- Но ты смотришь на амазонку с неприкрытой любовью, - лицо стражника потемнела, как небо перед грозой.
- Не будь наивным мальчиком, Фрай, - Саломея через силу улыбнулась. - Ты ничего не изменишь, если придумаешь себе новую ложь.
- Вы сами паковали мешки, или вам кто-нибудь помогал? - у охранника Анджея закончилось терпение.
Он взял допрос в свои руки.
- Мы сами паковали мешки, - Саломея, кажется, обрадовалась, что не приходится больше беседовать с другом детства.
- Тогда платите въездную мзду и проезжайте, - Анжей повелительно махнул рукой. - Не задерживайте крестьян с апельсинами.
- Мы заплатим, - Семирамида развязала мешочек с деньгами и потянула оттуда золотую монетку.
ПЛАТИТЬ, ЧТОБЫ ДЫШАТЬ, ЧТОБЫ ПРОЕХАТЬ
- Мы не заплатим, - Саломея зашипела.
"К счастью, Анджей разглядывает полные товара телеги крестьян, - Саломея ударила по руке амазонки.
Золотая монетка упала обратно в кошель. - Фрай только на меня смотрит, а золота амазонки не заметил".
- Почему вы не заплатите? - Анджей обрадовался случаю поскандалить.
Власть любит, когда на нее беззубо огрызаются.
- Наша семья на абонементе, - Саломея заслонила грудью недоумевающую Семирамиду. - Мой отец Гилей платит сразу за годовой проезд через ворота.
- Твой отец Гилей, Саломея, уже не горожанин, - Фрай покачал головой.
Шлем упал под ноги.
Стражник поднял шлем, обтер с него дорожную пыль и надел на голову.
- Почему мой отец Гилей не горожанин? - Саломея напряглась. - Если он умер, если его заездила моя злая мачеха, то все равно абонемент на год остается.
- Твой отец не умер, - Фрай терпеливо объяснял.
- Что же он тогда сделал, если не умер?
- Он отказался от покровительства города.
- Отказался от покровительства города?
- Твой отец, Саломея, вместе с женой уехал из Микен в пригород.
Он теперь вносит годовую плату не в Микены, а в деревушку Торонто.
Живет в загородном доме.
- Мой отец? Злая мачеха? В загородном доме? - Саломея надула щеки. - Ничего не понимаю, Фрай.
- Тут нужно не понимать, а платить, - Анджей напомнил повелительно.
- Я знаю, но... - Саломея злобно посмотрела, прервала взглядом движение Семирамиды.
Амазонка снова уже пыталась достать золотую монету из кошеля.
- Сколько за наш проезд? - плечи Саломеи опустились, но в глазах горел яростный огонь.
- Конь - один дирхем, мешки с колюще-режущими товарами, два сольдо, - Анджей подсчитывал с удовольствием. - Амазонка - талер.
Ты, Саломея, как бывшая горожанка, идешь со скидкой в половину.
За тебя - три каури.
Итого - два сестерция и тринадцать центов.
Если можно, то без сдачи, пожалуйста.
- Два сестерция и тринадцать центов? - Саломея пробормотала.
Затем подняла глаза на стражников и закричала: - Почему так дорого?
- Если вы не согласны с правилами проезда, то можете поговорить с нашим центурионом, - Анджей усмехнулся.
- Нет, нет, с центурионом дороже выйдет, - Саломея засуетилась. - Но у нас нет столь большой суммы.
- Почему же нет, - Семирамида презрительно фыркнула с Буцефала. - Найдется намного больше, чем два жалких сестерция.
- Семирамида, - Саломея сердито топнула ножкой, подняла пыль. - Те - другие деньги, они нужны, чтобы оплатить наши долги.
- У меня нет долгов, - Семирамида свысока смотрела на Саломею. - Ты забыла, что мы собрали кошели у...
- У, уууууу, - Саломея передразнила амазонку и быстро развязала свой кошель. - Я заплачу за наш проезд в Микены. - Сказала, как отрезала. - Без сдачи, как ты просил, Анджей. - Монетки перекочевали в руку стражника.
- По два сестерция и тринадцать центов каждому стражнику, - Анджей сузил глаза. - Если бы не твое неуважение к страже, Саломея, то я бы давно пропустил тебя и твою драгоценную амазонку в Микены.
- Анджей, я отказываюсь от своей половины, - слова дались Фраю нелегко.
- Отказываешься? - Анджей перевел взгляд на своего товарища. - Из-за этой? - Толстый палец Анджея уткнулся между грудей Саломеи. - Из-за бабы?
- Из-за этой бабы, - Фрай побелел, под цвет флага над башней. - Но, Саломея еще не баба... надеюсь....
- Поверьте, стражники, завтра мы будем слишком далеко, чтобы вы о нас думали, - Саломея не стала забираться на Буцефала.
Правой рукой взяла уздечку и потянула коня.
Буцефал не сдвинулся с места.
С вопросом посмотрел на Семирамиду.
- Ну-ну, Буцефал, - Семирамида засмеялась. - Следуй за Саломеей.
Я думала, что вы уже подружились.
- Семирамида, - Саломея произнесла полушепотом, когда городские ворота остались позади, - не вмешивайся больше, когда я веду дела и торгуюсь.
- Я не должна вмешиваться? - уголки губ амазонки растянулись в подобие улыбки. - Поверь, Саломея, я умею покупать и платить.
- Видела, я, как ты умеешь покупать и платить, - Саломея наклонилась и погладила котенка.
Рыжий котенок важно выгнул спину и поднял хвостик. - Если бы ты показала золото стражникам, Семирамида, то далеко от ворот нас бы не отпустили.
Золото - волшебный металл.
Кто его увидит, тот сразу хочет обладать им.
Всем золотом, а не одной монеткой, Семирамида.
- Но мы же должны были заплатить за въезд в Микены, - Семирамида казалась обиженной.
"Наверно, Саломея права.
Нет, определенно она права.
Так зачем же я спорю?
Хочу доказать, что я тоже знаю не писаные законы в Микенах?
Но Саломея выросла здесь.
Я взяла ее с собой в поход, чтобы Саломея помогала в подобных случаях.
Почему же я спорю с собой?
Из упрямства?".
- Я не права, - признание далось Семирамиде с трудом. - Ты здесь все знаешь, а я хотела только побыстрее проехать.
- Спасибо за доверие, Семирамида, - Саломея расплылась в улыбке. - Очень важно, чтобы мы доверяли друг дружке.
Я не ставлю под сомнение твое абсолютное владение оружием.
Ты же должна положиться на меня в бытовых вопросах.
- Бытовых вопросах? - Семирамида засмеялась. - С удовольствием переложу их на твои плечи, Саломея.
- На мои хрупкие плечи, Семирамида.
- На твои хрупкие плечи, Саломея.
- На мои хрупкие девичьи плечи, Семирамида.
- На твои хрупкие девичьи плечи, - Семирамида наклонилась и погладила Саломею по плечу. - Между прочим, у меня тоже плечи девичьи.
Я не старше тебя, Саломея.
- И на свои девичьи плечи положи, хоть меня положи, - Саломея захихикала.
- Саломея, я не особо поняла, что произошло у ворот.
- Ты хотела достать золотую монету, - Саломея с воодушевлением начала объяснять. - Если бы Анджей увидел ее, то обвинил бы нас в чем-нибудь.
Наши вещи отнесли бы к центуриону, к досмотру.
После досмотра у нас ничего бы не осталось: ни золота, ни трофейного оружия, ни коня.
Нам бы еще повезло, если бы нас отпустили, а не продали в рабство.
- Но мы же не злодейки, Саломея, - Семирамида потрясенно распахнула глаза. - За что отнимать у нас добро и продавать нас в рабство?
- Чтобы по закону, по так называемому закону, отнять у нас золото и все остальное.
- Закон в Микенах нужен только для того, чтобы отнять у граждан золото?
- Только для этого и нужен закон в Микенах, - Саломея погладила ногу амазонки.
- Почему ты идешь, а не на коне со мной? - Семирамида произнесла в задумчивости.
- Потому что одна должна вести коня за повод, это закон, - Саломея оглянулась назад. - Вдруг, под копыта выскочит ребенок, за которым мать не уследила.
Конь лягнет ребенка.
Тогда нам придется заплатить немалый штраф, что не следили за своим конем.
- Мать тоже заплатит штраф за то, что ребенок выбежал под коня?
- Нет, мать получит деньги с нас.
- Мать в Микенах выше, чем простые бездетные граждане?
- Не каждая мать выше каждого гражданина в Микенах, - Саломея засмеялась.
- Ты говоришь так запутано, Саломея.
- Лучше не ломай голову по поводу законов и их толкования в Микенах, Семирамида, - Саломея приложила пальчик к губам. - Найдутся те, кто захочет ее проломить.
- Саломея, постой, я не договорил, - запыхавшийся стражник Фрай приближался.
- Семирамида, останови Буцефала.
Мой дружок хочет выяснить со мной отношения. - Саломея говорила очень тихо, чтобы только амазонка ее слышала. - Мне придется показать большое искусство, чтобы не обидеть вспыльчивого стражника, и чтобы не согласиться пойти с ним.
- Саломея, я пожертвовал за тебя свою мзду, - Фрай произнес осуждающе. - Отказался от доли, а мне еще нужно десятнику заплатить мзду.