– Ты вообще время видел? Два часа дня.
– Да, я уже вижу, но для меня это утро, Жень.
– Я недалеко от тебя, можем увидеться.
– Ладно, сейчас я встаю.
– Давай, я буду ждать на бетонке.
– Окей-окей, скоро буду, – прочавкал я и трубка улетела обратно.
Хорошо, что Женя позвонил, а то я точно не смог бы долго хранить в себе свою новую тайну. Планы у меня слишком глобальны, чтоб не посвятить в них хотя бы одного человека. Я уверен, что друг сполна оценит мою идею.
– Да ты совсем что ли звезданулся, а?! – первое, что сказал Женя, после моего рассказа с заявкой на продолжение.
– Не, ну а что? – я сдерживал улыбку.
– Тебя же рано или поздно поймают, дурачок.
– Удача на моей стороне, Жень, она всегда у меня в кармане.
– Ага, а кроме удачи там есть ещё что-нибудь?
– Да, айфон и ключи от дома.
– А вот в голове кажись пустота.
– Да что ты заладил, крутая же тема?
– Слушай, ты точно доиграешься, – друг плавил мою улыбку, – я тебе говорю.
– Тебя не узнать, – не понимал я, – раньше ты всегда был готов на любой движ, даже если там могли оторвать голову, да вспомни хотя бы коттедж, Жень!
Он наконец-то заулыбался и начал кивать. Женя прекрасно понимал, о чём я говорю. Пару лет назад мы вместе с друзьями сняли загородный дом, а потом чуть было его не спалили.
– Ну это было раньше, – выдохнул он.
– Да а что изменилось-то, Жень? – я нахмурился так, чтобы он точно увидел. – Мы всё те же парни, на том же самом месте или нет?
– В том то и дело, что у тебя ничего не меняется, а ты думаешь, что это хорошо, Дориан Грей, блин.
– Так это же хорошо.
– М-м-м, как бы тебе помягче сказать… нет.
Солнце изредка пробивалось сквозь облака, а холод напоминал, что осень наступила ногой на календарь. Мы сидели на скамейке у набережной, где раньше были бетонные плиты, на которых мы собирались всей нашей компанией. Позже всё это исчезло: и плиты, и компания.
– Жень, ты иногда бубнишь так, как будто постарел лет на пятьдесят, – усмехнулся я и ударил друга в плечо, но сам чуть не отлетел обратно. Женя жилистый малый.
– Ай, блин! – прозвенел он.
– Ой, простите, вам не больно?
– А ты что, хочешь проверить?
– Ладно, старик, чтобы ты там не говорил, я всё равно запущу свой стартап.
– Это не стартап, дурень, это преступление.
– Для начала продать хотя бы одну книжку, а то «ожидаемое» и «реальность» у меня обычно выглядят как сводные братья-близнецы. А потом я буду ходить в книжный как на работу. У меня тоже будут выходные, больничные и отпуски.
– Ты лучше реально туда работать устройся и всё.
– Чего? – я отпрыгнул от друга как кот от собаки. – Я не буду ходить в этих дурацких майках и таскать книжки с полки на полку! Да что вообще может быть бессмысленней?
– Твоя жизнь, – засмеялся Женя.
– Но я точно не буду менять её на работу ещё и в книжном магазине. Нет уж, увольте, или как там у вас говорится?
– Ага, ну разумеется, вы же у нас королевских кровей, да?
– Да нет же, я книжный Робин Гуд, я – Робин Бук.
– Время бежит, а у кого-то ничего не меняется.
– Зато у тебя такие перемены, Жень, я посмотрю.
Женя тут же нанёс мне ответный удар в плечо. Видимо у нас снова будут одинаковые синяки на руках, как в старые добрые.
– Так мы получается год уже не собирались? – в словах друга слышалась тоска. – М-да, как-то и не верится даже.
– Я тоже недавно думал об этом, – закивал я, а кот и пёс пошли на сближение. – Я если честно очень скучаю по всей нашей шайке.
Было время когда наша банда зависала на одной съёмной штаб-квартире. Нас часто навещала полиция из-за постоянных жалоб соседей. Ничего нельзя было поделать, нам всегда хотелось отрыва. Подписывая протоколы мы узнавали число, а иногда и месяц на дворе. Время и вправду было потрясающим. Странно, но сейчас я начинаю забывать имена некогда близких мне людей.
– Нам надо тусануть, Жень!
– Да мы ж сейчас никого не соберём.
– Соберём хотя бы тех, кто сможет прийти, делов-то.
– Тогда это будет пара человек, которая уже собралась как ты видишь, – лениво улыбнулся Женя.
– Нет, ты не понимаешь, – ответил я и положил ему ладонь на плечо. – Все наши друзья, несмотря на работу или другие отговорки, живут на расстоянии вытянутой руки.
– Это ты не понимаешь, что все реально заняты.
– Жень, да всё я понимаю и побольше твоего. Знаешь, что настигло всех врасплох?
– Что?
– Лень.
– Ой, да тебе ли об этом говорить, а? – отмахнулся Женя. – Ну все же работают целыми днями, как ты не понимаешь?
– И что это им дало? – я развел руками. – Я нигде не работаю, но посмотри как я выгляжу.
– Да потому что ты павлин просто!
Женя смеялся, каждый раз утаскивая меня за собой. Он смешил меня, сбивая мой серьёзный посыл, но я не терял своей основной мысли, как бы он не пытался меня запутать.
– Я понял одну простую вещь, Жень, когда ты мне сегодня позвонил.
– Какую, что надо вырубать звук перед сном?
– Да нет, – я покрутил головой. – Я мог бы наплести тебе, что я занят, болею или что вы там все обычно несёте?
– Что мы работаем, – квакнул Женя.
– Да-да, и всякая подобная бредятина. Но раньше нам почему-то хватало времени и на веселье, и на учебу. Да, именно в такой последовательности, что важно.
– Ой, да ты и не учился, почти.
– Ну я это я, а ты вспомни себя, Жень, ты ещё и в качалку успевал ходить.
– Ну да, было дело, – Женя важно расправил плечи.
– Уж в чём в чём, а в лени я разбираюсь. Я знаю когда она наступает и даже как её отпугнуть, – стоит признать, повадками я точно напоминал павлина.
– И как же? – друг ждал ответа, но я не думал, что разговор зайдёт так далеко.
– Мы все сидим по разным углам города, а ведь при желании его можно обойти и пешком…
– Ну если у тебя нет машины.
– Я тебе сейчас ещё раз тресну, если будешь перебивать умного человека, – брякнул я, а Женя прикрылся своей фирменной ухмылкой. – Мы все сидим по домам и ноем, что нам чего-то не хватает, ведь так же?
– Да, есть такое.
– Тут всё просто, Жень – нам нужно снова всех собрать под любым предлогом.
– Например, твое новое хобби?
– Ну это я наверное афишировать не буду, как бы сильно мне не хотелось, к тому же мы можем собраться и без повода, если подумать.
– Может кто-то и согласиться, мы ведь реально почему-то перестали видеться.
– Вот и я о том же, Жень!
– Но ты так не сказал, как победить лень, – напомнил собеседник.
– Чувак, я и сам не знаю, это беда, пипец, – засмеялся я.
Мы сидели и ржали как два баклана возле реки. От бетонки осталось одно название, её сменили тротуар, качели и лежаки. Никакой экзотики. Только вода по-прежнему такая же грязная и медленная.
– Я тут думал уволиться с кофейни.
– Так увольняйся, Жень, давно пора.
– Пфф, а чем мне за жильё платить? – вопрос, так-то и для меня был актуальным, а друг продолжил, увидев что мне нечем ответить. – Нет, я не спорю, раньше было веселее, особенно когда не тянешь квартиру в одиночку, а сейчас уже ни сил, ни желания не остаётся на гулянки. Сегодня вот захотелось проветриться, а то за я всё лето так никуда и не выползал, прикинь.
– Я вот иногда смотрю на вас, – почти перебил я, – вы все работаете, но это ничего вам не даёт. А некоторые так вообще, так отчаянно пытаются казаться взрослыми, что даже носят пиджаки и рубашки. Жесть! Глядя на это, я понял одну простую вещь, Жень.
– М?
– Какая же это всё лютая срань!
– Ах-ха-ха!
– Недавно он значит ходит в рваных штанах, похлеще чем у меня, а теперь весь из себя такой бизнесмен. Да он же просто торчит в офисе и строит из себя кекса. Это имитация успеха и стабильности. Потом лет в сорок он захочет всё изменить, а время уже потеряно зря. На что и зачем? Заработать денег на работе нельзя, это уже доказанный факт.
– Кем доказанный?
– Каждым из вас.
– Ой, началось.
– Ну ты видел их инстаграмы, Жень?
– Да, а что?
– Я не понимаю, у них что, остался только черно-белый фильтр, а все остальные отключили? Ну не знаю, за неуплату что ли? – засмеялся я и зашёл на аккаунт нашего общего друга – Никиты. – Ну вот, смотри, ну что это такое?
– Блин, остановись, я уже не могу, – Женя кривился от смеха, когда я листал серую ленту «офисного заключенного».
– Я иногда думаю, а не накрылся ли у меня звездой экран телефона? А потом смотрю, нет, это фотки у Никиты такие. Он смотрит на тебя и как бы просит: «парни, убейте меня, или покажите, как добавить цвета в мою жизнь». Хэштег #депрессия, блин.
Мы ржали, глядя на фото молодого старика. Это смешная грустная правда. Никита не обидится на нас за это, а когда мы с ним встретимся, то точно обсудим его концептуальные соцсети и посмеёмся вместе ещё разок.
– Как же я хочу всех их увидеть, – оживился Женя и хлопнул себя по ногам. – Да, ты прав, я думаю, нужно собрать всех наших и немного оттянуться, а то и правда мы что-то все потерялись.
– Только не надо узнавать, когда им всем удобнее, ладно? Просто назначим дату, чтоб без всяких отговорок. Соберём всех у меня, пока меня не выселили, – моя заметка была основана на реальной проблеме.
– А вот и твой метод борьбы с ленью, да – собрать всех у себя, чтобы самому никуда не выползать?
– Мне лень объяснять как победить лень, Жень, – улыбнулся я.
Пусть в упрёке друга и была часть правды, но моё предложение прозвучало по иным соображениям. Я понимал, что далеко не каждый сейчас впишет у себя дома всю нашу компашку.
– Как же быстро летит время когда рабо…
– Ой, да и когда не работаешь тоже, Жень, – оборвал его я. – Работа – это убийца времени, только и всего. Ну, и чувства вкуса ещё, судя по фоткам Никиты, – тут я понял, что Ник был похож на Эдварда Нортона из «Бойцовского клуба».
– Да, но без работы тоже никак, – друг посмотрел куда-то под воду, – деньги же всегда нужны.
– Отец у меня также говорил, Жень, когда я ещё мелким был, а потом он не заметил, как моей младшей сестре стукнул двадцан. Вы просто реально ничего не понимаете.
– Да куда нам до тебя, концертный директор.
– Я больше не торгую билетами, у меня же все припасы закончились. Но зато я уже выставил первую книжку на продажу. Привычки перечитывать что-то у меня нет, да и от улик нужно избавляться, ты и сам понимаешь, – я ткнул Женю плечом.
– Был билетёром, а стал беллетристом – вот же чудик, – диагноз прозвучал справедливо, но я защищался как мог:
– Согласен, Жень, это безумие, прочитать книжку за ночь.
– Как ты вообще очутился в книжном, перепутал его с магазом рваного шмотья?
– Нет, я просто понял, что никогда там не был.
– Ты серьёзно что ли?
– Да, но не волнуйся, скоро я наверстаю упущенное.
Глава 3
Режим сна был подбит, но я всё же приземлился в спальный микрорайон квартиры где-то в начале третьего. Я чувствовал, что новый день поменяет мою привычную жизнь.
С утра в телефоне я увидел сообщение о том, что кто-то хочет купить мой товар. Я тут же списался с человеком, мы договорились о встрече и уже в полдень я шёл продавать краденное. Книга, как кусок серебра, отражала унылый дневной свет. Я немного переживал, так как не исключал, что меня могут взять с поличным. Я словно агент под прикрытием – прикрывался воротником куртки, но несмотря на это, ветер всё же надавал мне пощёчин.
Покупатель ещё не явился, а я от волнения пришёл раньше, что на меня не очень похоже. Где-то десять минут я стоял возле театра и вглядывался почти в каждого встречного прохожего.
– Здравствуйте, это же вы продаёте книгу? – ко мне как из ниоткуда подпрыгнул школьник, чем меня слегка напугал.
– «Да, сопляк», – хотел сказать я, но просто кивнул и протянул ему товар.
Мальчик лет пятнадцати от силы, взял книжку. Она была увесистая, а руках покупателя казалась ещё более громоздкой. От его улыбки лицо стало в два раза шире. Судя по всему, клиент был доволен.
– Хочу подарить брату на День рождения, – пояснил он.
– Круто, – кивнул я.
В голове у меня тут же пронёсся интересный «Сапсан» мыслей. Машинистом я узнал одного из двух своих персонажей, только почему-то он был с большими пышными усами и весь измазанный в саже. Ну актёрище! Скорей всего, школьник решил подарить книгу старшему брату, которому где-то двадцать с чем-то. Это меня растрогало и я решил сделать скидку:
– Ладно, бери за полцены.
– О, класс, спасибо!
После того, как малой расплатился, мы пожали руки, словно совершив сделку века. Уже через секунду счастливчик побежал в сторону автобусной остановки. С одной стороны я продал ему краденное, а с другой – оказал неплохую услугу. В итоге все довольны, кроме магазина, который я обокрал, но они сами виноваты – цены у них астрономические, а мы не астронавты.
От эмоций мне хотелось кричать, но я ждал, когда паренёк исчезнет из виду. После того, как он прыгнул в автобус и уехал, машинист моего воображения подал сигнал из двух гудков паровоза: «ту-ту!».
– Есть! – я по-театральному сжал кулак, а проходящая мимо тётка от меня шарахнулась.
Я вернулся в свое типичное состояние, закинул волосы рукой-расчёской и захотел немного прогуляться, взвешивая в голове все «за» и «против», причем я не видел уже никаких «против». Подсознательное зрение похоже тоже стало ни к чёрту.
Было ясно, что первый гонорар нужно потратить на выпивку, так как он прекрасно подходил только для того, чтобы его прогулять. Я зашёл в супермаркет и взял медовуху – мой личный эликсир молодости, не иначе. Морально-финансовый триумф – достаточно интимная история, поэтому я отмечал его с самим собой, недалеко от набережной, где солнце так и не выглянуло из-за своего «жалюзи».
Моя дезорганизованная преступная самодеятельность требует более грамотного подхода. Как у детективов есть стена с фотками, заметками и красными нитками между ними, так и у меня должна быть подобная схема с магазинами и книгами. Мне нужно знать, что сейчас продают и главное – что сейчас покупают.
Со следующего дня я начал ходить во все книжные в городе и в каждом из них мне удавалось что-нибудь прихватить. Я отдирал стикеры от обложек и пяткой запихивал их под кресло. Неуверенность почти всегда поджидала меня на входе в магазин, но почему-то пропадала когда я покидал его, заряженный книгами. Эмоциональные аттракционы кружили голову, а адреналин напоминал, каким громким бывает сердце. Чёрный рынок литературы, созданный мною, начинал свою работу.
За неделю мне удалось стащить столько, что хватило бы открыть собственный магазинчик, но я лишь устроил беспорядок в своей спальне. Среди украденного были и новинки, и книги почему-то не канувшие в историю. Наверное надо было меньше шариться в отделе распродаж.
Со временем мне стало понятно, почему книжных магазинов теперь так много. Люди просто сошли с ума и стали читать абсолютно всё. Раньше я слышал миф о том, что электронные книги вытесняют бумажные, но позже я узнал, что это не так. На каждой встрече с покупателями я убеждался, что люди хотят взять книгу руками, чтобы потрогать и почувствовать её. Многие за это и платят, ведь книга, это не только текст.
Мой совет писателям: делайте такую обложку, чтобы вашу книгу хотелось украсть. Богатства это вам не принесёт, но ваш шедевр точно дойдёт до народа. По крайней мере, я постараюсь. Думаю авторы на меня не обидятся, ведь я просто доставляю их труды до адресата. Я проводник между писателем и читателем. Я почтальон.
Я читал книжку и сразу же размещал её в сети. Желающих купить товар у Робин Бука становилось так много, что можно было устраивать аукцион. Приложение для продаж стало моей любимой соцсетью, а от позитивных отзывов рейтинг аккаунта устремился ввысь.