Ничего не смог выяснить о любимой девушке. Только и осталась на память картина со старым тутовником и лавочкой под ним, Ниной ему подаренная. Не думал он, что все так сложится. Так беспечна молодость.
Вроде не мудрено любимую разыскивать, но в стремительные времена вопрос. Крутится мир и вертится. Симпатиями порой на ходу увлекаться приходится. На одном конце родины в знойном климате влюбляются, на противоположном, очень холодном, знакомятся, разъезжаясь в разные углы. Где-нибудь по биссектрисе свадьбу играют и снимаются в ателье, что мудро. С фотографией не запутаешься, любил кого, любишь или только намереваешься, а то парочку годиков спустя, встреч приятных и прощаний имена потихонечку стираются из памяти. Очень неудобно, как телеграмму с клятвами в верности отправляешь.
Сложнее имен в современности только адреса. Они так часто меняются, что без знания места работы не обойтись. Своей естественно, но и прочих не помешает. На работе отдел кадров имеется. Удобнее записной книжки. Там все известно, а поэтому Василий до первого поцелуя выяснил, как только влюбился, что девушка его трудится в экспедиции от серьезной организации в городе на реке Неве.
В Ленинграде все гладко началось, несмотря на ненастную погоду, прохладную по июлю и грозящую дождиком с неба. Проблем не предвиделось, не загадка в известном учебном заведении на нужную кафедру выйти. Помогла Рая. Было столкнулись в темном коридорчике.
Засиял лик девушки счастьем - Уже и не надеялась. Какими судьбами?
- Ты не в курсе, где Нина? Полусумрак подвел его. Всего-то долю секунды в облаках витала Рая, но предательский прищур злобой наполненных карих очей, с огоньком в них разгорающимся подлости, испугал бы его и насторожил, но не уловил.
- Решим. Я отпрошусь по-быстрому и провожу.
В кабинет ворвалась девушка, вытащила из выдвижного ящика тетрадный листок. Вскоре они ехали в троллейбусе.
- Празднично как у вас.
- Двадцать четвертое - моряки праздник празднуют. К параду готовятся. Доехали, подожди у входа. Я пропуск оформлю. Чуть не бегом добралась девушка до этажа, а там, хмыкнула удовлетворенно, заметив, что в щель между дверным полотном и коробкой, кто-то несколько цветков и поздравительных открыток засунул.
Так мужчина и стоял, вчитываясь в строчки, знакомым почерком написанные, - "Всем спасибо, друзья и подруги. Чао". Стиль открыток, с кольцами сдвоенными и голубками целующимися, не требовал разъяснений.
- Так давай ко мне, - увлекла Рая за собой мужчину по коридору, не забыв клочок бумаги между делом от двери оторвать.
- Где у вас здесь междугородний?
- До завтра не потерпит?
- Завтра выходной, милая. Никого не найти.
Хорошо, что быстро соединили.
- Сергей Николаевич, выручай. В загранку успеваю?
- Я так и думал. Подожди.. Если до понедельника...
- Я вылетаю.
Прошли три следующих года, в безмолвной пустыне. Лямку тянул и начал учиться, чтобы заполнить чем-то неведомым и недостижимым пустоту и бесцельность. Бытие дерзнуть понять, в смыслах ее и помыслах, а только радость, что рядом друг настоящий. Ирина сына, альфу с омегой Вани, растила у родителей. Ему бы только о них и потолковать, а Василий за учебники.
- Слишком грамотным станешь. Где жену такую умную тебе возьмешь?
- Была бы шея... - отшучивался.
- Ты, что, кстати, дальше планируешь?
- Сам-то как?
- Я на трешку собираюсь остаться. На квартиру кооперативную коплю.
- Я в Москву, в аспирантуру.
- И приглядеть некому за сиротинкой в столице.
- В отпуск куда целишься?
- В Крым. Сначала к родичам, а там с семьей к морю. -
- На хвост подсадишь?
- Обижаешь.
- Вот и договорились. Ты к семье едешь, а я позже к вам подъеду и на машине в Крым дернем.
- На машине?
- Я на чеки автомобиль покупаю. Надо их сплавить. Вместе в Крыму и обкатаем.
Как девчонка несмышленая, прыгала вокруг новенького "жигуленка" насыщенно-красного тона, и кричала весело со смехом Иринка, - Как же я соскучилась. Мужчины за калитку вышли солидно и неторопливо, но разыгрались, как дети, увлекшись осмотром взрослой игрушки, а хозяйка гостя угощать с дороги наладилась. С порога подметил в фотографии на комоде - Нина.
- Это где же вы, красавицы, успели, Ирина Павловна?
Присмотрелась к фотографии женщина и посерьезнела, - Эх, Вася, такую девушку прошляпил.
- Вы виделись?
- Не поверишь как получилось. Я же в Ялту поехала после свадьбы. Гулять пошла по утру по набережной, а надо мной чайка облегчилась.
- Ой-ой-ой.
- Ничего страшного, я в косынке была, но так увлеченно принялась мысли о гадливой птице трепать об ее перья, а она в перила металлические вцепилась и смотрит, как я дура, а она умная, а я и есть дура. Ямку в асфальте недосмотрела. Что упала, то мелочи, а вот, что ремешок на босоножке порвался... Проблема. Смотрю, а у причала "Комета" до Севастополя. Я и рванула.
- В Севастополь то зачем?
- Севастополь на особом обеспечении. Там с Ниной и столкнулись.
- Как она?
- Как про нас с Иваном расспросила, то смеялась, а затем на улицу потянула, а там народу... море. Все такие красивые. День Военно-Морского Флота отмечали.
- Ты, Ира, не путаешь?
- Дата на фотографии - 24 июля...
- Да как же так?
Похоже на чью-то злую шутку.
- В Севастополь, получается, уехала?
- В Крым, - спохватилась хозяйка и, выскочив на крыльцо, прикрикнула, - Ваня, давай в дом. Дело есть.
Никчемно прокатились. Была такая, но уехала, а в экспедициях состав переменчивый. Ни фамилии, ни отчества, ни зацепки. Оборвалась ниточка... Сложно обнаружить в огромной стране любимую.
Иван напрасно волновался, что в столице некому о Василии побеспокоиться. Только обжился, как Рая заявилась - Удивлен?
- Сергей сказал?
- Что в прихожей болтать? Мог бы и чаем угостить.
- Только зеленый.
- Тогда кофе.
- С солью? Помню, такой тебе в кайф. У меня голубая есть.
Так, в Москве к нему пришла Рая, а теперь она уходила.
Морок
- Освобожусь! - так шептал он, лицом прислонившись к оконному стеклу. Холодит и девушку видно на остановке. Котенок вблизи пристроился, на подоконнике. На остановке стояла девушка. Яркая и праздничная, луной серебристой озаренная, полнолунием улицу освещавшей.
Хорошо бы дождик сейчас. Проливной ливень, чтобы крупные капли дождя на оконном стекле появились. Скроют слезы, ведь мужчины не плачут. Здесь котенок взглянул с изумлением - в чем проблема, старик? Дождик вовсе не сливки, пузырем молочным чихнул заморыш. Грянул гром, дождь весенний пошел, очищающий все, а девушка скрылась за зонтиком.
Прогуляться? Ась забастовал в одиночестве оставаться. Впериться он в мир решил глазами сытыми. Закутили - накупили на прогулке сарделек на ужин. Как мяска кусочек дома зверек попробовал, так в тарелке сразу ночевать наладился. Она так вкусно пахнет едой. От хозяина охранял, ему не препятствовавшему.
Тот надеялся, что время вылечит. Смутная тревога терзала его, ожидание скорой беды и... он должен вспомнить. Только память способна открыть дверь в грядущее, дорогу указать к желаемому.
Разве что путешествовать сорваться? Оборвать нити, сердце дергающие, пересечением дальних дорог. Благо, что подоспели каникулы, да и лето теплом радовало. Васька не возражал, мир любил посмотреть глазами сытыми. Гладким стал, отъевшись. Так и решили до центра ближайшего областного доехать, а там с асфальта долой и далее на авось. Вмиг собрались и по дорогам проселочным так умудрились заехать, что края раскинулись, где и электрики с линиями не хаживали.
Селеньице малое. Потянуло за столом настоящим поужинать, оторвавшись от природы на вечер. Дом приглядел небольшой и пошел на ночлег договариваться. Двери настежь, как тогда было принято. Ась его обогнал. На пороге в дом чихнул громко, а хозяйка сразу к нему кинулась. Так обрадовалась.
На мужчину и не глянула. Сразу кота гладить и чесать за ушком, даже слегка обидно, но как миску каши гречневой навернул с молоком и приступили к чаепитию из запасов его чая индийского под сухарики сдобные, так пояснила, что в деревне кошки не водятся.
Странно, но как-бы и без беды. Тетушка аж рукой махнула. Дождь им в деревне нужен. Позарез нужен, а то картошка расти отказывается. Без кота не обойтись. Примета верная.
Сразу Авось второе блюдце сметаны затребовал. Очень сообразительный, а Василий, не въехав в местный предрассудок, соснуть отправился. С женщиной условился, что проснется затемно, и ему только кружку нагреть горячей воды на утренний кофе.
Заспался под косохлест, застучавший по оконному стеклу, как только звезды зажглись над деревней. Васька и старушка торжествовали. Верным предвестие оказалось. Как теперь выбираться? Не то что "жигуленок", тут и трактор не каждый раскисший чернозем одолеет.
Вся надежда, что по лету обсыхает все быстро, да и задержаться можно дня на четыре.
Так столоваться и ночевать с бабулькой и уладил до полнолуния.
Это она так рассчитала, привыкла без телевизора по луне ориентироваться.
Он рыбалку решил организовать. Речка есть, но бабка постояльца предупредила, что к излучине ходить не надо. Нехорошее место. Только раззадорила гостя. Про дорогу к речке выпытал и потопал с утра приключения искать. Авось лапки бить отказался.
Не пошел и не надо, ему и одному не скучно, только жарко, а кругом степь. Глыба гранитная, из-под которой родничок выбивается, повстречалась. Далее тропинка и закончилась.
Источник маленький, но хрустальной вода свежести. Он напился вволю, хотел умыться, но гадюка в струю скользнула.
Передумал, начал тропинку высматривать. Пригляделся внимательно - узенькая строчка стелется полоски зеленой травы. Он по ней и двинулся.
Жарко и полынь горьким запахом жажду вызвала. Возвращаться подумывал, но шикарную бабенку встретил. Ладная, в сарафанчике желтеньком, рисунком подсолнухов зрелых разрисованном. Зноем пышет дальней страны. Напиться попросил, а она заманила.
Домик ладный, вода из колодца горьковато-соленая на вкус и отдаленно напоминает что-то, а всякую доводилось пить, а от самоварчика, хозяйкой горячей предложенного, грех воротить рыло, только в сон его кинуло внезапно. До кровати добрался с мягкой периной, на ходу засыпая, и уснул. Странное приснилось, наваждение.