- Я тоже задавался таким вопросом, - признался Стёпа, - но Данил меня уверил, что на всех материалах стояли лично им разработанные программы, защищающие от копирования. И потом, он сам отслеживал весь процесс. Команда у них, вроде, слаженная, и никто уже много лет никого не подставлял, но, он и сам понимает, что стоит только что-нибудь не поделить, и начнут друг другу в тапки гадить.
- Об том и речь! То есть, вы удалили теперь всё?
- Всё, до единого файла! - подтвердил Стёпа, - так что считайте, что не было этого клуба и ваших, с Денисом, злоключений.
- Только деньги остались, - усмехнулся Денис.
- Ну да, приятный бонус. Кстати, деревня с нашими спасёнными бородачами теперь называется Луговая.
- Всё равно, что Берёзовка, - хмыкнул Игорь, - поди, таких пруд пруди!
- Потому так и назвали! Им ли выделяться из толпы? Они и так слишком хорошо живут, на фоне остальных. Сами, конечно, работают не покладая рук, но и сервер делится дивидендами. Да и местным какие-никакие плюшки перепадают, чтобы зависти не было.
Игорь предложил:
- Ну что ж, выпьем не чокаясь, помянем элитный клуб "Золотой бизон"?
Денис подхватил с притворной жалостью:
- Прямо слёзы наворачиваются! Уже себя патрициями почувствовали, рабовладельцами, и вдруг такой крах! Помянем!
Они выпили со скорбными физиономиями красное вино, молча закусили, а потом Денис опять наполнил бокалы и тоже провозгласил тост:
- За упокой выпили, а теперь за здравие! За нашу будущую славу!
- Давай! - поддержали его, фужеры опять запели.
Стёпа спросил:
- Вы рекламу агенству то сделали? Данил, конечно, ждёт, когда вы к нему обратитесь, но вы, я смотрю, люди самостоятельные?
На что Игорь со смехом ответил:
- Не поверишь! Мы пока не рвёмся работать! Решили, что пусть дело ищет нас, а не мы его!
- Крутизна - великая сила! - усмехнулся Стёпа, - раз так, я по своим каналам работу для вас найду! Сильно у меня не заленитесь!
- Только что-нибудь не банальное! - попросил Денис.
- Понятное дело! Разве можно таким крутым спецам предлагать уличные потасовки или семейные ссоры? Самое что ни на есть небанальное!
- Что-то уже имеется на примете? - насторожился Игорь.
- Пока нет, но вы всё равно не расслабляйтесь, сегодня нет, а завтра есть. У нас же всегда так!
- Это точно, - согласились с ним.
- Мы тебе тоже удостоверение сделали, кстати, - спохватился Игорь, - как сотрудника агенства, мало ли, вдруг пригодится?
Он подал Стёпе тёмно-зелёную корочку.
- Всегда к частникам относился с презрением, честно признаюсь, - сказал Стёпа, - обманутые мужья, любовники - тьфу!
- Ну-ну! - урезонил его Игорь, - над чем захотим, над тем и будем работать! Ещё посмотрим, чьи корочки весомей? Выпьем теперь за уважение!
Он разлил в рюмки коньяк.
- За уважение!
Они просидели до вечера, а потом уложили Стёпу спать, обновив диван в одной из спален. С ночной смены, он уже был уставший, уснул, едва коснувшись головой подушки.
Сами решили прогуляться перед тем, как идти домой, подышать свежим воздухом и выветрить хмель.
Сентябрь выдался роскошным. На небе ни облачка, солнце мягко грело, а не палило, как летом. Только к вечеру воздух становился прохладным, от чего листья на деревьях окрашивались в яркие осенние цвета.
Красный солнечный диск стремительно опускался за горизонт. Ещё немного, и зажгутся уличные фонари, и начнётся ночная жизнь, полностью отличная от дневной. Размеренная деловитая суета сменится яркой, праздничной и беззаботной, когда стираются грани невозможного и может произойти как что-то очень хорошее, так и любое зло вылезти наружу.
А пока, всё ещё в час пик, народ спешил кто по домам, покинув свои рабочие места, а кто-то наоборот, в рабочую смену.
Игорь с Денисом неспеша вышли на набережную и прогуливались вдоль реки, любуясь закатом, пока не увидели столпившихся возле самой воды людей. Судя по беспокойной суете и крикам, там происходило что-то скверное.
- Что-то случилось, - встревоженно произнёс Денис, они переглянулись и ускорили шаг, и вскоре стали свидетелями странной и жуткой картины.
У самой воды, опираясь на локти, лежал молодой мужчина, одетый в строгий деловой костюм.
- Держите, он сейчас утонет! - симпатичная молодая женщина металась вокруг него и пыталась оттащить за ноги от воды.
Тот замер, а когда она потянула его за ремень на брюках, неожиданно извернулся в бок, как рептилия, и схватил зубами её пальцы. Челюсти сжались, фаланги пальцев остались в зубах.
Девушка вскрикнула и потеряла сознание. Ей быстро оттащили в сторону, какая-то женщина сняла пояс с её лёгкого платья и перевязывала им покалеченную руку, чтобы остановить кровотечение.
- Скорую вызвали? Он сошёл с ума!
- Вызвали, уже давно, всё не едет!
Мужчина, лежавший на песке, открыл рот и заглотил откушенные пальцы не разжёвывая.
- Как крокодил, - тихо сказала девушка из толпы.
И действительно, мужчина вёл себя в точности, как страшная рептилия. Внезапно он пришёл в движение, пластично изгибаясь всем телом, пополз на локтях в воду. Напоследок оглянулся, лицо его было бессмысленным, а зрачки глаз как будто сузились и сделались вертикальными.
- Он утонет! - беспокойно воскликнул один из мужчин.
Безумец действительно быстро заползал в воду, спеша укрыться в ней от назойливого внимания. Удерживать его никто не рискнул.
Денис с Игорем были поражены увиденным не меньше остальных, однако Денис успел снять происходящее на видео.
Когда подъехала скорая и безумца вытащили из воды за ноги, он уже был мёртв, захлебнулся. Врачи увезли пострадавшую женщину. Не дожидаясь приезда полиции, сыщики поспешили уйти подальше от этого места.
- Что это было? - ошарашенно спросил Игорь.
- Бывает, что люди сходят с ума, - спокойно ответил Денис, - парень возомнил себя крокодилом.
- И ведь действительно похож! Никогда не видел ничего подобного!
- Чего только в жизни не бывает! Может, домой? - предложил Денис.
- Пожалуй. Что-то мне расхотелось гулять.
Они пошли домой миновав офис, где Стёпа спал спокойном сном.
2.
Поднялись рано утром, наскоро позавтракали и отправились в офис, чтобы разбудить Стёпу и прибраться после вчерашнего застолья. Но друга там не оказалось. Судя по тому, что постельные принадлежности были разбросаны, поняли, что его вырвали из сна и не дали времени на раскачку.
- Странно, - недоумевал Игорь, - что-то случилось?
- Сейчас позвоню и выясню, - Денис набрал номер.
Стёпа ответил сразу:
- Вы проснулись?
- Конечно, - шутливо возмущался Денис, - пришли пораньше, собирались разбудить, кофе в постель, а тебя куда-то унесло!
- Меня на работу срочно вызвали, прямо посреди ночи. Извините, что не прибрался.
- У тебя же выходной!
- Отменяется выходной, - сдержанно ответил Стёпа.
- Что-то случилось?
- Сидите там и ждите меня, приеду и всё расскажу! Будет вам небанальное дело!
Он отключился.
Денис развёл руками и пошутил:
- Ну вот, не успели насладиться бездельем на рабочем месте, а уже дело какое-то!
- Работа, это хорошо! Надеюсь, Стёпа подбросит нам что-нибудь интересное.
Они прибрались и терпеливо ждали, просматривали новости в интернете. Странно, но о вчерашнем происшествии нигде не упоминалось.
Игорь хмурился, глядя на экран:
- Интересно, почему о вчерашнем ничего не говорят? Ты не заметил, кто-нибудь ещё снимал это на телефон, кроме тебя?
Денис ответил озадаченно:
- Многие снимали. Почему-то меня это тревожит. Если честно, я бы хотел услышать оценку происходящему, пусть даже бредовую.
- Мне одному кажется, что Стёпу вызвали именно по этому поводу? Не просто так этот мужик сошёл с ума, что-то его побудило? Ты заметил, как он был одет, часы его, ботинки, запонки? Не какой-то полоумный алкаш.
- Да, - согласился Денис, - и в костюме. Безумие настигло парня внезапно.
- Не будем гадать на кофейной гуще, подождём Стёпу. Конечно, не факт, что он из-за этого, совсем не факт. Там всего лишь самоубийство.
Стёпа пришёл ближе к обеду, хмурый и обеспокоенный. Его усадили за стол на кухне, поставили тарелки с едой и терпеливо ждали, что скажет?
Томить он не стал, не прекращая жевать, выкладывал суть:
- Сегодня ночью погибли несколько человек, сошли с ума. Внезапно возомнили себя животными.
- Несколько человек!? - поражённо воскликнули оба.
- Мы в курсе одного случая, - хмуро сказал Игорь, - до сих пор под впечатлением. Пока гуляли, видели такого, он заполз в реку и захлебнулся, а перед этим откусил пальцы своей жене. В точности как крокодил себя вёл.
- Серьёзно? Про крокодила я слышал, но он не на нашем участке.
- А на вашем кто? - спросил Денис.
- На нашем птица и обезьяна. Две благополучные, молодые, можно сказать, леди, вдруг начали вытворять невесть что. Одна вдруг захлопала руками, как крыльями, забралась на крышу многоэтажки и улетела вниз. А другая, в деловом костюме, бизнес-леди, стала прыгать и визжать, как обезьяна, лазить по деревьям и прыгать с ветки на ветку. Охранники честно пытались её поймать, но не преуспели. Она разбилась насмерть, когда перепрыгивала с одного дерева на другое. Вот так!
- Мы сняли того крокодила, - сообщил Денис, - хочешь посмотреть?
- Конечно хочу!
Денис передал ему свой айфон и включил ролик.