- Где это было? - спросила Пенни, оглядывая пустынные дюны. - И где наш маркер?
- Палка, которую мы воткнули, чтобы обозначить место?
- Ну да. Теперь ее нет. Какая досада!
Хотя девушки и оказались возле того места, где был спрятан пакет, местность выглядела обескураживающе одинаково. Не было ни единой приметы, по которой можно было бы точно его определить.
- Держу пари, миссис Делайн пришла сюда и вытащила нашу палку! - заявила Пенни. - А также, возможно, выкопала пакет!
- Палку мог вытащить кто угодно. Почему ты думаешь, что это сделала именно она?
- Потому что видела, как мы пытались его найти. Давай, все-таки, поищем.
Не испытывая особенного энтузиазма, девушки принялись за работу. Уровень воды был ниже, чем при их последнем посещении, береговая линия выглядела по-другому. Они никак не могли прийти к согласию, где именно следует начинать поиски.
- Ты ищи в этой дюне, а я поищу в другой, - предложила Пенни в качестве компромисса.
После часа бесплодных поисков, они были слишком обескуражены, чтобы их продолжать.
- Если это - то самое место, миссис Делайн или кто-то другой забрал пакет, - заявила Пенни, садясь на песок.
- Следовательно, нам здесь делать нечего, - устало сказала Луиза.
Пенни поднялась и принялась вытряхивать песок из своих туфель.
- Должен существовать какой-то очень простой способ победить миссис Делайн в игре, которую она затеяла, - задумчиво заметила она. - Например, почему она не расстается с маленьким зеленым нефритовым амулетом?
- Потому что он ей нравится.
- До такой степени, что она не снимает его даже ночью?
- Это всего лишь твое предположение.
- Вовсе нет. В ту ночь, когда мы были в одном номере, она его не сняла. И у меня сложилось такое впечатление, что внутри него находилось нечто, что она не хотела, чтобы я увидела.
- Какое-то сообщение?
- Это было моим первым предположением, Лу. Если бы только нам удалось заполучить этот амулет, Лу...
- Найти пакет все-таки проще. Мы не можем рассчитывать на то, чтобы силой отобрать у нее нефритового слоника. Или можем?
- Нет, - с неохотой была вынуждена признать Пенни. - Не думаю, чтобы папе это понравилось. К тому же, возможно, я ошибаюсь.
- Ты хочешь сказать, есть такая вероятность, - сказала Луиза.
Пенни снова обулась и взглянула в сторону отеля. Она увидела миссис Делайн, медленно шедшую по пляжу в направлении дюн.
- Быстрее! - Пенни схватила подругу за руку и потащила прочь. - Не нужно, чтобы она видела нас здесь. Она сразу догадается, зачем мы пришли.
Луиза последовала за песчаный холм вслед за подругой, хотя и заметила, что это глупо. Миссис Делайн не заметила девушек. Она приближалась.
Подойдя, она бросила взгляд на дюну, за которой скрывались девушки. Им показалось, что она их видит. Но женщина прошла дальше.
- Мне кажется, она снова идет к маяку, - заметила Пенни, когда миссис Делайн отдалилась на значительное расстояние. - Интересно, почему она ходит туда так часто?
- Мне казалось, посетителей туда не пускают.
- Согласно правилам - нет.
Оставаясь на прежнем месте, девушки продолжали следить за миссис Делайн. Вскоре они увидели, как она поднялась по ступеням и скрылась внутри.
- Как тебе это нравится! - возмущенно воскликнула Пенни.
- Нравится что? - Луиза поднялась, отряхивая песок с юбки.
- Если миссис Делайн может посещать маяк, то я тоже. И мы его посетим!
- Вряд ли, - с сомнением произнесла Луиза.
- Прямо сейчас! - заявила Пенни, тоже поднимаясь. - Этот маяк является государственной собственностью, и, как граждане, мы имеем кое-какие права. Идем, и посмотрим, что из этого выйдет!
<p>
ГЛАВА 18. НА МАЯКЕ</p>
Исполненные решимости, Пенни и Луиза добрались до основания маяка. Но стоило им только начать подниматься по лестнице, как вся их решимость сразу куда-то улетучилась.
- А что мы скажем смотрителю? - спросила Луиза. - Я даже не помню, как его зовут.
- А я помню, - сказала Пенни. - Его зовут Джим Маккой. Если миссис Делайн разрешен вход в башню, то почему он запрещен нам?
- Потому что они друзья.
- Это не имеет значения, - возразила Пенни. - Правила одни для всех.
- Давай не пойдем, - попросила Луиза, останавливаясь.
Но Пенни не собиралась отступать. Тем не менее, опасаясь растерять остатки решимости, она быстро преодолела оставшиеся ступеньки и постучала в дверь.
Шло время. Затем тяжелая дубовая дверь открылась, и из нее показался суровый смотритель - Джо Маккой. Он хмурился и выглядел сердитым.
- Это снова вы! - воскликнул он.
- Да, - твердо ответила Пенни.
- Я сообщу о вас в полицию, если вы не прекратите сюда ходить, - заявил смотритель. - Сколько раз нужно повторить, что посетителям вход воспрещен?
- В таком случае, это должно относиться ко всем! - возразила Пенни. - А мы сами только что видели, как сюда вошла миссис Делайн.
- Миссис Делайн? Кто это?
- Женщина, которая остановилась в отеле. Она прошла в эту дверь менее пяти минут назад.
- Вы, должно быть, ошиблись. Сюда никто не входил.
Молчание Пенни яснее слов говорило смотрителю, что она ему не верит.
- Значит, вы полагаете, я вам солгал? - спросил он неприятным тоном. - Ладно, можете войти и убедиться сами. Я нарушу правила, позволяя вам войти в башню, но, может быть, это удовлетворит ваше любопытство, и вы перестанете беспокоить меня. Полагаю, вы понимаете, что я здесь работаю.
Смотритель отступил, чтобы девушки могли войти.
- Моя жилая комната, - коротко сказал он. - Как видите, здесь никого нет.
Девушки, ощущая смущение, осмотрели маленькую круглую комнату. В стенах - встроенные шкафы. Почти вся мебель сделана так, чтобы оставить максимум свободного пространства. Как и говорил мистер Маккой, никаких посетителей - никаких доказательств того, что здесь когда-либо была миссис Делайн.
- Вы удовлетворены? - неприязненно спросил смотритель.
- Но мы были уверены, что миссис Делайн вошла сюда, - пробормотала Пенни.
- Сегодня здесь никого не было, за исключением правительственного эксперта, посетившего маяк утром.
Пенни не верила ему, но сочла за лучшее не настаивать.
- Прошу прощения, - извинилась она. - За причиненные неудобства.
- Все в порядке, - ответил смотритель менее недружелюбно. - Дети есть дети. Ну, раз уж вы здесь, можете немного осмотреться.
- Ах, спасибо, - с благодарностью произнесла Луиза. - Мне всегда хотелось увидеть внутреннюю часть маяка.
- Мне нужно кое-что сделать, - сказал мистер Маккой. - Проблемы со светом. Я попытаюсь исправить механизм и скоро вернусь.
Он вышел, захлопнув дверь.
Девушки с интересом принялись осматриваться. На столе у окна стояло коротковолновое радио. В углу располагалась круглая кушетка.
- Что случилось с миссис Делайн? - спросила Пенни. - Она, вне всякого сомнения, входила сюда.
- Конечно, мы видели это собственными глазами!
- Наверное, она где-то в башне. Здесь, должно быть, имеется еще комната, кроме этой.
Пенни на цыпочках приблизилась к двери и попыталась открыть ее. К ее удивлению и огорчению, та не поддалась.
- О Господи! - прошептала она. - Мы заперты!
- Может быть, дверь просто заклинило. - Луиза подошла к Пенни, и они вдвоем попытались ее открыть. Безрезультатно.
- Давай закричим, поднимем шум! - предложила Луиза.
- Нет, подожди! Думаю, нас специально здесь заперли.
- Пенни!
- Спокойно, не нервничай. Смотритель не дурак. Рано или поздно он выпустит нас.
- Но зачем он нас запер?
- Только по одной причине, Лу. Здесь происходит что-то такое, о чем он не хочет, чтобы мы узнали. Может быть, сейчас он разговаривает где-нибудь с миссис Делайн.
- Тогда давай послушаем. Может быть, нам удастся услышать их разговор.
Пенни кивнула и замолчала. И хотя они напряженно вслушивались, ни один звук не достигал их ушей.
- Хорошенькое дело! - возмутилась Луиза. - Дверь захлопнулась. Нам следует позвать на помощь.
- Дверь не захлопнулась сама.
- Может быть, это была случайность.
- Ничего подобного. Ее намеренно захлопнул мистер Джим Маккой, - сказала Пенни. - Тихо, кто-то идет.
Девушки отчетливо слышали шаги на железном балконе за дверью. Через мгновение они смогли различить мужские голоса. Шаги последовали дальше, потом где-то у них над головой хлопнула дверь.
- Еще один посетитель! - сказала Пенни. - Ты слышишь, о чем они говорят, Лу?
- Не могу разобрать ни слова.
- Я тоже. Но голос кажется мне знакомым. Уверена, я его где-то слышала.
- Мне кажется, я тоже.
Девушки вслушивались, надеясь услышать, о чем говорят у них над головами. Однако стены маяка были настолько толстыми, что они не могли разобрать ни слова. Время от времени им казалось, что они слышат голос миссис Делайн.
- Луиза, кажется, я поняла! - прошептала Пенни через некоторое время. - Мне кажется, что посетителем мистера Маккоя может быть Джордж Эмори!
- Голос и в самом деле похож. Но зачем он пришел сюда?