- Да тот. Бессмертный...
- Бессмертов? - Удивилась девушка, размышляя над тем, что, возможно, этот старик или хотел дом купить у Ольги Николаевны, или заботился о ней по каким-то своим причинам. И возможно именно поэтому Анна Петровна предвзято отнеслась к девушке. - А вы не знаете кто именно к ней приходил?
- Да как же не знать. Тот самый старик из леса. - Мужчина потеребил бороду.
- Тот самый? - Марина пыталась перебрать в голове всех Бессмертовых и возможные варианты к кому могла бы наилучшим образом подходить эта фраза. Но на ум шел только один. - Который основывал поселки и золотодобывающую компанию и подписывался только своим инициалом "К"?
- Ага, ага. Ка Бессмертный....
- Бессмертов.... Но ведь это ему должно быть сейчас.....
- Много, девочка, много. Он же Без Смерти..... - Старик ухмыльнулся. А мозг Марины никак не хотел воспринимать полученную информацию. Бессмертов, Бессмертный, Без Смерти.... Мало ли как их могли прозвать местные жители, да и никто всю семью не видел, и сколько там стариков - никто не мог точно сказать. Марина тряхнула головой, в надежде что мысли сами собой как-то уложатся. Но они наотрез отказывались укладываться, роясь в голове девушки как рассерженный улей. В конце концов Марина пришла к выводу, что мужчина или бредит, или из-за преклонного возраста мысли путает. И что то, что то могло вполне оказаться правдой - старик был дряхлым на вид с морщинистым лицом и мутными глазами, уставившимся куда-то вдаль.
- Вот, я принесла ключ и молока. И булочку - бери, бери. - Из ворот вновь показалась женщина с кружкой молока и ароматной булочкой. - Не думала я ж, что кто-то тем домом заинтересуется. Ну пошли, покажу.
- Спасибо большое. - Марина с удовольствием выпила молока и съела сладкое угощение, обнаружив что до ужаса голодная. Угощенье помогло девушке позабыть и о старике, и о семействе Бессмертовых - голод вытесни все. - До свидания.
- Пойдем. Коля иди домой к деду, ему помощь корову загнать нужна будет, потом гулять пойдешь! - Женщина повела девушку вдоль по улице, попутно собирая выскочивших мальчишек. - Меня Александра зовут.
- А я Марина. Очень приятно познакомиться. А скажите, вы с Ольгу Николаевну хорошо знали?
- Ольгу то? Ее все знали. - Грустно произнесла женщина. - Некоторым она была как мать, некоторым подругой была, ну а некоторые ей завидовали. Народ тут разный живет, у каждого свое мнение было, но знали ее все. И не только здешние. В Восточное ее даже в больницу приглашали - она много чего знала. На деревне, сама понимаешь, то и дело что-то происходит: кто-то вилами ногу проткнет, кто-то грибы не те соберет, кого-то коровы на рога поднимут, кто-то упадет. Ольга добрая была, сострадательная. Вот и помогала всем. С кем посидит, где врачам поможет. Больница то у нас есть, да специалистов нет и лекарства достать проблема, а Ольга народные средства хорошо знала. Давно ей сосед один даже к сараю пристройку сделал - ну что бы она там всякие корешки да травки сушила. Она ему дочь с внучкой спасла. Девушка на пятом месяце в больницу попала с кровотечением. Сказали выкидыш будет, хотели ребеночка то загубить, чтобы мать спасти. А Ольга выходила. Верочка на седьмом месяце родилась, пухленькая, миленькая. Вот тогда вся семья Ольгу на руках была готова носить. Верка в том году в город уехала учиться, а на каникулах приезжала и первым делом к бабушке Оле бежала. Вот какая женщина была.
- А что за старик к ней из леса ходил? Не знаете? - Марине надеялась, что Александра, как близкая подруга, должна была бы знать многое о покойной и ее непонятном друге.
- Бессмертов что ли? Да он всю жизнь к ней ходил, с другом своим. - Пожала плечами женщина. - Наверное они росли вместе. Ольга старше меня была, поэтому ее друзей детства я не знаю. Но много кто к ней ходил из леса. С той стороны, за лесом, лечебница стоит городская. Туда и стариков, и душевнобольных - всех сгоняют, другой в округе нет. Ну вот, наверное, там и ее подруги старые с друзьями. Бессмертов, наверное, был ее другом, а потом семейство его в лечебницу сдало - им же всем некогда, все делами, бизнесом занимаются. Имени не знаю, меня с ним не знакомили лично. А возможно это тот Бессмертов у которого горячку нашли - алкоголиком он был, и не только... Ох и скандал тогда был. Пил сильно, а как напьётся все ересь несет - про пауков, про скелеты, про изумруды и богатства. Мол в лесу есть целый изумрудный дворец, его скелеты охраняют. И что все подвалы этого дворца алмазами, да золотом набиты. И все бредил. Сядет или около дороги в поле, или под забором, или в доме перед углом. И все с кем-то разговаривал. У него спрашивали с кем. А он все отвечал - вам смертным не дано! Семья его не выдержала и в лечебницу упрятала. Возможно, они к Ольге обращались - его от горячки да пьянства излечить. Чем дело кончилось - я не знаю, Ольга не рассказывала никогда ни о лесе, ни о друзьях, ни о лечебнице. Знаю, что они втроем: два старика и старуха Ольгу с морга забрали и увезли в лес, даже администрация возражать не стала. Я где ее могила не знаю, не могу цветочки посадить, да и досмотреть за ней теперь некому. Я ездила недавно в город, в лечебницу. У них там кладбище свое есть. Думала подругу там найду. День мы с охранником искали, а так ее могилу и не нашли. И Бессмертова ничего не говорит. В городе у вас, наверное, все по-другому....
- Ты из города? Там круто? - Их окружила стайка разновозрастных мальчишек, явно увеличившаяся в несколько раз. К тому же Марина заметила и нескольких девчонок лет пяти. - А у тебя есть в городе корова? А машина? А на самолете летала? Метро есть? А качели есть?
- Ладно вам вопросы задавать! - Прикрикнула женщина на галдящих детей. - Дети, им все любопытно. Так, зачем тебе этот дом сдался?
- Ничего страшного. - Улыбнулась детям Марина. - Дом перешел мне по наследству. Я внучка Ольги Николаевны... - Девушка не сразу отреагировала на остановившуюся женщину и неожиданно наступившее молчание. Несколько мгновений Александра вглядывалась в лицо девушки, но потом взяла себя в руки и продолжила свое движение молча.
- Так ты дочка Виктора? - Женщина не сразу смогла заговорить, лишь спустя некоторое время. - Сколько ж лет прошло, после того как они уехали...
- Вы его знали? Отца моего?
- Знала и мать твою знала. - Женщина печально вздохнула.
- Маму? - Удивилась Марина. - Разве она сюда приезжала?
- Да, и не раз. Первый раз они приехали до свадьбы. Красивая она была девушка. Молодая, статная, красивая. Хрупкая, тонкая. Ох, с города приедут, поначалу, она была такая городская - костюмчики дорогие носила, тяжело было ей тут разговаривать с нами - она же слов то много знала непонятных нам, да тон поначалу был командирский. Но голосом обладала чудным - мягким, ласковым, тихим. Отрадно было ее слушать. Ой, а я вот что вспомнила! - Женщина искренне рассмеялась от своих воспоминаний. - У Ольги тогда корова была новая и с дури она за стадом в село пошла - ну не привыкла животина домой идти. Мама твоя это увидала, да загнать ее пыталась. Ох веселье нам было - она к корове подойти боялась - только все команды раздавать пыталась, все кричала: Стой я тебе сказала! Остановиться! Домой! Фу!!! На место!. Ой тут все соседи смехом заливались. Мальчишки потом Ольге и корову, и невестку домой пригнали уже вечером. А отец твой какой важный был, такой заботливый - все с нее пылиночки сдувал, да на руках носил, а после того случая к хозяйству не подпускал. Она потом только цветами занималась, а он всем остальным. Ты на него очень похожа, а я и не сразу заметила, и родимое пятно такое же на ухе.... - Женщина горько вздохнула. - А вот и дом. Хороший дом хоть и стоит в стороне, но Ольга его любила.
Дом действительно был хороший. Добротно сложенный, крепкий и уютный на вид. Но, как и сказала женщина - он стоял в стороне на опушке, закрытый от основных домов лесом, и огороженный невысоким забором. Снаружи от самых ворот была асфальтированная дорога, а сбоку и сзади к саду примыкал настоящий лес. Сам дом был деревянным, двухэтажным и, с одной стороны, укрытый тенью от сада. Тонкий аромат чего-то сладкого тут же ударил в нос девушке, стоило им открыть ворота. С другой стороны к дому примыкала полукруглая беседка утопающая в разнообразных цветах. Большая клумба перед домом пестрила от анютиных глазок, а за беседкой гордо стояли разноцветные розы. Желтые, белые, красные, нежно розовые, даже пятнистые и синие - буйство красок захватывало дух, а тонкий аромат всей этой красоты приятно щекотал нос.
- Да, бабушка твоя любила цветы. Да и деревья. В лес часто ходила. - Женщина указала на задний двор, где расположился невысокий сарай и огород, а за ними зеленой стеной стоял настоящий тенистый лес. - Она всё любила - людей, животных, деревья цветы, птиц.
-Ага и волков! - Мальчишки с тоже с любопытством заглядывали в ворота дома, но заходить не решались.
- Волков? - Не поняла Марина.
- Да. Волков, медведей. - Начала объяснять женщина. - Зимой твоя бабушка стаю приютила. Говорила, что в лесу из-за холода стало тяжело охотиться им. Мол снега много. Ну, и вот как-то, смотрим, а тут в сарае штук пятнадцать волков было. Сидели на солнышке грелись. А она им кашу варила. Местные боялись, что волки стадо подерут, а нет - ни разу за калитку не вышли, даже ее корову не тронули. Ну а медведя тоже зимой охотники с города из берлоги выкурили. Уж не знаю как. Ох, подрал он тогда охотников тех - едва живых в городскую больницу доставили. С города сначала приехала целая группа с милицией - что бы зверя отстрелить, да Петр - бывший глава администрации, не пустил их в лес. Сказал, что зверь не представляет угрозы - а тот у твоей бабушки в сарае зимовал, она во всех поселках ягоды сушеные, яблоки, рыбу, яйца - все скупала. Петр ей помог тогда. Да, лесной зверь всегда у твоей бабушки помощь находил.
- И бурундуков она дрессировала! - Воскликнула девочка лет пяти.
-Да сколько ж можно! Вот все тебе неймётся с теми бурундуками! - Прикрикнула на ребенка женщина, но уловив непонимающий взгляд девушки решила объяснить. - Да детвора тут - хулиганы. Они как-то за Ольгой в лес побежали. Сказки то про изумрудный дворец живы до сих пор, вся детвора и не редко взрослые его найти пытаются. Дело обычное. И вот ребятня дупло в дереве нашла. Решили залезть посмотреть, но высоко оказалось. Тогда позвали мальчишек постарше что бы они дерево свалили. Ольга об этом узнала и сказала, чтобы дети не трогали дерево - мол живность живет. Дети не послушали и пришли через день с пилой. И только подпиливать стали Ольга пришла, наругала их, сказал, что их бурундуки покусают. А они ее не послушали, стали пилить дерево. Ну и бурундуки из дупла выскочили и на детей бросились. Вроде не покусали никого, но поцарапали. Самое интересное, что Ольгу не тронули, а детей по лесу долго гоняли.
- Моя мама, говорит она ведьма была! И моя, и моя! - Начали галдеть дети.
- Твоей маме ума бы! А ну-ка идите по домам, нечего тут делать! - Произнесла женщина, замахав руками на детей, а потом обернулась к Марине. - Не слушай никого. Люди всегда своих детей оправдывают и крайнего пытаются найти. К твоей бабушке потом родители пришли, мол, ведьма она и бурундуков натравила на несчастных детей. Ольга всех прогнала тогда, посоветовав за детьми лучше следить. Дети не послушали, что им взрослый сказал, а потом родители хотели найти виноватого.... Не слушай, я Ольгу с детства знаю. Она мне старшей подругой была. Хорошая женщина была, а на всех хороших людей иногда клевещут.
-Хорошо, спасибо вам. - Марина вновь попыталась уложить всё в своей голове, но выходило с трудом. - Вы зайдете?
- Нет, нет, что ты! В дом Ольги никто не заходит без ее приглашения. Стража не дает....
- Стража? - Не поняла девушка и тут же у ее ног раздалось протяжное: Мяу-у-у.
- Вот он. - Указала женщина на длинноусого толстого рыжего кота, с любопытством разглядывающего пришедших и сидящего посередине дороги, ведущей в дом. - С таким котом и собаки в доме не надо - характерный он, кого попало не пускает. Меня дальше ворот не пускает и то, потому что я его подкармливаю. Ест не все - молоко, вареную курочку, да вареники любит с творогом, сыром. Но все только свежее - не обманешь. Ольга ему говорила, что к ней гости пришли, тогда он в дом уходил и там за порядком следил, никого на второй этаж не пускал. Ляжет на лестнице посередине, а переступить попытаешься - так и ногу подерет. А если Ольги нет, то даже в ворота никого не пускает. Но, возможно, что в тебе он почувствует родную кровь твоей бабушки и пустит тебя в дом и вот возьми я ему курочки принесла - тут положи в миску половину и руку дай понюхать, а вторую половину в доме, если пустит, конечно. Но если нет, или страшно станет - приходи к нам. И на ужин приходи, у нас сегодня рыбка запечённая.
- Спасибо большое, но я тут хочу побыть. - Марина благодарно кивнула женщине. - А вы не подскажете мне, где здесь магазин?
- Так только в Восточном. Но автобус ни сегодня, ни завтра не ходит. Мой сын вечером поедет в город по делам - далековато, но зато сможет тебя подвезти к магазину, а потом обратно привезет. Я его попрошу, он тебя дождётся.
- Да, мне ненадолго. Я вам буду очень благодарна! Спасибо за все.
- Мяу-у-у-у. - Вновь раздалось снизу. Рыжий подошел в плотную, обнюхал ноги девушки и, дернув хвостом, направился в дом, виляя бедрами так, что могла бы позавидовать бы любая модель.
- Значит, я фейсконтроль прошла? - В шутку сказала девушка вдогонку коту, затворяя ворота, но тот обернулся и внимательно посмотрел прямо на нее. А у Марины сложилось впечатление, что он сейчас еще лапой у виска покрутит, но тот вновь отвернулся и, виляя хвостом, направился на крыльцо дома. - Значит прошла.....