За последние дни я несколько раз обошёл все свои магазины и из-за книг в комнате было не развернуться. Когда их стало слишком много, я решил выяснить, какие из них в большинстве. Визуальный анализ моего частного книгохранилища показал, что чаще всего я воровал романы. Причина проста – все пишут романы.
Однажды в стеклянном шкафу книжного я увидел массивные коллекционные издания, которые томились в своей прозрачной тюрьме. Зависнув где-то на пару минут, я стоял как вкопанный и не отводил от них взгляда. Мне казалось, что книжный аквариум может треснуть от громких мыслей в моей голове.
– Вам чем-нибудь помочь? – спросил женский голос.
– Нет, – не оглядываясь на менеджера, ответил я.
Коллекционки подождут, а набить руку можно и на их братьях меньших. Прелесть мягкого переплёта в том, что его можно вынести из книжного прямо в штанах. Это проверено.
Я заметил на прилавке дешёвенький детективчик Алекса Харда. Было ясно, что это не особо оригинальный псевдоним какого-то дурака-графомана. Этому «забористому» чтиву похоже удалось пережить даже бульвары. Я оторвал наклейку от обложки, а книжку запихнул под джинсы со стороны задницы, прикрыв украденное курткой.
Я и не заметил как превратился в книжного сомелье, опьянённого литературой. Этот коктейль как-то странно давал по мозгам. Кстати, хорошие книги, наверное, как хорошее вино – с годами становятся дороже.
Помню в детстве, ещё во времена видеокассет, я сказал своему другу Роме, что посмотрю все фильмы на планете. Рома, будучи старше на пару лет, посмотрел на меня как на дурака и усмехнулся. Он сказал, что это нереально, но я всё равно был настроен серьёзно. Тогда я ему не поверил, хотя в целом он был прав. Спустя годы, у меня появилась способность ходить в кино часто и бесплатно. И хоть для всех фильмов уже не хватит и жизни, тогда я посмотрел достаточно.
Похоже подобная история у меня повторялась и с литературой. Я будто бы сорвался с диеты и читал всё, кроме тех дешёвых детективов, которые стали для меня чем-то вроде табу. Я учился отличать хороших авторов от всех остальных и мне было приятно, когда они становились для меня открытой книгой.
Глава 4
Выходные приближались, гремя бутылками. Мы с Женей отправились на алко-шоппинг, и он был вынужден слушать о моих недавних похождениях. Когда я заметил бумажные стаканчики на одной из полок, то тут же подлетел к ним.
– Смотри, а, ну не прелесть ли?!
– Всё равно все будут пить прямо из бутылок, позер.
– Да ну и пусть, а я буду пить из них, – говорил я, кидая в корзинку артефакты из американских комедий.
– С кем я общаюсь… – друг покачал головой.
После того как я набрал красно-синей бумажной посуды, то мы двинулись в сторону касс.
– Самые дорогие товары в книжном лежат за стеклом, а не на обычных прилавках, – рассказывал я. – Вся проблема в том, что коллекционки просто так не возьмёшь, все они под замком.
– Попроси менеджера достать тебе их, вот и всё, – сказал Женя.
– Об этом я тоже думал, но тут возникает другая накладка. Менеджер достанет книгу, отдаст её в руки, но потом будет стоять рядом и не отойдёт ни на шаг. Я видел как всё это происходит со стороны – он будет стоять над душой и смотреть чтобы ты ничего не учудил.
– А, вот блин…
– Но можно их чем-нибудь отвлечь… или кем-нибудь, – ухмыльнулся я, загнув брови в разные стороны.
– Я не пойду, – Женя приподнял ладонь.
– Расслабься, юнец, я работаю один.
– Ах-ха-ха!
– На следующей неделе я всё проверю. Как я понял вечером менеджеры устают и ничего не соображают. Вот если бы кто-нибудь их отвлек, то я точно бы смог вынести коллекционку.
– Даже не смотри на меня.
– А что, ты не поможешь другу?
– Так ты же работаешь один?
– После таких слов, Жень у главного героя всегда появляется напарник.
– Вот именно, что напарники у героев, а тебе нужен подельник.
– Ну не совсем, – я перешёл на шёпот, так как мы воткнулись в очередь на кассе. – Я предлагаю тебе стать моим ассистентом или компаньоном.
– Шампиньоном, блин, – Женя посмотрел на банку грибов в руках у женщины перед нами.
– Соглашайся…
– Да что ты несёшь вообще?
– Я предлагаю тебе сотрудничество.
– Спасибо, но я не совсем Дуремар, как некоторые.
– Ты просто ещё не понял, что нужно искать не работу, а своё истинное предназначение.
– И ты его типа нашёл, да, умник? – друг уронил голову в бок.
– Не знаю, Жень, но мне кажется, что я на правильном пути, – ответил я, доставая из корзины бутылки, которые зазвенели на ленте, ударяясь друг о друга.
Позже мы пришли на развалины, которые с виду напоминают Колизей. Это местная достопримечательность, хотя что это за строение, никто не знает. Мы пытались гуглить это место, но никакой информации о нём не нашли. Какая-то аномалия, одним словом.
Я и Женя присели на обшарпанные ступеньки, крышки от бутылок улетели в траву и мы начали пить вкуснейший напиток в мире. От осеннего солнца стало слегка жарковато, поэтому я скинул куртку и остался в футболке, а колени и без того приятно обдувало ветром. Друг же сидел в своей серой толстовке, а к дыркам в штанах, в отличии от меня, относился негативно.
– Интересно, придёт ли кто на вечеринку, – сказал Женя и приподнял уголок рта.
– Ой да не парься ты, – я оттолкнул его плечо, – они тоже все соскучились, просто пока не умеют в этом признаваться. Но я научу их – это моя миссия.
– Не много ли у тебя миссий, миссионер?
– Нет, скоро их будет ещё больше.
– Не понимаю я тебя, Саш, это же точно до добра не доведёт.
Если Женя начинает называть меня «Саш», то это означает, что он становится «учительницей», которой нужно быстрее доказывать «теорему», пока та не влепила мне двойку.
– Да тут нечего понимать, Жень – спрос рождает предложение. а я просто даю людям то, что они и хотят.
– Звучит конечно красиво, я не спорю, но ты не думал, что из-за тебя-дурака, кого-то могут уволить?
– В книжном?
– Нет, блин, в алкогольном, – прилетело от друга. – Конечно, в книжном.
– Да кого там уволят? Там бы уволить тех, кто цены выдумывает, – ответил я и засмеялся от собственной шутки, что к слову не редкость. – Ну они издеваются, а? Книга за тысячу рублей? Да кто её купит вообще?!
– Какого-нибудь охранника точно штрафанут как следует или уволят, – продолжал Женя, не слушая меня.
– Так это же значит охранник плохо охранял? Так? Так! – я оправдывал сам себя, но в целом понимал, что Женя прав, а я лишь зачем-то его провоцирую. – Я без труда таскаю у них книжки, а им там как будто бы всё равно.
– Пфф, нашёл чем гордиться.
– У меня там нет никакой конкуренции, Жень, а знаешь почему?
– Почему?
– Всё просто, дружище – из книжных никто не ворует.
– Ага, кроме одного идиота.
– Ты не забывай, что я уникальный в своем роде, я – Робин Бук!
– Не, ты скорее бамбук – такой же пустой, – выдохнул Женя и закрылся ладонью.
– Я забираю книги у богатых и продаю их бедным, – я встал, и задрав голову, поднял бутылку над собой. – Во имя Литературы!
Глава 5
Как один из представителей поколения, выросшего на подростковых комедиях, я всегда старался сделать из жизни то, что видел на экране. Иногда это получалось. Вместе с друзьями мы зависали в загородном доме или где-нибудь на крыше многоэтажки, наслаждаясь музыкой, друг другом, и конечно же своей юностью. Мы говорили о фильмах, клипах и асоциальных сетях. Эйфорию свободы можно было буквально потрогать рукой. Несколько лет подряд я «режиссировал» подобное кино, собирая всех желающих под одной крышей веселья. Надо же было чем-то занять время от одного переходного возраста до другого. Тогда ещё никто не понимал, что совсем скоро всё это исчезнет словно иллюзия. Никто, кроме меня. Я помню, как я стоял с бутылкой в руке, смотрел на собравшуюся компанию и запоминал наше лучшее время.
Позже мы начали собираться всё реже и реже. Наш «фильм» медленно подбирался к титрам, а мне всё также хотелось продолжения. Большинству актёров захотелось ролей посерьёзнее и они покинули нашу съёмочную площадку. Именно тогда я и осознал, какое же разное у всех людей чувство времени и отношение к нему.
Когда готовых уйти в отрыв почти не осталось, я и сам был вынужден сбавить обороты. Всё превращалось в серый моно-фильм. Если раньше можно было собрать человек тридцать в одной тесной квартирке, то позже я всё чаще выбирал менее громоздкое общество или даже умеренное одиночество. Никто не говорил, что оно вызывает привыкание, но на небольшой глубине души я всё же надеялся, что это просто очередное затишье перед бурей.
В этот раз списывался со всеми Женя, вооруженный своим обаянием, поэтому за явку я не беспокоился. Кто не смог прийти, или просто сказал что не смог, я на них не в обиде. В любом случае холодильник заставлен алкоголем под завязку.
Обычно же у меня лишь бутылка вина на всякий пожарный. «Когда у вас завелась горячая девушка, разбейте стекло и откройте бутылку».
Начало у нас в шесть вечера. Некоторые из заявленных гостей могут опоздать, но главное, что большинство обещало прийти вовремя.
– Это ты за две недели столько натаскал? – Женя заметил книги, выглядывающие из спальни.
– Даже чуть меньше, – ответил я, протирая посуду в кухонном фартуке.
– Да ты гонишь?!
– Не-а, не гоню. Часть книг, кстати, я уже продал и ещё немного скину на днях.
– Я отказываюсь понимать: тебя, людей и весь этот мир.
– Да я и сам не ожидал, что так всё выйдет. Сначала боялся, что и одной книжки не продам, а тут как-то пошло-поехало.
– И как, нормально покупают?
– Да, особенно романы.
– Почему?
– Не знаю, Жень. Похоже люди любят длинные истории, а ещё лучше истории с продолжениями. Я тут недавно продал целую серию по хорошей цене, вот это было круто.
– Значит, романы, говоришь.
– Да, это самый ходовой товар, – ответил я и ударил Женю полотенцем. – Тебе-то зачем, а, в долю захотел войти?
– Нет, куда мне до тебя, – отскочил он.
– Давай так, – я настроил голос пониже, но образу гангстера всё же мешал фартук, – ты берешь на себя три магазина в одном квартале, я все остальные. Раз в месяц я буду брать с тебя налог за то, что ты работаешь на моей территории. Бу!
– Ты что, решил франшизу открыть, а? Амбиций мне своих не займёшь? – засмеялся Женя и в дверь позвонили. – О, а вот и тревожный звоночек!
– Глянь, кто там пришёл, а то я при параде, – сказал я, скидывая кухонное обмундирование.
Первой пришла Настя – блондинка с пухлыми щечками и губами как у куклы. Её я узнал по голосу, так как он разлетелся на всю квартиру. В руке у гостьи была бутылка красного вина.
– Салют! – завопила она, как только ступила на порог.
– Привет! – мы ответили хором.
– Как мило, мальчики, а вы долго репетировали?
– Проходи уже, а то я устал с ним спорить в одиночку, Насть, – Женя показал на меня, а я молча ударил его в плечо. – Ау! В тоже самое место, второй раз!
– Так, Саш, ты давай-ка не трогай Евгена, а то я тебе сама сейчас тресну.
Настя раньше вроде занимались борьбой. Какой именно – проверять не хотелось.
– Да я ничего не делал, – я поднял руки вверх, когда мы прошли в комнату. – Это всё он!
– Ой, ну вы как маленькие…
– Ты вино будешь пить, Насть?
– А есть что-то ещё?
– Конечно, – поклонился я, открывая дверцу холодильника, – смотри.
– Какая красота, – улыбнулась подруга, когда мы все втроём смотрели на ряды холодной медовухи. – Да, давай её, а вино я просто так взяла, что называется для мебели, – она оглянула квартиру и села на диван. – Да, с мебелью у тебя туговато, я не прогадала.
– Ага, это же хижина тугодума, Насть.
– Так, – я показал на Женю пальцем, – ты, давай-ка тут без шуточек, а то у тебя и вторая рука сейчас отвалится, – я перевел взгляд на Настю. – Я просто вычитал, что Стив Джобс спал на полу, – я кивнул на спальню. – Я как он, у него тоже кровати не было.
– Ничего себе у тебя тут книжек.
– Да, я тоже офигел, – подхватил Женя. – Насть, а согласись, что Саша не похож на того, кто умеет читать?
– Ах-ха-ха! – Настя чуть не подавилась жвачкой.
– Так, мальчик, ты играешь с огнём!
– Да, чтец, а это ты где прочитал, на упаковке соуса-барбекю?
– Вот же мерзавец, – бубнил я, превращаясь в официанта. – Насть, а тебе бутылку или налить в стаканчик?
– Оу… давай в стаканчик, – ответила она и чуть привстала с дивана. – Только мне синий стаканчик.
– Ну естественно, Насть! – выкрикнул я, открывая бутылку. – Я вообще думаю, что красные стаканчики это для мальчиков, а синие для девочек.
– Да, всё верно, Морфеус, – засмеялась гостья.
– Я же говорил, Жень, что все любят стаканчики, – сказал я, когда принёс друзьям выпивку. – Держите, – Жене как и Насте я тоже дал синий стаканчик.
– Ой, как остроумно, – вякнул он, но всё же взял стакан. – Я вообще хочу пить из бутылки!
– Хорошо хоть не из бутылочки, – Настя на секунду перешла на мою сторону. – Всё, ребят, хватит, а то я сейчас описаюсь!
– Прости, Жень, но голубых стаканчиков у нас не было, – добавил я.
– Так, да что здесь вообще происходит? – наша подруга включила нейтралку.
– Женя говорит, что пить из таких стаканчиков это позёрство, – я жаловался на друга, как на брата, которого у меня никогда не было, – а я думаю, что эти стаканчики важный атрибут любой вечеринки.
– Так, – мама посмотрела на второго ребёнка, который сидел на полу со стаканом в зубах, – и?
– Я просто хотел пить из бутылки, как обычно, а он пристал со своими стаканами, – прожужжал он.
– Саш, пусть он пьёт как ему удобно, что ты пристал?
– Хорошо, сейчас принесу ему бутылку, – я пошёл к холодильнику, так как Настя начинала накаляться. – Так, друзья, похоже у нас проблема!
– Какая? – судя по их интонации, они уловили неладное, а я выдержал паузу и дождался, чтобы все были во внимании.
– Кажется у нас нет синих бутылок, – засмеялся я.
– Ой, ну ты неисправим! – сдалась Настя и в комнате снова прозвенел смех.
– Всё, это на весь вечер или на всю жизнь, – Женя смеялся вместе с ней. – Он точно теперь от меня не отстанет, Насть.
Когда крышка от бутылки резко отлетела в потолок, раздался ещё один звонок.
– Жень, открой, – попросил я, а швейцар понимающе кивнул официанту и подлетел к двери.
– Добрый вечер, дамы и господа, – это пришёл Артём вместе с какой-то девушкой, после чего началось шуршание в прихожей.
– Привет, Арт.
– Хай, Сань.
– Так, а это у нас кто? – умилился я.
– Приветик, – прозвучал тоненький голосок.
– А это Аня, – Артём представил девушку. – Я думаю ты не против?
– Категорически… не против, Тём. Хотя знаешь, в последнее время я всё как-то чаще смотрю в сторону синего стакана, так сказать. Мы с Женей почти съехались, просто пока ещё не объявили себя парой, – сказал я и положил руку ему на плечо, а тот закрыл глаза. Видимо, от стыда. Настя, сидевшая на диване, все же поперхнулась медовухой. Артём знал, что до такого я бы точно не додумался.
– Это шутка из какого-то сериала, да? – спросил он.
– Да, раскусил, Тём, это «Блудливая Калифорния».
– «Блудливое Подмосковье», – усмехнулся Женя, от чего Настя и Аня захихикали. Женя способен ляпнуть любую фигню, даже не смешную, а девушки всё равно будут смеяться. Всё потому, что он слишком милый. Мне же всегда приходится затачивать шутки острее, чтобы получить хотя бы немного одобрения публики.
– О, привет, Насть, – Артём плюхнулся на диван.
– Салют, Арт Вейдер! – ответила она, напомнив нам прозвище Артёма.
– Как дела?
– Да всё путём, забегалась правда немного.
Я уже предвещал разговор о работе. А о чём ещё говорить занятым людям? Чуть отдаляясь от этой беседы, в силу своей некомпетентности, я подошёл к Ане.