Когда маленькие, доверчивые дети в зарубежных странах получают рождественские подарки, они верят в сказку, верят в то, что подарки принёс Санта. Затем они взрослеют и с некоторой оторопью узнают от родителей или сверстников, что никакого Санты нет, он вымысел, а подарки на самом деле покупали взрослые, по сути обманывая своих чад на протяжении всего их детства.
Как же так получилось? Почему в доброй половине мира взрослые превратились в бессовестных лжецов, врущих собственным детям? Зачем нужно было выдумывать какого-то Санту и калечить детскую психику?
Истина, как всегда лежит посередине. Санта, к счастью, не вымысел, он существует на самом деле, но подарков детям не приносит, их действительно покупают родители. Однако так было не всегда. Когда-то Санта и впрямь разъезжал по небу в оленьей упряжке, спускался в дома через дымоход и клал подарки под ёлку, а всё это окружала праздничная аура волшебства и веселья.
Потом что-то случилось и Санты не стало. Он просто пропал, исчез, испарился. Поэтому, чтобы не запороть окончательно дух Рождества, взрослым пришлось пойти на обман и подлог. Они решили скрывать от детей отсутствие Санты столько, сколько получится - ведь родители всегда стараются действовать из лучших побуждений (невзирая на то, к каким результатам это зачастую приводит).
Нижеследующий рассказ призван сорвать покров с этой тайны и поведать всему миру о том, что же на самом деле случилось с Сантой. Забегая вперёд, спешу заверить читателей в том, что Санта жив (хоть и не совсем здоров), он не умер - ведь он бессмертный и не может умереть ни при каких обстоятельствах. В данный момент он находится где-то на территории Америки, вот только неясно, где именно. Никто не знает, как Санта в данный момент выглядит, следовательно никак невозможно его опознать. Вполне реальна такая ситуация, что кто-нибудь каждый день проходит мимо бомжа, копошащегося в помойке, а это и есть Санта.
Как до этого дошло - вся правда в настоящем рассказе.
Во что верят дети? Они верят, что если весь год хорошо себя вести, а потом что-то очень-очень крепко пожелать, то это пожелание донесётся до далёкой северной Лапландии, Санта услышит его и на Рождество непременно выполнит. Целый год он только и делает, что копит подарки для самых-самых послушных детей и складывает их в мешок. Мешок, судя по всему, безразмерный, потому что в нём помещается сколько угодно подарков - детских игрушек и всяких прочих вещей. Эту безразмерную вместительность обеспечивает волшебство Санты и оно же обеспечивает ту лёгкость, с какой Санта носит этот мешок и пролезает с ним в дымоход.
В канун Рождества Санта запрягает оленей в упряжку, водружает туда же мешок с подарками и мчится по небу, окучивать послушных детишек, чей список хранится у него в памяти, столь же безразмерной, как и волшебный мешок. Время неподвластно волшебству, так что за одну-единственную ночь Санта ухитряется одарить всех-всех-всех детей на Земле (за исключением тех регионов, где никто не верит в Санту и в дух Рождества).
Так было и в ту роковую ночь, которая стала для Санты последней. Началось всё как обычно. Дух Рождества витал в воздухе, упряжка неслась по небу, олени резво перебирали копытами, их бубенцы весело звенели.
Во внушительном списке самых-самых послушных христианских детей первыми шли, естественно, дети WASP (белых англо-саксонских протестантов) - потому что Америка у боженьки на особом счету, это все знают. Так что сразу из Лапландии упряжка перенесла Санту в Америку. Олени снизились к тихому ночному пригороду с уютными и нарядными домиками, украшенными гирляндами и праздничной иллюминацией.
Над одним из таких домиков Санта остановил упряжку, взвалил мешок на спину и сошёл на скат крыши, готовясь нырнуть в дымоход. Внезапно из-за трубы выскочила тёмная фигура.
- Выруби белого! - гортанно выкрикнула она и изо всех сил огрела Санту по голове бейсбольной битой.
Толстая красная шапка более-менее смягчила удар и всё же Санта потерял равновесие, кубарем скатился с крыши и нырнул в сугроб. Чьи-то руки подхватили его и, не давая опомниться, проволокли несколько метров и швырнули в фургон. Остальные фигуры запрыгнули туда же и машина сорвалась с места.
Через несколько минут, которые Санта потратил на то, чтобы кое-как сфокусировать зрение и рассмотреть своих похитителей, его привезли на какой-то пустырь и вытолкнули наружу. На пустыре стояло несколько старых ржавых бочек, в которых горел огонь. В его свете Санта наконец разглядел, что похитившие его фигуры только показались ему тёмными, а на самом деле это были негры, афроамериканцы, в мешковатых рэперских штанах и куртках.
Без лишних слов они сорвали с Санты верхнюю одежду и обувь, оставив его в одном белье и полосатых носках. В это время другие подтащили ведро со смолой и облили Санту с головы до ног, после чего вываляли в перьях.
- Йоу, йоу, йоу! - воскликнул один из них, ходя вокруг Санты расслабленной ниггерской походкой. - Чика и старикан по телефону не наврали, когда сказали, что ты нарисуешься у той хаты, бро. Чё-как, бро? Ты в порядке? Ласты не склеишь? Извиняй, что с ходу вломили тебе по кумполу, просто у ниггеров возникли к тебе кой-какие вопросы и нужно было, чтоб ты не рыпался. Усёк, бро? Начнёшь орать и дёргаться, мы тебе живо вгоним перо под рёбра и выпотрошим как белобрысую хрюшку!
Посмеиваясь, остальная братва окружила Санту кольцом. У кого-то в руках был нож, у кого-то ствол, у кого-то бейсбольная бита. Санта испуганно таращился по сторонам, не понимая, что происходит.
- Нам тут добрые люди дали глянуть кой-какую статистику насчёт тебя, бро, - продолжал разговорчивый негр, - в плане того, кому ты завозишь подарки в первую очередь, а кому шиш с маслом. И вот что странно, бро. Почему-то вся твоя грёбаная VIP-клиентура - сплошь белые мудилы из чистеньких пригородов и нет ни одного, ни одного, мать твою, ниггера из трущоб. WTF, бро?
С непривычки и от неожиданности Санта ошибочно решил, что темнокожая уличная гопота ведёт с ним разумный диалог. Не обращая внимания на пробиравший до костей холод и шишку на голове, Санта постарался отвечать разумно и рассудительно.
- Прежде всего, я - Санта, я дарю детям подарки и несу с собой дух рождественского праздника. В первую очередь подарков заслуживают послушные и прилежные дети, которые отличаются хорошим поведением и не ведут криминальный образ жизни. Разве я виноват, что такие дети живут в чистых и уютных домиках, а не в грязных трущобах? Кроме того, я попадаю в дом через печной или каминный дымоход. Разве я виноват, что таковые есть лишь в загородных коттеджах и почти не встречаются в вонючих трущобных многоэтажках? Давайте на миг представим, что я всё-таки заявлюсь в трущобы. Через что я там попаду в ваши грязные, неухоженные квартиры? Кому мне там дарить подарки, обдолбаной уличной шпане? Чёрные, латинские и азиатские дети, будущие наркоманы, сутенёры, грабители и убийцы...
- Завали нахер свою белую расистскую сраку! - не дал ему договорить чёрный здоровяк и резким движением ударил кулаком в лицо. - Так ты, сучара, и впрямь грязная расистская свинья? Гаси! Гаси его! Гаси вонючего белого расиста!
Негры толпой набросились на Санту и принялись остервенело метелить его руками и ногами.
- Хорош! Хорош! Всё, хватит с него! - крикнул здоровяк через какое-то время. - Сваливаем!
Негры запрыгнули в свой фургон и резво укатили. Последний презрительно плюнул на Санту и бросил ему его колпак.
Лёжа на пустыре и глухо постанывая от боли, Санта извлёк из случившегося полезный урок: чёрная уличная гопота не ведёт разумных и рассудительных диалогов.
"Несчастные, невежественные дети улиц... - добродушно подумал Санта, с трудом поднимаясь на ноги. - Ладно, будем считать это случайным и досадным курьёзом. Праздник продолжается. Мне нужно развозить подарки..."
Он попробовал счистить с себя смолу и перья, но смола засохла и прихватилась к белью намертво. Справедливо решив, что дети всё равно спят и не увидят его в таком непрезентабельном виде, Санта махнул рукой и обрадовался, заметив, что гопники впопыхах позабыли про его мешок с подарками.
Усилием воли он подозвал оленью упряжку, кряхтя вскарабкался в сани и полетел дальше. Следующий ребёнок из внушительного списка жил в точно таком же пригороде и в точно таком же домике. Наученный горьким опытом, Санта вначале заставил упряжку облететь вокруг дома, прежде, чем зависнуть над дымоходом. Крыша была пуста.
Спустившись в гостиную, Санта, прежде, чем вылезти из камина, на всякий случай пропихнул перед собой мешок и прикрыл голову руками. Однако, никто на него не набросился и ничем не огрел.
Санта торопливо разложил игрушки под ёлкой и присел, готовясь вернуться через дымоход на крышу. В этот момент позади него мелькнула тень и прижала к его шее электрошокер. Санта дёрнулся и провалился в небытие, а очнулся уже в гараже, крепко привязанным к стулу. Его рот был заткнут красным шариком из арсенала садо-мазо. Такие шарики застёгиваются ремешками на затылке и выплюнуть их невозможно.
Гараж почему-то пустовал, обязательная для среднего класса машина отсутствовала. Скорее всего владелец дома на праздник уехал с семьёй куда-то в другое место. Зато присутствовали и внимательно разглядывали Санту четверо подростков: крепкая рослая девчонка с армейской стрижкой, маленькая худенькая анорексичка с тёмными кругами вокруг глаз, такой же худосочный и дёрганый паренёк с глазами навыкате и скромный тихоня-ботан в очках. Слабаки каждый по отдельности, вместе они сумели вырубить Санту, перетащить его в гараж и привязать к стулу.
Под потолком гаража горела тусклая 40-ваттная лампочка. Короткостриженная девица потыкала в чёрного от смолы Санту мыском армейского ботинка.
- Ты глянь-ка, чувиха по телефону не соврала! Урод и впрямь заявился на оленях!
Дёрганый парень подскочил к Санте и ухватил его за бороду:
- Что, мать твою, любишь издеваться над животными, а? Говори, мать твою, говори, любишь?
Худосочная подруга подёргала его за рукав:
- У него же рот заткнут, Рик, он не может говорить. Давайте поскорее со всем покончим, а то как бы нас не сцапали...
Санте отчаянно захотелось прибегнуть к какому-нибудь спасительному волшебству, однако с шариком во рту волшебство почему-то не работало.
- Никто нас не сцапает, Лина, а если попробует, то я, мать твою, точно кого-нибудь завалю, какого-нибудь наглого зажравшегося ублюдка, вытворяющего с животными что попало!
Санта кажется начал догадываться, кто перед ним, и короткостриженная девица подтвердила его догадку:
- Мы добровольные активисты, защитники животных. Меня зовут Пэм, вот это Лина, рядом с ней Рик, а там Билли. Скажи, дедок, оленья упряжка там, наверху, твоя? Кивни, если да.
Олени были личной гордостью Санты и гордостью всей Лапландии. Ради одного-единственного праздника в году Санта холил и лелеял оленей все остальные месяцы. Поэтому он утвердительно кивнул.
- То есть ты на самом деле приехал на оленях? - уточнила Пэм. - В санях, запряжённых оленями?
Санта снова кивнул, стараясь, по возможности горделиво выпрямиться на стуле.
- Даже не скрывает! - в ужасе охнула Лина. - Негодяй... Чудовище... Изверг...
Рик порывисто бросился к ней и прижал плачущую девушку к себе.
- Эй, ну ты чего, малыш? Скоро всё закончится и благородные животные вернутся на свободу. Мы сделаем это, малыш, сделаем вместе...
Лина доверчиво прижалась к нему, не переставая плакать. Пэм смерила вывалянного в перьях Санту тяжёлым взглядом.
- Дедуль, ты когда оленей в упряжку впрягал, ты ведь знал, что они ДИКИЕ? Дикие и свободные создания лапландской тундры. Киваешь? Знал? Так какого же, мать твою, хрена ты запряг их в сани? Как ты, мать твою, посмел? Кто тебе позволил? Как тебе вообще подобное изуверство в голову пришло? - Пэм постучала ему по шапке. - В твою ссохшуюся старческую башку... Кто тебе дал право распоряжаться свободой вольных созданий? Олени - не твоя собственность, грёбаный ты урод! Свобода и воля уже по определению не подразумевают никаких саней, упряжек, хомутов, уздечек, вожжей и бубенчиков. Животные - не твои рабы и не твои игрушки. Они - часть окружающей нас природы, как вода, воздух и гравитация. Они не МОГУТ и не ДОЛЖНЫ кому-то принадлежать! И я очень-очень надеюсь, старик, что после нашей сегодняшней встречи ты хорошенько усвоишь урок.
Пэм щёлкнула пальцами. Рик отпустил Лину, подошёл к Санте и рывком задрал ему до подбородка липкую от смолы фуфайку.
- Фу! - поморщился он. - Что за вонючим говном ты вымазан, грёбаный старый урод!
Пэм также рывком стащила до колен панталоны Санты. Стало видно его бледноватое жирненькое брюшко, дряблые морщинистые бёдра и гениталии.