– Ты ночью была дома? – заранее зная ответ, спросил отец.
– Нет…
Женя могла соврать своей маме, когда она что-то спрашивала, но отец… У них совершенно другие отношения. Борис Витальевич знал о своей дочери намного больше, чем его жена.
– Женя, рассказывай мне всё от начала и до конца, если не хочешь, чтобы обо всём узнала твоя мама!
Всё да не всё. Можно сосчитать на пальцах одной руки, когда Женя врала своему папе. И этот раз тоже входит в это количество. Честно признавшись в том, что она сбежала в клуб, девушка упустила момент знакомства с парнем, чьего имени она не помнит, и момент пробуждения в его кровати.
– Почему ты ничего нам не сказала перед уходом?
– Можно подумать, что мама отпустила бы меня.
– Сказала хотя бы мне! А если бы с тобой что-то случилось, как бы мы об этом узнали?!
Мужчина говорил приглушённым голосом, но от этого менее строгим и злым он не стал.
– Пап, прости, пожалуйста…
– Как часто ты сбегаешь из дома?
Вопрос, который Женя боялась услышать больше всего. Сказать правду – полностью разрушить доверие между ней и отцом, а солгать не позволяла совесть, ведь мужчина всегда старался всячески угождать дочери и когда Наталья не видела, он позволял нарушать некоторые незначительные правила.
– Можно не отвечать на этот вопрос?..
Без сил опустившись на кровать Женя почувствовала жжение в глазах, слёзы так и просились наружу, но девушка пыталась их сдержать.
– Понятно. Ну что ж – спокойствие мужчины напугало девушку намного больше, чем если бы её отец что-то разбил о стену – не ожидал я от тебя такого, если честно.
– Пап…
– Хотелось бы сказать, что ты наказана, но тебе уже не пятнадцать лет. Делай, что хочешь.
Расчёт был на то, что Женя почувствует стыд и поймёт, что она совершила большую ошибку. Ставка сыграла. Как только Борис закрыл за собой двери, девушка уткнулась носом в подушку и заплакала. Самое ужасное для неё, это когда отец говорит такие слова, не кричит на неё, не ругается, а именно спокойным даже холодным голосом говорит «не ожидал я от тебя такого», что равносильно «ты меня разочаровала». И ладно бы он сказал это когда Женя была бы ни в чём не виновата, но этот поступок точно заслуживал порицания со стороны отца. Она плакала не из-за его слов, а из-за того, что совершила ошибку, которую папа будет помнить до конца жизни, хоть и никогда не станет напоминать о ней дочери.
– Она проснулась?
Борис сел за стол и провёл руками по глазам, тяжело выдохнув.
– Да.
– Что с тобой? Ты чего такой загруженный?
Мужчина постарался улыбнуться и придать своему лицу беззаботного выражения, но вышло слабовато.
– Женя так и не знает до сих пор о сегодняшнем ужине. Мне кажется, что это плохая идея…
– Опять двадцать пять. Пойми, она взрослая девушка, должна понимать, что в жизни иногда бывают проблемы, которые другим способом решить ну никак нельзя.
«Взрослая… Как же, конечно».
– Тогда ты ей и скажешь об этом – услышав осторожные шаги по лестнице, сказал мужчина.
– Да без проблем. Женя, иди завтракать!
Девушка зашла на кухню в ужасном настроении, она даже боялась встретиться взглядом с отцом, чтобы не дай бог не увидеть в его глазах разочарование в ней.
– Женечка, у нас сегодня вечером будет ужин – спокойным голосом начала мама – очень важные гости. По работе.
Женя уже знала к чему ведёт её мама, поэтому сразу сказала, подходя к холодильнику:
– Я могу у Тани переночевать.
– Нет! Как раз наоборот. Я… Мы бы хотели – Наталья взглянула на супруга в поисках поддержки, но мужчина сидел молча, предоставив женщине возможность самой всё сказать, как она и собиралась – в общем ты тоже должна присутствовать.
– Я? Зачем?
– Как бы тебе объяснить… – женщина не могла найти своим рукам места, нервно сжимая пальцы – гости не из России и у них принято ужинать семьями…
– А, хорошо. Только скажите точное время, и я буду готова.
В семье с самого детства Жени было негласное соглашение между всеми – что бы не случилось, как бы не поругались они, или какими бы занятыми не были, все всегда друг другу помогали. Поэтому девушка без лишних вопросов согласилась провести вечер с семьёй и гостями, хотя уже догадывалась, что ей будет очень скучно слушать разговоры про работу.
– Не из России? А откуда?
– Англия – через чур отстранённо ответил Борис, что даже Наталья удивлённо посмотрела на него.
Какой-то мороз прошёл по телу девушки, но она списала это на недавний разговор с отцом и оставшийся осадок после него.
Когда Наталья Олеговна вышла из кухни, Женя тут же подошла к своему папе и присела перед ним на корточки, взяв его руку в свою.
– Папа, прости меня пожалуйста… Я правда больше не буду так делать!
Мужчина не долго сохранял спокойное выражение лица. Уже через пару секунд он наклонился к дочери и тихо спросил:
– Ладно матери ты не говорила, но мне почему?
– Можно подумать ты бы отпустил меня погулять…
– Да! Вообще-то отпустил бы! Тебе не десять лет уже, а ведёшь себя как ребёнок, честно слово…
Склонив голову, девушка тихо, практически шёпотом спросила:
– Ты злишься?..
– Конечно! А ты как думаешь?
Но вспомнив о том, какой концерт может начаться сегодня вечером, мужчина протяжно выдохнул и уже более спокойным голосом сказал:
– Но, если ты сделаешь мне кофе, я может быть перестану сердиться.
Крепко-крепко обняв папу, Женя побежала делать ему утренний кофе. Хотя какое утро… Уже обед скоро.
До самого вечера Женя не выходила из своей комнаты, готовясь к ужину. Большую часть времени она конечно же провела за компьютером и телефоном, а собираться начала ближе к шести, но это не важно. Гости должны прийти в восемь, поэтому Женя прекрасно успела собраться, сделать причёску и нанести вечерний, но сдержанный макияж в тёмных цветах.
Стоя перед зеркалом девушка удивлялась сама себе. Неужели она и правда думала, что сможет постоянно сбегать из дома, и родители никогда об этом не узнают? Но ей ещё повезло, что сегодня утром её встретил папа, иначе не видать ей счастливой и спокойной жизни больше никогда, вплоть до собственной смерти.
– Женя! – крикнула с первого этажа мама.
Значит гости уже приехали… Нужно всего лишь пару тройку часов мило поулыбаться, а потом они уедут.
Натянуто улыбнувшись, Женя медленно спускалась по деревянной лестнице, пока родители встречали гостей. Сразу в доме стало шумно, но девушке всегда нравилась эта небольшая сумбурность, когда люди только-только заходили в дом и начинали здороваться друг с другом.
– Как долетели? – поинтересовался Борис Витальевич, пожимая руку мужчине примерно своего возраста.
– Замечательно. Я спал весь полёт – засмеялся он в ответ.
Женя невольно тоже улыбнулась, но больше из-за забавного английского акцента.
– Боже мой, а это что за прекрасное создание?
Щёки девушки в миг покрылись румянцем, когда она предстала перед гостями. Лёгкое зелёное платье выгодно подчеркивало идеальную фигуру, оголяя колени, но при этом скрывая шею. Наталья Олеговна скрестила руки перед собой и официально сказала:
– Это наша дочь. Евгения.
Имя показалось немного сложным для иностранца, поэтому он озадаченно переводил взгляд с Натальи на свою жену.
– Можно просто Женя – милым ангельским голосочком пропела девушка.
– Женя… Простите, мне немного трудно говорить на русском языке. Но несмотря на это, я в состоянии представить вам свою жену. Елизавета.
– Просто Лиза.
На несколько секунд воцарилась молчаливая пауза, но потом все одновременно засмеялись, и напряжённая атмосфера в миг пропала. Наталья Олеговна повела гостей в гостиную, а Борис Витальевич внимательно осмотрел дочь с ног до головы.
– Папа, как мужчину хоть зовут?
– Кайл Блэк. Он сам англичанин, а жена у него русская.
– Это я уже поняла.
Только отец с дочерью собирались идти ко всем, как в двери кто-то постучал, и мужчина вернулся, чтобы открыть её.
– Простите, опоздал немного.
Время остановилось в этот момент. Будто в замедленной съёмке Женя обернулась назад и приоткрыла рот в немом ужасе. Это он… Тот парень, в постели которого она проснулась утром. Парень тоже её узнал, но внешне никак этого не выдал.
– Это наш сын, Алекс. Который вечно опаздывает… – строгим голосом сказала Елизавета и пригрозила сыну кулаком.
Парень пожал руку Борису и подошёл к Жене.
– Очень приятно снова встретиться – тихим заговорческим шёпотом сказал он, пока подносил женскую ручку к своим губам.
– Это конец…
Глава 3
Алекс сидел за столом напротив Жени и смотрел на неё как-то иначе, не так как вчера. Сегодня в его взгляде отчётливо можно было прочесть заинтересованность и какое-то любопытство.
– Женечка, а вы где-то учитесь? – мама Алекса заставила девушку вернуться на землю и подключиться к разговору.
– Я два года училась на журналиста, а потом поняла, что мне не нравится эта профессия.
– А где бы тебе хотелось учиться? – спросил Алекс и сделал глоток вина.
– Я хочу получить образование юриста.
– У Жени есть маленькая мечта учиться в Лондоне.
– Мама!
Алекс заметил, как девушка прикрыла глаза, будто ей было стыдно, но через секунду выражение её лица вновь стало сдержанным и серьёзным. Парень совершенно не скрывал своей заинтересованности в девушке, даже не обращая внимания на сурово сдвинутые брови её отца, которому не нравился такой пристальный взгляд Алекса.
– Какое совпадение! – обрадовался Кайл.
Несколько секунд Женя глупо смотрела в свою тарелку, а потом не удержалась и задала вопрос:
– Совпадение? О чём вы?
В эту секунду можно было буквально почувствовать, как напряглись родители девушки. Они будто боялись реакции Жени на следующие слова.
– Ну как. Алекс тоже учился в Лондоне. Да и добираться до него не так уж долго, удобно.
– Мм…
Девушка ничего не поняла. Учился их сын в Лондоне, что тут удивительного раз они живут в Англии. Но вот при чём здесь «не долго добираться» Женя никак не могла понять. Переведя взгляд на своих родителей, девушка заметила, как они стали более серьёзными, особенно папа. Странное и нехорошее предчувствие закралось в юное сердце.
– Не далеко от чего?.. – очень неуверенно спросила Женя, сжимая в руке салфетку.
– От дома Алекса. Тридцать минут, и ты будешь в Лондоне. Алекс не любит большие города, поэтому живёт в пригороде.
– А… Понятно…
«Какой-то он странный… Мне вообще всё равно, что он любит, а что нет. Зачем мне эта информация?»
Посидев за столом ещё минут десять, Женя встала со стула и сказала:
– Я уберу тарелки.
Взглядом показав Алексу в сторону кухни, девушка с беззаботной улыбкой вышла из гостиной с несколькими пустыми тарелками в руках.
– Я помогу ей.
Парень быстро собрал ещё пару тарелок пошёл за Женей. Девушка стояла возле плиты, облокотившись руками о столешницу и устало склонила голову.
– Что такое?
– Что ты здесь делаешь?! – встрепенувшись спросила Женя и ткнула парня в грудь.
– Ужинаю…
– Ты прекрасно понимаешь о чём я!
Каждую вторую секунду поглядывая на дверь, Женя понизила голос, но от этого он не стал менее раздражённым.
– Ты вчера специально выбрал именно меня?
– Женя, ты с ума сошла? Откуда я знал, что это с тобой мне предстоит…
Громкий смех из гостиной заставил парня замолчать и обернуться. Судьба будто специально оберегала девушку от жестокой правды, которую знали все, кроме неё.
– Алекс, только попробуй кому-то рассказать о том, что между нами было!
Только Женя собиралась возвращаться ко всем остальным, как парень схватил её за руку и удивлённо посмотрел в глаза:
– Что было? Ты ничего не помнишь, что ли?
– Не помню, представь себе!
Раздражение было уже на пределе, осталось только добавить несколько необдуманных слов, и девушка просто взорвётся!
– Мы приехали в гостиницу и там тебе стало плохо. Поэтому я уложил тебя в кровать и всё, ты почти сразу уснула.
– Плохо?..
Алекс обеспокоенно вглядывался в зелёные глаза, при этом руку девушки он так и не отпускал.
– Если не умеешь пить, то лучше не начинай.
– Знаешь, что?! Пошёл ты!
Ужин должен был скоро закончиться, поэтому Женя решила ещё немного потерпеть. Но когда девушка вернулась в гостиную, она услышала фразу, от которой по телу прошли волны такого негодования, что Женя замерла на месте, не в силах выговорить ни слова.
– Что вы думаете по поводу того, где справлять свадьбу? В России или в Англии? – спросила мама Алекса.
– Мы ещё точно не решили. Скорее всего там, где захотят дети.
– Какая свадьба?..
Борис Витальевич и Наталья Олеговна одновременно повернулись на голос дочери. В их глазах без проблем можно было прочесть страх, непонимание, что делать дальше, и желание провалиться сквозь пол.
– Наша с тобой свадьба – серьёзным голосом ответил Алекс и успокаивающе прикоснулся рукой к спине Жени – тебе не сказали об этом…
– Какая свадьба?! Вы с ума сошли?! Никакой свадьбы не будет!
Толкнув парня в сторону, девушка быстро побежала на второй этаж, попутно вытирая рукавом слёзы. Сердце Алекса болезненно сжалось, ведь он прекрасно понимал состояние своей будущей жены…
Сделав несколько шагов в сторону лестницы, парня остановил его отец, сказав на английском языке:
– Не стоит. Если родители ей ничего не объяснили, но тебя она сейчас и слушать не станет, сынок.
Ещё около двадцати минут в гостиной продолжался разговор на тему предстоящей свадьбы, в то время, как Женя плакала в своей комнате и проклинала всё и всех вокруг себя.
Какая ещё свадьба? Мало того, что ей всего лишь двадцать лет, так она этого Алекса даже не знает и тем более не любит… За что её родители так поступили с ней, почему ничего не рассказали?!
Глава 4
Когда гости наконец ушли, Борис нервно поправил на себе одежду и направился в комнату своей дочери, чтобы всё ей объяснить. Хотя что тут объяснять… Девушка и так уже всё прекрасно поняла, и теперь, скорее всего, ненавидит своих родителей. Но по-другому никак.
– Женя… Нам нужно поговорить.
Мужчина вошёл в комнату и закрыл за собой двери. Его дочь лежала на кровати, а по её щекам до сих пор катились градинки слёз.
– Закрой двери с тобой стороны. Мне не о чём с тобой разговаривать.
Такой грубости по отношению к родителям Женя никогда себе не позволяла, но сейчас не та ситуация, когда нужно соблюдать какие-то правила.
– Девочка моя, я могу всё тебе объяснить… Это вынужденная свадьба.
– Прекрасно. Ну что ж, давай, объясняй, а я послушаю этот бред!
Никаких нервов и так уже не осталось, поэтому девушка вскочила с кровати и сложила руки на груди, ожидая «увлекательную» историю о том, что без этой свадьбы все умрут!
– Семья Алекса владеет достаточно крупной фирмой по продаже семян цветов и других растений. А ты сама знаешь, что наши дела идут под откос в последнее время. Контракт с английской фирмой может дать нам толчок, и мы вновь вернёмся на лидирующие позиции рынка.
Сухая констатация фактов взбесила Женю, будто она не дочка для Бориса, а бизнес, на котором можно неплохо нажиться.
– Так заключил бы просто с ними контракт! Я-то здесь при чём?!
В комнату вошла Наталья, привнеся в и без того не самую благоприятную атмосферу новое напряжение.
– Если ты станешь женой Алекса, тогда мы будем поставлять для них семена, которых нет в Англии, а они нам семена, которых нет в России почти за бесценок. А продавать мы их будем уже с большой наценкой и…
– И круто вы на мне заработаете… Ну год, два, пять будет ваш бизнес ещё приносить доходы, а потом что? Мне разводиться и выходить замуж за другого обладателя капитала, который вы будете использовать для себя?!
Вместе со слезами вышла вся энергия и Женя из последних сил здраво думала и пыталась как-то возражать родителям.