Андрей смотрел на Ингу не без зависти. После достопамятной ночи она явно обрела новые силы, хотя, казалось бы, едва не ушла вслед за Олегом - точнее, вместо него, отдав за его жизнь свою. Андрей видел, как радостно она встречает рассвет, как следит за восходом луны - а в нем то и дело пробуждалась былая тревога. Андрей пытался забыть, не думать об этом - но чем больше становился серебряный месяц, тем чаще возвращалась память о той ночи. Тогда Андрей уступил, не выдержал, впустил в себя - что? Он не знал. Просто что-то, пришедшее той ночью, стало частью его, и он изменился. Днем он был все тем же Андреем - любовался пейзажами, рассказывал о прошлых своих путешествиях Инге и Лидии Михайловне, порой просто где-нибудь уединялся с Мариной... Только с Олегом он стал общаться гораздо чаще. Марине это не нравилось, она как будто ревновала Андрея к новому другу - да, Андрей уже считал Олега другом, хотя порой тот вызывал у него почти страх. Но объяснить, в чем дело, Марина не могла. Впрочем, до сколько-нибудь серьезных размолвок не дошло ни разу, и в целом все было по-прежнему. Но только днем. Стоило погаснуть закату - и Андрей чувствовал, что должен остаться один. Снова подползал страх, краем сознания Андрей понимал, что рядом с друзьями ему было бы легче справиться с этим, но все равно под любыми предлогами уходил в каюту или в отдаленный угол на палубе, как будто не в силах противиться лишь ему одному слышному зову. Как и в ту ночь, Андрей вдруг понимал, что невероятно тоскует по земле под ногами, по шелесту ветвей, и снова и снова искал взглядом неразличимую полоску берега. В конце концов он засыпал, но и во сне продолжал слышать тихий, но непрестанный зов.
Олег заметил, что Андрей не находит себе места, и однажды вечером решительно подошел к нему:
- Пойдем в салон. Все уже там, только тебя я еле нашел.
- Что-то я устал сегодня, - попытался соврать Андрей, но недооценил проницательность Олега. От пристального взгляда голубых глаз стало не по себе:
- У тебя сна ни в одном глазу. И оставаться одному тебе сейчас не стоит. Пойдем, - Олег взял Андрея за руку. Очень мягко - но пробовать высвободиться почему-то не хотелось. - Инга гитару принесла. Давно у нас песен не было.
И Андрей, сам себе удивляясь, послушно пошел за Олегом.
Инга действительно вспомнила о гитаре, незаслуженно забытой с первого вечера, и теперь, устроившись поудобнее в кресле, тихонько что-то наигрывала. Андрей различил слова: "Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом, не в пору полнолунья, а летним ясным днем...". Но тут Инга оборвала игру и улыбнулась:
- Привет. Наконец тебя нашли. Может быть, ты что-нибудь споешь?
- Ну давай попробую, - кивнул Андрей. Петь не слишком хотелось, но раз уж он пришел сюда... Он взял гитару: - "Я пел о богах и пел о героях, о звоне клинков и кровавых битвах...".
- "Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы..." - Олег, похоже, знал вообще все песни, известные Андрею, Инге и Марине, вместе взятым. Порой Инга начинала подозревать, что, осмелься она сыграть что-нибудь из своих опытов - даже тогда Олег подхватит мотив...
- "Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья. Каждую ночь полет мне снится - холодные фьорды, миля за милей..." - это Олег прикоснулся рукой к плечу Инги или снова невидимые крылья шевельнулись у нее за спиной? Олег сидел совсем рядом, наверное, это был он - но почему же тогда так захотелось опять стать белой птицей, еще раз испытать силу крыльев? "Чайка..." - едва слышно прошептал Олег, и Инга улыбнулась в ответ.
- "Где-то бродят твои сны, королевна... Далеко ли до весны в травах древних..." - Андрей встретился взглядом с Мариной. Ему случалось шутливо называть ее королевной, и в том, что сейчас он вспомнил именно эту песню, Марина увидела хороший знак - все прошло, рядом с ней прежний беззаботный Андрей, и больше не будет этих ночных отлучек и странных взглядов... Да и сам Андрей чувствовал себя необычно спокойно, хотя последние отблески дня уже едва виднелись на горизонте. Может быть, и правда все это было лишь коротким наваждением, и тревожные сны уйдут и не вернутся...
Отзвуки струн затихли, и Андрей отдал Инге гитару, а сам повернулся к Марине: "Видишь, все хорошо. Я сам не знаю, что на меня нашло". Марина просто сжала его руку - в последние дни поведение Андрея откровенно пугало ее, и она искренне радовалась его возвращению. Инга тем временем не спешила продолжать пение. Она задумчиво перебирала струны, начиная и обрывая мотив за мотивом. Наконец, так ни на чем и не остановившись, Инга протянула гитару Олегу:
- Слушай, спой еще раз ту песню... "На Север" которая. Мне так понравилось...
- Я ее тоже люблю, - кивнул Олег. Но Марина, поежившись, словно от холода, запротестовала:
- А может, что-нибудь более жизнерадостное? А то там у тебя и кровь, и смерть...
- Это не у меня. Это на Севере, - усмехнулся Олег.
- Ну все равно. Мрачная она какая-то...
Андрей молчал, но в душе чувствовал, что согласен с Мариной - почему-то ему тоже не хотелось еще раз слышать эту песню, хотя она и понравилась ему в первый вечер. Но Инга не сдавалась:
- Ну пожа-алуйста... - протянула она так по-детски, что Марина невольно рассмеялась:
- Ладно, убедили.
И Андрей не стал возражать - да и что он мог бы возразить?
Олег коснулся струн - и снова корабельный салон растворился в полумраке, а вокруг бушевала яростная буря, хотя ночь была довольно спокойной. Снова легкая ладья сражалась с волнами Ладоги, и белокурый воин бросал вызов всем здешним богам.
- "Вспорото небо и взрезаны волны драконьею пастью, светом и ветром ныне пронзает звенящие снасти..." - от лица Олега словно повеяло ледяным дыханием северного ветра. Лидия Михайловна на мгновение взглянула ему в глаза - и тут же отвела взгляд, настолько чужим и жестким - даже жестоким - вдруг показалось ей лицо их спутника.
- "И луна - я ее ждал и любил, как невесту. Нам не до сна - мы дети богов, наша участь известна..."
Андрей стиснул подлокотники кресла. Марина озабоченно склонилась к нему, но он уже не видел ее. Нет, ничего не прошло - на мгновение оставившее его беспокойство вернулось с новой силой. Что он делает посреди всей этой воды? Почему берег так далеко? Андрей взглянул в окно - но закат давно погас, а совсем рядом была растущая луна - странная, ледяная, безмолвная. И снова в сердце вполз проклятый зов - что ему нужно? А еще в памяти почему-то навязчиво стояло искаженное внезапной яростью лицо Олега - но какая связь могла быть между ним и этим зовом? Андрей хотел вскочить, броситься вон отсюда, но что-то словно удерживало его. Осталось лишь сидеть, не сводя с луны неподвижного взгляда, и вслушиваться то ли в музыку, то ли в зов - с каждой секундой различить их становилось все труднее. И выдерживать - тоже.
- "В наших зрачках - острые грани вечного льда, а на клыках свежею кровью пахнет вода..."
Марина не могла понять, что творится с Андреем. Никогда прежде у него не было такого взгляда - застывшего, невидящего. Она вспомнила первый вечер, когда Андрей пел про оборотня - тот же непонятный, хищный отблеск светился в его глазах и сейчас. Но если тогда Марину даже привлекла та новая сила, которую она почувствовала в Андрее, то сейчас ей было страшно. Почему она не настояла на своем? Ведь до того, как Инга вспомнила про эту песню, все было в порядке! Казалось бы, все так просто - прервать этот дикий мотив, сослаться на свое или Андрея плохое самочувствие, и все исчезнет, Андрей снова будет здесь, такой же, как раньше... Но не было сил ни что-либо сказать, ни даже поднять руку.
- "Бледные норны шепчут - на Север, вы в сером, вы звери..."
- Пр-роклятье... - сквозь зубы выговорил Андрей. Олег прервал песню. Андрея нельзя было узнать - невероятно бледен, зеленые глаза смотрят как будто сквозь остальных. "Проклятье..." - повторил он хрипло, словно от боли. "Андрей!" - позвала его Марина. Андрей услышал ее голос, но не узнал. Он обвел взглядом собравшихся - взгляд зверя, не понимающего, где он и что с ним. На мгновение Андрей замер, как будто прислушиваясь к чему-то, что слышал только он - и внезапно метнулся к двери.
- Сядь! - приказал Олег. Только Инга знала, какая власть может звучать в его голосе, остальные же ошеломленно замерли. Андрей медленно, словно во сне, вернулся на свое место. Олег положил руку ему на плечо:
- Ты же знаешь, тебе нельзя сейчас быть одному. Ладога во власти ночи - опасно сталкиваться с теми, кто сейчас на свободе.
- Я не могу... Каждую ночь... Словно зов какой-то...
- Будь они прокляты! - лицо Олега исказилось гневом. - Со мной не справились - на тебе отыграться решили? Не выйдет!
- Я боюсь, - высокий, сильный Андрей казался сейчас испуганным ребенком, которого успокаивает взрослый.
- Не надо. Зачем бояться самого себя?
- Это не я. Тогда, в ту ночь... что-то во мне поселилось...
- Многие годами не знают, что в них живет. Ты всегда был таким, с самого рождения. Просто еще не время.
- Я теперь другие сны вижу... про лес, про землю... Не могу здесь оставаться...
- Твое время придет. Будет рубеж, и будет выбор. Но этот час пока не настал.
- Я не хочу ничего выбирать.
- Так нужно. Ты не сможешь никуда от этого деться. Когда ты выберешь путь, покой вернется к тебе. А пока...
Олег взял руки Андрея в свои и прикрыл глаза. Инга услышала - или ей только показалось? - слова того же неизвестного языка, который теперь она почти понимала. Олег звал Андрея по имени - только это было другое имя... Хищный отблеск зеленых глаз мало-помалу угасал, и с лица Андрея исчезла тень тревоги. Он глубоко вздохнул.
- Спасибо.
- Не за что. Я видел, что тебе не справиться одному. Я-то с ними уже встречался... - снова та же недобрая усмешка. - Но их время заканчивается. Эта ночь будет спокойной. Я обещаю.
В ту ночь впервые за последние дни проклятый зов не тревожил Андрея. Остальные тоже разошлись по каютам успокоенными. Только Марина с тех пор сторонилась Олега, а то и откровенно избегала его. Он же держался так, как будто ничего особенного не происходит.
Серебряный месяц давно утратил клинковую остроту и с каждой ночью приближался к полной луне. Инга наблюдала за ним со странным чувством тревоги - что-то должно было произойти. Она не знала, к добру ли это или нет, и потому оставалось только ждать. Ладога словно затаилась - днем вода была зеркально гладкой, к вечеру поднимались волны, но с первыми днями плавания (от которых корабль теперь отделяла целая вечность) их не стоило и сравнивать. Олег почти все время проводил на носу корабля, словно высматривал что-то за горизонтом, от первых проблесков зари до глубокой ночи. Инга помнила, как Олег точно так же выжидающе вглядывался в край воды и неба, и однажды утром спросила:
- Чего ты ждешь? Неужели... снова боя?
- Нет, - улыбнулся Олег. - Бой был не последним - но меня ждет мой дом.
Дом? Олег впервые произнес это слово. Инга вдруг поняла, что никогда не задумывалась, откуда родом может быть их спутник. Из какого-нибудь большого города? Из окаймляющих Ладогу лесов? Где он появился на свет, кто его родители? Инга пыталась представить себе - но ничего не получалось. Она вспомнила, как при отплытии никто не мог понять, откуда Олег появился на корабле, словно бы он возник из ниоткуда...
- Ты никогда не рассказывал, откуда ты, - наконец произнесла Инга вслух.
- Все равно скоро ты все увидишь, - отозвался Олег. Он явно хотел добавить еще что-то, но вместо этого лишь тряхнул головой и снова повернулся к утреннему солнцу. Инга всегда удивлялась, что ему, единственному из всех, солнечный свет не слепит глаза. Хотя и ей становилось все легче смотреть на солнце...
Марина пристально следила за Андреем, но ничего подозрительного не замечала. Напротив - он как будто совершенно успокоился, не искал уединения, не сидел ночами без сна, глядя на луну, не говорил ни слова ни о снах, ни о зове... Он стал еще внимательнее к Марине, проводил с ней почти все время и не раз говорил: "Я не хочу потерять тебя". Обычно на эти слова Марина лишь прижималась к нему и улыбалась: "О чем ты?". Ей не хотелось ни о чем думать - хотелось только радоваться, что все прошло. Да и Олег старался не утомлять Марину своим присутствием, что также не могло ее не радовать. Нет слов, в первый вечер Олег очаровал Марину своей галантностью, самоотверженно отдав ей куртку, но чем дальше, тем больше он казался ей каким-то непонятным чужаком, и Марина почти боялась его, хотя и не могла понять, почему. Тем лучше было, что Андрей вновь стал прежним.