- Значит, будем гулять, - сказал Игорь, забирая шимпанзе у Ирины, - под Луной.
Куртку Павлику нашли на вахте. В аллее возле НИИ было пустынно. Павлик шёл некоторое время сам, шуршал по прелым листьям обшлагами куртки. Потом попросился на руки - лапы замёрзли, он их смешно поджимал и стоял как гусь, на одной лапе.
Игорь подхватил на руки пострадавшего, можно сказать, по его вине, младшего научного сотрудника, да его и нести не надо было, Павлик сам держался отлично, обхватил лапами "как баобаб какой-нибудь", - думал, шагая, Игорь.
Ира иногда спрашивала что-нибудь, иногда брала за руку-лапу Павлика, когда он принимался искать её в темноте своими длинными руками, находил и гладил по голове, спутывая волосы, превращая в "воронье гнездо" по словам Иры. Иногда она считала его пульс, подсвечивая себе телефоном. Игорь тогда говорил:
- А носильщику? Предлагаю посчитать пульс носильщику.
Ира смеялась, и пульс его считать отказывалась.
А Игорь говорил-говорил. О том, как искал работу, как однажды позвонила Нина Петровна ему домой и сказала: "Я понимаю, что вы больше здесь не работаете, но с Павликом-то что делать, я даже не знаю, чем кормить его? Борщ ему можно? Я его борщом кормлю. Ведь почти год уже, одними бананами и печеньками кормить - где же мне с моей пенсией. Заберите вы его, Игорь".
- Я тогда, помню, совсем на мели был, в фирме, куда устроился, платили плохо, забирать точно к себе никого не хотел, но пообещал, что зайду как-нибудь. И забыл. Вспомнил уже через неделю. Тогда как раз деньги появились. Подумал, что надо бы сходить всё-таки. А что взять поесть для шимпанзе, я не знал! Помню, метался по супермаркету, гордый как тот буревестник, что иду спасать Павлика. В итоге накупил детских каш и пюре мясных, Нине Петровне конфет. И пошёл... Н-да, так она меня и нашла. А потом я - тебя с помощью всё той же Нины Петровны нашёл. Удивительное дело, ведь ты давно не работаешь, и я, а телефоны хранятся, - развёл руками он.
- Ну да, с одной стороны, телефоны скапливаются, - сказала Ира. Было темно. Пока она молчала, слышалось лишь шуршание листьев рядом в тумане. - С другой стороны, у Нины Петровны всегда обнаруживались самые редкие номера. Такой человек, заботливый. Вдруг кому-нибудь пригодится...
Сейчас они шли под фонарём, и видно было, что она замёрзла, подняла воротник своего светлого - орехового, подумал Волошин, ему оно казалось почему-то именно ореховым, - пальто и держала его рукой. Плыл то ли туман осенний, то ли дым от костров. Павлик вздумал класть голову на плечо Волошину.
- Может, он уже кислородом отравился? - сказал Игорь. Гулять, по-честности, надоело, мечталось о кофе и глупом таком разговоре не о Павлике. - Сужу по себе, съел бы слона. Предлагаю Павлика в койку, ну или в бокс, а самим в кафе, здесь есть недалеко, а можно ко мне, тоже недалеко, но у меня пустой холодильник.
"Но это ерунда по сравнению с беспорядком, тоже мне, приглашаешь в гости", - усмехнулся и покосился на Иру Волошин "вдруг согласится".
- Ещё немного, - ответила Ира, слышно было, что улыбается, но не видно, опять не было фонаря. - Я заметила время, хотя бы полтора часа погулять.
"Надо же, заметила время, - подумал Игорь, - потом в журнал запишет. Журнала-то давно нет, ну так в записную книжечку черкнёт. Ну Ирка всегда была немного зануда. И отличница, это к бабке не ходи".
А она подумала, что Волошин всегда был немного болтун и пофигист. Конечно, сложно быть немного болтуном. Но иногда так случалось, что Волошин пропадал в своей лаборатории неделями, и тогда его не было слышно тоже неделями.
Они некоторое время шли молча. Шорох листьев. Туман. И Павлик, протягивающий руки-лапы к ветвям деревьев.
Волошин вспомнил, что впопыхах, после сегодняшнего странного неудавшегося чаепития, был приглашён мамой Иры на чай. Вытяжку он сегодня уже не сделает, вообще неизвестно, когда он её сделает, на руках серьёзный проект, клиент торопил, и торопил уже с неприятными намёками. Но придётся и завтра гулять с Павликом. Вообще, по-хорошему, надо забирать его оттуда...
Павлик опять протянул лапу вверх, ухватился. Подёргал ветку. Волошин слегка подёргал Павлика, пытаясь отцепиться. А Павлик вдруг отцепился от "баобаба". И подтянулся... даже не подтянулся, а просто шмыгнул.
Игорь уставился на болтавшиеся перед носом розовые ступни. Потянулся к ним. Но лапы качнулись туда-сюда. И исчезли. Посыпались листья.
Волошин и Ира посмотрели друг на друга.
- Догулялись! - осуждающе рявкнул Игорь.
"Да ты ведь сам рвался гулять под Луной, придурок. Хоть бы поводок привязал".
- Не кричи на меня! - насупилась Ира.
Волошин вдруг рассмеялся: "А Павлик основательно поправил Ирке причёску, от ретро, пожалуй, не осталось и следа, теперь это скорее утро в кибитке бродячих музыкантов, но так даже лучше... будто только проснулась".
Они потоптались вокруг дерева. Покричали. Слышно было, как Павлик шуршал, шуршал, и теперь затих.
- Ну что мне теперь лезть за ним?
- Пока далеко не ушёл, да же? - нерешительно протянула Ира. - Может, подпустит, и ты ухватишь его...
Ира говорила, поворачиваясь за Волошиным. Он обошёл дерево. Ухватился за нижнюю ветку, раскачался, закинул ногу, промазал. "Ну что за идиотство такое... если он от меня рванет, разве мне его догнать. С другой стороны, он же вроде как без сил, и пока сидит, не двигается", - думал Игорь. Опять раскачался. Опять закинул ногу, зацепился. Вздохнул и подтянулся, думая, получится или нет. "Сто лет по деревьям не лазил, смеху не оберёшься". Перевалился через сук, стал примериваться, куда цепляться дальше.
- Где наш герой, сидит на месте? - попытался Игорь отвлечь от себя внимание.
- Сидит! - ответила Ира, от беспокойства не зная, куда себя деть, "если Волошин свалится, что делать?!" - Ой, он дальше полез!
Сверху посыпались листья, труха. Волошин отплёвывался, зажмурившись. Он сидел в развилке, обхватив ствол. "Дальше полез... твою же мать", - подумал Игорь, не двигаясь с места.
Раздалось громкое "каарр". Захлопали крылья. Треск сучьев усилился. Но треск теперь шёл в другую сторону.
- Он что?! Назад пошёл? Кажется, на меня двигается, - прошипел Игорь, боясь спугнуть.
- Не знаю, я ничего не вижу отсюда! Ты как там?! - как-то отчаянно вскрикнула Ира снизу, она смешно подпрыгнула, разглядывая его между ветвей, обошла дерево и ещё раз подпрыгнула. - Я убью тебя, Волошин, когда слезешь!
Игорь разулыбался. И ничего не сказал. Только крепче вцепился в ствол, когда по нему скатился перепуганный Павлик. Затрещал рукав куртки. Шимпанзе кубарем ломился вниз. Он уходил от вороны на такой скорости, что, сиганув на Иру, сшиб её с ног. Снизу раздались угуканья, возня.
Волошин принялся, чертыхаясь, отыскивать ногой ветки и сучки, по которым взбирался. Слушал, как Ирка возмущалась, смеясь:
- Не надо меня валять в листьях...
Волошин растерянно хмыкнул. Пощупал ногой... ещё сучок... чёрт, высоковато... Спрыгнул... нет, всё-таки свалился. Как мешок. Но хоть приземлился на все четыре, и то ладно... Поймал за куртку радостно прыгающего вокруг него Павлика. Тот мигом обхватил его лапами и повис.
- Мне кажется, я похож на кенгуру-мать.
Ира невразумительно хихикнула. Видно было, что она здорово замёрзла и теперь дрожала.
- Да ты совсем замёрзла. Поэтому шимпанзе в бокс, а потом ко мне пить кофе, - скомандовал Игорь.
И рванул бегом к НИИ. Павлик трясся у него на боку, Ира бежала рядом, припрыгивая и еле успевая...
К Волошину домой они пришли уже за полночь, определив Павлика в бокс и накупив полную тележку продуктов. Ира первым делом выхватила банку кофе, чайник уже шумел. В квартире было сонно и тепло. Они перемещались, то будто забыв что-то важное в коридоре, в кармане пальто, то вспомнив, что где-то в зале не кормлены рыбы в аквариуме. Глядя, как Ира, кутаясь в его, вязанный мамой, джемпер, заварила в кружки кофе, Игорь хлопнул по выключателю и пошёл к ней.
- Волошин, - шёпотом сказала Ира. Слышно было, что она улыбается. - У тебя не кормлены рыбы. Ты сказал.
- Рыбы сказали, что подождут. А почему шёпотом? - тоже прошептал он, целуя.
- Темно же.
- Это чтобы ты не знала, куда бежать...
Про рыб они вспомнили уже под утро.
- Рыбы не кормлены, - сказала Ира, засыпая.
- Ну их, - завернул её в одеяло Игорь, - спи.
- Это неправильно как-то... Они голодные.
- Они спят.
- Что делать с Павликом...
- Забери его ко мне. Ваньку - первым делом. И мы пойдём вечером в гости к твоей маме, а она нам напечёт... Что она нам напечёт?
- Узелки?
- Вот! Будем в воскресенье пить чай с узелками...
И уснул, не договорив, а его и не слушали. Все спали.