-- Ну и что это нам даёт? Преступник долго готовился к преступлению: переоделся пожарным, пришёл якобы для инспекции дома и прикончил бедолагу адвоката, засунул ему носок, написал в записной книжке посмертное послание. И не посмертное это может быть послание, а угроза живым, которые записаны в этой книжке.
-- Записаны в книжке, говоришь? -- Сутенёр начал лихорадочно листать страницы. -- Вот полюбуйся, Пожарник, собственной персоной, с адресом и кругленькой суммой, а рядом написано "Психиатр" и "Босс". Соображаешь какой "Босс"?
-- Да, станет тебе убийца оставлять книжку с собственным адресом. Он бы её забрал.
-- В этой книжке все большие шишки записаны. Её в полиции мгновенно потеряют, как только увидят, с кем имеют дело.
-- А вместо него пришли мы и подставились, -- вздохнула Шлюха. -- Следы от наших грязных туфель лучше любой визитной карточки. Самое время идти сдаваться в полицию.
-- Сходи на кухню за шваброй, затри что сможешь, -- Сутенёр положил пуговицу на место, где её подобрал, взял визитку Адвоката из коробочки слоновой кости. -- Книжицу я заберу с собой. Пока мало зацепочек, имеем всего лишь один крюк в виде пуговицы, который нам дают проглотить. Едем к Психиатру, я здесь нашёл адрес его клиники.
Шлюха только покачала головой. Корабль их жизни явно несся навстречу шторму.
<p>
*****</p>
Для рабочей конуры Психиатра "Клиника" было чересчур громкое название: такая же двухэтажная коробка что и у Адвоката, только чуть поменьше. Зато у него была секретарша. Кукольной наружности смазливая девица, что-то отчаянно быстро печатала на машинке, когда они переступили порог довольно неопрятной приёмной с выцветшими обоями и пошарпанной мебелью. Наглая секретарша и ухом не повела. Сутенёру пришлось со всего размаху стукнуть по звонку, который располагался на стойке её стола. От резкого звона нахалка подпрыгнула на месте, машинка жалобно захлебнулась от двух одновременно нажатых клавиш. Сморщив носик, она выхватила из машинки лист бумаги и только после этого удосужилась обратить внимание на посетителей.
-- У нас сегодня неприемный день. Доктор занят, -- заявила она, раздраженно комкая лист.
-- Добрый день, очаровательная леди, -- Сутенер улыбнулся одной из своих коронных улыбок, от которых девственницы сразу подумывают забыть о своей невинности. -- Я очень сожалею, что отвлёк вас от важной работы, но мы из "Городского листка", нас направил один старый друг вашего патрона, вот его карточка.
-- Ой, я обожаю "Городской листок", -- секретарша взяла визитку Адвоката. -- А вы, случайно, не Репортёр?
-- Да, я один из репортёров "Листка" и репортёр очень спешащий.
-- Поняла, поняла, -- секретарша бросила бумажный комок в мусорное ведёрко и испарилась за дверью кабинета.
Шлюха хмыкнула. "А вот у нас и машинка нарисовалась. Представляю, какая она разбитая от подобной трескотни целыми днями". Шлюха быстро выудила испорченный документ из ведра, протянула его Сутенёру. Тот разгладил его, пробежался глазами, покачал головой. Не та буква "i"? Жаль! Попытка была неплохая. Шлюха расстроилась, но сразу воодушевилась. Сут улыбнулся. Нет, не улыбкой кукловода для жалких кукол, а улыбкой мужчины, который признаёт ум женщины.
Психиатр принял их сразу. Сам провёл в кабинет, усадил в большие пыльные кресла. Ему было далеко за полтинник, клочок редких волос, тщательно уложенный на лысине, был верной приметой возраста, но мешки под глазами ещё не налились тяжестью шестидесятилетия. Бодрый мужичок, глаза умные, цепкие, не просто будет с ним. Шлюха, ответила на его взгляд игриво поднятой бровью. Ничего, и не таких уделывали. "Так чем, собственно говоря, обязан?" -- Психиатр перевёл взгляд на Сута. "Ах ты, клистир медицинский, сюда смотри". Шлюха решила, что ей будет легче разводить клиента. Она припомнила новость, которую прочитал сегодня утром Сут.
-- Мы с коллегой занимаемся пожаром на мукомольном заводе, -- сказала она, -- пока нашим читателям мы скормили официальную версию про голубя с сигаретой, но у нас есть серьёзные основания предполагать, что к этому делу причастен небезызвестный вам Пожарник.
-- Делами завода занимается Адвокат, он посоветовал обратиться к вам, -- вмешался Сутенер, --сказал, что вам есть что порассказать про него.
-- Вот ведь сволочь какая, ещё издевается! -- вскричал Психиатр, -- сам втянул меня в это дело, а теперь хочет выйти сухим из воды.
-- Если вам есть что сказать, то лучше сказать именно нам, -- солидным тоном заметил Сутенёр, -- если вы читали наш Листок, то должны знать, что мы никогда не раскрываем своих источников.
-- Читал, -- отрывисто бросил Психиатр. -- От сегодняшнего номера у меня мурашки по коже. Ладно, слушайте, месяц назад ко мне пришёл на приём Пожарник. Он признался мне, что с детства является пироманом. Начал с того что сжёг кукурузное поле родителей. Ему нравится повелевать огнем - будить его и укрощать, поэтому и пошёл в пожарники, знает всё об огне. Его сослуживцы так и называют "Энциклопедия огня".
-- Значит, серия странных пожаров его рук дело? -- уточнила Шлюха.
-- Да. Но я был связан медицинской этикой и не мог сообщить полиции. Связался с Адвокатом, чтобы он проработал этот вопрос, могу ли я быть привлечен за недоносительство в случае если всё раскроется.
-- Он начал вас шантажировать? -- Сутенёр задумчиво потёр подбородок.
-- Нет, этот пройдоха занимался договорами по страхованию "Кабаре" и надоумил Босса привлечь Пожарника, чтобы сжечь клуб, здание давно было пора ремонтировать. Босс начал шантажировать бедного пиромана.
-- И он убил Босса?
-- Судя по красному носку, да. Это его фетиш. Он ненавидел родителей, за то, что они подозревали его в поджоге поля. По народной примете, тот, кто ходит в одном носке, станет сиротой. Он всё детство тайно ходил в одном красном носке. Родители потом сгорели в собственном доме. Как вы понимаете, это не было несчастным случаем. После этого красный носок стал для него символом победы. Теперь я боюсь, что он придёт за мной. Я теперь всего боюсь. Только вы можете меня спасти.
Они заверили Психиатра в соблюдении полной анонимности и откланялись. В машине Шлюха получила оплеуху за то, что полезла первой в разговор. Было обидно, но в душе она была счастлива, на всякого умняка с лысиной найдётся супер умная женщина! Да и видно было, что Сут бил не со зла, а чтобы знала кто на борту капитан.
-- Похоже на правду, -- сказал он, секретутка печатала письмо в коллегию психиатров с просьбой об экстренном собрании совета. Ай, да любитель красных носков. "Нюхай жар моих потников", как говорят жокеи. Пожарник убил Босса и Адвоката и подставил Общественника! Но больно быстро докторишка раскололся, выложил всё как на блюдечке -- гладко и красиво. Шибко сильно он умный. Сам мог задолжать Боссу денег и убить из-за этого. У того в "Кабаре" как пить дать было подпольное казино.
-- Надо найти печатную машинку?
-- Хочешь ещё одну пощечину? Ладно, поехали к Пожарнику. Надо пошарить у него дома.
<p>
*****</p>
У уютного домика с низкой декоративной оградкой и чистеньким газоном их удача на сегодня закончилась: Пожарник был дома. Через плечо Сутенера Шлюха видела, как рослый мужчина звонит по телефону, покуривая толстую сигару. Его крупная голова на могучей шее размеренно кивала, Пожарник с кем-то соглашался. Они уже битый час обнимались в подворотне дома напротив, разыгрывая из себя нежных любовников. Показываться в открытую на улице было опасно, если Пожарник был хитроумным убийцей, он прекрасно знал и Шлюху и Сутенёра, а так же их машину.
-- Ну, что-там Шлю? -- нетерпеливо прошептал ей на ухо Сутенёр.
-- Ничего хорошего. Форму снял. Гуляет в сорочке. Уходить не собирается.
-- Пошли, я его скручу, надоело ждать. Полиция не сейчас так через час найдёт труп Адвоката.
-- А если всё-таки, это не Пожарник? Да и здоровый он.
-- Я и не таких валил.
-- Я боюсь за тебя Сутик. Хочешь, пойду, позвоню когда он закончит болтать, скажу что где-то пожар, его вызовут, а ты спокойно обшаришь дом?
-- А что? Вариант!
-- Подожди, он сюда смотрит, -- Шлюха, увидев как Пожарник, положил трубку, подошёл к окну и посмотрел в их сторону, зарылась в плечо Сутенёра.
-- Вот ведь боров беспокойный!
-- Всё, отходит, -- аккуратно выглянув из-за плеча, сказала Шлюха.
Мужчина выбросил окурок в форточку, раздвинул шторы, ушёл вглубь комнаты. Шлюха про себя ахнула от неожиданности: открылся вид на письменный стол с печатной машинкой.
Когда Сутенёр об этом узнал, то был готов бежать в дом Пожарника сию же минуту. С большим трудом Шлюха его отговорила. Сказала, что машинка вполне могла быть и служебной из пожарного участка, если Сут так уж уверен, что на ней много печатали. Он немного остыл и согласился подождать ещё полчаса.
Наконец их терпение было вознаграждено: к дому подкатил автомобиль пожарной охраны, просигналил. Пожарник одел форму, помахал рукой водителю. Через некоторое время он вышел из дома, запер дверь и, о, радость! Пожарник положил ключ под кадку с фикусом, что стоит у дверей! Удача опять возвращалась к ним. Пожарник пошёл к автомобилю, скрылся из виду. Хлопнула дверь, автомобиль умчался, надсадно гудя изношенным двигателем.
-- В этот раз я пойду один, -- сказал Сутенёр, -- хватит нам вдвоём маячить. -- Не заметила, на форме все пуговицы были?
-- Нет, Сутик, от радости забыла о ней.
-- Ну ты и тупишь, овца! Ладно, проверю буквы на машинке, больше, чем уверен, что это она. Может, ещё чем разживусь -- серыми конвертами, к примеру. Ты стой здесь, если кто-то пойдёт к дому, задержи его, я буду поглядывать в окна.
-- Береги себя, Сут. Я так тебя люблю!
Он пошёл на абордаж лёгкой походкой бесшабашного пирата, её повелитель, заступник и просто большой ребенок, стремящийся разгадать загадку красных носков и нелепых смертей. Шлюха смотрела ему в след, гордая смелостью любимого мужчины. Легко, как умел только он, Сутенёр взлетел по ступенькам крыльца, взял ключ и отпер дверь. Шлюха вышла из подворотни и тоже пошла к дому, чтобы быть готовой к возможным неожиданностям. Белокурая шевелюра Сутенёра появилась в окне, он проверил улицу и занялся машинкой. Шлюха видела, как он заправил в неё лист бумаги, присматривается к клавишам. Наверно, ищет букву "i", чтобы проверить шрифт.
Внезапный взрыв подкинул его в воздух, смазанная в полёте фигура промелькнула на фоне ярчайшей вспышки. Стёкла сыпанули на мостовую облаками осколков. По ушам ударила тугая волна воздуха. Шлюха закричала от ужаса. Дом занялся пожаром сразу, выбросив огромные факелы пламени в дыры развороченных окон. Огонь радостно загудел, поглощая сухое дерево. От дома пыхнуло в лицо нестерпимым жаром. Шлюха невольно отступила назад, не отрывая взгляда от окна. Ревущее пламя втянулось в него лишь на мгновение, чтобы через мгновение с новой силой вырваться наружу. Всё кончено -- Сутик попался в ловушку убийцы. Он всё правильно рассчитал, проложил дорожку из писем, записной книжки, по которой они пришли к бомбе. Смотреть в пламя, поглотившее Сута, не было сил. Шлюха опустила голову. Проклятый серый конверт лежал у её ног. Машинально, она подняла его. Ну, да, в этом месте Пожарник садился в машину.
"Не надо ставить точки над "i"!" было написано на аккуратно сложенном листке, который Шлюха достала из конверта. Красный носок, разумеется, в нём тоже был.