Белкины, тот самый синеглазый блондин и эффектная "знойная" брюнетка, еще полчаса назад расписывающие друзьям свой номер "супериор", то бишь полулюкс, теперь примолкли. Понятное дело, более-менее удачливый программист не чета даже только-только раскручивающемуся банкиру. Но Мишка не был бы Мишкой, если бы не нашел чем подковырнуть приятеля. Округлив свои нахальные очи в попытке изобразить невинность, он осведомился с напускной заботливостью:
Павля, а что деньги и животик растут в прямо пропорциональной зависимости? Так вот отчего твоя профессия числится среди самых опасных для здоровья.
Жека лишь усмехнулся краешком губ. Давно миновали времена, когда злоязыкие подначки, доводили его до слез и он пытался лестью и услугами завоевать располажение обидчиков. Теперь Павленко снисходительно посмотрел на приличные, но далеко не шикарные часы бывшего тирана. "Oris" - неплохо, но куда им до "Rollex GMT-Master", красовавшихся на его собственной руке.
- Привет, Жека! - махнул рукой Игнат. Очень высокий богемного вида молодой мужчина, казалось, делал все возможное, чтобы скрыть свою природную красоту. Не слишком ухоженная бородка, длинные волосы, не знакомые с расческой. Он не выказал бурного удивления, но внимательно разглядывал бывшего соседа по парте, отмечая заторможенность движений и понуро опущенные уголки губ. А ведь рядом такая прелестная молодая жена. В аэропорту перед отлетом они как раз обсуждали новый брак Павли, о котором Ульянка прочла в "Одноклассниках".
Лиза не обладала яркой внешностью его жены Сони, рыжеволосой зеленоглазой "лисички" , или завораживающей пластикой и знойной красотой Ульяны, но в ее не слишком правильных чертах, в слегка вздернутом носике с едва проступающей россыпью веснушек была особая прелесть. "Милая", - вот самое верное определение этой симпатичной особы, одетой с изящной простотой.
Четверть часа в ожидании отъезда автобуса, благодаря неожиданной встрече, прошла нескучно. Взаимные рспросы, разлядывание "новенькой" и осторожное огибание "острого угла". Однако, Сонька, как всегда, не смогла долго сдерживаться:
А как твоя малышка, Жек? Это сколько ей теперь? Около восьми? Помнится, она на пару лет старше нашего Тимки.
Игнат поморщился и сердито покосился на жену. Его всегда раздражала необдуманность ее слов, зачастую граничащая с бестактностью. Сам он старался почти не говорить о детях при Белкиных, чувствовал, что череда выкидышей, перенесенная Улькой, сделала для них эту тему запретной. Зачем при них спрашивать Павлю о дочери? Да еще и в присутствии новой жены! Ведь похоже, он еще не полностью оправился после смерти первой.
Впрочем, когда Жека заговорил, это впечатление развеялось. Теперь он разительно отличался и от пухленького нерешительного очкарика школьных времен, и от застенчивого юнца, влюбленно и трогательно смотревшего в рот своей обожаемой Ленусеньке и робевшего в присутствии чужих людей. Павля, хоть и казался не по возрасту постаревшим, все же выглядел вальяжным, самоуверенным, неторопливым. Рассказал о том, что дочка уже почти не говорит о маме, живет с дедушкой и бабушкой, он берет ее к себе по выходным "по обстоятельствам и по возможности" ( надо понимать, далеко не всегда).
Лена Лагуточкина училась в параллельном классе, была девочкой замкнутой, несколько отстраненной, а потому, несмотря на состоятельного отца и симпатичную внешность, не пользовалась особым успехом у мальчиков и со сверстницами почти не дружила. Разве что бойкая Ульянка умудрилась найти к ней подход. Да и то, их связывали лишь приятельские отношения. Подруг у Лагуточкиной не водилось. Поэтому ее скоропалительное, сразу после окончания школы, замужество с не менее замкнутым "ботаном" Павленко для всех оказалось полнейшей неожиданостью.
Вначале этот брак переменил обоих к лучшему. Они стали немного общительней. Случайная встреча в театре вдруг подружила их с Игнатом и Соней, как раз в то время помирившихся после нескольких лет разлуки. Ребята внезапно по-новому увидели своих бывших одноклассников. Особенно поразила их Лена. Оказалось, у нее чудесный голос, и уроки пения она брала с самого детства, а теперь заканчивала консерваторию. Лена замечательно исполняла русские романсы. Пела, не столько демонстрируя свое мастерство, сколько передавая тончайшие оттенки чувств.
К сожалению, очень скоро у Ленуськи обнаружили рак мозга. Умирала она тяжело. Не помогли ни деньги, ни связи отца. И сначала это несчастье, а затем развернутый с помощью Лениного отца удачный бизнес, в диком ритме которого Жека "топил" свое горе, снова разделили бывших одноклассников.
Вот еще бы Захарьянца сюда, и - полный комплект, - внезапно скзала Ульяна, тряхнув черной гривой волос, стянутых в конский хвост.
- Только Славки тут и не хватало, - Соня сморщила острый носик. Мишка с Игнатом лишь переглянулись. Экспансивный всезнайка и всеумейка Захарьянц, заправлявший сетью процветающих турбюро, конечно, вносил "экшн" и заряжал своей кипучей энергией, но и утомлял изрядно. С ним стоило посоветоваться по поводу путешествий, но затем от него лучше было держаться на расстоянии.
Наконец автобус тронулся. Часовая поездка с опытным гидом показалось недолгой. И вот уже перед ними в обрамлении гор и реки раскинулся старинный город, очаровывая силуэтом средневековых башен и призрачной дымкой легенд. Они петляли узкими улочками реставрированного "еврейского" квартала, покинутого иудеями полтысячелетия тому назад. Любовались сводами собора. Впитывали смесь звуков, запахов, текучих линий мавританских арок и остро пронзающих небо крестов, шпилей, башен.
- Через час встречаемся здесь на площади возле "Мак Дональдса", - подуставший экскурсовод явно жаждал отдохнуть от вверенного ему "стада".
- "Мак Доналдс" везде и всюду, - тихо, словно самой себе, обронила Лиза.
- Что поделаешь, современный мир унифицирован, - пожал плечами Жека.
- И очень жаль, ведь исчезает самобытность каждого места, - заметила Соня, рассеянно теребившая огненную прядку, - ну, куда мы теперь?
Парни жаждали пивка с мелкими вкусняшками - тапасами, "девочек" тянуло побродить по городу в одиночку без группы. Посему разделились по гендерному признаку. Мишка, как всегда, мгновенно освоившийся в незнакомом городе, повел ребят в какой-то присмотренный во время экскурсии бар. Лиза предложила посетить дом-музей Эль Греко. Но Ульяне хотелось просто как следует осмотреться и неспешно прогуляться, заворачиваявая в подворотни и "ощупывая взглядом" каждую загогулинку. Соня же простодушно созналась, что ей необходимо затовариться сувенирами. К тому же ее детишки ужасные сластены, а Толедо славится марципанами. И каждая из них направилась по своему собственному маршруту.
Через полчаса, опустошив по паре бокалов неплохого испанского пивка, мужчины тоже выбрались в дышащее жаром переплетение узеньких улочек. Шли неспешно болтая о футболе, но, когда пришло время возвращаться, Игнат и Жека не обнаружили рядом Мишу. Они стали озираться, вернулись до ближайшего поворота.
- Вот неугомонный! - разозлился Павленко, - всегда ему надо куда-нибудь сунуться, во что-то влезть. Хоть бы предупредил.
- Ну и не будем его дожидаться. Не маленький, сам найдет дорогу, - сухо обронил Игнат.
Невдалеке послышались испуганные возгласы. Евгений нахмурился:
- Идем посмотрим, может, это наш придурок там что-то натворил.
Вид окровавленной Мишкиной головы был ужасен. Но, хотя губы его кривились от боли, Белкин пытался сохранить свою нагловатую "фирменную" улыбочку. Прислонясь к стене, он сидел в узкой подворотне, ведущей в пустынный патио. Несколько зевак галдели вокруг, обкатывая хорошо узнаваемое слово "полисия".
- Не надо полиции, - скривился Мишка, он старался бодриться, хотя в синих глазах плескалась боль, - ребята, помогите встать. У меня все нормально. Просто много кровищи, это пугает, но на самом деле...
- Ну ка, дайте посмотреть, я врач, - невысокий крепыш наклонился над пострадавшим. - Местные эскулапы к вам не подступятся, боятся, вдруг что не так, уж лучше "моя хата с краю"... Мы, русские, без таких заморочек. - Он ловко и осторожно ощупал голову Белкина. Удивленно поднял брови, - да, ничего страшного, но как вы умудрились так приложиться. Не похоже, что о мостовую.- он скользнул взглядом по стене в кровавых потеках - Э, да вас кто-то...
- Оставьте, - резко перебил Михаил, - я сам такой неловкий, вот и умудрился упасть. - Он уцепился за крепкую руку Игната и начал подниматься, - поспешим, пацаны, нас уже там заждались, ищут небось...
- Как знаете, - холодновато и с неким намеком заметил врач, - вам виднее.
Хорошо, что идти пришлось недалеко. Окровавленную голову по требованию раненного прикрыли одноразовым носовичком и жекиной панамкой. Уже на подходе к месту встречи их нагнала Ульяна и при виде пятен крови на белой футболке сначала впала в форменный ступор, а затем, отодвинув ребят, сама подхватила своего ненаглядного. Тот кисло пошутил:
- Совсем, как в былые времена, - он часто не без юмора вспоминал начало их любви. Тогда в туристическом походе по Крыму спортивная крепкая Ульянка в полном смысле слова на своих плечах тащила подвернувшего ногу Мишку с довольно приличной возвышенности.
Только вечером, выбравшись с приятелями на перекур Белкин рассказал о странных обстоятельствах своего ранения. Они сидели в баре на открытой террасе седьмого этажа, единственном месте, где дозволялось зажечь сигарету. Некурящие Соня и Лиза пристроились за столиком с наветренной стороны, Ульянка нервно затягивалась куревом вместе с мужиками и с каменным лицом слушала повествование благоверного.
Оказалось, что сначала он засмотрелся на какого-то старикана, отчего-то показавшегося ему знакомым, а затем немного отставшего от приятелей Мишку кто-то внезапно потянул за рукав. Когда же он оглянулся, крепкие руки вдруг втолкнули ( или затянули?) в подворотню, где оглушили сильным ударом по голове. Все произошло так внезапно и быстро, что Миша Белкин не успел даже вскрикнуть, а сейчас был не в состоянии реконструировать события. Да и ушибленная голова, обычно очень сообразительная, сейчас работала не слишком.
- Господи, хоть бы не было сотрясения мозга! - прошептала его жена, стряхивая пепел дрожащей рукой. - Напрасно ты отказался вызвать полицию и не захотел ехать в больницу. Гид сказал, что вызов "скорой" для туристов ничего не стоит. Хотя, если это и стоит, не имеет значения...
- Да, разве в деньгах дело, - отмахнулся муж.- Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу связываться, как с копами, так и с этими "убийцами в белых халатах".
- Вы не правы, - внезапно подала голос молчаливая и стеснительная Лиза, - нельзя огульно считать врагами врачей и полицию. У вас очевидно были какие-то неприятные столкновения с ними, вот и осталась психологическая травма.
- А я думаю, - хихикнула Соня, - наш компьютерный гений и по совместительству злостный хакер, очевидно, имеет основания бояться и тех, и других. Признавайся, Мишель, тебя хотели убрать соперники по сомнительным делишкам? Криминальные разборки? В таком случае полицейское расследование может серьезно повредить.
- Ты бы не могла помолчать, дорогая, - разозлился Игнат. - Знаешь ли, твои шуточки...
- Тише, тише, ребята, - взмолился потерпевший, - оставим эту тему, а то мы все тут перегрыземся.
Вечером, растянувшись на диване своего роскошного салона, Жека приобнял любимую и задумчиво сказал:
- Знаешь, раньше я завидовал всем этим ребятам. Вроде бы, по оценкам был лучшим в классе, но всерьез меня никто не воспринимал, а они - элита! Самые бойкие, талантливые, успешные... А вот теперь все у них через пень колоду. Даже у Мишки не бог весть какие деньги, и с Улькой, вижу, у него какие-то нелады. Совсем не те отношения, что прежде.
Игнашка и вовсе, считай, никто. Тоже мне - великий художник! Стал аж учителем рисования. Простите! Преподавателем искусства в лицее. И Соньку, за которой столько гонялся, теперь едва терпит.
- По-моему, сейчас у него другая работа, - заметила его жена. - Соня говорила, что он оформляет сеть каких-то ресторанов. И зарабатывает теперь гораздо лучше.
- Гораздо лучше с точки зрения нищебродов, - хохотнул ее благоверный и внезапно со злостью добавил.- Кстати, Игнат пялился на тебя. Старался сделать это незаметно, но не получалось. Ты что, была с ним знакома раньше?
- Нет, - спокойно ответила Лиза, но, взглянув на мужа, удивленно подняла брови:
- Ты, кажется, ревнуешь, дорогой? Успокойся, такие красавчики не в моем вкусе.
- Считаешь его красивым?
- Не придирайся, объективно он действительно красивый парень. Просто меня, во-первых, никогда не интересовал такой тип мужчин, а, во-вторых, чужие мужья мне не нужны. Тем более, что у меня есть свой и очень даже неплохой.