Лиза упорно борется с моими остаточными ранами, воюет с шишкой на голове. А пока я ношу кафтан с высоким воротом и перчатки, меньше знаешь — крепче спишь. Мои ребята поняли, что я никуда не собираюсь, поэтому разошлись по полной. Альберт с Макаром шляются в уч. корпус Первой Армии, Вадим бегает за прекрасным полом, иногда правда Митя вытаскивает его на лошадях проехаться. А Лиза судя по всему с кем то близко подружилась, не знаю пока с кем. Да и не лезу.
У самого веселья полные штаны. В тот вечер, что я пришёл к Лисе после того, как отец объявил ей о моем предложении она меня чуть не придушила, зацеловала точно, но признаться я не сильно отписался. Тогда я выбрался от неё только призывая в доводы стражу на дверях, которая меня впустила.
Но потом даже она не могла меня спасти. Конечно на шею не вешалась, но подходила близко, да ну мне, честно говоря, было откровенно пофигу на всех. Как то днём я выдернул её и Ари в соседнее поле, потренироваться лошадку. Арна хорошая кобыла, Лиса для неё немного лёгкая и поэтому она зачастую забывает о хозяйке. Я учил её езде задом, дальним прыжкам и Лису как удержаться, если лошадь встала на дыбы. Все получалось отлично, но принцесса кхм… Прервала нашу тренировку, на этот раз пришлось её мягко от себя отстранить. Не уверен что без одежды я выгляжу прилично.
Возвращаясь, мы нарвались на бегающий отряд Первой Армии под предводительством… Альберта и Макара! Рядом с ним стоял какой то человек, наверное командир. Вот же люди, даже на отдыхе найдут работу. Увидев нас, оба заговорчески переглянулись, ну и старики.
Знаете, что самое забавное было в этой ситуации? Соревнования её женишков продолжались. Как то мы вышли гулять в парк, ну точнее мы гуляли вообще везде, но в этот раз забрёли в парк. И увидели там конкурс стрельбы из лука. Все было на самом высшем уровне — судьи, десятка участников, мастер, словно она уже не была отдана.
Мы шли по дорожке вдоль серого камня корпуса. Листва с деревьев осыпалась, трава желтела, природа готовилась умереть, чтоб заново переродиться весной. Признаться, мне нравился звук с которой стрела врезалась в мишень, такой некий отдельный вид наркотика для военного человека.
Лиса блистала в своём облегающем комбинезоне при солнечных лучах и весело рассказывала о её поездке в дом для одиноких военных на пенсии. В её обязанности принцессы входило посещение разных мест и меня пугала эта возможность для меня.
— Минус один — скосил! — услышал я голос Мити, а потом и увидел. Он стоял рядом с мастером и оценивал выстрелы. Да у меня так украдут всех ребят!
Парень, к которому он обращался возмущённо вспыхнул и что то затараторил. Мы повернули вправо и теперь шли параллельно поляне, где они стреляли, нас пока не заметили, но это было не сложно.
— По твоему приказу посадили? — спросил я, указывая на рассадник роз.
— Нет, это мы с мамой в детстве сажали, — вздохнула она. — Было весело, мы вообще много чего в саду этом посадили. Правда, маме никогда не нравилось в нем возится, только ради меня она старалась. А потом я «выросла».
— Я провел детство среди детдомовских детей и… Вообще должен тебе кое что рассказать, — начал я, чуть помолчав, и как можно мягче выкинул козырь про то, что мама жива. Лиса приняла её с героическим спокойствием, но я видел как в ней бушуют эмоции.
— Значит, ты вырос с матерью и Малом?
— Да, — подтвердил я и улыбнулся, — а потом родились сестры и брат.
— У тебя большая семья, — выдохнула она со смесью зависти и восхищения.
— Она намного больше. Весь детдом был моей семьёй, все дети. А сейчас — вся армия. Согласись, неплохой апгрейд, — попытался я развеет эту грусть.
«Развелась» она в самом прямом смысле, чем я мог ожидать. Послышался свист и я на чистом автомате вытянул руку и поймал у её плеча стрелу. Всё замерли. Я медленно поднял взгляд на застывших стрелков, которые задержали дыхание от ужаса.
— Метко. Но все-таки девятка, в плечо ведь, — прокомментировал я.
Напряжение упало, как месячная норма снега в декабре. Принцесса, возмущенная моей фразой, усмехнулась и слегка пнула меня одновременно.
— Ваше Величество! Мы пришли сюда посмотреть на эту битву за ваше сердце? — спросил мастер, тоном тамады.
Митя усмехнулся, а я еле сдержался.
— Неет, — сладко протянула она, наслаждаясь тем, что больше не надо перед ними притворяться.
— Какая жалость! — бросил он и приказал продолжать. При этом вытянулся по струночке и заговорил более официально. Индюк.
Мы продолжили с Лисой прогулку по дорожке, но теперь когда нас заметили это было не так приятно.
— Ал… А после свадьбы ты останешься здесь? — тихо спросила Лиса. Я в ступоре стал крутить в руке стрелу.
— Я не знаю… Не хотел бы… Ну ты понимаешь, я не создан для дворца! Малый дворец хоть и называется почти так же, но в отличие от этого военное место. Где люди не шляются без дела, не притворяются. Хоть сейчас и закончилась война, ещё куча дел, — выдохнул я.
Прежде чем Лиса успела что-то ответить я заметил, как появились Альберт с Макаром. Оба сперва заметили Митю и смешным шагом направились к нему, тот навстречу. Обменявшись парой фраз, Митя указал на меня и майора с капитаном как то подозрительно недобро переглянулись и направились ко мне.
— Ваше Величество, — кивнул Альберт. — Генерал… Вы срочно нужны там. Приехали наши из Малого дворца.
— Ну и что мне их встретить с хлеб-солью что ли, — усмехнулся я недоумевая.
— Нет, но… — вставил Митя. — Пойдёмте короче, пожалуйста!
Я покорно последовал за ними, на прощанье кинув взгляд на Лису. Нас провожали заинтересованными взглядами. У поворота я не выдержал и остановил их:
— Алик, что происходит?
— С ними прибыл Коваль — выложил Макар за него так, словно отворачивая удар от него.
О Святые. Эта фамилия врезалась в меня, как Титаник в айсберг. И ребята абсолютно точно поймали момент, когда отступить от меня, потому что тьма мгновенно окутала лентами от ног до шеи. Я слышал как сердце гулко било в груди. Это был страх. Но через секунду это уже была ярость. Стрела в моей руке переломилась пополам.
— Ну-ка пошли исповедуем его перед смертью, — мой голос был не тих и неспокоен.
Как ребята угадали, меня едва не трясло, пока я полубегом шёл к площадке, где расседлались Гриши. Коваль стоял где то в центре, я пока его не увидел. Но зато они увидели меня. Действительно тяжело не увидеть, когда тебя оплетает кокон тьмы, это я так закрыл от чужих глаз наш маленький разговор. Не удивлюсь если некоторые считали меня мёртвым, приятно показать, что очень даже жив.
Лошади от тьмы повставали на дыбы и Гриши пытались их успокоить, пока я к ним подходил. Видел, как кровь застывает у них в жилах. И наконец вижу Коваля, который бледнее мертвеца. Языки тьмы отрываются и подхватывают его за пояс, запястья, растяпывая передо мной.
— Кто с ним в отряде выйди вперёд! — скомандовал я, когда сам подошёл ближе, кокон за моей спиной сомкнулся, успев впустить Макара, майора и Митю.
Я остановился, как сокол перед нападением за десяток шагов перед умирающим от ужаса Ковалем и огляделся в поиске его однополчан. Любопытство сгубило кошку, а их наивность. Трое парней в спешке пробирались к кокону, я видел мелькнувшую за мою спину фигуру. А кокон, признаться, он был не идеальным, я слишком на взводе
Даже не пытаюсь подтвердить свою гипотезу я развернулся на каблуках, вскидывая «разрез». Всех твоих накрыло одинаково. Быстро, страшно, больно и смертельно. «Расстояние безопасности» вокруг меня возрасло в разы, гриши трусили и жались. Да я сам себя сейчас боялся.
— Скажи мне Коваль, у нас идиотам за границей больше платят или что?! — повернулся я обратно, привычно заложил руки за спину и направился широкими шагами к нему. Коваль понял, что это его конец. — Чего твоей душе не хватало-то?!
Коваль — это тот человек, что сидел меня шуханцам, если вы не поняли. Он рассказал мою историю, что я буду на собрании, что без охраны и безоружный. Только полные идиоты могли бы этим не воспользоваться, а шуханцы ими не были в отличие от него.
— Тупо и опрометчиво, — сказал я и позволил тьме закончить свое дело. — За мной в Малый зал сейчас же!
Гриши вздрогнули от моего голоса. Тьма резко, в миг ринулась ко мне, словно пытаясь забраться обратно, Гриши пригнулись и задержали дыхание, словно боясь ей задохнуться. Я развернулся и зашагал к двери, майор и капитан как мои вечные безмолвные стражи шли следом. Тьма пояпаясывала меня почти всего, на них тоже падала, я ничего не мог поделать, так как до сих пор был в ярости. Четыре трупа совсем не успокоили меня. В дверях от меня отшатнулась слуги, похлеще гришей, которые как бедные испуганные щенки сменили следом.
Вышли они из Зала лишь вечером. Бледные, уставшие, конечно, моя многочасовая головомойка не прошла даром. Ребят я отпустил отдыхать, им тоже от меня порядком досталось.
А я просто сел и закрыл глаза. Я уже спокоен. Уже не колотится сердце от ярости, не кружится голова. Хочется есть. На этой мысли я встал и отправился в одно милейшее место — на кухню. Любовь Михайловна — кулинарная богиня, мясная фея, волшебница десертов и королева вкусов. Кухня представляет собой большущий цех, но подойти к нему можно и через окошко для воинов в белом, которым я и воспользовался.
Облокотившись локтями на столешницу, я заглянул внутрь.
— Богиня кухни ещё трудиться? — негромко спросил я. Любовь Михайловна женщина с железными нервами, её не испугать. Она слегка улыбнулась мне.
— Генерал. Что, проголодался? Загонял свои ребят, ходят зубами стучат, два слова связать не могу. Ну и представление ты устроил на улице, ей богу, сердце в пятки ушло! — проворковала она.
— Работа, — пожал плечами я. — Но есть хочется. Накормите?
— Ай, не вовремя ты, только печку помыла и проветривание включила. Но сейчас что нибудь сварганю.
Это «что-нибудь» оказалось мясистый бутерброд, который я получил в качестве утешительно приза. Доел его быстрее, чем дошёл до комнаты. Там я встретил Лизу… Судя по всему то, что я устроил сегодня и в счёт не пойдёт с тем, что она устроит мне.
— Генерал! Садитесь, — её голос звенел от возмущения.
Я вздохнув, присел на край стола спиной к ней и поэтапно снял и кафтан и рубашку. Невольный звук сообщил мне, что что то пошло не так. Я как смог осмотрел я и понял, что царапины действительно местами снова разошлись, кое где даже кровью.
— Я вас в гипс заточу, — сообщила мне Лиза, разко разворачивая голову вперёд, словно хотела её свернуть. Она смазала себе руки и начала привычные движения по спине.
***
Король и принцесса шли в гостевой корпус. Хотя давно надо было Морозов переселить в другой, какой он уже гость. Дочь рассказывала Ланцову историю о происшествии днем, так сказать из первых уст. Как король позже уточнил у майора его свиты, наказал генерал всех за дело.
Подойдя к двери, они не увидели охраны. Король нахмурился, явно недовольный этим фактом. Он протянул руку к двери, но тут услышал достаточно громкие голоса.
— Ай! — недовольно сказал Морозов.
— А вот нечего психовать!.. Шрамов остаться не должно, ну может лишь немного.
— Звучит как утешительная конфетка для ребёнка.
— Да ну что вы и вообще шрамы украшают мужчину!
— Откуда у тебя такие знания, Елизавета?
-Так говорят…!
— Ай!
***
Дверь резко распахнулась, Лиза вздрогнула и все замолчали. Я вздохнул и повернулся, примерно представляя чьё появление предвещает эта гнетущая тишина.
— Добрый вечер, — вполне мирно улыбнулся я Лисе и Королю, которые рассматривали меня и мою располосованную грудь с ужасающий интересом.
Я нашёл рядом рубашку.
— Лиза, могу я тебя попросить вернуться минут через 20? — спросил я своего целителя.
Она не успела ответить, как заговорил король.
— Не надо, продолжай, мы не помешаем… У тебя как раз хватит времени закончить, пока генерал все нам поведёт. Всё.
Лиса не могла оторвать от меня глаз. Я видел, как шок, ужас и жалость смеются у неё на лице. Я усмехнулся, этого мне только не хватало. Лиза то ли спасла, то ли ухудшила моё положение, резко повернув меня спиной и продолжил свое занятие молча. Я слышал, как просел диван под весом короля и Лисы.
Ну и поведал им ту часть истории, которую при первом разговоре оставил при себе. Ну не всю, конечно, но про часть отца во мне, ловец снов и небольшой пожар. На моменте про моё «обожествление» не смог сдержать улыбку.
— Морозов, ты дурак, — по итогу констатировала Лиса, обижаясь, что я ей ничего не рассказал.
Король загадочно хмыкнул, сообщил, что завтра объявит о свадьбе и покинул нас. Лиза словно почувствовала себя третьей лишней и вскоре тоже засобиралась, заставив меня поклясться, что завтра вечером я отдам я ей с потрохами.
Когда мы остались с Лисой вдвоём, я наконец натянул рубашку.
— А с завтрашнего дня ты моя невеста, — с улыбкой напомнил ей я.
— — Именно поэтому ты молчал, как партизан?
Я вздохнул и повернулся к ней, она подошла ко мне поэтому не трудно было притянуть её за талию к себе.
— Потому что я не считаю это важным. Когда я возвращался, я думаю о том, как бы рассказать о победе и том как бы увидеть тебя, а не о своих жалких ранах.
— Дурак, — усмехнулась она со сквозящей нежностью в голосе и поправила мою вечно спадающую чёлку. А потом поцеловала и давайте будем считать этот поцелуй лечебным. У меня все перестало болеть, голова полегчала, дышать стало легче.
— Как ты это делаешь только, — шепнул я.
***
М-да, меня начинает все подбешивает. Всё — это ВСЕ. Господи, я был в плену, захватывал страны, но чтоб меня выбесили люди… Это надо было постараться. У меня уже автоматически вместе с улыбкой идёт уничтожающий взгляд. А вот Лисе хорошо, не на неё же смотрят как на тигра, который влез в клетку к обезьянам и забрал оттуда самую крутую самку. Ну заколебали.
Если вы до сих пор не поняли — о свадьбе объявили, женишков разогнали, пригласили портных, декораторов и тд. И взялись за меня. Клянусь, женский пол самое коварное, что случалось с миром. Особенно когда эта женщина милая да и к тому же твоя невеста.
Я вытерпел многое, но надолго меня не хватило, спустя неделю после объявления, я уже с подозрением поглядывал на шторы. Лиса надо мной смеялась и сама блистала в свете софитов и собственного внимания.
Ну думаю вы уловили моё настроение и поняли, почему когда на окраине Ос Альты возникла проблема с боевыми сооружениями то-ли окоп провалился, то ли вышка обрушилась я вылетел из дворца, как ужаленный.
— Генерал, что вы там будете делать? — не понимал меня Макар.
— Скрываться, — ответил я с трагичной интонацией. Майор, который теперь полковник, рассмеялся.
— Зато, генерал, через пару недель такая жизнь наступит, — протянул он.
— Надеюсь.
Мы ехали по объездной дороге в бок, в сторону города, там, за шатрами главного рынка обвалился подземный туннель. Не знаю куда и зачем он ведёт, но в дворцовом чертеже не значится. Мы осмотрелись, ну и понятное дело, стали думать, как чинить. Точнее зодчие с ребятами думали, а я наслаждался тихой и покоем, ну то есть контролировал.
Два часа блаженства. Пока велись подсчёты, потери и исследования я расположился у стенки одного из шатров со своим внимательным пронзительным взглядом, который направлял на любого, кто дерзнет отлынивать от работы кроме меня и отдыхал.
— Генерал! — позвал в какой то момент Макар.
Что ж, пришлось вставать и идти «проверять». А они то не промах, выкрутились, по смете вообще копейки будет стоить. Я одобрил. С сияющими глазами зодчий подхватил бумаги и с рабочими убежал за новыми людьми и с ними за материалами.
— Работа лучший отдых? — усмехнулся Альберт, расстегивая первую пуговицу кафтана, было жарковато.
— О да.
Тут послышался шум из-за шатров, какой то гам. Мы из чистого любопытства выглянул, но судя по всему ничего интересного не происходило. Обычная городская повседневная суета. Как и везде. Я вздохнул и уже вернулся к своему обставленному гнездышку, как послышался голос.