- Здесь что-то странное, - пробормотал он. - Я заберу сани в мастерскую и осмотрю их.
- Я иду вместе с вами, - заявила Сара.
- И я тоже, - быстро сказала Пенни.
- Тебе и в самом деле необходимо принять горячую ванну и лечь спать, - посоветовала Сара. - Если ты этого не сделаешь, то завтра будешь не в состоянии двигаться.
- Я отправлюсь спать чуточку попозже, - многозначительно произнесла Пенни.
Джейк вытащил сани и повез их в мастерскую, располагавшуюся позади гостиницы. Девушки шли впереди. Как только они оказались внутри, Сара немедленно закрыла и заперла дверь, чтобы никто из любопытствующих не смог войти.
- А теперь давайте внимательно осмотрим тормозной шток, - сказала она. - Не видишь ничего странного, Пенни?
- Вижу, и, мне кажется, думаю то же, что и ты.
- Взгляните на это отметины, - взволнованно сказал Джейк. - Шток был распилен почти пополам. Достаточно было даже небольшого усилия, чтобы он сломался.
- Вы уверены, что прошлой ночью он был в полном порядке? - с сомнением спросила Сара.
- Абсолютно, - мрачно ответил Джейк. - Я проверил двое саней, вчера вечером, как раз перед ужином.
- Давайте осмотрим другие сани, - предложила Пенни.
При осмотре других саней обнаружилось, что они в полном порядке.
- Тот, кто это сделал, возможно, не стал причинять вред вторым саням, чтобы его злой умысел не был слишком уж очевидным, - предположила Пенни. - Но совершенно очевидно, кто-то хотел, чтобы случилась авария.
- Понятия не имею, кому бы это могло понадобиться, - недоуменно протянула Сара. - Вы заперли мастерскую вчера вечером, Джейк?
- Я всегда так делаю.
- А как насчет окон? - спросила Пенни.
- Не помню, - признался Джейк. - Но мне кажется, все они закрыты.
Пенни подошла и попробовала открыть одно из окон. Несмотря на то, что оно было не заперто, она не смогла поднять его из-за сильной боли в вывихнутой руке. Саре это тоже не удалось.
Тем не менее, на противоположной стороне мастерской, девушкам удалось обнаружить окно, рама которого легко поднималась и опускалась. На внешней стороне подоконника обнаружились сколы в том месте, где под раму вставляли какой-то тупой инструмент.
- Именно таким путем злоумышленник и проник внутрь, - заявила Пенни.
- Не понимаю, кому понадобилось, чтобы с нами произошел несчастный случай, - озадаченно проговорила Сара. - Тебя в Пайн Топ никто не знает; насколько мне известно, у меня здесь тоже нет врагов.
- Зато они есть у миссис Дауни. Есть люди, которые хотели бы, чтобы она закрыла свою гостиницу. А наши спуски на санях стали слишком популярны.
- Сюда стали приходить люди, остановившиеся в отеле, - медленно произнесла Сара. - Тем не менее, это невозможно...
Она замолчала, увидев, как Пенни протянула руку, чтобы подобрать небольшой предмет, лежавший на полу под окном.
- Что ты нашла? - быстро спросила она.
Пенни протянула ей большую черную пуговицу. В ней торчали несколько грубых темных нитей.
- Похоже на пуговицу от мужского пальто! - воскликнула Сара. - Джейк, это не ваше?
Работник посмотрел на пуговицу и покачал головой.
- Нет.
- Вероятно, она оторвалась от пальто человека, повредившего наши сани, - задумчиво сказала Пенни. - Не такая уж важная улика, но, по крайней мере, зацепка, чтобы от нее двигаться дальше.
<p>
ГЛАВА 16. ЗАПИСКА РАСШИФРОВАНА</p>
Пенни положила пуговицу в карман, после чего они с Сарой вышли из мастерской, чтобы поискать улики. Но нашли они только множество следов на снегу возле двух окон, и тянущиеся от мастерской по направлению к склону.
- Мы выяснили все, что смогли, - заявила Сара. - Пенни, я хочу, чтобы ты отправилась в гостиницу и приняла ванну. Ты хромаешь все больше и больше.
- Хорошо, иду. Я себя ужасно чувствую.
- Может быть, тебе следует обратиться к врачу.
Пенни весело рассмеялась.
- Я буду завтра тормозящим, как обычно.
- Тебе здорово повезет, если ты окажешься в состоянии подняться с постели. Кроме того, сомневаюсь, смогу ли я завтра прийти.
- Из-за дедушки? - быстро спросила Пенни.
- Да, он становится подозрительным. Мне следует быть более осторожной.
- Почему бы тебе не сказать ему правду? Это не совсем справедливо, постоянно его обманывать. Он обязательно все узнает, рано или поздно.
- Я боюсь, - сказала Сара с дрожью. - Когда дедушка злится, он не воспринимает никакие аргументы. Мне нужно бежать прямо сейчас. Я и так сильно задержалась.
Пенни посмотрела вслед подруге, и заковыляла к гостинице. Весть об аварии пришла раньше, и миссис Дауни встретила ее в дверях. Она была сильно обеспокоена, и не успокоилась до тех пор, пока не убедилась, что девушка не получила серьезных травм.
- Я боялась, что случится что-нибудь подобное, - пробормотала миссис Дауни, словно бы осуждая саму себя. - Теперь ты знаешь, почему я не испытываю особого желания использовать санную трассу.
Пенни решила пока что не посвящать миссис Дауни во все детали случившегося. Она чувствовала себя очень плохо, чтобы много разговаривать, и понимала, что правда только добавит забот хозяйке гостиницы.
- Не могу сказать, чтобы сейчас меня это сильно беспокоило, - сказала она с гримасой боли. - Я чувствую себя словно мумия, кажется, мое тело совершенно одеревенело.
Миссис Дауни приготовила горячую ванну, но Пенни потребовались невероятные усилия, чтобы залезть в нее, а потом вылезти. Ее правая рука распухла и отдавала сильной болью, когда она пыталась ею двигать. Кожа на одной стороне ее тела от бедра до лодыжки была местами содрана и поцарапана. Лишь с большим трудом она могла поворачивать голову.
- Мне кажется, следует вызвать врача, - заявила миссис Дауни, помогая девушке укладываться в постель.
- Пожалуйста, не нужно, - попросила Пенни. - Завтра я буду в полном порядке.
Миссис Дауни опустила шторы и вышла. Оставшись одна, Пенни попыталась уснуть, но ей было очень неудобно лежать. Каждый раз, когда она пыталась сменить положение, вспышка боли пронзала ее тело.
"Кажется, это надолго, - подумала она, приходя в уныние. - В лучшем случае, на несколько дней. Ни лыж, ни саней. А пока я буду лежать, страдая от боли, Франсин разузнает все о Зеленой комнате".
Однако, вскоре приятное тепло разлилось по телу, и Пенни уснула. Когда она проснулась, рядом с кроватью стояла миссис Дауни, с подносом в руке.
- Мне не хотелось тебя беспокоить, - извиняющимся тоном произнесла она, - но ты спала очень долго. И ничего не ела.
- Да, пообедать не помешает, - сонно пробормотала Пенни. - Но вам не нужно было приносить его наверх.
- Это ужин, а не обед, - сказала миссис Дауни.
Пенни повернулась и с трудом села.
- Как долго я спала? Сколько сейчас времени?
- Половина шестого. Ты себя хорошо чувствуешь, Пенни?
- Получше. Двигаться стало полегче.
Пока Пенни ужинала, миссис Дауни присела к ней на кровать.
- По крайней мере, с моим аппетитом все в порядке, - рассмеялась девушка, быстро опустошая тарелки. - У меня дома миссис Вимс говорит каждый раз, что я ем, как волк. Кстати, почты не было?
- Тебе - нет.
Лицо Пенни потемнело.
- Это ужасно, что мне никто не пишет. По крайней мере, мне могли бы прислать какой-нибудь рекламный проспект.
- Рождество, - спокойно заметила миссис Дауни. - Сезон отпусков - время напряженное. Люди стараются делать покупки, им некогда писать.
- К папе это не относится. Когда он делает мне подарок, то обычно просто звонит в отдел заказов магазина Хобсона и говорит: "У нее рост пять футов три дюйма, размер двенадцатый, любит яркие цвета. Отошлите в подарочной упаковке и вышлите мне счет".
Пенни тяжело вздохнула.
- А после Рождества я отправляю подарок обратно и прошу поменять.
- Ты никогда не пробовала сказать отцу, что бы тебе хотелось получить? - улыбнулась миссис Дауни.
- Часто. Но он почти всегда забывает мои слова.
- И о чем же ты попросила его в этом году?
- Всего лишь новый автомобиль.
- Всего лишь! Боже мой, не слишком ли дорогой подарок?
- Он все равно его не подарит, - сказала Пенни. - Вероятно, я получу свитер с розовыми и синими полосами или какой-то залежалый товар, который магазин не смог реализовать никому, кроме моего ничего не подозревающего отца.
Миссис Дауни рассмеялась и взяла поднос.
- Надеюсь, твой отец сможет приехатьв Пайн Топ на Рождество.
- Я тоже, - сказала Пенни. - Мне казалось, как только он узнает, что Харви Максвелл здесь, то сразу же примчится сюда.
- Возможно, он решил, что от разговора с этим человеком никакой пользы не будет. Зная мистера Максвелла, я сомневаюсь, чтобы твой отец мог прийти с ним к какому-либо соглашению.
- Если бы он только сюда приехал, то смог бы узнать нечто такое, что помогло бы ему, - искренне заявила Пенни. - Максвелл и Фергюс занимаются какими-то странными делами.
Миссис Дауни снисходительно улыбнулась. Она всегда внимательно выслушивала наблюдения и предположения Пенни, но не считала таинственную Зеленую комнату чем-то выдающимся. Она знала, что владелец и управляющий отеля обделывают какие-то делишки и прилагают все усилия, чтобы она закрыла гостиницу, но не могла поверить, чтобы они оказались замешаны во что-нибудь серьезное. Ей казалось, что все усилия Пенни доказать нечистоплотность Харви Максвелла дают богатую пищу ее фантазии.
- Франсин Селлберг не появилась бы в Пайн Топ, если бы здесь не скрывалось что-то серьезное, - вслух размышляла Пенни. - Она последовала сюда за Ральфом Фергюсом и Максвеллом. Уже это само по себе может наводить на определенные мысли.
- Что ты имеешь в виду?
- У Фергюса, возможно, возникли какие-то проблемы с отелем, иначе он не отправился бы в Ривервью, чтобы встретиться с Максвеллом. То, что он намеревался сообщить, очевидно, нельзя было доверить почте или телеграфу.