- Наши каникулы так коротки, папа. А если учесть, что мы потеряем целый день, добираясь до кемпинга...
- Конечно, если погода позволит, мы непременно поедем дальше, - пообещал ее отец. - Но этот ливень здорово мешает.
Прошло два часа, дождь продолжал идти с прежней силой. Не видя перспектив улучшения ситуации, мистер Паркер спросил насчет номеров. От владельца отеля он узнал, что большая часть номеров уже занята.
- Нам следует побыстрее принять решение, - сообщил он Пенни и миссис Делайн. - Если мы хоть немного затянем, есть вероятность, что нам придется спать в вестибюле.
- В таком случае, давайте останемся, - сказала женщина. - Пожалуйста, закажите мне номер с ванной. Предпочтительно в задней части здания, подальше от шоссе.
- Боюсь, выбора у нас нет, - с сожалением сказал мистер Паркер. - Придется довольствоваться тем, что есть.
Издатель поговорил со служащим отеля и вернулся, чтобы сообщить - осталось только два номера.
- Вам с Пенни придется разделить один на двоих, - сказал он. - Надеюсь, вы не против?
По выражению лица миссис Делайн легко можно было догадаться, что она об этом думает. Однако она согласилась, и ее багаж доставили наверх. Дверь за коридорным закрылась. Впервые Пенни и миссис Делайн остались наедине.
- Грязный дешевый отель! - раздраженно воскликнула женщина. - К тому же, я ненавижу делить номер с кем бы то ни было.
Пенни занялась распаковкой своей сумки. Подойдя к окну, она наполовину открыла его.
- Закрой! - потребовала миссис Делайн. - Ненавижу сквозняки!
Пенни закрыла окно.
Миссис Делайн закурила сигарету, позволив пеплу упасть на кровать. Встав, она нервно прошлась по комнате.
- Она так мала, что похожа на тюремную камеру, - пожаловалась она. - Почему ты сидишь и смотришь на меня?
- Прошу прощения, - извинилась Пенни. - Если вы не против, я лягу спать.
Она быстро разделась и юркнула под одеяло. Миссис Делайн закурила еще одну сигарету, а затем начала готовиться к отходу ко сну. Когда она сняла пиджак, Пенни заметила на ней красивый нефритовый медальон.
- Какая изумительная вещь! - воскликнула она. - Это медальон или какой-нибудь амулет?
- Я купила его в Китае, - сказала женщина, не отвечая на вопрос.
- В Китае! Вы там были?
- Конечно! - Миссис Делайн удивленно взглянула на Пенни. Не выказав и тени желания показать вещицу девушке, она закончила приготовления ко сну.
В этот момент раздался легкий стук в дверь.
- Пенни! - позвал мистер Паркер.
- Да, папа, что случилось? - Пенни вскочила с постели.
- Меня беспокоят ключи от машины, - сказал он. - Ты, случайно, не видела их после того, как мы вышли из кафе?
- Видела, - успокоила его Пенни. - Ты оставил их на столе. Я взяла их и забыла сказать. Они здесь, на шкафу. Я сейчас их тебе дам.
- Не нужно, держи их у себя. Я просто испугался, что они потерялись. Спокойной ночи.
Миссис Делайн с любопытством взглянула на связку ключей, лежавшую на шкафу. И заметила, что не видела, как Пенни взяла их.
- Вы в этот момент говорили с папой, - ответила девушка.
Оставив ключи на шкафу, она снова легла и принялась устраиваться с максимальным комфортом. Миссис Делайн выключила свет и легла на другую кровать. Некоторое время Пенни раздражали голоса из коридора, затем все стихло. Она уснула.
Спустя некоторое время Пенни проснулась. Она пошевелилась и повернулась. Дождь прекратился, комнату заливал лунный свет. Он падал прямо на кровать миссис Делайн, освещая смятые простыни и подушки.
Пенни не поверила своим глазам. Кровать была пуста.
<p>
ГЛАВА 3. АМУЛЕТ ИЗ ЗЕЛЕНОГО НЕФРИТА</p>
Присев на кровати, Пенни осмотрела комнату. Миссис Делайн не было, ее одежда исчезла с кресла, куда она положила ее вечером, ложась спать.
"Странно", - подумала девушка.
Спрыгнув с кровати, она метнулась к двери. Когда она ложилась, дверь была заперта, теперь же защелка была отодвинута.
Озадаченная, Пенни включила свет и внимательно огляделась. Чемодан миссис Делайн остался в шкафу, но костюм и шляпка отсутствовали. А потом девушка сделала еще одно, встревожившее ее, открытие. Ключи от автомобиля исчезли со шкафа!
- Я хорошо помню, что перед тем, как я уснула, они лежали на шкафу! - сказала она самой себе. - Зачем этой женщине... - Затем смущенно пробормотала: - Все-таки, я, наверное, и в самом деле слишком подозрительна!
Сильно озадаченная, она подошла к окну, из которого была видна автостоянка и заправочная станция. Ее несколько успокоило, что автомобиль Паркеров стоял на том же самом месте, где отец его оставил. Но, пока она стояла и смотрела вниз, на темный, пустынный двор, из-за угла отеля показалась какая-то фигура.
- Миссис Делайн! - сразу узнала она.
Пенни увидела, что женщина направляется прямо к их седану.
"Она хочет украсть его! - подумала девушка. - Иначе, зачем ей понадобились ключи?"
Схватив одежду со стула, Пенни принялась поспешно одеваться, даже не сняв пижаму. Надела ботинки. После чего побежала вниз по погруженному в полумрак коридору к выходу из отеля.
Когда она оказалась у двери, то услышала звук двигателя.
"Это наша машина! - поняла Пенни. - Она уедет, прежде чем я смогу остановить ее!"
Двигатель некоторое время поработал, затем стих.
Надеясь, что ей все-таки удастся успеть, Пенни помчалась на автостоянку. Добравшись до машины, которая начала двигаться, она рывком открыла дверцу.
- Миссис Делайн! - воскликнула она.
Вздрогнув, женщина отпустила сцепление, и двигатель заглох.
- Зачем вам понадобилась наша машина? - требовательно спросила Пенни, забираясь на соседнее сиденье.
Неожиданное появление девушки, казалось, привело миссис Делайн в замешательство. Она потеряла самообладание, но только на мгновение. Закурив сигарету, она взглянула на Пенни с холодным презрением.
- Я намеревалась немного проехаться, - ответила она. - Какие возражения?
Этот вопрос возмутил Пенни.
- Вам не следовало брать машину, не спросив разрешения у моего отца, - жестко сказала она. - У нас едва хватит бензина, чтобы добраться до Сансет Бич.
- О, я не собиралась уезжать далеко. Всего на несколько миль, а потом вернуться.
- Посреди ночи? Сейчас, наверное, почти два часа.
- Мне нравится водить машину в ночное время, особенно если я нервничаю и не могу уснуть. А теперь будь хорошей девочкой, возвращайся в постель.
Пенни не понравился тон ее голоса. Еще больше ей не понравилось то, что миссис Делайн проигнорировала ее замечание об использовании машины без разрешения. Еще более чем прежде, она была уверена, - эта женщина собирается угнать их автомобиль.
- Прошу прощения, - твердо сказала она. - Но я должна попросить вас не пользоваться машиной без папиного разрешения.
- Вот как! - возмущенно воскликнула миссис Делайн. - Ты хочешь, чтобы я постучала в дверь номера твоего отца в такое время и спросила, могу ли я воспользоваться его машиной!
- Я не понимаю, зачем вам вообще понадобилось ей воспользоваться.
- Не понимаешь? - в тоне миссис Делайн звучало презрение. - Я уже сказала тебе об этом! Я уже объяснила тебе, зачем мне нужна машина, и как я намерена поступить.
- Мне показалось, вы сказали, что собираетесь немного проехаться, чтобы успокоить нервы, - напомнила ей Пенни.
- Именно это я и сказала. - Миссис Делайн выбросила сигарету в открытое окно.
Пенни решительным движением выключила зажигание.
- Как ты смеешь! - взбешенная, миссис Делайн повернулась к девушке. - За всю свою жизнь я не встречала такого испорченного ребенка!
- Не хочу показаться грубой, но я не могу позволить вам пользоваться машиной.
Миссис Делайн распахнула дверцу со стороны Пенни. Она явно намеревалась выпихнуть девушку из машины.
В этот момент показался служащий гаража. Очевидно, он слышал разговор, поскольку сразу же направился к машине.
- Проблемы? - спросил он.
Пенни узнала одного из ночных гостиничных клерков. Она стала объяснять ему суть возникшей перепалки между ней и миссис Делайн.
- Этот ребенок сам не знает, что говорит! - раздраженно сказала женщина. - Мистер Паркер не против того, чтобы я пользовалась машиной.
- В таком случае, спросим его! - вызывающе заявила Пенни.
- Почему бы мне не сделать это вместо вас, - предложил гостиничный клерк. - Подождите здесь, я поднимусь к мистеру Паркеру. Он решит вашу проблему.
- Нет, не нужно его беспокоить, - внезапно решила миссис Делайн. - Я передумала. После такого волнения мне нельзя садиться за руль.
- В любом случае, я бы предпочел сообщить мистеру Паркеру, - сказал клерк.
- Сделайте это, - с чувством глубокого удовлетворения сказала Пенни. - Мы подождем здесь.
- Я возвращаюсь в номер, - заявила миссис Делайн, выходя из машины.
И она последовала за клерком в здание. Оставшись в машине одна, Пенни припарковала ее на прежнее место и заперла. Затем, чувствуя, что ситуация еще не завершилась, поспешила в отель.
В вестибюле было пусто. Пенни поднялась по лестнице, и в коридоре, ведущем к ее номеру, обнаружила отца и клерка. Поднятый с постели, мистер Паркер, одетый в халат и тапочки, выглядел скорее раздраженным, чем встревоженным.
- Пенни, что случилось? - спросил он. - Я ничего не могу понять.
Пенни тяжело вздохнула.
- Случилось вот что. Я проснулась и обнаружила, что миссис Делайн исчезла вместе с ключами от машины.
- Миссис Делайн!
- Да. Я подумала, что она хочет украсть машину, но она объяснила, что всего лишь хотела проехаться.