Соне дважды говорить не пришлось. Быстро накинув на плечи шаль, она выбежала вслед за Николаем. Догнала его уже на выходе из поселка.
--И куда это ты собрался? Сам же говорил, что увольнительная у тебя до завтрашнего вечера. Пойдем быстрее домой - я замерзла.
--Не могу, - пробовал сопротивляться Сониному нажиму Николай.- Там Тинун.
--Ну и что? Ты мой гость. С этой минуты я беру шефство над тобой.
Соня и в самом деле не отходила от Николая, а тем более не оставляла его наедине с Тинун ни на минуту. Чтобы быстрее согреться, Соня выставила на стол еще одну бутылку вина. Но как она ни старалась, разговор не клеился. Тинун отмалчивалась, была задумчива и откровенно грустила. Как только в бутылке закончилось вино, меланхолично заявила:
--Пойду спать. Постарайтесь не беспокоить меня.- И ушла.
Соня не на шутку обиделась заявлению подруги.
--Сама заварила эту кашу, а теперь, видите ли, не тревожьте ее. Ну и пусть идет, а мы еще посидим, по чуть-чуть вина приголубим. Тут у тетки запасы неисчерпаемы.
Сколько он выпил, Николай плохо помнил. Проснулся с первыми солнечными лучами, проникшими в комнату через окно. Соня спала рядом. Машинально осмотрел себя и девушку. Соня была совершенно голая, а на нем были одеты трусы. Каких-либо следов бурной ночи он не заметил. Старался вспомнить все перепитии вчерашнего вечера. За этими размышлениями и застала его проснувшаяся Соня. Заметив его смятение, девушка заулыбалась и попыталась успокоить.
--Ты настоящий друг, Коля. Дал мне слово, что не будешь приставать и не приставал.
--А почему ты тогда голая?
--Чудак-человек! Девушки моей народности с детства приучаются спать обнаженными. Так ничто не мешает кровообращению. Да и тело согревается равномерно. В квартире с центральным отоплением, может, это и не так важно. А вот в яранге или плохо отапливаемом доме очень даже помогает.
Пока она говорила, Николай неотрывно смотрел на обнаженное тело девушки. И с каждым мгновением ему становилось все сложнее отвести взгляд от него. В нем неожиданно проснулось дикое желание обладать этим красивым смугловато-нежным девичьим телом. Это заметила и Соня. И хорошо что вовремя. Николай уже было сделал характерное импульсивное движение в ее сторону, но она отпрянула от него и торопливо сказала:
--Ты хороший, но мне нельзя. Я еще девушка.
Николай неожиданно для себя спросил:
--Тинун тоже?
--Нет. Тинун давно этим занимается. Она красивая, ей можно. Ей нравится парней подчинять.
Поняв свою бестактность, Николай с жаром сказал:
--Ты, Соня, тоже очень красивая. Может, даже красивее Тинун.
--Тоже мне скажешь. Тинун у нас в колледже самая красивая.
Вскоре девушки ушли на занятия в колледж, оставив Белову ключи на тот случай, если ему вдруг захочется побродить по поселку или пройтись по магазинам. Но не успел он допить чашку кофе с домашними булочками, приготовленными будущими кулинарами, как в квартиру вошла Тинун. Объяснила просто:
--Вчера я тебя обидела. Вот и решила пожертвовать парой занятий, чтобы загладить свою вину.
Она подошла к Николаю, обняла и страстно поцеловала. Николай на этот раз если и испытывал нежность к девушке, то не такую сильную, какой была жажда обладать ею.
Тинун пропустила не только одну пару. Они вообще не вылазили из постели до самого прихода Сони. То безумство чувств, которое пережили оба в этот день, по их признаниям, ни с кем другим они до этого не испытывали.
Соня не стала их тревожить. Быстро проскользнула на кухню и стала готовить ужин. Заглянула к ним в комнату, когда стол был уже накрыт.
--Вставайте, перекусите. А то Николай до части ко времени не доберется.
Провожала Николая одна Соня. Тинун попрощалась дома. Пресытившаяся за день сильными чувствами, чмокнула в щеку и буднично сказала:
--Буду ждать
Соня проводила Николая до самой автобусной остановки, что напротив административного здания. Болтала при этом без умолку о делах в колледже, о планах. Посетовала, что служба его скоро заканчивается. А когда подошел автобус, прижалась щекой к его груди, страстно сказала:
--Если бы ты знал, как ты мне нравишься! Если захочешь встретиться, знаешь где меня искать. А забудешь, спроси мою тетю Татьяну Ачиргину. Кстати, моя фамилия тоже Ачиргина.
* * *
После этого случая у них с Соней вскоре случилась еще одна встреча. На просьбу позвать Тинун девушка как-то неопределенно ответила:
--Она еще вчера ушла к подруге в гости и не возвращалась. Подруга предупредила, что к ней приехал брат с другом из Анадыря.
Николай понял намек и раздраженно посоветовал Соне:
--Не наводи тень на плетень. Не к лицу тебе это. Ты же подруга.
--Но я еще и твой друг, если ты помнишь. Что же мне теперь молчать, если Тинун тебе уже на следующий день после расставания стала встречаться с молодым преподом, который в смежной группе учил ребят сварочным и сантехническим работам. Его в наш колледж недавно прислали из Магадана. Засекли их во время интимных упражнений не только мы, учащиеся, но и другие преподаватели. Партнера Тинун срочно отослали обратно, чтобы не судить за растление малолетних. Ей же шестнадцать только на днях исполнилось. Отметила в своем стиле - с выпивкой и парнями.
--Заткнись!- закричал в ярости Николай.- Этого не может быть!
В то же время он понимал, что Соня не врет. Он и сам догадывался, что Тинун не из тех девушек, которые способны любить одного и, тем более, ждать его. Радужное настроение, с которым он добирался до Провидения, окончательно улетучилось. Пересилив свою злость, спросил:
--Где мы можем посидеть? У меня деньги есть.
--А у тетки на квартире - тебя устроит? Она снова квартиру под моё попечение оставила.
--Устроит. Только я сам куплю выпивку.
Взял Белов пару бутылок водки и набор шоколадных конфет. Он явно собирался утопить свое разочарование в Тинун спиртным. Но, к обоюдному удивлению, Соня и Николай почувствовали себя хорошо, еще не приступив к выпивке. Соня, занимаясь кухней, как всегда, без умолку болтала. Ее голос серебряным колокольчиком рассыпался по комнате. Николай, улучив удобный момент, рассказывал о своих ближайших планах. Ему как погранцу без лишних хлопот удалось получить разрешение ходить в загранку на судах дальнего плавания. Его уже ждали во Владивостоке, в Дальневосточном морском пароходстве.
О Тинун в этот вечер они больше не вспоминали. Слушали музыку, танцевали. Оказалось, что Соня танцует не хуже подруги. Только чуть сдержаннее, без откровенных эротических движений.
Потом она провела настоящую экскурсию по квартире. Рассказывала о художниках, чьи картины висели на стенах, о том, что удалось им особенно хорошо изобразить из жизни охотников и морзверобоев.
Особенно трогательно было слушать о поделках косторезов. Оказалось, что одно время она собиралась посвятить себя этому искусству, но потом мастера, у которого училась, переманили в художественные мастерские Магадана. И тогда она решила посвятить себя художественному шитью. А заодно освоить и кулинарное дело.
--Шить кухлянку или камлейку можно по-разному,- увлеченно говорила Соня.- Если вложить душу, получится не просто хорошая удобная одежда, а настоящее произведение искусства. Можно отделать кухлянку или керкер замысловатыми узорами из бисера, а можно - окрашенными в различные цвета кусочками меха.- И уже, озорно улыбаясь, добавила: - А на малахае обязательно ушки приделываются. Для чего? Я и сама не знаю. Но есть детали, которые помогают передать настрой мастерицы. Ее отношение к мужу или любимому. И самое главное - ее мастерство.
Вдруг Соня спохватилась.
--Тебе, наверное, все это не интересно, а я трещу без умолку. Давай-ка за стол. Ты же собирался как следует выпить, а мы еще даже не приступили.
--Знаешь, что-то мне расхотелось пить водку.- Николай улыбнулся.- Особенно после твоего такого вдохновенного рассказа про мастериц швейного дела. Если есть вино, по одной рюмке можно пропустить. А водку поставь в бар своей тетки как компенсацию за ранее выпитое вино. И кстати, можешь продолжить рассказывать про искусство пошива одежды для тундровиков.
--Ты напрасно подшучиваешь,- с укоризной сказала девушка. - Видел когда-нибудь художественные ансамбли северных народов? А их одежду? Она сама по себе уже произведение искусства.
И все больше распаляясь, стала подробно рассказывать о своей будущей профессии.
--В селе хорошая швея ценится не меньше хорошего охотника. Она должна уметь шкуры дубить, сухожилия сучить, знать как рукав посадить, чтобы кухлянка хорошо сидела, не сковывала движений. А торбаса, чижи сшить! Тут особое умельство нужно. Они должны быть мягкими, теплыми и непромокаемыми. А все еще лучше получается, знаешь когда? - Девушка бросила озорной взгляд на Николая: - Когда шьешь для любимого, вот когда!
--Ладно, ладно, верю, что у тебя все получится. Просто не может не получиться. Ты вон какая замечательная девушка.
--Ты правда так считаешь?- взгляд Сони наполнился ожиданием и надеждой.
--Правда, правда!
Николай на мгновение задумался, подыскивая слова, чтобы полнее отразить те чувства, которые пробудила в нем девушка.
--Ты такая уютная, теплая.
--Откуда тебе знать, какая я? Мы же не были с тобой вместе.
--Как не были?- притворно возмутился парень.- А не с тобой ли мы всю ночь недавно провели вместе?
Девушка слегка смутилась, но тут же нашлась что сказать:
--Вместе то вместе. Но все равно ты был не со мной. Да и пьяный был.
Николай встал, подошел к выпорхнувшей из-за стола навстречу девушке, крепко обнял ее, доверчиво прильнувшую к нему всем телом.
--Зато сегодня я не пьяный и с тобой.
После этой ночи они с Соней встречались чуть ли не каждый день, вплоть до самого его отъезда во Владивосток. О будущем разговор так и не возник. Точнее, о совместном будущим. Из всех разговоров получалось, что Соня свое будущее связывала исключительно с родной землей. Хотя нет-нет да прорывались в ее рассуждениях возможные их неожиданные встречи, тоска о расставании с любимым. Николай пытался подать надежду девушке обещанием звонить, писать. А как только получит жилье, обещал пригласить к себе. На что Соня неизменно отвечала: