких доходов, расходы одни.
-- Матроскин, да все, кто сюда отдыхать приезжают, только твое молоко и покупают! - воскликнул Шарик.
-- Это еще что, вот вернемся, я еще двух коров заведу, а тебе Шарик тележку купим, будешь молоко по соседним деревням возить и продавать!
Шарик от возмущения потерял дар речи, а дядя Федор сказал.
-- Да ладно, ладно, будет вам ссориться! Давайте лучше чаю попьем и еще раз все проверим!
-- Хорошо, что нам прислали письмо - портал сразу в Дурмштранг, - говорил дядя Федор на ходу, слегка наклоняясь влево, чтобы уравновесить чемодан. - Лететь никуда не придется.
Матроскин одобрительно пыхтел рядом, склоняясь под весом второго чемодана, который тащил на спине. С одной стороны, в полете можно было бы покогтить дерево, а с другой - слишком холодно и слишком долго. К чему терять время, когда есть портал? Поэтому Матроскин пыхтел одобрительно в такт словам дяди Федора.
Мальчик и кот вошли в лес и не вышли из него.
-- Солидное строение, - одобрил Матроскин, глядя на здание школы Дурмштранг.
Он и дядя Федор стояли на берегу озера, с шумом накатывающего волны на плоский берег, усеянный галькой. Школа находилась чуть поодаль, на возвышении, на краю обрыва, горделиво возносясь над озером и всеми окрестностями. Три этажа, толстые каменные стены, типичный европейский замок, из серого и черного камня. Дядя Федор задумчиво совершил движение посохом, пробормотал заклинание и два чемодана с вещами поднялись в воздух. Матроскин вальяжно разлегся на втором из них, делая вид, что ему все нипочем. Шерсть его, правда, чуть-чуть дыбилась, от близости такого огромного количества воды и от ощущения полета, но только лишь чуть-чуть.