Петров, который и без того был на взводе, не сдержался:
--Не нравится? Боитесь свои задницы промочить? Тогда быстро рапорт об увольнении мне на стол! Никого держать не буду. А пока всю местность, прилегающую к происшествию, тщательно прочесать еще раз. Подбирать любой предмет, вызывающий подозрение.
Он понимал, что эта команда запоздала как минимум на неделю. Боялся, что об этом кто-нибудь скажет вслух. Но и сидеть сложа руки больше не мог. А тут еще криминалист Николай Хардиков подлил масла в огонь своим заявлением. Экспертиза показала, что людей, прежде чем сжечь, обильно поливали бензином. Причем, в несколько приемов. Хотел упрекнуть Хардикова, что тот затянул с экспертизой, но вспомнил, что криминалист докладывал ему о сильном запахе бензина, идущем от обгоревших людей, еще на месте преступления. А значит у него, как руководителя, должен был возникнуть вопрос:" Почему троих тщательно сжигали, а Самохина пощадили?" Не возник! Как и не возникло желания тщательно собрать все гильзы. А ведь из одного трупа Николай Хардиков извлек пули, выпущенные из разного оружия.
Подполковник и сейчас не был уверен, что действует правильно. Больше от желания заполнить паузу, чем услышать что-нибудь новое, спросил у Хардикова:
--Что там медики говорят по поводу смерти Самохина?
--Пока не пришли к единому мнению. Предполагают, что от воспаления у раненого стала подниматься температура. Виктор занервничал, что золото без присмотра долгое время остается, тромб оторвался и закупорил сосуд в голове.
--А ты сам пробу крови или чего-то еще на анализ взял? Будет чем отмазаться от приезжих спецов?
Хардиков утвердительно кивнул головой.
--Только там действительно не все так однозначно, Никита Иванович, как говорят медики,- с сомнением в голосе сказал он.
Петров в ироничной улыбке прищурил глаза:
--Ух ты! Медики тебе не указ, выходит. Ну, а что же ты определил, старлей?
--Пока ничего. Анализ еще не готов. Но у меня сомнение вызвало то, что во рту покойника скопилось много слюны.
Вернувшись вечером домой, Петров увидел припаркованный возле теплицы джип своего друга. Обрадовался: будет причина уговорить жену распить бутылочку домашней наcтойки. Каково же было его удивление, что стол был уже накрыт, обильно уставлен яствами. А в центре стоял графин с настойкой. Лена с Сергеем оживленно разговаривали. Оба раскрасневшиеся, веселые. Было видно, что они его не дождались и выпили уже не по одной рюмке.
Лена выпорхнула из-за стола. Капризно поджав губки, деланно обидчиво спросила:
--Где ты, милый, так долго пропадаешь? У всех рабочий день давно закончился. Один ты все трудишься.
--С тебя штрафная,- поддержал разговор Сергей.- Мы чуть-чуть поторопились.
--Ты еще должен попробовать коньяк, который Сережа принес. Собственно, это он и организовал стол. Сходил в теплицу, принес помидоры, огурцы и разную зелень. Мой руки и быстро за стол.
Никита не узнавал жену. Обычно она если и шла навстречу по поводу выпивки, то практически не принимала в ней участия. А их мужских разговоров и вообще сторонилась. Сегодня сама была заводилой и выпивки и разговоров. Тосты произносила, смешно подражая киношным героям: "Так выпьем же за маленькую птичку, как я,- и поглядывая на мужчин,смеясь, добавляла,- которую и любить и беречь надо".
Никите Ивановичу очень хотелось задать Ликунову вопрос о результатах расследования происшествия в больнице, но Лена и слушать не хотела про работу. При каждой его попытке заговорить на эту тему она прислонялась к мужу, пальчиком прикрывала ему уста.
--Не надо, Никита, портить сегодняшний вечер. Мне так весело и хорошо, как давно не было.
Графин быстро опустел. Пока хозяин ходил на кухню наполнить его, Сергей выставил на стол бутылку коньяка. Наполнил рюмки.
--Помнишь, Никита, какими планами мы совсем недавно жили? Как думаешь, наша удача не заблудилась в буднях? Давай, за нее, сердечную!
Тост понравился. Посчитали, что удача заслуживает не одного тоста. Повторяли в разных вариантах пока бутылка не опустела.
Уже далеко за полночь Петров сдался.
--Мне завтра рано на работу. Пойду спать. А вы, если хотите, можете продолжать веселиться.
--А Сережа так и так у нас ночевать остается. Такого пьяного мы его не отпустим, правда милый? Тем более на машине.
Засыпая, Никита прислушивался к смеху и щебетанию жены в зале, и думал о переменчивости женской натуры. "Хороший получился вечер. Молодчина жена, помогла забыть все тревоги последних дней,"- подумал он и с этой мыслью крепко уснул.
Будильник долго и назойливо звонил, прежде чем Петров смог оторвать голову от подушки. Жены рядом не было. Она спала на диване. Спала, видимо, тоже беспокойно, подумал с сочувствием Петров. Всегда такая аккуратная, она даже ночью могла встать, чтобы заменить помятую простынь. А сегодня простыни скрутились под ней в тугие узлы, и ей хоть бы что.
Хотел расправить одну и укрыть ею жену, как на пол упали женские трусики. Какое-то нехорошее чувство всколыхнулось в нем, но Никита не дал ему ходу. Осмотрел дом, прошел на кухню. Ликунова не было. Выглянул на улицу - машины его тоже не было. Значит, он все-таки уехал ночью.
Наспех перекусив и выпив рюмку настойки, отправился в РОВД. Ненастная погода, похоже, взяла перерыв. Небо почти полностью очистилось от туч, солнце вот-вот должно было выглянуть из-за сопок и послать на промокшую землю яркие согревающие лучи. А это означало, что сегодня обязательно прибудет в их забытый Богом поселок республиканский десант следаков и врачей.
Дежурный, увидев начальника РОВД при полном параде, вытянулся в струнку и четко отдал рапорт. Подполковник одобрительно отметил, что сегодня обошлось без происшествий. Предупредил дежурного:
--Как только поступят какие-либо сообщения, немедленно c ними ко мне.
Прошелся по кабинету. Придирчиво оглядел все вокруг. Никаких излишеств не заметил, все на своих местах. Включил кофейник и в ожидании, когда сможет налить себе чашечку душистого кофе, свободно расположился в мягком кожаном кресле.
Но кофе ему так и не пришлось выпить. В кабинет залетел дежурный и возбужденным голосом торопливо проговорил:
--Пожар, Никита Иванович! Горит больничный морг! Пожарные машины уже выехали.
"Как все-таки этот пожар не вовремя,- с досадой подумал подполковник.- Ни днем раньше, ни днем позже, а именно к приезду республиканской делегации!"
* * *
Морг выгорел полностью. Ни один из трупов, скопившихся здесь, идентификации не подлежал. А их скопилось несколько. Жители отдаленных сел не всегда вовремя забирали умерших родственников для похорон на малой родине. Петров отдал распоряжение возбудить уголовное дело по факту пожара.
--Не торопишься? Скорее всего, это обыкновенное замыкание? - возразил главный специалист местной службы МЧС Игорь Сидорович Потапов.
--Переквалифицирую, если ошибаюсь. Но думаю, этот пожар возник неспроста,- уверенно сказал начальник РОВД. И добавил с иронией:- Видать и вправду от судьбы не уйдешь. Не сожгли Самохина на дороге, так достали здесь. И пепла от него не найдешь.
--Ну ты скажешь, Никита Иванович! - возразил Потапов.- Какая тут может быть связь с золотом, вашими разбойниками и пожаром?
Петров только тоскливо ухмыльнулся подобной близорукости. Сам он ни на минуту не сомневался в умышленном поджоге. Поискал главврача. Не увидев поблизости, поинтересовался его местонахождением у работников больницы.
--Сергей Леонидович сегодня не приходил. Он предупредил, что заболел и сегодня его не будет, если не случится что-нибудь серьезное.
--А пожар - это не серьезное дело?- раздраженно спросил Петров.
--Конечно, серьезное. Но оно больше по линии заместителя по хозяйственной части.
Комиссию подполковник Петров встречал в самом дурном расположении духа. Предположил, что этот день может стать самым неприятным в его жизни. И не ошибся. Республиканские спецы в самом деле оказались квалифицированными. Они и в Якутске не сидели сложа руки. Установили по номерам на двигателе, полученным от Хардикова, что вездеход, который нашел в зарослях Петров, принадлежал одному из обанкротившихся дорожных предприятий райцентра. Был списан несколько лет назад. А как он оказался в этом месте, надо было устанавливать.
Петров и сам уже не сомневался, что этот вездеход не имеет никакого отношения к похищению золота. Хардиков еще при первом осмотре обратил его внимание на то, что гусеницы вездехода уже вросли в дерн и покрылись ржавчиной.
В полный рост вставал вопрос: где скрывается водитель с вездеходом, сопровождавшим машину с инкассаторами?
--Вездеход не иголка в стоге сена. Неужели так трудно установить его местонахождение?
Эта и другие претензии были высказаны начальнику Северогорского РОВД буквально в первые же минуты общения. Руководитель комиссии генерал Савелий Игнатьевич Агафонов дал недвусмысленно понять: если в течение двух-трех дней золото не будет найдено, пусть пишет рапорт на увольнение.
Республиканская комиссия, не успев толком обустроиться, развернула бурную деятельность. Вместе с местными оперативниками выехала на место трагедии. Генерал отправился в гости к своему старому знакомому главному специалисту местной службы МЧС Игорю Потапову в надежде побольше узнать в неофициальной обстановке о делах в улусе. Начальнику РОВД генерал предложил вплотную заняться немедленным расследованием причины пожара в морге. Возбуждение этого уголовного дела он признал единственным правильным его решением.
Не успел Петров определиться кому звонить, как звонки в его кабинет сами, образно говоря,посыпались один за другим. И первым позвонил именно Потапов.
--Как мы и ожидали, Никита Иванович, это умышленный поджог. Там все пропахло бензином.
Петров только криво ухмыльнулся словам "как мы и ожидали", попросил направить ему все материалы расследования.
--Уже отправил,- последовал бодрый ответ.
Второй звонок был от заместителя главврача по хозяйственной части. Он сообщил, что опросил весь медицинский персонал больницы, который работал ночью. Одна медсестра сообщила, что в третьем часу ночи видела недалеко от морга крупную легковую машину.
-А что твоя медсестра делала в это время ночи на улице?- Петров почувствовал: ему удалось ухватиться за тоненькую ниточку. Не хотелось, чтобы она оказалась ложным следом или оборвалась. А потому спрашивал не в лоб, а интересовался как бы ничего не значащими вопросами.