Комментарий к Начало главы.
========== Сброс. ==========
Безымянный рут. Руины.
Эта головная боль уже стала какой-то ностальгической. И можно было бы не волноваться, вот только… Сложно вспомнить, делал ли сброс полностью или нет. Такое чувство, будто бы память напрочь отшибло. Помнится длинный коридор в золотых тонах, а после — чернота.
Встав, ребёнок направился ко входу в Подземелье, ожидая увидеть привычную сцену, но этого не произошло. Тёмный коридор не освещался совершенно ничем, а гнетущая тишина заставляла задумать о том, почему же не слышно шагов? Почва под ногами была довольно мягкой. Слишком мягкой. Стоило сделать один неверный шаг, и та и вовсе будто бы превратилась в облачко, а сам человек полетел в пропасть.
«Я ведь предупреждала тебя!»
«Мы ведь предостерегали тебя!»
Резкий рывок, и человек вскакивает с поляны измятых золотых цветов. Сердце бешено колотится, отбивая неровный ритм, грозясь проломить рёбра. В груди болит. Очень сильно болит. Плечи опускаются, и ребёнок горбится, обнимая себя. Как ни странно, это помогает. Постепенно всё начинает проясняться.
Он был в тронном зале, сражался с Королём, — и держался крайне неплохо! — готовился нанести последний удар, но не рассчитал расстояние…или же тот был очередным монстром, что не пожелал стоять на месте? В любом случае, проткнувшим его был не тот монстр-бос.
В тёмном коридоре довольно холодно, сыро. Запах влажной земли вызывает отвращение, от чего проходящий ребёнок кривится. С потолка капает вода. Так всегда было? На небольшой освещённой полянке пусто. В этот раз ему не от кого сбегать. Сюжет меняется, это довольно необычно. Но из-за того, что не знаешь, что ждёт за следующим поворотом — становится страшно. Крайне страшно.
Тем не менее, за повтором ждала только тишина. Ни пыли, ни монстров. Только холодные коридоры. Головоломки совершенно не представляют из себя чего-либо сложного, разве что шипы, от которых у человека в голове всё кружится начало.
Тревожные мысли, с такой силой отгоняемые, не давали покоя. Не давали нормально дышать. Казалось, груз совершённого с новой силой навалился на хрупкие плечи. Ещё ни разу не приходилось иметь дела с подобным одиночеством.
Фиолетовые коридоры начали надоедать, а вопросы тревожили. Что-то происходит, и человек не имеет ни малейшего понятия — что именно. Слабость дала знать о себе внезапно, когда после лабиринта пришлось опереться о стену. Ноги ныли, вновь появилась головная боль. Чувство непонимания ситуации нарастало, паника росла. Что-то изменилось, — капающая вода, — а что-то осталось прежним — ловушки активированы. По какому принципу всё меняется? Разве в этом месте можно быть в чём-то уверенным? Разве можно себя обезопасить?
Человек медленно съехал на пол, уткнувшись лицом в колени. По щекам медленно стекали слёзы. Было страшно.
Снова.
***
Геноцид. Старая Лаборатория.
Атмосфера была крайне накалённой, и вовсе не потому, что лаборатория находится так близко к лаве. Двое, что находились здесь, никак не могли найти общий язык.
— Я надеялся, что ты не повторишь мою же ошибку. Ты совершенно ничему не учишься. — Осуждающий голос, полный разочарования, казалось, снова разбивает душу на миллион осколков.
Он потратил невероятно много усилий на то, чтобы вернуть его! Он даже поднялся с дивана, чтобы хоть какой-то вернуть всё как было, а его осуждают? Сколько раз говорили о том, что помощь — крайне неблагодарное занятия. Наверное, они всё же были правы.
— Мы не имеем права играть в Бога. — Он был единственным, кто знал столько о подобных играх, но признать это было слишком неприятно. Это злило.
— Цель оправдывает средства. — Сжав кулаки, произнёс младший скелет.
— Ты не прав. — Коротко ответил на это учёный, переводя взгляд на монитор. С тех пор, как гул генератора заполнил коридоры стало, почему-то, спокойнее. Это место никогда не меняется, в нём он может быть уверен. Но не в монстрах. Они ненадёжны. Крайне ненадёжны.
— Ты как никто другой знаешь, что здесь происходит! Мы обязаны вернуть их! — Не сорваться на крик было невозможно, но не из-за шума, а из-за того, насколько было до боли обидно, что тот, кто понимает его чувства, так поступает. Ему плевать. На всех. А фразы о верности до сих пор крутятся в голове и выводят из себя.
— Я уничтожил материю времени, а ты предлагаешь мне сделать это снова?
Эта фраза вырывается сама собой, и душа, пусть и в переносном значении, но уходит в пятки. Последнее, что должен кто-то видеть — его страх. Неуверенность.
— Если мы перемотаем время, то это всё уничтожит. — Никто ведь не знает, что он тогда имел ввиду. Такого объяснения должно быть достаточно.
— Это была последняя попытка! Все сейчас мертвы. Монстров практически не осталось. Что мне ещё было делать?
— Не брать то, что не принадлежит тебе. Ты дважды нарушил правила. — Сейчас это звучало крайне неуместным, но возражать ему не стали. — Ты помнишь, чем закончился эксперимент Альфис? Они все погибли, Санс. Все до единого.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться — тревожила монстра далеко не своя смерть. Если решил что-то сделать, то ты должен быть уверен в том, что, чёрт возьми, не растаешь, пока не завершишь начатое.
— С остатком решительности мы можем вновь запустить машину. — На эту идею оба смотрели со скептицизмом, но они были одними из немногих, в ком осталась хоть капля надежды, столь редкая для этого проклятого места.
— Где гарантия того, что таймлайн себя излечит? — В прошлый раз были созданы точки сохранения, после использования которых память монстров подчищалась. Не всех, но большинства.
— В твоё время сам таймлайн был только предположением. — Неодобрительный взгляд был более чем предсказуем. — В теории, если мы сбросим сейчас, то это будет как сброс, сделанный человеком.
— Время. — Самая важная деталь никогда бы не осталась незамеченной, хотя это было скорее уточнение.
— Точки сохранения. Нужно найти первую.
— Эффект домино. Ты вообще понимаешь, что предлагаешь?
Впрочем, по взгляду можно было догадаться, что нет.
— Есть кое-что, что ты упускаешь. — То, что он понял ещё довольно давно, было далеко не самым приятным фактом. — Что из себя представляют эти точки? Где они располагаются?
— После каждого монстр-босса.
— Вот именно. Это как последняя строка страницы книги. Если сбился, всегда можно вернуться к ней, и начать ещё раз. Таким образом, возвращаясь, мы можем вернуть лишь малую часть. Страница только началась, Санс. Мы ничего не выиграем сбросом.
— Но полный сброс… Человек делал его!
— Это то, к чему я веду. Когда он был сделан? После битвы с кем? — Этот вопрос не требовал ответа. Что ж, был приятно, что младший понимает ход мыслей. — Глава была завершена. И он вернулся к её началу, чтобы прочесть заново и переосмыслить. Если мы делаем сброс — мы должны закончить главу.
***
Нейтральный путь. Первые коридоры.
Золотые цветы казались спасением, несмотря на то, что голова немного болела. Оглядевшись, человек понял, что находится в пещере. Воспоминания о том, как он споткнулся, не заставили себя ждать. Удивительно, как можно быть таким неуклюжим.
Побродив немного, ребёнок заметил проход, что вёл в длинный тёмный коридор. Было довольно жутко, но, если он мог вести наружу — попытаться стоило. Земля под ногами была на удивление мягкой, и ещё более удивительным было наличие травы, а также — небольшого освещённого холмика, на котором был один, довольно высокий, цветок. Стоило подойти поближе, как тот развернулся.
— Хауди! — Резкий выкрик заставил сердце забиться в разы быстрее, и сделать шаг назад. — Моё имя Флауи, а ты… Новенький здесь, да? — С опаской кивнув, ребёнок думал о плане побега. — Что ж, тогда моя обязанность объяснить тебе, что здесь и как.
В момент, когда появились надписи о УР, ОЗ и прочим — особо ничего, кроме этого, не изменилось, разве что утратило краски. Лишь по контуру цветка было белое свечение, а по контуру самого человека — красное.
Недолго человек с опаской слушал монстра, тому быстро надоело притворяться белым и пушистым. Когда пули-семена в первый раз полетели в человека, тот не успел среагировать. Не успел понять, что произошло, лишь странный звук говорил о том, что ему нанесли урон. Оставалось всего три ОЗ, и это заставило включиться инстинкту самосохранения. Человек рванул с места, направляясь к выходу — огромным дверям, что на удивления легко открывались.
— В этом мире Убей или Будь Убит, убей или будь убит! — слышалось как через вату.
Оперевшись о холодное дерево, человек не сразу услышал шаги — его собственное дыхание будто бы перекрикивало их.
Лучшая защита — это нападение, когда-то сказали ему в приюте, так он поступил сейчас. Кто-то бежит на тебя? Беги на него. Это явно не то, чего ожидали монстры, потому пробежать между них удалось, а потом пришлось довольно долго бегать кругами, иногда сворачивая, чтобы те потеряли его из виду.
***
Пацифист. Лес Сноудина.
Ранее холод ощущался далеко не так сильно. Сейчас же каждая снежинка, что падала на кожу, будто бы выжигала на ней след. Приходилось прикрывать глаза, дабы снега не было хоть в них, и бежать. Бежать так быстро, как только можно. После того как двери в Руины с глухим звуком закрылись, путь назад был отрезан, но это было последним, что беспокоило.
В лесу было тихо. Слишком. Абсолютно никого не было, даже когда человек добежал до первого КПП. Кроме того, на пути не встретилась ни одна точка сохранения. Если же в Руинах её можно было просто пропустить, так как путь был совершенно необычен, из-за постоянных блужданий, то сейчас, когда пост Догго был далеко позади, это было крайне странно.
Почему-то, без сражений, это место стало ужасно скучным. Было бы привычнее почувствовать, что за тобой следят, но сейчас же, казалось, это место совсем опустело. Кроме миллионов деревьев, что будто солдаты стояли в шахматном порядке, редких головоломок и снеговиков, — не живых, — никого не было. От мысли о том, что ничего, хотя бы здесь, ему не угрожает, должно было становиться легче, но… Это было совершенно не так. Что если последствия не стёрлись? Что если погибшие так и остались пылью? Что если он ошибся? И скелет был прав…
Всё выглядело покинутым. Будто бы все просто исчезли, или бросили место, где теперь гулял только холодный ветер, и бродил потерянный человек.
========== Последствия. ==========
Нейтрал. Сноудин.
По спине всё ещё проходил холодок. Осознание только что совершённого больно резало по сознанию. Был ли… Был ли шанс избежать это? Попытки стереть с рук пыль не увенчались успехом. Наоборот, казалось, она въедалась только сильнее.
За огромными дверьми оказался… Лес. Снежный лес. Приходилось ступать медленно и аккуратно, чтобы в кроссовки не попало. И так холодно, а тогда совсем жутко стало бы.
Треск ветки заставил вздрогнуть и в панике обернуться. Никого. Ничего. Послышалось?
Впереди странные ворота, проходящие много выше мостика. Что это за конструкция и для чего?
— Хей, человек. Разве ты не знаешь, как приветствовать нового друга? Повернись и пожми мою руку.
Низкий тихий голос заставил замереть, словно вкопанного. Дыхание сбилось. Ещё секунду назад никого сзади не было. Откуда?
И всё же что-то заставило обернуться. Монстр выглядел довольно… Необычно, пожалуй. Скелет протянул руку, пришлось пожать, пусть и одолевал страх.
Результат был удручающий.
Стоило рукам соприкоснуться, как белые зрачки скелета пропали, оставив после себя только зияющие чернотой дыры. Захотелось отдернуть руку, но в ту вцепились поистине мёртвой хваткой. Да что с этими монстрами не так?
«ПППФФФФФФФФФФТ»
— Хех, старый трюк с подушкой-пердушкой в руке, всегда работает.
На какое-то мгновение показалось, что улыбка монстра дрогнула. Зрачки вернулись, и он явно пытался скрыть секундную растерянность.
***
Безымянный рут. Коридор в Хотленд.
Неужели мир действительно завис в этом состоянии? Таком мёртвом и холодном виде. Всё рухнуло. Впервые действия привели к результатам. Но теперь не хотелось всего этого. Не могло всё закончится так… Нет, верно произошла ошибка. Нужно было как-то проверить. Но как? Сброса не будет без смерти, а смерти не будет без битвы. Только если…
До лаборатории оставалось всего-то перейти шаткий мостик, связывающий два довольно больших «острова». Но теперь были другие ориентиры.
Лава ярко светила в глаза. Закрыть их — попытка хорошая, но неудачная. Менее страшно не становилось. Снизу всё ещё исходило тепло. Глухой стук отдавался в голове. В груди кололо. Страх пронизывал от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Однако страх не одолевал решительного чувства, что этот поступок — единственный верный.
Шаг и земля уходит из-под ног. Полёт неестественно долгий. Теплее, теплее…
Смерть.
Геноцид. Старая Лаборатория.
— Санс? Но почему? Разве человек не-
Монстр, жёлтая ящерица с огромными круглыми очками, выглядела сбитой с толку. Она только закончила эвакуацию и позаботилась о том, чтобы монстров нельзя было найти и при желании. Она потратила такое количество усилий… И всё закончилось так быстро?
— Повторяю — человек повержен. Выводи все из укрытия.
Санс дрожал. Как бы не старался — не мог заставить зрачки загореться. Альфис была такой доверчивой, что внутри всё завязывалось в тугой узел. Душа, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и с громким треском падёт на землю пылью.
Отчаянная мера. Он сказал, что это единственный правильный способ. Но были ли гарантии? Не было. Только верить. И вот скелет наблюдал, как монстры удивлённо разбредаются. Они все шли за Альфис. Кое-кто держал за руку ребёнка.
Шаг. Другой. Один за одним они падали пылью. Крики. Страх.
Скелет закрыл глаза, отступая назад. Нет, всё. С него хватит. Конец его помощи. Сказал вывести — их вывели.
Сделав очередной шаг назад, он оказался буквально в двух метрах от учёного.
— Думаешь, кто-то ещё остался?
Голос резал похлеще ножа. Ледяной, с каким даже Сноудин не сравнится.
— В это-этот раз у него был самый высокий уровень. Сомневаюсь, что кто-то уцелел.
Снизу донёсся последний крик.
— Могу я спросить? — Ответом стал решительный взгляд горящих алым глаз. — У монстров есть УР?
На секунду скелет выглядел искренне удивлённым, но потом ухмыльнулся, делая шаг навстречу.
— Он не сохраняется после сброса, не волнуйся.
***
Пацифист. Дом.
Ториэль сидела у камина, медленно перебирая страницы, в поисках того, что ещё не успела пройти. Человек сидел рядом, подобрав под себя колени, и смотрел в огонь.
Видимо, произошёл полный сброс. Из-за того, что не было точек сброса. Да, наверное так. Иного объяснения и быть не могло. Но почему… Почему все пропали? Неужели из-за того, что было тогда в тронном зале? Смерть. Очень необычная.
— Может, тебе принести ещё?
Человек помотал головой в знак отказа. Возможно, стоило бы согласиться, но как-то кусок в горло не лез. Все мысли о Сноудине вызывали дрожь. Страшно было узнать, что скелет сохранил память и внезапно накинется у самых ворот. Лучше пока переждать здесь.
Глупо. Не узнаешь — не заснёшь, вопреки более распространённой пословице. Что толку отсиживаться в одной комнате, если мысли упорно возвращаются в зал суда к моменту, когда не удосужился посмотреть, как чёртов скелет падёт пылью.
Треск души… Скорее это был треск стекла.
После этой мысли терпение окончательно лопнуло. Откинув одеяло, человек встал, прокрался в коридор и тут же сбежал по лестнице вниз. Пока Ториэль спит — идти безопасно. Единственное, что не безопасно — то, что за дверью.
***
Нейтрал. Коридор в Вотерфол.
— В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ!!! ДОСТАТОЧНО РАЗГОВОРОВ!!! ДОМА Я БУДУ ХОРОШИМ ДРУГОМ!
НЕ СТЕСНЯЙСЯ ЗАЙТИ И ПОТУСОВАТЬ!!! НЬЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ!!!
Скелет быстро зашагал в сторону дома. Чувство, будто бы ведётся наблюдение тут же исчезло. Сразу стало проще дышать. Действительно камень с плеч.