Но молодой следователь отличался дотошностью. Проверяя все звонки, он обнаружил, что за два дня до преступления коллекционер нанес визит частному терапевту, у которого наблюдалась и Веселовская.
Встреча с доктором Стецюком, на которой, разумеется, присутствовала и Кристина, только укрепила возникшие подозрения. Смазливый молодчик явно чувствовал себя не в своей тарелке, лебезил, суетился. О Чигиринском вспомнил, якобы с трудом. Затем добавил, что ялтинский коллекционер явился с желудочными коликами по рекомендации Веселовской. И уже в самом конце разговора, словно невзначай, обронил о еще одном пациенте, протеже Веселовской - Стешине, у которого в этот же день случился приступ сезонной аллергии.
К Петру Мефодьевичу Беликов отправился с большим интересом. Он любил старинные вещи, а о магазине этого антиквара знающие люди говорили весьма уважительно. Увязавшаяся за ним Кристина тоже еще ни разу не бывала в "стешинском царстве" по причине банальной антипатии к этому человеку. Но и ее терзало любопытство.
Антиквар встретил их радушно, с удовольствием показал свои владения, затем, оставив магазин на попечение сухощавого старательного продавца, провел гостей в свой кабинет.
Вначале он удивился тому, что судьба сводила его с незнакомым коллекционером в приемной врача. Долго и внимательно рассматривал фотографию покойного. Задумался на несколько минут и, наконец, промолвил:
- Лицо мертвого человека на фотографии не может передать полного впечатления о человеке живом. Вероятно, я действительно видел его. Кажется, я только что вошел в приемную, когда он выходил от врача или же мы случайно встретились на лестнице. Точно не скажу. Внешность у него не слишком приметная. Даже при моей хорошей памяти я не в состоянии запомнить всех, с кем приходится сталкиваться в течение одного дня.
Но этот день был особенным, разыгралась сезонная аллергия на тополиный пух. Игнатий Павлович Стецюк был занят до невозможности, пытался по телефону уговорить меня обратиться в неотложку, чтобы сделали там укол стероидов. Я все же настоял на визите к нему, не слишком доверяю контингенту "скорой помощи", а уж конвейеру приемных покоев наших больниц тем более.
Разумеется, я опасался долгого ожидания в приемной и внимательнее обычного рассматривал всех посетителей. Кстати, доктор был непривычно возбужден, беспокоен. А пациентов было не более, чем всегда.
Оказалось, что, познакомив Стешина со Стецюком, Анна Георгиевна оказывала услугу обоим, ибо доктор тоже интересовался антиквариатом:
-Весьма поверхностно интересовался, - досадливо сморщился Петр Мефодьевич, - понимаете, сам он - этакий провинциальный мальчик, женившийся на москвичке. Но хотелось ему быть вровень с такими людьми, как наша милая Анна Георгиевна. Деньги для этого водились, а вкуса и воспитания не хватало. Очень он ей завидовал. Нет-нет, да и скажет какую-нибудь колкость, но не в глаза, а лишь за спиной.
Петр Мефодьевич проводил их до дверей магазина. Переступив порог, они, словно в машине времени, перенеслись из затейливого изящества прошлого в современность с ее обилием стекла, бетона, железа, эстетствующим минимализмом, страстью к утилитарности и стандарту.
-Да, интересный у него магазин,- Кристине почему-то не хотелось возвращаться в реальность.- И Стешин тут тоже такой изысканный, манерный. Таким он бывал всегда у бабулечки и у Анны Георгиевны, конечно. А мне случилось пару раз встречать его в странных компаниях и в непривычных местах. Мы, несколько студентов, заскочили перекусить в какую-то забегаловку, а он там сидит за столиком с таким старым пропойцей... И на рынке видела, спорил и препирался с толстым узбеком возле его киоска.
- Милая Кристина,- немного снисходительно улыбнулся Роман, - чтобы раздобыть эти милые антикварные вещицы нужно перерыть груды мусора, в том числе и человеческого. Как раз именно у людей несведущих или вконец опустившихся знаток может за бесценнок выудить настоящую редкость. Ну и ломбард тоже порою втягивает его владельца в круг людей весьма сомнительных.
- А однажды,- не без удивления продолжила девушка, - я видела Стешина, выходящим из ресторана с необыкновенно красивой женщиной. И что она в нем нашла? Такой старый...
: - ...зато при деньгах,- подразнивая ее, закончил Беликов.- Кристиночка, мне кажется вы тайно влюблены в нашего антиквара,- практикантка возмущенно фыркнула.- Давайте лучше поразмыслим о недавнем визите к терапевту.
Но и против нового подозреваемого весомых улик обнаружить не удалось, как не удалось найти предварительные связи с погибшим пациентом.
Кристина не спала ночами, строила предположения, какими таинственными путями хитроумный врач мог реализовывать свои коварные планы и осуществлять переговоры о приезде ялтинского коллекционера. В конце концов, она раскопала, что бабушка Стецюка проживает в Феодосии, где, как было известно следствию, за две недели до происшествия у Чигиринского побывал владелец подозрительного мобильника с незарегистрированной "симкой". И с этой вестью буквально ворвалась в кабинет молодого следователя.
Однако, Роман, загадочно поглядывая на взволнованное личико Кристины, как-то туманно намекнул, что у него уже есть подозреваемый. И это вовсе не те личности, о которых думает она. Но, пока нет неопровержимых улик, он не хочет открывать свой секрет.
Кристину так увлекло расследование, что не хватало времени ни на что другое. И когда Олег пригласил ее на концерт новой авангардной рок группы "Яйца всмятку", вначале хотела отказаться. Но друга это явно обидело. Девушка почувствовала себя виноватой. Парень и так ощущал себя отодвинутым в сторону в расследовании дела, первооткрывателем которого был он сам. Поэтому, скрепя сердце, согласилась.
Но все снова пошло наперекосяк. Выскочила из дому в последнюю минуту и по дороге к метро, споткнувшись, сломала супинатор новенькой нарядной туфельки. Хорошо, что в будке на ближайшем углу оказался знакомый сапожник айсор Сеня, человек умеющий делать с испорченной обувью настоящие чудеса.
Торопливо позвонила Олегу, попросила подъехать к сапожной мастерской. Парень появился минут через двадцать.
-Еще четверть часа, и все будет готово,- виновато щебетала Кристина, - Сеня - потрясающий мастер. Знающие люди, везут к нему в починку дорогую обувь даже из дальних концов Москвы. Не испортит. Эй, что с тобой?..
Олег заворожено смотрел на темно-коричневый мокасин, стоявший на полочке за спиной сапожника.
Да, кисточка, оброненная на ступеньке возле достопамятного туалета, состояла в самом тесном родстве с этим шедевром ручного сапожного мастерства Италии. А уж его владелец был знаком не только сапожнику Сене.
Поддельное же завещание было припрятано среди гроссбухов антикварного магазина.
-Интересно, почему Стешин не уничтожил его, когда арестовали Птюхина? - Кристина сидела, поджав ноги, в уютном кожаном кресле в бабушкиной гостиной.- Ясно ведь, что теперь этот документ подвергнут химической экспертизе, и следы исчезнувшей краски для первоначального текста будут обнаружены.
-Преступники всегда переоценивают свое везение и недооценивают современную криминалистику, - со знанием дела промолвил Беликов. Его дедушка с гордостью взирал на внука.- Ваш антиквар полагал, что литература и жизнь - одно и то же. Но наши эксперты по баллистике еще в начале расследования обнаружили, что и Веселовская, и Чигиринский не стреляли друг в друга, а были убиты каким-то третьим лицом.
Меня с самого начала заинтересовал ваш антиквар, когда выяснилось, что ему принадлежит еще и ломбард по соседству с магазином. То бишь он имел полное представление обо всех ценностях, которыми владела Веселовская. Кстати, на время убийства основная часть ее драгоценностей уже перекочевала в его сейфы, ибо Анна Георгиевна собиралась в Париж.
-Да, да!- воскликнула бабушка Кристины, - Анечка должна была ехать к своей внучатой племяннице Верочке Хмеликовой.
Роман укоризненно склонил голову набок и выразительно глянул на старушку, сразу прервавшую излияния и позволившую ему продолжать изложение работы детективной мысли.
- Проведенное мною расследование показало, что Петр Мефодьевич жил далеко не по средствам, проигрывал крупные суммы в казино, содержал молодую и очень дорогостоящую любовницу. Кстати, лет пятнадцать тому назад он уже получил большое наследство от другой своей клиентки. Было еще несколько случаев подозрительных смертей среди завсегдатаев его магазина и ломбарда. Как правило, людей бессемейных и бездетных. Полагаю, что и там не обошлось без криминала. Возможно, эти люди оставляли у него в залог или на комиссию очень ценные вещи, которыми затем переходили в его собственность.
Но все предыдущие сомнительные происшествия происходили по иному. В данном же случае сыграл роль подслушанный в туалете разговор. Он дал толчок развитию уже созревающего преступного замысла.
Между прочим,мы уже выяснили, что в "Мак Дональдсе" Стешин встретился с десятилетним ребенком, принесшим ему туда украденное пасхальное яйцо из мастерской Фаберже. Разумеется, он не хотел, чтобы мальчика видели в магазине или ломбарде. А "Мак Дональдс" для пожилого джентельмена, скажем, с внуком - идеальное место, никто не обратит внимание, тем более если выбрать столик за небольшой перегородкой. И на мальчишку такое место действует волшебно. Он ведь понятия не имеет о подлинной цене яичка из шкатулки покойной бабушки.
Именно Стешин знал не только о маленьком дамском револьвере, имевшемся у Веселовской, но и о том, что одинокая недоверчивая старая женщина всегда держала его заряженным. У Чигиринского же тоже была небольшое собрание миниатюрных револьверов начала двадцатого века. Так что вполне резонно он мог попросить показать этот экземпляр, не подозревая, что тем самым приближает свою смерть.
Смутило меня и то, как словно бы невзначай пытался Стешин подставить под удар лечащего врача Веселовской.В отличие от тебя, Кристина, я вовсе не усмотрел ничего подозрительного в поведении терапевта. Очень многие, даже не имея за собой никакой вины, чуствуют себя неловко, когда попадают в поле деятельности следственных органов.
Думаю, антиквар предусматривал Стецюка в роли "мальчика для битья", все было рассчитано заранее, на всякий пожарный случай. Но,прежде всего, необходимо было встретиться с ялтинским коллекционером на нейтральной территории. Сейчас, когда повсюду есть камеры слежения, такое публичное место, как приемная врача, - очень удобный вариант. Тем более, что кабинет Стецюка расположен в большом здании, в котором есть вполне комфортабельные знакомые антиквару закутки, где можно посидеть и обсудить нужные вопросы, не привлекая чужого внимания.
Он предусмотрительно назначил время визитов к врачу с часовым интервалом и под каким-то предлогом пришел туда отдельно от Чигиринского, которому посоветовал, записываясь на прием, сослаться на знакомство с Анной Георгиевной, а не с ним самим.
Вероятнее всего, бородатым субъектом в развевающемся легком балахоне, который разбил камеру наблюдения за входом в подъезд дома Веселовской, был тоже наш антигерой. Накладная борода и тонкая бесформенная хламида преображают внешность кардинальным образом. Снять же их дело минутное, а в сложенном виде они без труда помещаются в кейс.
Кстати, несмотря на лисью изворотливость, вашему знакомцу не удалось замести всех следов. Уже доказано, что две недели назад он побывал в Крыму и встречался с Чигиринским в Феодосии.
Возможно, после громкого скандала вокруг это дела с убийством, Стешин и не рискнул бы предъявить завещание. Ему пришлось бы удовольствоваться только приличной суммы драгоценностями, заложенными Анной Георгиевной в его ломбард. Но человеческая жадность и глупость не знают предела. Он все не решался уничтожить документ, доставшийся ему такой ценой. Между прочим, он долго не хотел сознаваться, какой именно текст подписала Веселовская. -И, какой ж? - не выдержала Кристина.
- Предложение об организации выставки старинных русских самоваров, приуроченное к двухсотлетию со дня основания одной из первых русских фабрик по изготовлению самоваров - предприятия Василия Ломова.
Олег повертел в руках сувенирный самоварчик и подошел к кассе.
-Тебе он так понравился? - изумилась Кристина.
- Это тебе на память об этом удивительном деле, в котором нам довелось поучаствовать. - Олег замялся, - знаешь, я долго жалел, что родители уговорили меня стать фармацевтом. Профессия полезная, интересная, но... не романтичная что ли. А теперь я этому рад, потому что... Только не смейся, пожалуйста, потому что я решил писать детективные романы. И знание лекарственных препаратов и действия ядов мне очень помогут.