НА ПЕРЕКРЕСТЬЕ
Очертания знакомого здания уже обрисовались вдали, когда ритм движения сбился, впереди была "пробка". Игнат чертыхнулся, он не любил опаздывать, рассчитывал приехать заранее. Впрочем, до времени, назначенного высоким начальством, оставалось около получаса. И тут закурлыкал мобильник.
Номер звонившего был скрыт. Игнат этого не любил, но все же нажал кнопку. И вздрогнул прозвучавший голос был слишком хорошо знаком:
- Послушай, ты на редкость неосторожен , маленькая дрянь сбросила компромат. Не знаю, насколько это серьезно, и дошли ли уже слухи до нашего любимого. Он ведь послал своих ищеек, проследить за твоими действиями. Подозреваю...
Лично я подозреваю, что ты ошиблась номером, - сухо сказал Игнат и отключил телефон. Он ненавидел подслушивать, даже тогда, когда это касалось и его лично. Но в горле сразу пересохло. Вытащил сигарету, нервно размял ее, но тут застывшая лента машин пришла в движение, Игнат надавил ногой на педаль акселератора. До офиса он добрался вовремя.
Совещание затянулось. Хотя босс не любил пустопорожней говорильни, в его команде хватало умельцев потрепать языком. Игнат рисовал чертиков, карикатуры на сидевших напротив и прочую дребедень. Наконец тягомотина закончилась, он встал, собираясь уходить, но начальник махнул рукой, приглашая остаться. Как выяснилось, его заинтересовало брошенное вскользь замечание по поводу концепции интерьера проекта новой гостиницы.
Декоратор оживился, вытащил несколько листочков бумаги с набросками и покраснел. Он нечаянно прихватил и злополучный лист, измаранный от скуки. Потянулся забрать его, но босс отвел руку, внимательно рассматривая рисунки. Потом поднял глаза:
Не думал, что и тебя захватила эта стерва.
Игнат растерялся, в недоумении уставился на то, что изобразил, не задумываясь ни о чем, и сердце его снова болезненно сжалось. Среди смешных рожиц выделялось красивое женское лицо. Телефонный звонок разбудил слишком многое в его душе. Но когда и как начальник познакомился с нею?..
Она внимательно рассматривала свое отражение в зеркале. Блестящая поверхность ей льстила. Тональный крем лежал ровно и совершенно не был заметен в эти послеполуденные часы, когда беспощадное летнее солнце расправлялось с противоположной стороной дома.
Ты прекрасна, спору нет! - с пафосом продекламировал мужчина, лежащий на кровати.
Повторяешься, - холодно обронила женщина, нанося очередной слой туши на ресницы. - Это тебе свойственно, в стрессовые моменты грешить логореей, бесконечным пустопорожним словоизвержением.
- И кто же из нас более многословен сейчас? - он все еще улыбался, скрывая раздражение.
Она поправила подводку вокруг глаз, добиваясь наиболее естественного эффекта, и, все так же не поворачивая головы, обронила:
- Не злись, ты натворил достаточно глупостей, но мы должны думать о другом. На мой взгляд, самый разумный выход из создавшегося положения - устранить препятствие...
- Даже, если препятствие - человеческая жизнь? - он приподнялся на локте, внимательно, словно впервые, разглядывая лишь недавно стонавшую в его объятиях женщину.
Пожав плечами, она аккуратно повязала шарф, потянулась за сумочкой и, направившись к двери, словно между прочим сказала:
- В противном случае нам придется расстаться. Знаешь ли, я дорожу не только своей репутацией. Самоуважение для меня - не пустой звук. А быть рядом с лузером...
- Любовь без денег не стоит ни гроша, - съязвил он охрипшим голосом.
- Совершенно верно, - она отворила дверь, так и не удостоив его взглядом.
......................................................................
Здание в стиле "арт нуво" поднималось полукруглыми уступами, горделиво взирая на мельтешенье людей и машин по просторной Виа Гранде. Оно стояло на пересечении одной из крупнейших артерий Мадрида с небольшой улочкой, потерявшей свое имя на туристических картах. Хорошо знавший город таксист подъехал к отелю именно со стороны этой незначительной извилины, вынес чемоданы и передал их юнцу, выглянувшему из неприметных дверей.
Они сразу же оказались у стойки рецепшн. Соня машинально откинула упавшую на глаза прядь волос и покрутила головой, поражаясь тесноте и неказистости холла, но затем увидела, что настоящий "парадный" вход расположен на противоположной стороне и просто был полускрыт лестницей. Он оказался презентабельней и просторней. Конечно, не безмерная ширь современных колоссальных гостиничных монстров, просто уютное пространство, добродушно распахивающее свои объятья гостям старых европейских отелей.
Вполне модерная стеклянная кабинка вознесла их на шестой этаж. От прикосновения магнитной карточки мигнула зеленая искорка, и они наконец вступили в свои временные мадридские владения. Нужно признаться, более, чем скромные владения, отметила про себя их новая обитательница.
Двуспальная кровать занимала почти весь номер. Платяной шкаф представляли два узких пенала со стеклянными дверцами ( "Чтобы даже из дальнего угла было видно, на какой именно полочке лежат мои трусики" - съязвила про себя Соня). На ее взгляд, комнатенка никак не соответствовала понятию аппартаментов в четрыехзвездочной гостинице. Но она не собиралась объяснять мужу, что ей случалось бывать и в номерах люкс действительно высококлассных отелей.
Очевидно в данном случае и "звездочность", и цены диктовались, в первую очередь, местоположением, а оно, судя по кропотливому изучению карты города, было просто шикарным. Ибо "Capital Santi" находился в самом центре "Золотого треугольника" музеев Мадрида, можно было пешком дойти и до Прадо, и до музея Тиссена-Бронемиссы, и до Центра искусств королевы Софии. А комната...что комната? Они ведь не собирались сидеть в этих четырех стенах всю эту долгожданную неделю. К тому же, лишь благодаря внезапному подарку небес Игнашке удалось оплатить эту весьма и весьма скромную, "роскошь". Нужно надеяться, что сказочный поворот судьбы оказался не случайным, и открыл новую страницу в их жизни.
.............................................................................................
Муж, который последние дни находился в подавленном состоянии, сейчас сиял, как новая копеечка, но пытался скрыть распиравшее его самодовольство под напускной скромностью:
Конечно, это не те хоромы, в которые мне хотелось бы тебя поселить. Но со временем, я уверен, все будет гораздо роскошней.
Звонко рассмеявшись, она чмокнула его в щеку:
Ты просто не представляешь себе, как мне все здесь нравится! А, главное, мы в Мадриде! Я столько мечтала об этом. И ты со мною рядом. Не могу поверить, все совершенно нереально, как чудесный сон. Нет, правда, может быть, я сплю и выплетаю сновидение из нитей своей заветной мечты!
Супружник расплылся в улыбке малолетнего дебила. Она тоже улыбалась совершенно искренне. Его наивная доверчивость была не менее смешна, чем нелепые банальности, которые изрекали ее собственные губы.
Да, - внезапно мелькнула мысль, - нас, женщин, создают встреченные нами мужчины. Нужно только уметь выбирать и уметь расставаться с теми, кто уже исчерпан до дна.
Разумеется, этот гостиничный номер был неимоверно далек, например, от президентского номера, в котором ей довелось побывать со Степашкой. Где это было? Кажется, в Сингапуре. А вот название отеля уже забылось. Огромные комнаты( три или четыре?), изваяние Буды на колоссальном балконе... Впрочем, нет, пожалуй гостиница на Бали впечатляла более. Небольшое бунгало с бассейном, а за ним террасами ниспадающий райский сад. И ощущение, что это все принадлежит лишь тебе, потому что соседние домики расположены вне поля зрения. К тому же, их совсем немного в этом приюте подлинной элиты, подлинных денежных тузов.
Скверно было лишь то, что настоящих богачей жены так просто не бросают. А оставаться всего лишь любовницей, означало, лишить себя будущего. И все же она была признательна Степану, показавшему достойную ее жизнь. Но, конечно же, прошлое и прежние впечатления совершенно не касались мужчин, плененных ею впоследствии.
- Тебе действительно нравится этот номер? - муж глядел на нее, ожидая похвалы, словно Тузик, выпрашивающий кость.
Ее руки обвили его шею:
- Ты самый замечательный! Самый невероятный! Самый, самый, самый!
Его руки дрожали от нетерпения, расстегивая кружевной лифчик.
.................................................................................
- Не понимаю, как включается эта кофеварка?
Лиза наклонилась над машинкой эспрессо и нажала кнопку, умильно смотревшую на них прямо сверху черной блестящей поверхности. Как похоже на Жеку: разбираться в финансовых хитросплетениях и интригах, но не ладить с самыми простыми бытовыми приборами.
Они смаковали свой кофе, сидя за барной стойков в торце просторного салона номера люкс. Стену украшала инсталяция из бобин с кинопленкой. Это было забавно. А вообще-то роскошь люкса отдавала китчевостью ("Слишком много мигающих огоньков, режущих глаз пошловатой аляповатостью цветов! И здоровущая ванна как раз посреди гардеробной комнаты. Хоть бы не споткнуться об нее, пробираясь ночью в туалет или в душевую после секса..." ).
Лиза долго откладывала эту поездку. О Мадриде мечталось давно, но было немного страшно воплощать эти грезы. Столкновение с реальностью, чаще всего, примитивней и проще наших ожиданий. Но вот теперь странный, загадочный, манящий город бурлит прямо за стеной... И у нее было много планов, связанных с ним.
- Давай погуляем немного.
- Сначала душ и...
... "и..." немного затянулось. Но летний день долог. Они вышли в веселую круговерть Виа Гранде еще в ясном светлом сиянии солнца. И Лиза поразилась, насколько много воздуха и простора в городе, мыслившимся ей чопорной обителью мрачных испанских грандов в черных камзолах, оттененных белизной громоздких воротников.
Словно читая ее мысли, Жека пожевал пухлыми губами:
- Как-то иначе представлял себе эту страну. Но, знаешь, я подготовил тебе сюрприз, завтра мы поедем на однодневную экскурсию в Толедо. Славка Захарьянц твердил, что именно там настоящая Испания. И, помню, ты тоже заболела этим городом после той книги. Кажется Петра Вайля?
Лиза кивнула. Обычная сдержанность покинула ее. Серые глаза сияли, она вся раскрылась, как цветок, впитывая краски, звуки и запахи. Хотелось петь, кружиться в танце. Напряжение последних предпоездных дней, наконец, оставило ее. Вопреки всем опасениям, кажется, все складывалось замечательно. Она с удовольствием шагала по прогретой солнцем мостовой, ощущая удивительную сродненность с затейливыми фасадами зданий, с приветливыми и спокойными лицами прохожих, с неожиданным "опереточным" чистильщиком обуви возле арки, ведущей в прохладное патио.
Конечно, из общей картины выбивались многочисленные чернокожие беженцы, раскинувшие перстрый товар на кусках брезента вдоль главных улиц и площадей. Торговали подделками фирменных футболок и сумок, пытаясь превратить роскошную столицу в дешевый базар. Но умалить очарование Мадрида оказалось непросто. Колдовской город сумел перенести немало напастей и, подумала Лиза, переживет и эту.
Наутро экскурсионный автобус преподнес сюрприз и самому организатору сюрприза.
- Женька! Павля! - синие с "чертовщинкой" глаза худощавого блондина на переднем сидении сияли удивлением и восторгом, - вот как раз тебя и не хватало нам для полного счастья!
Говорят, потерянных друзей можно встретить именно в самых бойких "топталовках" мира. Евгений Павленко убедился в этом на собственном опыте. Однокашники, которых время и дела совсем было выбросили из его жизни, оказались в том самом автобусе, направлявшемся в Толедо.
Правда, Белкины, Миша с Ульяной , а заодно Игнат и Соня Лиханские ( обе семейки школьного "производства") , заранее договорились отправиться в путешествие вместе. Но встретить здесь еще и Жеку с его новой женой для них тоже оказалось полнейшей неожиданостью. Еще более невероятным было то, что все они остановились в одной и той же гостинице. Впрочем, далеко не в одних и тех же условиях. Все - согласно ранжиру, а ранжир - согласно деньгам.